Часть 13

***

Небо было серым, тяжёлым - предвестникомнадвигающейся беды. Войска выдвинулись ранним утром, и холодный ветер трепал флаги на спинах каждого разведчика. Когда отряд пересёк стены, тишина будто сгустилась вокруг, а затем... разорвалась. Первый титан появился из-за деревьев, словно серая гора, расправляя плечи. За ним — ещё один, потом третий. Мир взревел. — Расходимся! — приказал Эрвин, и солдаты ринулись в воздух, раскрывая ОМП. Лиля почувствовала, как земля исчезает под ногами, и впервые за долгое время её тело слуша-лось безпромедления. Она двигалась уверенно, быстро - мышцы болели, но работали. Леви пронёсся мимо неё резким рывком. — Не тормози, Лиля! И держись ближе к Азуми! - Поняла! Азуми уже летела вперёд, петляя между ветвями. Лиля шла рядом как тень. Первый титан ревел, хватаясь за воздух. Азуми взмахнула манёвровым устройством, отсекая ему сухожилие на затылке. Лиля в этот момент развернулась вокруг второго, и, проскользнув под его рукой, точно врезала лезвием по уязвимому месту. Тело титана обрушилось, превращаясь в пар. — Красиво! — крикнула Азуми, сияя. — Ты тоже неплоха, - Лиля, ловя новый трос. Но радость длилась недолго. Крик пронёсся со стороны левого крыла — один из солдат не успел уклониться и исчез в титанской пасти. Потом второй, третий... Мгновения казались вечностью. — Десять! — крикнул кто-то. - Уже десять человек! Лиля сжала зубы, но не позволила страху взять над ней верх. Леви мелькал в стороне — смер-тельной тенью. Он выкашивал титанов с такой скоростью, что они даже не успевали повернуть головы. Но настоящий кошмар только начинался. Но настоящий кошмар только начинался. На опушке показался он — деви-ант. Ростом под пятнадцать метров, с перекошенным лицом и длинными, слишком гибкими руками. Он двинулся так быстро, что даже Леви обернулся. — Всем осторожно! Девиант чрезвычайно подвижен! — выкрикнула Ханджи. Азуми была ближе всех к нему. Слишком близко. Девиант бросился на неё, словно змея. - АЗУМИ! — закричала Лиля, рванув к подруге. Азуми попыталась уйти в сто-рону, но крюк сорвался - и за долю секунды титан буквально схватил её за плащ. Она закрутилась в воздухе, потеряв скорость. Жан увидел это первым. Он взревел — от страха и ярости сразу — и кинулся вниз. Лезвия блеснули. Он ударил девианта сбоку, разрезая мышцы его ладони. Титан взревел и отпустил ее. — Ты... Ты меня поймал, - выдохнула Азуми, всё ещё потря-сённая. — Конечно поймал! — выпалил Жан. — Думаешь, я позволю тебе умереть вот так?! Она широко, растерянно улыбнулась. - ...Спасибо. Но девиант снова поднялся. Его глаза метнулись к ним. — Леви! — закричала Лиля. — Он идёт к ним! — Я вижу. Лиля! Со мной! - приказал Леви. Она рванулась вперёд, чувствуя, как кровь бурлит в венах. Леви шёл первым - быстрый, точный, неуловимый. Лиля — следом, каждый её манёвр был как продолжение его движения, словно они давно тренировали это. — Слева! — крикнул он. на поменяла траекторию, однырнула под руку титана и ударила по колену. Девиант качнулся. Леви взмыл над ним и рубанул по шее, идеально расчётливым, сильным ударом. Титан рухнул. Пар окутал всех троих, и Лиля, тяжело дыша, остановилась. — Ты в порядке? — Леви схватил её за плечи, внимательно осмат-ривая. — Да, - она выдохнула. — Мы сделали это. - Ты сделала, - правка прозвучала мягче, чем он, наверное, хотел. — Хорошая работа. Она чуть улыбнулась. - Ты... похвалил меня? — Закрой рот, - но угол его губ дрогнул. — Я могу передумать. Азуми и Жан приземлились рядом. Азуми бросилась к Лиле. — Ты жива! — И ты тоже, - сказала Лиля. — Хотя могла бы и не лезть так олизко. — Я не специально! — Азуми вспыхнула. Жан фыркнул: — Она никогда не делает это «специально». Азуми толкнула его в бок, но потом всё же тихо прошептала: — Спасибо... что спас меня. Жан смутился. — Да пожалуйста... что я, чудовище что ли Леви подошёл к Лиле чуть ближе, чем было принято. Только они двое видели это расстояние. — Ты держалась. Лучше, чем многие новички после месячного постельного режима, — тихо сказал он. — Это ты меня держал, — ответила она. Он покачал головой. — Ты держалась сама. Я просто... не позволял тебе падать. Его рука легла на её спину - почти невесомо, но тепло про-шило её до кончиков пальцев. - Лиля, - сказал он так тихо, что только она услышала. — Я горжусь тобой. И в этот момент ей стало ясно: она готова ко всему когда с ней ее друзья . ВОЗВРОЩЕНИЕ: Возвращение домой было непривычно тихим. После вылазки, после криков, пара, боли и потерь тишина казарм казалась почти нереальной. В воздухе пахло дождём и влажной землёй. Солдаты медленно расходились по своим комнатам, каждый погружённый в мысли о тех десяти, кто уже не вернётся. Лиля шагала чуть впереди, оборачиваясь каждые несколько секунд, чтобы убедиться, что Азуми идёт рядом. Но Азуми всё больше бледнела, её дыхание становилось прерывистым. —Эй... — Лиля подставила ей руку под локоть. - Ты точно в порядке? Азуми попыталась улыбнуться, но вместо этого закашлялась. - Да-а... просто устала... - выдохнула она, но слова звучали слабее, чем обычно. Лиля приложила ладонь к её лбу - горячий, обжигающий. — У тебя температура, - сказала она строго. — Немедленно в лазарет. — Лиля... не надо так драма-тично... — пробормотала Азуми, но та уже аккуратно тянула её вперёд. Леви, проходя мимо, остановился и посмотрел на них вниматель-ным, быстрым взглядом. — Что с ней? - Горячка, - ответила Лиля. — Скорее всего простуда. Или переутомление. Леви кивнул. — Следи за ней. И не позволяй ей вставать, пока температура не спадёт. Азуми попыталась возмутиться: — Мне не пять лет! — И ведёшь себя ты тоже не как взрослая, - парировал Леви и ушёл дальше. Лиля помогла подруге дойти до лазарета, усадила на кровать, принесла воды и одеяло. - Лиль... — Азуми тихонько улыбнулась. — Спасибо. Ты как всегда . Лиля присела на край кровати и взяла её за руку. — А куда мне ещё деваться? Ты мне как сестра. Спи. Я тут.