Глава 14. Танго втроём

      После напряжённого утреннего допроса и разработки грядущей подпольной операции Мерлину предстояло закрыть ещё один гештальт. Закончив работу в координаторской, он поднялся в кабинет, в котором не был несколько лет, и теперь терпеливо ожидал. Его компаньон явно задерживался. Наконец, главный координатор услышал поспешные шаги в коридоре и, как только дверь открылась, дружелюбно приветствовал гостя:       – Добрый вечер, леди Мортон!       – Здравствуйте, Мерлин! Прошу прощения за опоздание. Я, кажется, совершенно запуталась в кабинетах, – торопливо поздоровалась девушка и стыдливо опустила глаза.       – Всё в порядке. Ориентация в штабе Kingsman – это дело привычки, не более того. Чем больше Вы будете ходить по этим коридорам и запоминать детали, тем быстрее запомните всё внутреннее расположение манора.       – Да, Вы правы, – ответила девушка и смутилась. – А где же мсье Фреско[1]?       – У мсье Фреско сегодня выходной, поскольку я дал обещание лично позаниматься с Вами.       – Что вы, мистер С...       – Мерлин, – мгновенно поправил девушку главный координатор. – Леди Мортон, полагаю, в виде исключения сэр Артур раскрыл Вам моё имя, но не осведомил Вас о том, что для агентов моя личность остаётся засекреченной. В целях безопасности. Поэтому отныне и впредь прошу называть меня исключительно по кодовому имени.       – Да, конечно! – вспыхнула девушка и снова опустила глаза. – На самом деле, сэр Артур говорил мне об этом, но у меня совершенно вылетело из головы. Простите меня! Мне так непривычно обращаться к людям по этим странным историческим именам! Это совершенно сбивает с толку.       – Да, я понимаю Ваши чувства, мисс Мортон. Агентство Kingsman, как и любая система, требует выполнения определённых правил, иногда достаточно жёстких. С некоторыми из них Вы уже познакомились. Так вот, людям, далёким от государственной службы, это даётся нелегко.       – Да, так и есть, – тихо ответила девушка. – Но я постараюсь научиться всему! И всё запомнить. Обещаю! – на этих словах глаза Роксаны заблестели.       – Что же, не будем терять времени! – слегка улыбнувшись в ответ, сказал Мерлин. – Прошу!       – В самом деле, Вам не стоило!.. Не стоило тратить на меня время! Вы ведь так заняты...       – Леди Мортон, я уже здесь, Вы тоже, зал свободен – какой смысл в дальнейших обсуждениях?       – Да, Вы правы. Простите, Мерлин.       Девушка сняла пиджак, переобула туфли на более удобные и нерешительно подошла к наставнику.       Главный координатор включил музыку, подал девушке руку и заключил её в открытую рамку.       – Итак, насколько мне известно, основные шаги танго Вы успели освоить, – медленно произнёс главный координатор, плавно ведя девушку под музыку. – Как насчёт небольшой связки?       – Да, конечно, – поспешно ответила девушка и слегка покраснела. – Правда, боюсь, мои танцевальные навыки ещё далеки от...       – Вы излишне скромны, мисс Мортон. Смею заверить, мэтр[2] Фреско очень хвалил Вас. Он сказал, что у Вас исключительный музыкальный слух, а также что Вы его самая старательная ученица.       – В самом деле? Что ж, он явно польстил мне! – нервно рассмеявшись, ответила Рокси. – Иногда мне кажется, что во время всех этих па я похожа на медузу!       – Ну что же, медуза так медуза! – с улыбкой ответил Мерлин. – Главное, чтобы она во всём слушалась осьминога.       Наставник умело разрядил обстановку.       Девушка искренне рассмеялась и почувствовала, что ей стало легче. Напряжение понемногу отступало.       – Отлично! Вот так мы и начнём. Запоминайте...       Главный координатор проговорил вслух последовательность фигур и попросил девушку повторить.       – И не забывайте про вес тела, мисс Мортон!        – Да, разумеется... – девушка опустила глаза и слегка наклонилась к наставнику.       – Всё в порядке?       Роксана утвердительно кивнула.       – А теперь давайте воспроизведём связку.       Несколько последующих минут были довольно сложными для обоих партнёров. Роксана волновалась и то путала порядок движений, то наоборот, делала их сама, забывая про ведение партнёра. Под завершение седьмой связки она сбилась и чуть не наступила Мерлину на ногу.       – Простите! – в ужасе прошептала девушка.       – Всё в порядке, – не моргнув глазом, ответил главный координатор и вдруг резко поднял Роксану в воздух, сделал несколько оборотов вокруг себя и опустил на ноги в центре зала.       – Стоп! – спокойно, но твердо скомандовал он. – Одну минуту, мисс Мортон.       С этими словами Мерлин оставил ошеломлённую девушку, подошёл к столу, взял с него что-то и вернулся к партнёрше.       – Что это? – робко спросила девушка.       – Секретный инструмент для строптивых партнёров, – лукаво улыбнувшись, ответил главный координатор. В руках у наставника была чёрная тканевая повязка.       – Простите, я не...       – Закройте глаза, леди Мортон. – Всё тем же спокойным и твёрдым тоном сказал Мерлин.       Девушка подчинилась.       Главный координатор аккуратно завязал партнёрше глаза и взял её за руку.       – Спокойно, леди Мортон. Всё в порядке. Ничего не изменилось.       – Только я теперь ничего не вижу, – беспокойно ответила девушка.       – Это временная мера, пока Вы не научитесь слушаться партнёра. Согласитесь, так шансов пуститься в пляс самой гораздо меньше, – с улыбкой ответил главный координатор, мягко замыкая рамку.       – Д-да, наверное, Вы правы.       Несколько минут они почти не двигались, и Роксана привыкала к новому состоянию.       – Леди Мортон, Вы должны научиться чувствовать своего партнёра. А для этого глаза не нужны. Как ощущения?       – Очень странные, откровенно говоря... Я никогда ничего подобного не делала и не испытывала. А Вы? Вам приходилось делать это раньше?       Внезапно повисла секундная пауза и Мерлин тихо рассмеялся.       – О да! Правда, на Вашем месте была куда более строптивая партнёрша, – ответил главный координатор, воскресшая в голове свой любимый флешбэк. – Но полагаю, леди Мортон, нам с Вами стоит попробовать ещё раз.       С этими словами Мерлин начал медленно двигаться в такт музыке, ведя партнёршу.       Роксана изначально была уверена, что эта затея обречена на провал, однако, спустя минут двадцать она уже весьма прилично танцевала.       – Прекрасно! – прервал молчание Мерлин. – Всё, как я и говорил. Дело в том, что сейчас Вы как никогда беззащитны и всё, что Вам остаётся, леди Мортон, – это довериться мне и послушно двигаться туда, куда я веду Вас.       – Вы правы, – снова слегка краснея, ответила девушка.       Танец захватил её. Его энергия наполняла её, она словно плыла по залу, не касаясь пола и не чувствуя преград.       Мерлин держал девушку в открытой рамке, не нарушая границ, а воображение в это время рисовало совершенно другую картину.       Он опустил глаза и увидел вовсе не пшенично-русые, а тёмные волосы, упрямо выбивавшиеся из длинной косы. Почувствовал в своей ладони не маленькую тёплую руку, а длинные тонкие пальцы. Другая его рука ощущала напряжённую как струна спину... Перед ним было лицо, которое также скрывала тёмная повязка. Но лицо непокорное даже в состоянии беспомощности. Мерлин снова беззвучно рассмеялся собственным мыслям. Какая глупость, уж кто, а она точно не была беззащитной даже с закрытыми глазами. На мгновение он воскресил в памяти весь контекст событий: а именно, сколько личных сил и времени у него ушло на то, чтобы научить Еву танцевать! Она отказалась заниматься с Жаном Фреско, не позволила никому из рыцарей прикасаться к ней. И это было фиаско! Танго являлось хоть и несколько устаревшим, но обязательным пунктом обучения агентов Kingsman. Консервативный Артур не потерпел бы провала. От безысходности Мерлин применил последнее средство: он вызвал её на службу в выходной день, без объяснений привёл в зал, включил музыку и молча подал ей руку.       Мерлин тихо улыбнулся воспоминаниям. Он так явно увидел перед собой взгляд, которым одарила его Ева и молча смотрела несколько минут. Боги, Боги мои, сколько в нём было чувств! Мерлин ещё не знал тогда, какой вулкан таится внутри. Он лишь твёрдо решил, что не сдаст позиции и покинет зал только после «золотой связки»...       Они покинули зал за полночь, но с тех самых пор Она осталась внутри него. Сколько лет он успешно скрывал это от самого себя?..       Провожая Роксану Мортон, Мерлин учтиво сопроводил её до комнаты на жилом этаже. Девушка пребывала в состоянии эйфории, и главный координатор отчётливо видел, что пора ставить точку. Он и так слишком затянул игру, в которую был безжалостно втянут старым интриганом. Причинять боль всегда тяжело, а особенно, таким чистым и светлым людям, как Роксана Мортон. Она не заслуживала боли. Как и Ева.       – Мерлин, подождите!.. – внезапно воскликнула Рокси, дойдя до двери в свою комнату, и густо покраснела.       – Я Вас слушаю, леди Мортон, – главный координатор старался не проявлять эмоций и звучал холодно и сухо. Но Роксана этого не замечала.       – Вы... Вы сегодня были так обходительны со мной...       – Джентльмен не имеет права отказать в помощи юной леди.       – Но Вы... Вы потратили на меня столько личного времени!       – Это моя работа, мисс Мортон!       – Да-да, конечно... Я понимаю... Но Вы мне так помогли! Как мне отблагодарить Вас?       – Ваши успехи на службе будут для меня лучшей благодарностью! – спокойно ответил главный координатор.       – Разумеется! Простите меня, Мерлин, просто ещё никто и никогда...       – ... не танцевал с Вами танго, – коротко закончил наставник.       – Да, и... – Девушка совсем разволновалась и на мгновение закрыла лицо руками. – Простите, Мерлин, у меня никогда не было отношений... И никто никогда не подходил ко мне так близко!       – Я смутил Вас?       – О нет, нет, всё в порядке, хотя по мне сейчас и не скажешь... Просто Ваше приглашение сегодня стало для меня полной неожиданностью и я...       – ... и Ваш сердечный ритм сейчас больше напоминает предынфарктное состояние, Ваше дыхание сбивается, хотя мы шли очень медленно, а Ваши глаза избегают встречи с моими. Я всё понимаю, Роксана.       Девушка смущённо подняла глаза на наставника и почти беззвучно спросила:       – Да?       Мерлин глубоко вздохнул и после паузы ответил:       – Да. Но боюсь, мне придётся огорчить Вас отказом.       – Зачем же Вы пришли сегодня? – тихо спросила девушка.       – С недавних пор обучение агента Роксаны Мортон входит в мои прямые обязанности. И я не имею права игнорировать прямой приказ сэра Артура. Но, к сожалению, я не смогу позаботиться о Вас лично. Простите меня, Роксана.       – Вы не обязаны...       – Всё равно простите меня, если невольно дал Вам надежду. В своё оправдание могу сказать лишь, что уже имею личные обязательства. И не намерен отказываться от них.       Девушка тихо повернулась к двери и бесшумно открыла её.       – Спокойной ночи, леди Мортон, – ровным тоном ответил Мерлин и мгновенно покинул Рокси. Девушка молча зашла в комнату, не глядя закрыла дверь, рухнула на кровать и проплакала всю ночь. [1] Жак Фреско - местный учитель танцев, француз [2] Мэтр – мастер (фр.)