Глава 2. Договор с сестрой.

Утром следующего дня Фобос подумал и решил, что дым от кузни может идти во дворец, поэтому решил перенести строительство кузни в дальнюю часть сада и рядом вырыть ещё колодец. Эсканор отправился в свой кабинет и велел найти и пригласить к себе Дрейка. Министру культуры снова не удалось поспать дома. Он думал, что можно сделать с библиотекой. План Фобоса превратить королевскую библиотеку в лабиринт мужчину вовсе не устраивал, поэтому он сам набросал несколько набросков перестановки в библиотеке. Он решил предложить альтернативу, где центр всегда виден, а от него отходят стеллажи в форме закруглений. Или стеллажи располагаются в форме понятных геометрических фигур. Но Дрейк понимал, что может нарваться на неприятности, поэтому решил сначала обсудить это с Рейдером. Когда утром министру сообщили, что его вызывает Фобос, Дрейк не откладывая направился к королю. Фобос сообщил министру, когда тот зашёл в кабинет, что решил перенести строительство кузни в дальнюю часть сада и рядом вырыть ещё один колодец в связи с тем, что дым от кузни может идти во дворец. - Ваше величество, я согласен. Вы правы. Я предупрежу Акетона и рабочих. Однако, в данное время рабочие руки задействованы на перестановке в библиотеке и на постройку кузни, а для рытья колодца потребуются ещё рабочие. - В таком случае вы займётесь этим и найдите сегодня ещё рабочих. - Прошу прощения, но кто же займется сегодня расчисткой стеллажей в библиотеке? - Снятие книг проконтролирует сегодня Рейдер, а вы найдете рабочих и закупите камней для кладки колодца. И пусть уже сегодня начнут закладывать фундамент кузни. - Да, ваше величество. Дрейк безотлагательно направился к Рейдеру. Снова требовались деньги на рабочих и закупку камней, теперь уже для колодца. Распорядитель же направлялся к королю с отчётом об отправленных гонцах, поэтому министру культур пришлось обождать орка. Фобос остался доволен отчётом и велел сегодня контролировать процесс в библиотеке, поскольку Дрейка он послал сегодня в город. Когда Рейдер вышел, он без вопросов направился с министром культуры в сокровищницу, выделив ещё мешок с деньгами на закупку камней и отсчитав ещё пару золотых, сказал: - На ваши нужды. Вы же ещё не получали жалование? Остальное жалование получите после месяца службы. - Да, не получал. Благодарю. Последнее время именно из-за отсутствия денег Дрейк и не хотел идти домой, понимая, что жена и дети живут на последние деньги, которые у них были, а попросить в долг министр не решался у Рейдера, после чего сказал: - Я ознакомился на досуге с планом перестановки в библиотеке.- Министр передал распорядителю план перестановки в библиотеке продолжив, - Мне он показался весьма запутанным. Орк глянул на план, сказав: - Да, согласен. У короля свои причуды. - Но ведь другие слуги тоже посещают библиотеку и могут в ней заблудиться. - И что вы хотите от меня? - Поговорите с королём Фобосом. Вас он наверняка послушает. - Думаю, таким образом Фобос Эсканор хочет избавиться от лишних посетителей в библиотеке. - А как же принцесса Элион? Я знаю, что она любит посещать библиотеку. - С ней Седрик. Он её и выведет. И я не думаю, что король одобрит ваше рвение вмешиваться в его планы, по крайней мере сейчас. - В таком случае, нашего разговора не было. Министр поспешил найти Акетона, сообщив что строительство кузни переносится в дальний угол сада и сегодня он, кузнец, контролирует начало постройки кузни.

***

Следующее утро принцессы началось весьма спокойно. Она посетила как обычно родителей и собралась идти в сад, когда к ней подошёл начальник охраны, сообщив, что Фобос ждёт Элион в своём кабинете. Седрик удивлённо вскинул бровь, поскольку раньше Эсканор использовал свои покои как кабинет. - Сейчас? – удивилась принцесса. - Да, - ответил Вейран. - Ладно, идём, - ответила она. Начальник стражи направился вперёд, Элион шла за ним, а Седик замыкал процессию. Принцесса не знала, что ждать от брата, но по опыту она знала, что от Фобоса ничего хорошего ждать не приходилось. Он пошёл к ней на уступки, но он может так же легко милость сменить на гнев. И теперь девушка поняла, что боится его, ведь при ней нет ни верных друзей и её силы только-только начали восстанавливаться, а её слуги или перешли на службу Фобосу или томятся в темнице. Перед ней предстала коричневая дверь, которую отворил Вейран. Элион зашла внутрь вместе с её телохранителем и осмотрелась. Тёмно-синяя комната навевала на неё тоску. Правитель Меридиана сидел за столом, но увидев принцессу сказал: - Наконец-то пришла. Проходи, садись, - указав на два стула, стоявших возле окна. - Я постою, - ответила принцесса. - В таком случае подойди ко мне или тебя подведёт Седрик. Элион сжала зубы, втянула побольше воздуха и подошла к Фобосу. Эсканор холодно приказал: - Вели страже никого сюда не впускать и обожди, - обращаясь к змею-оборотню. Змей поклонился и вышел из кабинета, понимая, что дальнейший разговор касается только короля и его сестру. Когда дверь закрылась, Фобос сказал: - Ну, а теперь перейдём к тебе, Элион. Если не хочешь, что бы кто-то пострадал, ты отдашь мне свои силы, которые накопились у тебя. И так будешь поступать каждую неделю. - Что?! – удивлённо и испуганно сказала принцесса, отступив назад. - Ты же знаешь, что я не шучу. - Я отдала тебе трон, но силы не отдам! Я не позволю тебе покорить другие миры с помощью моих сил! Фобос встал, обошёл стол и облокотившись о стол, сказал: - Я не собираюсь покорять другие миры и уж тем более не сейчас! Я хочу сделать Меридиан сильной и процветающей страной! А твои силы пойдут на защиту дворца при нападении на него. Или ты предпочтёшь магические оковы, но в таком случае, уже завтра состоится казнь твоего бывшего помощника Калеба. Принцессу кинуло в жар, и она закричала: - Нет! Не трогай его! Я согласна, я отдам тебе силы! Но позволь мне навестить его! В глазах принцессы читалась мольба и страх за её бывшего слугу. - Хорошо, после, садись, - холодно ответил Фобос. Элион послушно села на стул у окна. Фобос сел рядом и протянул свою руку. Принцесса ощутила холодную ладонь брата и как её сила заструилась через руку к брату. На глаза Элион навернулись слёзы. Надежда на то, что на сможет вернуть трон и освободит слуг таяла сейчас на глазах, но она не могла допустить казни её друга и мужа её лучшей подруги. Когда почти все силы принцессы ушли, правитель отпустил её руку, сказав: - С этого дня каждую неделю ты будешь приходить и отдавать мне свои силы. И не думай кому-то болтать об этом! Каждый, кому ты взболтнёшь, может исчезнуть безвозвратно. Это понятно? - По-нятно, - чуть заикаясь ответила Элион. – Я могу ид-ти? - Иди. Принцесса не оборачиваясь вышла, а после побежала со всех ног к своим покоям. Сердце бешено стучало в груди принцессы. Седрик, хоть и был ещё достаточно молод, но едва поспевал за принцессой. Только добежав до своих покоев, сестра Фобоса остановилась, переводя дыхание. Через пару секунд затормозил телохранитель, а затем стража, не понимающая что происходит. Элион сжала кулаки и сказала: - Ненавижу его! Через несколько секунд принцесса выпрямилась и зашла в свои покои. У себя в комнате девушка залезла под подушку и заплакала. Зашедшая через несколько минут служанка Лофа, не могла понять, что случилось, но слышала от слуг, что принцесса неслась ко коридорам от покоев Фобоса. На вопрос: - Что случилось? – принцесса ответила: - Ничего. - Но вы плакали. От вас что-то хотел Фобос? - Я немного с ним повздорила. Но теперь смогу навестить возможно, заключённых. Служанка принесла воды, и принцесса более менее успокоилась, но говорить, что случилось отказалась. Тогда девушки обнялись и Элион стало немного легче.

***

Дрейк сегодня, почувствовав свободу, первым делом направился к своей жене и детям. Лайри встретила мужа весьма обеспокоенная, сообщив, что Олдрен и стражницы объявлены в розыск. - Успокойся, нашей семье ничего не угрожает, по крайней мере, пока я нужен Фобосу. Смотри, что я принёс! – и мужчина вынул из-за пазухи фиолетовый плод. - Вот это да! Наверное, стащил? - Не без этого. От королевской семьи не убудет. К тому же, когда я смогу побаловать своих любимых? Из комнаты выбежал трёхлетний мальчик с криками: - Папа, ты вернулся! Ты поиглаешь со мной? - Не сегодня. У папы сегодня дела. Но у меня есть гостинец. А для мамы денежка. Муж вынул из кармана аккуратно сложенный свёрток, пояснив: - Это аванс. Надеюсь, в следующем месяце получу ещё. Тебе лучше не общаться с Олдерном, стражницами и повстанцами. Мы теперь по другую сторону и зависим от милости короля Фобоса. - Но что нас ждёт, если Элион удастся вернуть трон? - Элион не может использовать силу. И, теперь, чтобы вернуть ей трон, принцессе придётся избавиться от всей семьи Эсканоров. Но я думаю, у Меридиана есть ещё надежда на лучшее будущее. - Ты о чём? - Пока об этом не буду говорить, чтобы не накликать беды. У Элион ещё есть время вернуть себе трон и надежда всё изменить. Могу посоветовать только откладывать деньги на будущее. Тебя люди Элион не тронут. Немного побыв с семьёй министр культуры направился подыскать хороших рабочих для рытья колодца, благо Дрейк всегда знал куда обратиться. В течении часа ему подобрали двое хороших мужчин для рытья колодца, после чего министр сходил на слад стройматериалов, где заказал камень для колодца и раствор, распорядившись доставить всё во дворец, оплатив пока только стройматериалы. После того, как Дрейк вышел от Лайри, в дверь постучали. Женщина открыла дверь и увидела за дверью молодого парня смутно знакомого. Он спросил: - Разрешите зайти? Мне очень нужно с вами поговорить, - и тихо прибавив, - Дело королевской важности. Женщина сдалась и пустила парня. Когда дверь закрылась, юноша сказал: - Я Ланек, бывший тайный агент королевы Элион, а теперь тайный осведомитель. Если вас волнует будущее Меридиана, то я прошу помочь нашему тайному обществу. - Я бы помогла, но мой муж сказал, что помогать вам чревато для нашей семьи. - От вас требуются только сведения, как от осведомителя. Я знаю, что вы контактируете с мужем. - Но он мало, что рассказывает, да и король Фобос не поручает ему ничего такого важного. Но если что узнаю, постараюсь передать. - Нам нужны сведения о королеве Эригне. Кто она такая, откуда взялась? Мы, будем благодарны, если что узнаете. Я зайду через пару дней. Парень быстро исчез за дверью, а женщина вздохнула.

***

Седрик в этот день ощущал небывалое беспокойство, особенно после того, как Элион заявила, что на обед и ужин она не выйдет. Оборотень вначале ощущал облегчение, поняв, что Фобос не собирается убивать свою сестру, но ничем не показал свою радость, но сейчас он был обеспокоен. Он хотел успокоить как-то принцессу. Это было странно, ведь раньше его больше волновало настроение Фобоса. С этим оборотень решил разобраться позже. Он не знал о чём говорил король с сестрой и мог только догадываться. Днём, после обеда, он зашёл к Элион, полагая, что она уже успокоилась. Принцесса лежала на кровати, портя нашедший портрет Фобоса. - Что надо? – холодно уставшим голосом спросила Элион. Седрик поклонился и сказал: - Ваше высочество, дозволите сказать? - А если не дозволю? - В таком случае я удалюсь и не скажу того, что хотел сказать. - Мне всегда было интересно: почему вы были так преданы Фобосу и преданы до сих пор? - Однажды мальчишкой он спас мне жизнь, и я поклялся ему в верности. После выяснилось, что нас многое объединяет. - И почему он вас спас? Я ни разу не слышала, что бы он кому-то помог! - Раньше от нагов старались избавиться, а Фобос любил всё необычное и внушающее страх. Полагаю, это и сыграло решающую роль. Седрик решил говорить правду, поскольку король Фобос не давал ему указания лгать про него. - Почему же сейчас он тебя не простил? - Полагаю, я совершил большую ошибку. Раньше Фобос за то, что я совершил, велел бы меня сразу казнить, но сейчас он дал мне возможность искупить вину. И вас не стал обращать в цветок. - Я ему просто нужна! Нужна, для его подлых дел! - И тем не менее. Он дворец сделал, как при королеве Вейре и короле Зейдене и не спешит действовать. - Может он обдумывает, как сделать жизнь жителей ещё хуже, а дворец – это мираж?! А оставив мне жизнь, он сделал мне одолжение?! - Вполне возможно, не исключено. В таком случае, не советую его злить! Фобос редко прощает ошибки. Телохранитель поклонился и вышел. Он сказал то, что считал нужным. Принцесса осталась наедине с собой. Теперь она поняла, что полагаться может только на саму себя, хотя внутри неё ещё теплился огонёк, что в её брате, где-то глубоко внутри живёт добро и свет, если когда-то он спас жизнь Седрику. Фобос решил сегодня Элион не трогать и дать сестре отдохнуть. Дрейк, вернувшись к вечеру во дворец, зашёл на стройку проконтролировать рабочих, начавших рыть фундамент для стройки, а заодно вместе с Акетоном наметив место для колодца, после чего вернувшись в свой кабинет во дворце, засел за составление списка праздневств, пока было время и пока Фобос не потерял терпение. Рейдеру сегодня удалось встретиться и поговорить с королевой на счёт бывших людей королевы Элион, которые могли бы быть полезными и Эргна обещала поговорить с мужем на эту тему.

***

Следующим утром, принцесса почувствовала себя более уверенной, поэтому сразу после завтрака направилась в покои Фобоса. Седрик, как обычно следовал сзади. Правитель Меридиана только встал и собирался позавтракать с женой в его покоях, когда стража сообщила, что принцесса просит её сейчас принять. Король слегка нахмурился, не ожидая от столь ранней встречи чего-то хорошего, но всё же решил впустить Элион. Принцесса, несмотря на вчерашний холодный приём, решила вести себя вежливо с правителем, по совместительству с братом. Зайдя в комнату, представляющую из себя небольшую гостиную, Элион сказала: - Доброе утро, ваше величество, - чуть поклонившись Фобосу и Эригне. - Наверно доброе, раз ты так говоришь, но по твоему лицу не скажешь, - заметил Эсканор. - Вчера вы, Фобос, ваше величество, обещали дать мне увидеться с моим бывшим помощником, Калебом. Я могу с ним сегодня повидаться? - Там сыро, как бы тебе после не заболеть. - Не волнуйся, у меня хороший иммунитет и оденусь я потеплей. - Однако, я не помню, что бы я давал обещания. Может это подтвердить кроме тебя? - Нет. Но, но, ты обещал! - возмутилась принцесса. - Я думаю, твоей сестре нужно поговорить с ним, - вмешалась королева. - Я не долго, обещаю! – взмолилась Элион. - Хорошо. Я выдам тебе разрешение позже и можешь его навестить. Но выслушай меня: не нужно в неофициальной обстановке называть меня по титулу, мы всё же родственники. И да, родственники не всегда бывают добрыми. Тебе придётся к этому привыкнуть или смириться. Но я бываю и добрым, хотя ты, возможно, как и большинство считаешь меня жестоким. Но без жестокости и холодного расчёта власть не удержать. - Но в прошлый раз ты проиграл! - не стала молчать принцесса. - Действительно, твои подружки-стражницы застали меня врасплох. Но в этот раз я подготовился и учёл недостатки. Можешь идти. Я позову тебя позже. - Да, хорошо, - ответила сестра, выйдя из покоев брата. Фобос осведомился у жены: - Зачем ты влезла в разговор? - Она встретится, успокоится и больше не будет искать с ним встреч. Поверь мне. - Надеюсь, ты права, иначе мне придётся её снова запереть. Элион направилась в сад. Сегодня уже было прохладно, и не удивительно, близилась осень, а солнце перемежалось тучами. Принцесса думала о том, что ей не на кого сейчас положиться, а Фобос диктует ей свои правила игры, где она всего лишь пешка и что она не может никому даже рассказать, что её брат качает с неё силу, ведь иначе он казнит кого-нибудь из её близких. Пока Фобос завтракал, Эригна улучила момент и сказала: - Почему бы некоторых из бывших людей Элион не переманить на нашу сторону? Они могли бы быть полезны. - Да, но только они могут предать. - Я не говорю о преданных людях Элион, я говорю о простых чиновниках и служащих. И ты по опыту, знаешь, что даже самые преданные могут предать. Я думаю, что тем, кому есть что терять, будут служить гораздо усерднее. И если люди Элион перейдут к тебе на служение, то жители спокойнее примут твою власть. - Да, в этом есть логика. Я подумаю на этот счёт. - Пусть поклянутся в верности, а если предадут, пусть потом сами жалеют об этом! - Вполне логично. Пусть этим займётся Рейдер. - Хорошо. После завтрака Эсканор направился в свой кабинет, написав разрешение на встречу с Калебом, он велел найти и привезти Элион в его кабинет. Услышав, что Фобос её ждёт, принцесса поспешила в кабинет брата. Её сразу же пропустили в кабинет. Король сказал: - Можешь забирать, - указав на лежащую бумагу. Девушка подошла, взяв бумагу и сказав: - Спасибо. Можно вопрос? - Хорошо. На один отвечу. - Что ждёт заключённых в темнице? Я хочу знать, что ждёт моих бывших слуг. - Их ждёт каторга или работа на рудниках, возможно, часть я и прощу, и дам служить мне. - Но они виновны лишь в том, что служили мне! Почему, в таком случае, тебе не запереть меня тоже в темнице? - Ты знаешь ответ. Но будешь зарываться, и тебя отправлю на несколько дней. Иди, пока я не передумал. Но сначала Седрика позови. Принцесса позвала в кабинет змея-оборотня. Светловолосый мужчина, зайдя в кабинет, поклонился Фобосу и сказал: - Вы хотели меня видеть. - Сопроводишь мою сестру в темницу повидаться с её бывшим помощником и смотри, то бы она ничего не выкинула. - Да, ваше величество.

***

Элион вышла из покоев брата тяжело выдохнув. Хотелось плакать от бессилия, но по крайней мере она сможет повидаться со своим бывшим помощником и советником и как-то поддержать его морально. Поэтому принцесса собралась с духом. Сейчас она ненавидела Фобоса и его людей, она была бы рада сбежать, но не могла и радовалась появившейся возможности встретиться с Калебом. Он всегда поддерживал её и помогал найти выход в сложной ситуации. Седрик же гадал, что кроется под милостью короля Меридиана. Сначала принцесса зашла на кухню, сказав поварихе тихо на ушко, что она собирается навестить своего помощника в темнице с разрешения Фобоса. Повариха кивнула, достала корзину, в которую собрала важные, по её мнению, продукты, после спросив: - Можно отправить с вами служанку? - Фобос разрешил увидеться с заключённым только принцессе Элион, - отрезал страж принцессы. - Ничего страшного, я донесу, - ответила Элион, взяв увесистую корзину, прикрытую тряпкой. Принцесса и телохранитель вышли из дворца и направились к одной из стен, огораживающих дворец. Именно она вела в темницы. У входа у стены стояла стража. Девушка остановилась, протянув листок и сказав: - Это разрешение от Фобоса. Один из стражей взял листок и прочитал, сказав: - Откуда нам знать, что ни вы его написали? - Я подтверждаю, что король Фобос разрешил принцессе встретиться с заключённым. Стража кивнула и пропустила их внутрь, а один из охранников решил сопроводить их к камере. Они шли по слабо освещённому сырому подвалу, пахнущему плесенью и тянущего прохладой. Элион чуть поёжилась, но она была полна решимости, словно от этого зависела её судьба. Они остановились перед одной из камер с маленьким окошечком и страж отворил дверь. Девушка робко зашла в тёмную камеру, ещё слабо различая очертания. - Элион?! – послышался удивлённый голос её знакомого, но затем сзади поднесли горящий факел, осветив камеру и вставив в ручку. Калеб сидел на старой тряпке, закованный в цепи. Сердце принцессы судорожно сжалось, но она нашла силы говорить: - Фобос разрешил мне тебя навестить. Я принесла тебе еды. Ты выглядишь не очень хорошо. - Заберите её обратно! Лучше умереть! Как вы могли отдать власть Фобосу! Вы теперь не лучше него! - Я сделала это, что бы спасти тех, кто мне дорог и не тебе меня судить! Ты и мои люди не смогли защитить меня и теперь я его пленница! Я надеюсь, что ты поймёшь меня всё же. А эти продукты дадут тебе сил продержаться здесь. Это всё что я могу сделать. А тебя ждёт дома Корнелия! Тёмноволосый мужчина встал, сказав: - Признаю, виноват, что не смог защитить вас и дворец. И кормят тут и правда ужасно. Но это не уменьшает и вашей вины! Принцесса, оставив еду в камере, вышла из неё, не сказав ни слова. Охранник закрыл дверь на замок, а принцесса направилась из темницы. Поднявшись наверх, Элион заплакала. Её помощник презирал теперь, но она презирала себя ещё больше. Сзади послышался голос телохранителя: - Вы поступили с ним весьма великодушно. - Вас ещё не спросила! - съязвила принцесса, резко направившись во дворец.