Глава 11. Сложный разговор

      Маленький продуктовый магазинчик «Tesco» в этот вечер был практически пуст. Невысокий молодой человек тщательно выбирал овощи, стараясь при этом обходить редких покупателей на приличном расстоянии и временами неловко поправляя свои непослушные вьющиеся волосы. У лотка с морковью он замер на несколько секунд, словно выбирая, как вдруг в следующее мгновение дёрнулся, неестественно огляделся, быстро расплатился, и, выйдя из магазина, в ближайшей подворотне ответил на звонок.       – Бен, это я, – раздался в динамике знакомый тихий женский голос. – Есть информация.       – Что? – воскликнул младший координатор, собираясь с мыслями.       – Холт вышел на племянника Найтли, – коротко ответила девушка.       – Мы ведь искали его весь прошлый день…       – Не скажу, что это было просто, но теперь мы можем рассчитывать на более близкое знакомство.       – Вот как?       – Бенджи, соберись. Ты со мной?       – О, ну конечно, я с тобой! – очнулся младший координатор. – Разумеется, я за любой кипеш! Я ведь за год так соскучился по ощущению полного полярного лиса! Я даже успел забыть, насколько великолепны твои перформансы, и практически научился жить без успокоительного! Удиви же меня!       – Я в тебе не сомневалась. – Девушка пропустила мимо ушей многословный сарказм приятеля. – Пойдём в клуб.       – А-а-а, всего лишь? Я был уверен, что надо съесть осьминога живьём!       – Почти угадал, – усмехнулась Ева. – Клуб «Призма», суббота, вечер.       – Мм-м-м, а может, сразу в наркопритон?       – Вечером в «Призме» будет выступать «Skinny Fatty»[1]. – Девушка пропустила мимо ушей очередную шпильку в свой адрес. – Наша цель планирует посетить концерт. Вперёд, Бенджи, рейв и кислота ждут!       – Я так и знал! Живой осьминог куда безопаснее!       – Да, ты прав, – согласилась Ева, и тон её смягчился. – Акула безопаснее, чем рейв в «Призме». Поэтому я и прошу помощи!       – Чёрт! Я очень тебя люблю, малышка, – Бен сделал паузу и внезапно сник. – Но, честно говоря, тусовщик из меня такой же, как из Артура трезвенник. Да и рейв я не люблю… Да и к тому же, я никогда не работал в поле!       – Не беспокойся, малыш, ты будешь декорацией. Основную сюжетную линию я возьму на себя.       – Ева, ты же знаешь, я социофоб! – нервно запротестовал Бен. – А ещё социопат и мизантроп. Незнакомые люди поодиночке меня в ужас приводят, а о толпе мне даже думать страшно. Я вообще не представляю, как вы там постоянно ходите, разговариваете друг с другом и воюете по ту сторону мониторов.       – А ещё ты знатное трепло, – с усмешкой добавила девушка. – Которому давно пора выйти из зоны комфорта!       – Ева, я же завалю всё, – продолжал сопротивляться Бен. – А с учётом того, что координировать будет Мерлин, можешь смело ставить крест на своей вылазке!       – Бенджи, это «левая» миссия как раз по наводке твоего любимого наставника. Артур будет не в курсе происходящего.       – Тем более! Мерлин убьёт меня за провал. Пожалуйста… я прошу тебя, позови кого-нибудь другого, – взмолился младший координатор.       – Мне больше некого звать, – глухо ответила девушка. – Остальные агенты заняты.       – Чёрт, я и забыл про ближний Восток. А как насчёт малыша Ланцелота?! Уверен, он легко справится с твоей задачей!       – Мерлин попросил не привлекать Ланцелота. Полагаю, что он не доверяет ему.       – Что за игру затеял наш великий маг всея Kingsman? – озадаченно потёр лоб Бен.       – Полагаю, это известно лишь ему. – Голос девушки становился всё ниже.       На несколько секунд в эфире повисла пауза.       – В любом случае, мне нужен партнёр, – резюмировала агент. – Клуб отличается не самой лучшей репутацией, поэтому мне не хотелось бы во время задания отвлекаться на домогательства со стороны местных альфа-самцов или разнообразных торчков всех видов.       – Как насчёт самого Мерлина? – робко спросил Бен, выдержав небольшую паузу.       – Мы обсудили с ним основную задачу в мессенджере. Если бы он счёл необходимым лично участвовать в миссии, то полагаю, сообщил бы об этом, как это было с «Salt», – безразличным тоном ответила девушка.       – Всё это очень странно, – куда-то в сторону пробормотал младший координатор.  – Хорошо! Дай мне сутки, и я найду тебе пару на уикенд, – добавил он несколько секунд спустя.       – Идёт, – коротко ответила агент. – Отбой, Бен.       – Подожди, Ева! – внезапно спохватился Бенджамин и тут же осёкся.       – Что случилось?       – Я… В общем я хочу кое-что прояснить насчёт Рокси… То есть, агента Роксаны Мортон.       – Давай отложим этот разговор, Бен, – сухо прервала агент.       – Всего пара слов! Ева, прошу, ты знаешь не всё! – резко выпалил младший координатор в надежде удержать собеседницу.       – Ставлю свою катану, что знаю больше, чем ты. И больше, чем следует.       – Заманчивое предложение, хоть я и не люблю холодное оружие…       – Её готовили как будущую леди Гвиневру, – ледяным тоном перебила девушка.       – Чёрт, с чего ты вообще… – начал Бен. – Что?       – Случайно увидела то, что не должна была. Черновик будущего назначения от Артура.       – Ты серьёзно? Нет, это просто… Это невозможно! – Информация застала Бена врасплох, он и не представлял, что дело зашло настолько далеко. – Ты уверена?       – Сегодня утром я была на ковре у Честера Кинга. Он долго распинался о тяжелых временах в Kingsman, о моих заслугах перед отечеством и сделал всё возможное, чтобы мне на глаза попался этот документ.       – То есть, как это?.. – спросил совершенно обескураженный Бен. – Он показал тебе его?!       – О нет! – практически прошипела в трубку девушка. – Всё было гораздо интереснее. Он якобы случайно оставил его открытым на главном мониторе. А потом во время своего очередного бесполезного монолога отвернулся на несколько секунд, чтобы налить себе виски. Совсем ненадолго. Но этого было достаточно. А затем также невзначай свернул документ, словно ничего не произошло       – И всё? – уточнил Бен.       – Всё. Он явно добился того, чего хотел.       – Чёрт знает, что такое… Ева, но ты же понимаешь, что это провокация! Чистой воды!       – Естественно, – ядовито усмехнулась агент. – Только вот это была провокация от прямого начальника. А точнее – предупреждение. И вопрос в том, что же за этим последует.       – Вот дерьмо! Вокруг одни интриги, не знаешь, кому доверять! Ещё и Мерлин в последнее время словно в коматозе… Так, спокойно, – внезапно громко сказал младший координатор, скорее самому себе. – Я постараюсь всё выяснить.       – В этом нет смысла. – Тон агента был настолько жёстким, что Бен невольно вздрогнул.       – Ева, ты не понимаешь… – начал он.       – Как раз наоборот. Теперь всё встало на свои места. Я не должна была вернуться. – Агент хладнокровно озвучила мысль, которую младший координатор так боялся высказать вслух. – Мексиканский агент смылся до начала «Шторма» не просто так. Ему отдали приказ. Как и английскому связному, который должен был вывезти меня из Америки. Меня никто не ждал. Теперь Артур игнорирует меня как агента, а Мерлин буквально избегает прямого контакта. И моя основная задача – остаться в живых.       Глубоко внутри себя Бен отчаянно паниковал. Он завёл разговор о Роксане Мортон с совершенно другой целью, и теперь не имел понятия, как вернуться в прежнее русло во вновь сложившемся контексте.       – Ева, – начал младший координатор с необычайной проникновенностью в дрожащем голосе. – Послушай, это всё ужасная ошибка! Я лишь хотел сказать, что Роксана Мортон здесь ни при чём… Я уверен, что наш старый алкоголик обманом втянул её в свои игры…       Бен не мог видеть, как на другом конце аудиосвязи лицо его собеседницы на мгновение исказила болезненная гримаса отчаяния. На то самое мгновение, что в эфире прозвучало новое женское имя в Kingsman.       – Пойми же, всё совсем не так, как кажется – затараторил младший координатор, пытаясь на ходу подобрать убедительные аргументы. – Я уверен, что Роксана не имеет никакого отношения к творящемуся в Kingsman мракобесию! Мне кажется… нет, я уверен, что она совершенно не в курсе планов Артура на неё. Рокси – племянница покойного Ланцелота – нашего дорогого Эндрю Мортона. И поверь мне, она очень милая девушка! Я успел поработать с ней. Роксана здесь в качестве агента-дублёра и помощника Мерлина. Я не вижу причин не доверять ей, поскольку наш волшебник провёл с ней кучу времени и тщательно изучил её со всех сторон!.. – Бен осёкся, внезапно осознав, насколько двусмысленно прозвучала последняя фраза с учётом недавнего напряжённого знакомства девушек. – Ну, то есть, я хотел сказать, что он изучил дело! Её дело. Личное дело. Ты, скорее всего, поняла не…       – Бен, – внезапно перебила девушка, и голос её стал очень тихим, – Скажи, ты знаешь его имя?       В эфире повисла очередная пауза.       – Что? Не понимаю, о чём ты? – выдал совершенно сбитый с толку Бенджамин.       – Ты знаешь настоящее имя Мерлина? – так же тихо переспросила Ева, – Не называя его, просто скажи: «да» или «нет»?       – Нет. Не знаю… Помилуй, Ева, его никто не знает! Только сэр Артур и Галахад, пожалуй. Но последний только потому, что дружил с Мерлином ещё до службы в Kingsman.       – Бен, его знает Роксана Мортон.       – Что? Стой! С чего ты вообще взя...? А-а-а... Ты о той её странной оговорке на заседании… Бред! Она могла иметь в виду что угодно или перепутать Мерлина с кем-то! Это была случайная буква, в конце концов… – Бен с таким жаром кинулся разубеждать подругу, что у него вконец пересохло горло.       – Это была первая буква его имени, – медленно ответила Ева.       – Почему ты так в этом уверена? – раздражённо спросил младший координатор, устав спорить с упрямой подругой.       – Потому что я тоже его знаю.       Внезапно Бенджамин осознал, что слышит на другом конце короткие гудки.       – Чёрт! Чёрт! Чёрт! – эмоционально выругался младший координатор, выколачивая пыль из собственных коленей за неимением других поверхностей. Да так громко, что привлёк внимание проходящего мимо офисного клерка.       Бенджамин сделал вид, что срывается на неработающий телефон, затем поглубже закутался в толстовку, натянул капюшон и огляделся.       – Тот неловкий момент, когда переживаешь за отношения коллег больше, чем за свою работу, – горько усмехнувшись, подумал он. – Злился на Мерлина за игнорирование происходящего, а сам в итоге устроил полный факап!.. Ещё эта дичь с базой и подковёрные интриги… Неужели Ева права?! Твою ж мать…       Молодой человек опустил голову и незаметной тенью двинулся домой по малолюдным улицам. Дома, в этом своём уютном гиковском мирке, Бенджамин заранее составил идеальный разговор с упрямой подругой. Он даже подобрал неплохие, как ему казалось, реплики за Еву. Парировал, приводил отборные контраргументы в своей голове… А в итоге всё завалил. Бен утешал себя мыслью, что его просто сбила с толку негативная новость. Хотя… Утешение, признаться, слабое. Даже кошмарное. Ведь если информация девушки верна, то дела её плохи.       На Лондон медленно опускалась тяжёлая и душная темнота. [1] «Skinny Fatty» - вымышленная британская рейв-группа