Глава 7. Ворон и соловей

      После завершения официального доклада в зале Круглого стола внезапно появилась незнакомая Еве девушка. Её привёл Бен, судя по всему, по личному распоряжению сэра Артура. Впрочем, младший координатор мгновенно стал прозрачным и успешно игнорировался начальством всю оставшуюся беседу.       – А вот и наше юное дарование! – сладко улыбаясь, пропел Артур. – Леди Гвиневра, Вы уже знакомы с мисс Роксаной Мортон? – прибавил он, жестом сводя девушек.       Ева ожидаемо промолчала, спокойно изучая новое лицо. Роксана вспыхнула, смутилась и поспешно ответила:       – Нет-нет, сэр Чарльз, мы пока не знакомы. Но я много наслышана о мастере Коджима, и знакомство с нею – исключительная честь для меня!       Леди Гвиневра выждала небольшую паузу, за время которой собеседница смутилась ещё сильнее, затем протянула руку и коротко произнесла:       – Ева.       – Роксана. Роксана Мортон. Но Вы можете называть меня просто Рокси! – девушка ответила на рукопожатие, и её щёки залил нежный девичий румянец.       – Местное общество ещё не успело Вам наскучить? – слегка приподняв бровь, иронично спросила агент.       – О нет, что Вы, все очень милы и обходительны со мной! К тому же, каждый день я узнаю что-нибудь новое, ведь мне ещё многому предстоит научиться! – искренне и восхищённо рассказывала девушка.       – Леди Мортон – наш будущий агент-спасатель, – всё с той же елейной улыбкой пояснил сэр Артур. – И я надеюсь, леди Гвиневра, Вы в меру своих талантов и возможностей поможете нашей Рокси усвоить все необходимые навыки.       – Если мисс Мортон будет угодно, – коротко и безэмоционально ответила агент.       – Что же, превосходно! А пока Роксана находится в заботливых руках нашего главного волшебника, – не меняя слащавого тона, сообщил Артур, медленно кивая головой в сторону Мерлина. – Мисс Мортон, как проходит Ваше обучение?       На лице призрачного Бена отобразилось беспокойство. Данный расклад ему совершенно не нравился. Он не очень хорошо разбирался в тонкостях человеческих отношений, но картина в зале Круглого стола его однозначно напрягала. Бен знал, насколько сложные характеры у его наставника и его лучшей подруги. И эта неслучайная беседа плавно катилась и мастерски направлялась сэром Артуром куда-то не туда… Вернее, формально всё было чинно-благородно, однако сухой тон Евы тревожил его. Бенджамин убедился, что никто по-прежнему не обращает на него никакого внимания, и осторожно из-под очков посмотрел на Мерлина. Тот стоял сбоку от беседующих, сохраняя приличествующее выражение лица, однако левая скула главного координатора едва заметно вздрагивала.       – Напряжён… И недоволен, – подумал Бен, хорошо изучивший мимику наставника.       А леди Мортон в этот момент во всех красках классической английской литературы живописала особенности её нового положения. Бен перевёл на неё невидимый взгляд и буквально не смог отвести глаз. Юная, пылкая и нежная душа, ещё не испорченная болью, смертью и грязным цинизмом этого мира. Словно соловей случайно залетел в мрачный склеп и теперь разливал свои трели о любви, молодости и счастье…       – Он ведь погубит её, этот старый алкоголик, – внезапно возникло у него в голове.       На мгновение младшему координатору стало отчаянно жаль девушку, настолько жаль, что он ощутил ноющую боль где-то в области груди, слева… Он глубоко вздохнул и перевёл взгляд на подругу. Ева тут же уловила его и посмотрела в ответ, но легче от этого не стало. Тёмная и мёртвая бездна смотрела на него. К ноющей боли в груди прибавился леденящий сердце холод. Бен закрыл глаза на несколько секунд, затем потёр рукой рёбра… Нет. Этого снова почти никто не заметил.       –… и разумеется, я обязана поблагодарить моего мудрого учителя и наставника! За мастерство, бесконечное терпение и глубочайшую доброжелательность! – Сияющие, лучезарные глаза девушки обратились к неподвижно стоящему Мерлину. – Без Вас мне не удалось бы и шагу сделать на этом пути! – с восторгом закончила Роксана.       – Милая моя, ну что Вы, как можно, уверяю, Вы необычайно талантливая девушка, Мерлин лишь помогает Вашим способностям раскрыться! – продолжал свою словно заученную песню сэр Артур и перевёл взгляд на главного координатора.       Мерлин, доселе не издавший ни звука и взиравший на всё, не меняя позы, понял, что на этот раз ему придётся высказаться:       – Воистину, леди Мортон, иметь с Вами дело – истинное удовольствие. Вы действительно талантливы, легко обучаемы и имеете все шансы стать превосходным агентом, – произнёс главный координатор с дружелюбной улыбкой. – И я, в свою очередь, готов приложить к этому все усилия!       Услышав это, сэр Артур удовлетворённо потёр руки и снова налил себе виски, прекрасная Роксана стала цвета алой розы на рассвете, невидимый Бен приподнял брови, а Гвиневра даже не шевельнулась.       – Прекрасно, прекрасно! – изрёк сэр Артур, наслаждаясь виски и устроенным спектаклем. – Кстати об усилиях… Насколько мне известно, мисс Мортон сейчас осваивает танго. Мерлин, мне кажется, Вам стоит заняться этим лично и преподать Роксане урок танцев с истинным джентльменом, – лукаво прищурившись, декларировал сэр Артур. – Вы ведь не откажетесь подарить юной леди несколько часов личного времени? – с этими словами сэр Артур снова в упор посмотрел на главного координатора.       – О нет-нет, что Вы, сэр Чарльз, не стоит, у Дж… у Мерлина и без того очень много работы, прошу Вас, позвольте мне закончить уроки с учителем танцев мистером Фреско! – тревожно защебетала Роксана.       – Глупости! – резко и с вызовом возразил сэр Артур. – На всё действительно важное и ценное всегда можно найти время. Не так ли, Мерлин? – холодно усмехнувшись, спросил сэр Артур, глядя главному координатору прямо в глаза.       Это был вызов. Пару веков назад в лицо Мерлина полетела бы перчатка. Бен в панике посмотрел на наставника. От того веяло ледяным спокойствием. Взгляд Евы же буквально остекленел. Бен боялся смотреть ей в глаза.       – Всё моё свободное от работы время полностью в Вашем распоряжении, леди Мортон, – с самой своей доброжелательной улыбкой произнёс Мерлин, глядя на смущённую девушку.       Сэр Артур самодовольно улыбался, любуясь очередной срежиссированной сценой. Невидимый Бен побелел как полотно и опустил голову. Ева, не желая участвовать в происходящем, отвернулась и невидящим взглядом изучала входную дверь.       Пожалуй, здесь над участниками этой трагедии можно было опускать занавес.