Глава 8. Пустота

      Ночь лениво опускалась на Лондон, разливая темноту по улицам густым кленовым сиропом. Манор, гудевший днём как большой муравейник, понемногу затихал, оставляя оживлёнными лишь те уголки, где заступали на службу трудолюбивые сотрудники ночной смены. В координаторской было непривычно тихо и пусто: Мерлин отсутствовал уже больше часа. Бенджамин не хотел официально выяснять местонахождение главного координатора, поэтому подождав ещё десять минут, осмотрел коридоры через камеры видеонаблюдения, нервно потёр ладони и вызвал Еву. Он был уверен, что она в маноре. Должна была остаться в маноре! И должна была помочь ему разобраться в происходящем.       Через несколько минут дверь за спиной младшего координатора бесшумно открылась. Женский силуэт, промелькнувший в дверном проёме, позволил напряжённому Бенджамину шумно выдохнуть и нервно рассмеяться:       – А я думал, это Мерлин у нас мастер спровоцировать инфаркт у сотрудников своим внезапным появлением!       – Ты просил проявить максимальную осторожность, – напомнила девушка.       – Да, и признаюсь, это было впечатляюще! Если бы я был не у мониторов, а в соседнем кабинете, то даже не заметил бы тебя… Кстати, где ты взяла ключ от координаторской? Он же есть только у… Эй!       – Оставим это, – коротко ответила Ева, опускаясь в кресло главного координатора. – Мерлин здесь?       – Нет. Нет, я… В общем, я не очень хочу, чтобы он был в курсе нашего с тобой разговора! – немного помявшись ответил Бен.       – «Мерлин не был в курсе?» – с усмешкой переспросила девушка. – Бенджамин! Ты играешь на его поле. Нам точно не стоит перенести нашу беседу в другое место?!       – Да знаю я, знаю! Но я всё проверил, отключил очки, видеонаблюдение, искал устройства записи… Всё чисто! Он ничего не узнает. Наверное…       В координаторской повисла пауза. Ева пристально посмотрела в глаза Бенджи, отчего он внутренне съёжился.       – Бен, что происходит?       – Да ничего, просто сегодня не самый удачный день…       – Я не про сегодня. Я про то, что творится в Kingsman последнюю неделю, а если быть точнее – полагаю, весь последний год.       Бен издал очередной шумный вздох и начал ходить кругами по координаторской, нервно потирая руки.       – Это… Это чёрт знает, что такое, Ева… – Он жалобно посмотрел на девушку. – Я совершенно ничего не понимаю!       – Спокойно, Бен. Давай по порядку.       – Итак, – начал младший координатор, нарезая очередной круг. – Всё началось с Мексики… Хотя Мерлин считает, что всё началось значительно раньше – даже до «Salt». Я не знаю точно, но…       Девушка, всё также молча, внимательно смотрела на мечущегося по комнате Бена.       – Дело в том, – продолжил младший координатор, – Что после твоего отъезда сэр Артур поручил координацию «Мексиканского шторма» мне. Подписал соответствующий приказ. Сказал, что мне будет полезно поработать самостоятельно, не привлекая наставника, чтобы эм… реабилитироваться после провальной «Salt»… Не говори ничего, я и сам не считаю эту миссию провальной! – злился младший координатор, хотя Ева не издала ни звука. – Так вот, я взялся курировать тебя. Официально в базе миссия также была закреплена за мной… Как вдруг! – Бен остановился и сделал паузу, – на прошлой неделе, буквально за день до твоего часа Х в Мексике, я внезапно обнаружил, что информация в базе изменена. В координаторах значился Мерлин! Ты представляешь?       – Более чем. Мерлин решил перестраховаться? – спросила девушка, снимая туфли.       – В том-то и дело, что нет. Это сделал не он! Как тебе такое, а?! Да, он был единственным, кто мог внести это изменение, ведь даже у сэра Артура нет доступа администратора… Но это был не Мерлин!       – Как ты это выяснил? – спокойно продолжила Ева, сворачиваясь в кресле целиком, как кошка.       – Да элементарно! Когда всё уже полетело к чертям. – Бен выглядел крайне подавленным. – Я идиот, Ева! Я ведь не стал ничего выяснять у Мерлина, когда обнаружил изменение записи. Решил, что это, ну в общем, личное… – Бен неловко кашлянул и кинул беглый взгляд на девушку. – Да, я знаю, что должен был по уставу! Я знаю! Но у меня не возникло ни тени сомнения. Я решил, что раз Мерлин сам займётся твоей миссией, то переживать не о чем!       – Давай я продолжу: а на деле он был не в курсе изменений. И в итоге «Мексиканский шторм» не координировал никто, верно? – печально усмехнувшись, спросила девушка.       – Верно, – с досадой ответил Бен. – Я до сих пор с ужасом вспоминаю тот день. Ничто не предвещало катастрофы. Как вдруг Мерлин спрашивает меня, как продвигаются дела с выводом агента из Мексики! Представляешь себе мою реакцию?       – О да! Весь штаб успели на уши поставить?       – Нет. Вообще никого. Мерлин повёл себя, я бы сказал, чересчур осторожно даже в рамках Kingsman, – понизил голос Бен, рефлекторно озираясь по сторонам.       – О чём ты?       – Об этом инциденте до сих пор не знает никто, кроме нас троих.       – Любопытно, – задумалась девушка.       – Именно! Это же не просто косяк, это залёт! После такого целое внутреннее расследование должно быть инициировано! – горячился младший координатор.       – Бен, ты осознаёшь, против кого было бы инициировано это расследование? – медленно спросила Ева.       И тут Бенджамина осенило:       – Но это невозможно…       – Это мы с тобой знаем, что это невозможно. Однако комиссия будет исходить из имеющихся данных, а не из личных качеств сотрудников, – всё тем же спокойным и доходчивым тоном продолжила девушка. – А факты таковы, что кроме Мерлина ни у кого не было ключевого доступа к базе. Только он вносил коррективы. Следовательно, заяви он о несанкционированных им изменениях в системе, вопросы будут, прежде всего, к нему.       – Ева, так весь кошмар в том, что эта запись пропала! – повысил голос Бен.       На лице агента отобразилось удивление пополам с недоверием.       – Посмотри сама! Её нет, этой записи! Там снова стоит моё имя! Мерлин числился в системе ровно сутки!       – Бенджи, может, тебе пора отдохнуть?       – И ты туда же! Я видел это своими глазами, Ева! Мерлин тоже сначала не поверил мне. Но потом подтвердил, что след изменения записи в базе остался. Всего лишь след, но… Это значит, что я прав, я не допустил ошибку и не сошёл с ума! Кто-то пытался меня подставить! – горячился Бен.       – Боюсь, что не тебя, – понизив голос, ответила девушка и отвернулась к монитору.       Младший координатор глубоко вздохнул и остановился позади Евы.       – В итоге нам оставалось только держать язык за зубами и делать вид, что всё идёт по плану. А ещё – надеяться, что ты выберешься сама и вернёшься в штаб в ближайшие дни, – тихо закончил Бен.                    – Что дальше?       – Я не знаю, Ева. Я… не знаю. Мерлин, вероятно, ответил бы тебе, но я теперь его нечасто вижу. Он всё время уходит куда-то, а во время работы он постоянно в себе. Мы практически не общаемся. – Судя по всему, происходящее сильно угнетало младшего координатора. – Я приготовлю чай… – с этими словами Бенджамин резкими шагами покинул координаторскую.       Ева сидела в кресле Мерлина, закрыв глаза и не двигаясь, несколько минут. Свернувшись в клубок и положив руки на подлокотники, она каждой клеточкой впитывала до боли знакомый и желанный запах. Её не было здесь год… Целый год! И весь этот мерзкий год она цеплялась за воспоминания, как идущий ко дну пытается ухватиться руками за спасательный круг. Она буквально боготворила «Salt» за то, что в том злополучном аду обрела смысл своего дальнейшего существования. Ева бережно хранила это нежное чувство глубоко внутри себя и оберегала его – от грязного мексиканского песка, от старого алкоголика Артура, от скандалов, интриг и сплетен. Глубоко ранимая в душе, больше всего она боялась разбить его.       Вернувшийся через десять минут Бен обнаружил пустую координаторскую.