Часть 4. На грани поражения

Питер и Гвен бесшумно скользили по ночному городу — паутина серебрилась в свете фонарей, а внизу проплывали тёмные силуэты крыш. Они направлялись к кварталу, где накануне падали дроны: нужно было найти следы, понять, кто за всем этим стоит. — Смотри. — Гвен указала на скопление обломков у полуразрушенного здания. — Там что‑то движется. Питер напрягся. Его паучье чутьё молчало — словно его намеренно глушили. Из тени вырвалась чёрная масса. В одно мгновение пространство разорвал шипящий рык: — А вот и я! Питер едва успел вскрикнуть: — Гвен, назад! Он рванул на паутине в сторону, но симбиот уже настиг его — щупальце обвило ногу, швырнуло о стену. Удар вышиб воздух из лёгких. — Как?! — прохрипел Питер, пытаясь подняться. — Он не может быть здесь! Это не его вселенная! Веном рассмеялся — звук был смесью звериного рыка и человеческого голоса: — Ты думал… ты победил? Его тело исказилось: мышцы вздулись, из спины вырвались десятки щупалец, глаза пылали жёлтым огнём. Гвен метнулась вперёд, выпуская паутину. Ленты липкого волокна облепили лицо симбиота, пытаясь перекрыть зрение. — Держись, Питер! — крикнула она. Но Веном лишь усмехнулся. Одним движением он сорвал паутину, а затем резко развернулся — щупальце ударило Гвен в грудь, отшвырнув её на десяток метров. Она врезалась в вентиляционную шахту, едва успев сгруппироваться. — Глупый и аппетитный человечишка. — прошипел симбиот, приближаясь к Питеру. Тот вскочил, метнул паутину в ближайшую трубу, рванул её на себя — металл со скрежетом обрушился на Венома. Но симбиот лишь отмахнулся, как от назойливой мухи. — От куда ты взялся?! — крикнул Питер, пытаясь понять, откуда взялась угроза. — Это не твоя реальность! — А кто сказал… что я один? — Веном рассмеялся, и в этот момент… В воздухе вспыхнули разноцветные огни. Пространство исказилось, и из вихря иллюзий вышел он — Мистерио. Его костюм переливался, маскируясь под окружение, а голос звучал насмешливо, будто он наблюдал за кукольным представлением. — О, как мило! — он медленно хлопал в ладоши. — Герои в замешательстве. — Ты?! — Питер резко повернулся к нему. — Это твоих рук дело? — Частично. — Мистерио сделал изящный жест рукой. — Я лишь помог старому другу пересечь границы. Ну, знаете… ради науки. И развлечения. Гвен поднялась, стиснув кулаки: — Зачем?! — Затем, что мир слишком скучен без хаоса. — он улыбнулся. — А вы… вы слишком уверены в себе. Пора напомнить, что даже герои могут проиграть. Мистерио взмахнул рукой — в воздухе вспыхнули иллюзорные копии дронов, создавая хаос. Питер на секунду потерял ориентацию, а в этот момент Веном рванулся вперёд. — Питер! — Гвен бросилась наперерез, но Мистерио уже направил на неё поток галлюциногенных газов. Перед глазами Гвен вспыхнули образы — тысячи лиц, искажённых страхом, голоса, шепчущие её имя. Она пошатнулась, пытаясь сосредоточиться, но иллюзии затягивали её в пучину сомнений. — Не смотри ему в глаза! — крикнул Питер, метнув паутину в Мистерио. Но тот лишь рассмеялся, растворяясь в вихре образов. — Ты не можешь победить то, что не видишь. — его голос звучал отовсюду. А Веном уже приближался к Гвен — щупальца вытянулись, готовые схватить её. Питер прыгнул, перехватил одно из щупалец, дёрнул — симбиот пошатнулся. — Гвен! — он бросил ей дымовую гранату. — Заслони зрение! Она поймала её, активировала. Густой дым окутал участок крыши, скрывая их от Венома и иллюзий Мистерио. — Мы должны разорвать связь! — Питер схватил её за руку. — Если он здесь только благодаря Мистерио, значит, есть точка входа. Надо её найти! Гвен кивнула, вытаскивая сканер: — Я попробую отследить энергетический след. Но нам нужно время. — Время — это роскошь, которую я вам не дам! — раздался голос Мистерио из дыма. И в тот же миг Веном прорвался сквозь завесу. Его когтистые лапы взметнулись… Дымовая завеса не могла долго скрывать их от Венома и Мистерио. Симбиот прорывался сквозь туман — его щупальца рвали воздух, а глаза пылали жёлтым огнём. Питер едва успевал уворачиваться, но каждое движение давалось тяжелее: силы иссякали, раны от предыдущих ударов ныли. — Гвен, быстрее! — крикнул он, отпрыгивая от очередного удара. Она не отвечала — полностью погружённая в работу со сканером, пальцы летали по экрану, анализируя энергетические всплески. Веном рассмеялся — звук был похож на скрежет металла: — Ты один. Она не поможет. Никто не поможет. Он рванулся вперёд, схватил Питера за горло и швырнул в стену. Кирпичи треснули, Питер упал на колени, пытаясь вдохнуть. Мистерио взмахнул рукой — перед Питером вспыхнули десятки иллюзий: образы Гвен, кричащей от боли, лица друзей, которых он не смог спасти, сцены разрушений, будто уже произошедших. — Смотри, — шептал Мистерио, — это твоё будущее. Это то, что ждёт тебя, если продолжишь сопротивляться. Питер зажмурился, пытаясь сосредоточиться. Это не реально. Это обман. Он ударил кулаком в землю, чтобы вернуть ясность, и резко поднялся. — Твои игры… не сработают. — прохрипел он. Но в этот момент Веном ударил снова — на этот раз в бок. Питер отлетел, ударившись о край крыши. Гвен наконец оторвалась от сканера. Её глаза расширились, когда она увидела, как Питер падает. — Нет! — она вскочила, выхватила из пояса последний электромагнитный импульс‑диск и метнула его не в Венома, а в Мистерио. Взрыв света и энергии разорвал иллюзии. Мистерио вскрикнул, отшатнулся — его костюм на мгновение потерял маскировку, обнажив уязвимые схемы. — Что ты сделала?! — взревел он. — Нашла твою слабину. — Гвен улыбнулась, но улыбка тут же исчезла, когда Веном развернулся к ней. Симбиот бросился на Гвен. Она едва успела отпрыгнуть, но одно щупальце зацепило её ногу. Она упала, ударившись головой о парапет. — Гвен! — Питер рванулся к ней, но Веном преградил путь. — Сначала — ты. — прошипел симбиот, поднимая когтистую лапу. В этот миг Гвен подняла сканер — он светился, подключённый к неизвестному источнику энергии. — Питер! Сейчас! — она нажала кнопку. Пространство содрогнулось. Из сканера вырвался луч чистой энергии — не физический, а ментальный. Он ударил прямо в Венома. Симбиот взвыл, его тело начало искажаться, словно разрываясь между реальностями. — Что это?! — Мистерио отступил, не понимая, что происходит. — Точка входа! — крикнула Гвен. — Я нашла её! Он здесь только потому, что ты его призвал. Но теперь… мы закрываем дверь! Веном боролся — его щупальца били по воздуху, он пытался дотянуться до Гвен, но луч сканера усиливался. — Ты… не можешь… — рычал он. — Могу. — ответила Гвен, удерживая устройство обеими руками. — Потому что это не твоя реальность. Возвращайся туда, откуда пришёл. Пространство затрещало. Веном начал растворяться — сначала его конечности, затем тело, наконец, голова. Последний крик, полный ярости, и он исчез. Тишина. Только ветер шелестел на крыше. Мистерио, поняв, что остался один, усмехнулся: — Впечатляюще. Но это ещё не конец. Он активировал устройство на запястье — мир вокруг него исказился, и он растворился в вихре иллюзий. Питер, тяжело дыша, подполз к Гвен: — Ты в порядке? Она кивнула, опуская сканер: — Да. Но он вернётся. Мистерио не сдастся. Питер помог ей подняться. Они стояли на краю крыши, глядя на город, который медленно просыпался под лучами утреннего солнца. — Значит, будем готовы. — сказал он, сжимая её руку. — Вместе. Гвен улыбнулась. — Вместе.

***

Питер сидел на диване в квартире Гвен, осторожно ощупывая бок под тугой повязкой. Боль притупилась благодаря обезболивающему, но каждое резкое движение всё ещё отдавалось глухим ударом. — Ты точно в порядке? — Гвен присела рядом, внимательно глядя на него. — Может, отложим? — Нельзя. — Питер покачал головой. — Мистерио не станет ждать. Если он нашёл способ призывать Венома из другой реальности, нужно понять, как он это сделал. И как остановить. Питер медленно поднялся, опираясь на подлокотник дивана. На нём были только трусы — костюм Человека‑паука лежал сложенным в рюкзаке рядом. — Давай помогу. — Гвен подошла ближе. — Сам справлюсь. — он слабо улыбнулся. — Просто нужно время. Питер стал аккуратно одевать рубашку и застёгивать, стараясь не задевать повреждённые участки. Потом аккуратно сложил свой костюм в рюкзак. Движения были медленными — повреждённое ребро напоминало о себе при каждом наклоне. Он тихо шипел сквозь зубы, продевая руку в рукав. — Осторожно. — Гвен следила за ним, готовая в любой момент подхватить. — Всё нормально. — сказал он. — Теперь джинсы. Он переступил с ноги на ногу, надел джинсы, застегнул ремень. Каждое движение требовало концентрации — нельзя было допустить, чтобы повязка сбилась. — Куда ты? — Гвен собрала остатки костюма и убрала в шкаф. — К Курту Коннорсу. Да, он герпетолог, изучал повадки рептилий, занимался генетикой… Но он невероятно начитан. Если кто‑то может знать о межпространственных переходах — пусть даже косвенно, — это он. Он работал в Oscorp, имел доступ к закрытым исследованиям. Должен был слышать о чём‑то подобном. Гвен нахмурилась: — После истории с Ящером… ты уверен, что он захочет помогать? — Он у меня в долгу. — Питер проверил, надёжно ли закреплён рюкзак на плече. — Мне не нужно его участие. Только информация.

***

Питер долго добирался до Рейвенкрофта. Сначала — на метро, потом пешком через промзону, где серые здания словно сливались с пасмурным небом. Он старался не привлекать внимания: обычная толстовка, джинсы, рюкзак за плечами — никакой намёки на костюм Человека‑паука. Но когда до цели оставалось несколько кварталов, он не выдержал. Огляделся, убедился, что вокруг ни души, и взмыл вверх на паутине. Ветер бил в лицо, городские крыши мелькали внизу — на мгновение он почувствовал себя почти свободным. Почти здоровым. Наконец перед ним возникли массивные двери Рейвенкрофта — высокие, стальные, с решётками и датчиками. Здание напоминало крепость: камеры слежения медленно поворачивались, сканируя периметр, а за оградой виднелись силуэты охранников с овчарками. Питер подошёл к турникету. Охранник — коренастый мужчина в тёмно‑синей форме — поднял взгляд от монитора: — Ваше имя? — Питер Паркер. Я к Курту Коннорсу. Охранник хмыкнул, пробежался пальцами по клавиатуре: — Посещения строго по расписанию. У вас есть разрешение? — Нет, но… — попыиался на ходу придумать пит, но охнанник не дал договорить. — Тогда поворачивайте обратно. — Охранник уже потянулся к кнопке. Питер быстро достал из кармана сложенный листок — рекомендацию от доктора Лэйма, которую удалось выпросить накануне. — Вот. Она подписана главным психиатром. Охранник прищурился, изучил документ, затем неохотно кивнул: — Проходите. Но предупреждаю: Коннорс — опасный субъект. Город ещё помнит, как он чуть всех не превратил в ящеров. Питера провели через несколько контрольно‑пропускных пунктов. Каждый раз — проверка документов, сканирование ладони, короткий допрос. За окнами мелькали палаты с зарешечёнными окнами, в коридорах эхом отдавались шаги персонала. — Здесь строго. — бросил сопровождающий, пожилой санитар с усталыми глазами. — После инцидента с Коннорсом правила ужесточили. Никто не хочет повторения. Питер молча кивнул. Он знал: Рейвенкрофт стал для Коннорса не просто лечебницей, а тюрьмой. Добровольной или нет — вопрос открытый. Наконец они остановились у тяжёлой двери с табличкой: "Палата 114‑Б. Курт Коннорс. Режим повышенной безопасности". Санитар набрал код, дверь щёлкнула и медленно открылась. Коннорс сидел у окна, спиной к ним. Его светлые волосы казались ещё белее в тусклом свете, а плечи — неестественно прямыми, будто он пытался казаться меньше. — Доктор Коннорс. — громко произнёс санитар. — К вам посетитель. Коннорс медленно обернулся. В его глазах мелькнуло узнавание, затем — настороженность. — Питер? — его голос звучал глуше, чем раньше. — Что ты здесь делаешь? — Мне нужна ваша помощь. — Питер шагнул вперёд, но санитар резко поднял руку: — Никаких прикосновений. И держитесь на расстоянии. Питер проигнорировал предупреждение: — Доктор Коннорс, это важно. Появился Мистерио. Он нашёл способ призывать существ из других реальностей. Он уже привёл Венома. Это симбиот, который можен вселяться в лбдей и убивать их изнутри. Коннорс замер. Его пальцы сжались в кулаки, на мгновение — почти непроизвольно — кожа на них будто стала грубее, чешуйчатее. Но он быстро взял себя в руки. — Ты не понимаешь, что говоришь. — прошептал он. — Если это правда… город снова под угрозой. — Именно поэтому я здесь. Вы работали в Oscorp. Вы знаете, как устроены их системы. Должен быть способ отследить, откуда идёт энергия? Коннорс долго смотрел на него, затем кивнул на стул: — Садись. Но сначала скажи: ты уверен, что это не очередная моя галлюцинация? Питер сел, достал из рюкзака блокнот и ручку. — Уверен. Потому что если она ваша, то и моя тоже. — помедлив, Питер дополнил. — Расскажите всё, что знаете о резервных генераторах Oscorp. Где они расположены? Какие протоколы безопасности? Коннорс усмехнулся: — Ты думаешь, я сохранил доступ к этим данным? После того, что случилось? — Но вы помните. — Питер наклонился вперёд. — Вы всегда были гением. Даже здесь. Доктор вздохнул, провёл рукой по лицу: — Есть место… заброшенный склад на Нортон‑стрит. Раньше он использовался для испытаний. Там стоят генераторы, способные выдать импульс нужной мощности. Но система защищена. Если Мистерио добрался до неё… — Он добрался. — Питер записал координаты. — Как её отключить? — Только изнутри. — Коннорс посмотрел ему в глаза. — Но предупреждаю: если ты туда пойдёшь, будь готов ко всему. Эти генераторы нестабильны. Один неверный шаг — и ты не просто отключишь систему. Ты можешь спровоцировать взрыв. Питер кивнул, закрывая блокнот: — Спасибо. — Не благодари. — Коннорс отвернулся к окну. — Если ты погибнешь, это будет ещё одна смерть, которую я не смогу исправить. На выходе Питер снова прошёл все проверки. Охранники смотрели на него с подозрением, овчарки рычали, но он не обращал внимания. В кармане лежал листок с координатами — заброшенный завод на окраине города. Он набрал сообщение Гвен: "Нашёл. Склад Oscorp на Нортон‑стрит. Будь на связи". И, не оглядываясь, направился к метро. Рюкзак с костюмом тяжело висел на плече. Боль в рёбрах напоминала: он не в лучшей форме. Но выбора не было. Где‑то там, в темноте заводских цехов, Мистерио готовил новый удар. И Питер должен был остановить его — прежде чем Веном вернётся.