Часть 33

***

Когда все наконец остановились на огромных деревьях, дыхание у ребят было сбивчивым, но в глазах — облегчение. Внизу ещё слышались отдалённые шаги титана, но он уходил в противоположную сторону. Пиксис и Эрвин переглянулись и, слегка покачнувшись на ветке, сказали: — Мы убедились. Они справятся. Эти дети… действительно готовы, — тихо произнёс Пиксис, подтягивая ремни. — Но расслабляться рано, — добавил Эрвин. — Пусть передохнут минуту. Затем двигаемся дальше. Леви первым проверил всех взглядом — быстрым, цепким. Жан сидел на ветке чуть ниже, тяжело дышал, но был цел. Лиля и Азуми держались рядом, стараясь не показывать, что руки подрагивают от усталости. Ашами сидела на коре, откинула голову на дерево и пыталась восстановить дыхание. Когда внезапно что-то громко хрустнуло внизу, Леви рванул вперёд, мгновенно активировав маневровку. Микаса следовала за ним без колебаний. Жан выругался, вскочил и включил газ, пролетая между ветками. Эрвин, уже собранный, дал знак двигаться: — За линию обороны! Сейчас же! Ханджи оттолкнулась от дерева последней — её лицо было взволнованным, но глаза сияли: — Кажется, там новый тип! Нужно проверить! Однако, едва она пролетела несколько метров, один из острых суков задел её спину. Она чуть выгнулась от боли, но удержалась, продолжила движение. — Ханджи! — Микаса сразу оказалась рядом. — Пустяки! — отмахнулась та. — Царапина! Всё хорошо! Никто больше не пострадал. Команда собралась на следующем дереве, быстро перегруппировалась. Напряжение висело в воздухе, но вместе с ним — и невидимая, крепнущая уверенность. Пиксис снова посмотрел на Эрвина: — Похоже, наши бойцы стали сильнее, чем мы думали. Эрвин лишь кивнул, глядя вперед, туда, где пряталась неизвестная угроза. Продолжу плавно, аккуратно выровняв текст и сохранив твой сюжет: После стычки с тем титаном Ханджи, Лилия и Азуми обосновались на одной высокой, широкой ветке огромного дерева. Вечерний ветер шуршал листьями, успокаивая после напряжённого боя. Ханджи сидела, чуть сутулившись, а Лилия заметила, что та всё ещё держится за спину. — покажи,-тихо попросила Лилия и уже протянула руку к аптечке. Ханджи попыталась махнуть рукой: — Лилия, правда, царапина… — Именно поэтому я и хочу обработать! — Лилия упорно поднялась на колени. Ашами усмехнулась: — Лучше уступи ей, Ханджи. Сама знаешь — не отстанет. Ханджи вздохнула, но улыбнулась. — Ладно, ладно. Делай что хочешь, маленький упрямец. Лилия осторожно обработала царапину, стараясь не причинить лишней боли. Ханджи терпеливо сидела, хотя пару раз от прикосновений морщилась, а Лилия тихо извинялась каждый раз. Два следующих дня прошли удивительно спокойно. Встречались лишь одиночные, вялые титаны — и отряд быстро разделывался с ними без потерь. Все были живы, никто серьёзно не пострадал. Ночами ребята отдыхали на деревьях, разговаривали, восстанавливали силы. Атмосфера была почти домашней — редкая роскошь на вылазке. Но под самый конец миссии ресурсы начали иссякать. У Микасы почти закончился газ, и она уже еле держалась рядом с Леви. Ханджи тоже выглядела уставшей, но старалась не показывать. Азуми тихо считала оставшиеся ножи, чтобы не забыть, сколько у неё ещё есть в запасе. Когда стало ясно, что продолжать движение опасно, Эрвин принял решение: — Возвращаемся. Ханджи — ко мне, — он подхватил её за руку, помогая встать. — И Микаса — со мной, — добавил он, видя, как та чуть покачнулась. Команда собралась плотнее. Жан проверил, рядом ли Лилия и Азуми. Леви прошёл вдоль всех взглядом, убеждаясь, что никто не отстаёт. Так, осторожно, но с облегчением в груди, они двинулись к дому — назад, к Стене, оставляя лес позади. Между деревьями становилось всё светлее, воздух — теплее. Усталость давила, но каждый шаг напоминал: они выжили. И сделали это вместе ⸻ После возвращения в город солдат выстроили на главной площади. Солнце уже садилось, окрашивая каменные стены в тёплый оранжевый цвет. Ребята стояли уставшие, покрытые пылью, но живые — и это было главным. Пиксис вышел вперёд, опираясь на трость, и оглядел построение: — Сегодня вы доказали, что способны работать как настоящий отряд. Никто не погиб, все выполнили свою задачу. Я горжусь вами. Он смягчил голос и добавил: — Особенно хочу отметить девочек — Лилию и Азуми. Великолепная выдержка и точная работа. Эрвин шагнул рядом: — И это касается всех. Каждый из вас показал храбрость и самоконтроль. Вы справились с миссией на отлично. Молодцы. Лиля и Азуми стояли в строю, слегка тревожно переминаясь — внимание командования всегда смущало их. Но и гордость в глазах не скрыть. Когда построение закончилось, солдаты начали расходиться по двору. И именно тогда парни заметили то, что в строю девушки старались скрыть. Лиля шла медленно, словно ноги налились свинцом. Глаза у неё закрывались сами, а голова опускалась всё ниже. Азуми так же тихо клевала носом, шаг за шагом едва держась на ногах. Энни при каждом движении морщилась от усталости. Хистория тихо зевала и почти спотыкалась. Микаса шла ровно, но совершенно без сил. Саша уже бормотала что-то сонное. Ханджи… просто шла с полузакрытыми глазами, шепча себе под нос: «Это просто… маленький отдых…» Парни переглянулись. И почти одновременно поняли: девушки больше не могут идти сами. Первым подошёл Леви. Он легко подхватил Лилю на руки: — Всё. Хватит упрямства. Лиля только тихо выдохнула и тут же уткнулась ему в плечо. Жан подошёл к Азуми. — Пойдём, — сказал он мягко, поднимая её. Азуми даже не успела возразить — просто закрыла глаза и расслабилась в его руках. Бертольд осторожно поднял Энни, держа её так, словно она могла разбиться от любого движения. Энни прижалась лбом к его груди и моментально уснула. Райнер подхватил Хисторию — она едва улыбнулась перед тем, как уснуть у него на руках. Эрен поднял Микасу без единого слова — она доверчиво обняла его за шею и тоже задремала. Кони легко подхватил Сашу, которая уже спала стоя. — Вот это да… даже поесть не попросила, — шепнул он, улыбаясь. Эрвин подошёл к Ханджи: — Можно? Она что-то пробормотала невнятное, и он аккуратно взял её на руки. Через секунду она уже спала у него на плече, обнимая его плащ. Так, все ребята — каждый со своей девушкой на руках — медленно направились по коридорам штаба. Тишина была почти священной. Только лёгкое дыхание спящих девочек, и мягкие шаги парней, которые несли их так, будто держали самое драгоценное в мире. Никто не сопротивлялся. Никто не возражал. Все девушки уснули крепко и спокойно, зная, что находятся в надёжных руках. А парни — каждый — смотрели на своих любимых тихо, бережно, и чувствовали одно: они дома. И вместе. ⸻ ⸻ Когда парни дошли до середины коридора, остановились. Все стояли с девушками на руках — тихими, спящими, доверчиво прижавшимися к своим парням. Жан огляделся и шёпотом сказал: — Слушайте… Может… ну… пойдём сегодня спать вместе? Со своими… — он покраснел, но продолжил, — девушками. Кони хмыкнул: — Ага. А если проснутся и накричат? Саша меня за такое точно бы удушила. Бертольд едва слышно: — Энни… может… просто ударит… Райнер вздохнул: — Хистория просто скажет, что я идиот. Эрен пожал плечами: — Микаса меня не отпустит. Наверное. Эрвин посмотрел на спящую Ханджи и тихо улыбнулся: — Она сама меня сегодня куда угодно потащит, если проснётся. Все переглянулись. Было страшно — но все понимали одно: девушки сейчас нуждались в тепле и спокойствии. И тогда Леви, хотя и держал лицо серьёзным, сказал твёрдо: — Решено. Разходимся по комнатам. Ложитесь рядом. Если кто-то из них будет против — утром разберёмся. Сейчас они вымотаны. Им нужен покой. Все молча кивнули. ⸻ 🌙 Разошлись по комнатам Один за другим они скрывались по коридорам, неся своих девочек. В комнате слышалось одно — тихие вздохи, лёгкое дыхание, шелест одеял. Каждый аккуратно, бережно уложил свою девушку: • Райнер накрыл Хисторию пледом и поцеловал её лоб. • Бертольд осторожно убрал прядь волос Энни с лица и тихо шепнул: «Спи…» • Кони уложил Сашу, которая всё ещё спала с полуулыбкой. • Эрен лёг рядом с Микасой, и она во сне сама обняла его. • Эрвин уложил Ханджи, осторожно снял с неё очки и лёг рядом, накрыв обоих своим плащом. Все парни тихо легли рядом со своими девушками, обняв их, и сами почти сразу уснули. ⸻ Но Леви и Жан… Леви закрыл дверь своей комнаты ногой и посмотрел на спящую Лилю. Она уже глубоко спала у него на руках, уткнувшись лбом ему в грудь, как будто боялась отпустить. Он уложил её на кровать, но едва он попытался отойти — Лиля во сне вздохнула и сжала его рукав. Леви остановился. Медленно лёг рядом. Он сомкнул вокруг неё руки, притянул ближе. И впервые за долгое время Леви заснул спокойно — без тревог, без мыслей. С Лилей в руках. ⸻ А у Жана… Он открыл дверь своей комнаты, внёс Асуми и уложил её на кровать. Но когда он накрывал её одеялом, она тихонько, во сне, прошептала: — Жан… не уходи… У него дрогнуло сердце. Он лёг рядом, осторожно приобняв её за плечи. Асуми мгновенно прижалась к нему, словно давно ждала этого. Жан погладил её волосы и, шепнув: — Я рядом… всегда… закрыл глаза и уснул вместе с ней. ⸻ ⸻ Утро в штаб-квартире. Тишина. Тёплый свет из окна. Все пары — в объятиях. Лиля и Леви Лиля проснулась первой. Она почувствовала тепло и тяжёлую, крепкую руку на своей талии. Открыла глаза — и увидела, что Леви спит, прижавшись лбом к её волосам. Его дыхание ровное, спокойное… почти детское. Лиля тихонько улыбнулась: «Он так мило спит… даже не верится, что это Леви.» Она боялась шевельнуться, чтобы не разбудить его. Аккуратно повернулась лицом к нему… Приподнялась немного и поцеловала его в щёку — такой лёгкий, почти невесомый поцелуй. Леви чуть-чуть сжал её в объятиях, но не проснулся. Лиля тихо усмехнулась и снова прижалась к его груди. ⸻ Азуми и Жан Азуми проснулась от того, что лежала в сильных, тёплых руках Жана. Он обнимал её так мягко, будто боялся причинить ей хоть малейшую боль. Она подняла взгляд — его лицо было спокойным, расслабленным, даже счастливым. — Милый… какой же ты милый, когда спишь, — прошептала она себе. Она медленно, очень-очень осторожно, дотронулась губами до его подбородка, чтобы не разбудить. Жан во сне улыбнулся. Азуми положила голову на его грудь и прикрыла глаза, позволяя себе ещё минутку спокойствия. ⸻ Энни и Бертольд Энни проснулась резко — привычка. Но сразу же поняла, где она: в руках Бертольда. Он обнимал её бережно, почти трепетно. Энни прикусила губу: — Ну и… глупыш. Даже во сне боится меня отпустить… Она медленно повернулась к нему лицом, приподнялась немного и быстро, едва касаясь, поцеловала его в уголок губ. Её лицо залилось теплом. Но Бертольд лишь тихо вздохнул и прижал её чуть крепче. Энни улыбнулась — редкая, тёплая улыбка — и осталась лежать рядом. ⸻ Хистория и Райнер Хистория проснулась первой. Райнер держал её в своих руках, словно сам не осознавал. Она посмотрела на него — сильного, мощного, но сейчас спокойного, почти мягкого. Она шепнула: — Ты такой тёплый… Наклонилась, поцеловала его в щёку. Райнер чуть улыбнулся во сне, и Хистория тихо засмеялась. ⸻ Микаса и Эрен Микаса открыла глаза и увидела, что её голова лежит прямо на груди Эрена. Он обнимал её двумя руками, как будто боялся потерять даже во сне. Микаса покраснела. «Эрен… какой же ты… милый…» Она поднялась немного и поцеловала его в губы — едва-едва, быстрым мягким движением. Эрен во сне чуть сильнее прижал её. Микаса застеснялась, но улыбнулась и снова спряталась в его объятиях. ⸻ Саша и Кони Саша проснулась от запаха… еды? Нет, это был Кони. Он спал так сладко, что даже немного посапывал. — Вот блин, какой милый, — прошептала она, хихикнув. Наклонилась и тихонько поцеловала его в нос. Кони фыркнул, но не проснулся. Саша прикрыла рот, чтобы не рассмеяться, и устроилась обратно у него под рукой. ⸻ Ханджи и Эрвин Ханджи проснулась удивительно мягко. Она лежала в объятиях Эрвина, его плащ был на ней как одеяло. Она посмотрела на его лицо. Спокойное. Уставшее. Очень родное. Ханджи прошептала: — Ты тоже человек, Эрвин… хоть иногда… Она наклонилась и поцеловала его в висок, аккуратно, уважительно. Эрвин слегка шевельнулся, но не проснулся. Ханджи улыбнулась — редкая, тихая — и снова прижалась к нему. ⸻ Все девушки сделали одно и то же: проснулись в объятиях любимых… · посмотрели на них с теплом, · поцеловали так, чтобы не разбудить, · и остались лежать рядом, чувствуя себя в полной безопасности. ⸻ Раннее утро. Комнаты ещё полутёмные. Парни сладко спят — никто не шелохнулся. Дыхание ровное, спокойное… почти детское. Девушки одна за другой осторожно, почти неслышно, приподнялись из объятий своих любимых. Лиля сняла руку Леви со своей талии. Азуми аккуратно разжала пальцы Жана. Энни тихо высвободилась из объятий Бертольда. Хистория нежно убрала руку Райнера. Микаса осторожно выбралась из рук Эрена. Саша перекатилась аккуратно, чтобы не разбудить Кони. Ханджи шутливо прошептала: «Пока, генерал», — и выскользнула из-под руки Эрвина. Они вышли в коридор — все немного взъерошенные, румяные, тихо посмеиваясь друг над другом. ⸻ Столовая перед тренировкой Было раннее утро, в кухне уже пахло хлебом и кашей. Девушки расселись за один длинный стол. Некоторые всё ещё держались за сердца от волнения. Первой заговорила Саша, проглатывая ложку каши: — Девочки… я… я поцеловала Кони в нос! Он такой мииилый! Лиля смущённо улыбнулась: — Я Леви… в щёку. Он даже обнял сильнее. Азуми тихо, но счастливо: — А я — Жана. И он… улыбнулся во сне. Энни отвела взгляд, но уголки её губ дрогнули: — Бертольд спал, как ребёнок. Я… тоже поцеловала. Микаса спокойно сказала: — Эрен не проснулся. Но… я рада. Хистория мечтательно поправила волосы: — Райнер во сне улыбнулся, когда я его поцеловала. Это было… красиво. Ханджи засмеялась: — А я поцеловала Эрвина в висок. Если бы проснулся — он бы решил, что это галлюцинация. Девушки переглянулись. И одна за другой — засмеялись. Тихо, радостно, по-настоящему. ⸻ Тренировка начинается Они вышли на поле — бодрые, облегчённые, счастливые. Инструктор уже ждал, удивлённо подняв бровь: — Вы сегодня такие свежие. Что, хорошо поспали? Девушки переглянулись и хором ответили: — Да! И с улыбками побежали разминаться. ⸻ А тем временем парни… Все ещё спали. Объятия пустые. На подушках — едва заметные тёплые следы. Парни сладко посапывали, даже не подозревая, что их девушек уже нет в комнате… И что каждая из них тихонько поцеловала их утром — и убежала, чтобы встретить новое утро вместе. ⸻ Утро. Комнаты парней. Леви Проснулся первым. Рука на подушке — пусто. Он мгновенно сел, нахмурился: — Чёрт… где Лиля? Осмотрел комнату, увидел только аккуратно поправленное одеяло. Понял, что она ушла тихо, чтобы его не разбудить. И… на секунду тронул пальцами свою щёку, будто что-то почувствовал. — …Она ведь не могла… поцеловать? Хм. Но уголок губ всё же дрогнул. Жан Проснулся растерянный, руками наощупь ищет Азуми . — Эй… эй… куда ты делась?.. — пробормотал он. Потом заметил, что его волосы взъерошены… так, как будто кто-то гладил его во сне. И на губах всё ещё будто теплось что-то лёгкое. — Неужели… она правда? Девочки такие… ух… — и улыбнулся сам себе. Эрен Сел резко, волосы растрёпаны. — Микаса?! Что за… Она же была тут!.. Вспомнил тепло на щеке и замер. Потрогал это место пальцами. — …Не могла же она… Поцеловала?! Он весь покраснел. Райнер Проснулся спокойно, но когда увидел пустое место рядом, сразу нахмурился. — Хистория…? Ты… ушла? Почему так рано? Его взгляд смягчился. Он тоже почувствовал лёгкое прикосновение на щеке. — Она… оставила поцелуй? Такое не забудешь… Бертольд Проснулся как всегда медленно. — Энни? Ты… ты где?.. Он сел, красный, как помидор. Потрогал губы — точно что-то ощущается. — Н-неужели… она… ну… это… о-о боже… Кони Подпрыгнул на кровати. — Саша?!! Где еда… ой… где она!! Потом заметил, что на носу лёгкая влажность — след от её утреннего поцелуя. — …Она целовала МЕНЯ?! Меня?! Ааа, я сейчас упаду! И реально чуть не упал со стула. Эрвин Проснулся спокойно, но, касаясь виска, усмехнулся: — Ханджи… эта женщина-комета. Снова что-то натворила. Понял сразу — это был её поцелуй. И выглядел довольным, как будто получил медаль. Столовая. Парни собираются вместе. Все садятся за один стол. Один за другим — растерянные, сонные, но… счастливые. Жан первым нарушил молчание: — Мужики… вам не кажется… что нас… э… поцеловали? Кони: — ДА!! Меня точно да!! Я чувствую! Эрен, красный: — Я… думаю… тоже. Бертольд тихо: — Энни… поцеловала… наверное… Райнер серьёзно: — Хистория определённо. Я чувствую. Эрвин спокойно: — Согласен. Кажется, у всех нас был один и тот же утренний ритуал. Все поворачиваются к Леви. Тот делает вид, что ему всё равно, но уши покраснели. — Лилия… тоже… оставила след. И что? Не ваше дело. Но он не прячет лёгкую улыбку. Парни встают Жан говорит: — Девушки уже на тренировке. Пошли. Пока нам не всыпали за опоздание. Леви тихо: — И пока они не узнали, что мы обсуждали их поцелуи. Парни синхронно встают — довольные, смущённые, но с огнём в глазах.