Часть 6

      Перемещение через портал оказалось одним из самых ужасных ощущений, что я испытывала. Упав на зелёную траву, я сдерживала желание выблевать всё, что съела за день, прямо туда.       В голове роем крутились мысли о том, что Сильвия мертва. Я больше никогда не увижу её улыбку, взгляд, полный любви… Осознание этого вызвало новую волну эмоций. Я плакала, давясь всхлипами. Артур, который был совсем рядом, тоже. Внезапно я услышала в голове голос матери.       — Кхе-кхе… Проверка! Отлично! Привет, Лилит. Это твоя мама. — Я застыла, не веря в услышанное.       — Мама… — прошептала я, оглядывая поляну, но никого не увидела.       — Если ты это слышишь, значит, я вернулась в обычную форму.       — Ох, так это лишь запись…       — Ты наверняка сейчас в отчаянии после моей смерти. Я понимаю, ведь ты слишком быстро привязываешься, дочка, и знаю, что за эти восемь месяцев ты привыкла ко мне, как никогда раньше. Понимаю — я такая же. За это время ты стала мне дороже всего: жизни, смерти и свободы. Ни на миг я не пожалела, что ты у меня есть. Я лишь грущу из-за того, что мы больше не сможем провести время вдвоём. — От её слов на моём лице появилась дрожащая улыбка, а сердце наполнилось любовью и тоской. — Но даже если мы расстались, у тебя всё ещё есть Артур, который никогда тебя не оставит! Я передала ему свою волю зверя, ведь знала, что тебе она не особенно нужна. Ты действительно гений в магии, и даже я не могу это оспорить! К сожалению, вы ещё слишком слабы, чтобы узнать всю правду, поэтому скажу лишь одно: держитесь вместе и помогайте друг другу.       — Воля зверя… Так вот почему у неё стали глаза жёлтыми и золотые отметины исчезли…       — Становитесь сильнее, и когда у вас будут белые ядра, я появлюсь снова и всё расскажу, не утаивая ничего. Но до этого ещё ого-го сколько времени! Наслаждайтесь жизнью, ведите себя как дети, кем вы сейчас и являетесь! На этом я прощаюсь с тобой, моё любимое дитя. Люблю и горжусь. Девятихвостая лисица Лилит. — На последних словах сердце ухнуло вниз. Она всё это время знала, кем я являюсь, но всё равно приняла, любила и не осуждала. Она и вправду самая лучшая мама на свете.       — Я тоже люблю тебя… мама. — Закрыв глаза и слушая помехи после завершения записи, сказала я в пустоту, ощущая, как воздух нежно ласкал кожу.       Я просидела несколько минут на траве, ни о чём не думая. Мыслей не было, а сердце будто освободилось от цепей, что сковывали всё это время. Вдохнув полной грудью, я заставила себя встать и осмотрела мир, словно видела его впервые. Мы с Артуром переместились в лес, где росли огромные деревья. Небо в этот день было удивительно светлым и чистым, почти без облаков.       — Красиво, — произнесла я, взглянув на Артура, который всё это время сидел, облокотившись на дерево, и смотрел на меня. У него был изнурённый вид и красные от слёз глаза, но взгляд стал чище, осмысленнее. Интересно, мой сейчас такой же?       — Ты тоже слышала голос Сильвии из мана-ядра? — спросил он, глядя мне в глаза. Я кивнула.       — Мама сказала, что любит меня даже после того как… узнала один мой секрет. Я не думала, что после такого она продолжит любить меня, как дочь. — Почему-то решила поделиться я, мягко улыбнувшись. Артур, тоже что-то вспомнив, кивнул с улыбкой.       — Да. Бабушка и правда удивительная, – сказал он, вставая. — Лилит, мы оказались в лесу эльфов, Элшир. Нам нужно уходить. Ты пойдёшь со мной? — немного замявшись, спросил он, протягивая руку. Я вспомнила слова матери о том, что нам нужно держаться вместе, и кивнула, приняв его ладонь. Арт ярко улыбнулся так, как умел только он. Я невольно ответила улыбкой ему. Мы несколько минут шли по лесу, вращая ману, чтобы найти кого-нибудь, и наконец наткнулись на людей. Мы стояли высоко, на ветке, и прекрасно видели их, а они нас — нет.       — Что-то не так, — прошептал Арт мне на ухо, наблюдая за ними.       — Не-е-е-ет! Помогите! кто-нибудь! Пожалуйста! Мама! Папа! Не-ет, я боюсь! — Трое человек держали маленькую девочку за руки и талию. Она пыталась освободиться, кричала, но ничего не помогало — она была слишком слаба.       — Кто-нибудь, заткните её! Она привлечёт внимание! — сказал один и человек за её спиной ударил её по шее ладонью. Девочка сразу отключилась. Я почувствовала злость. Хотелось спрыгнуть и заставить их ощутить то же. Я уже шагнула вперёд, но Арт схватил меня за руку.       — Почему ты меня остановил? Ты разве не видишь, как они с ней обращаются? — гневно спросила я. Арт молча показал на закрытую повозку с мана-зверями, похожими на смесь оленя и волка. — Мы не будем нападать в открытую. Ты можешь создать “Молчаливый образ”? — уверенно спросил он. Значит, план у него уже есть. Мы знали заклинания друг друга, так что я не удивилась просьбе.       — Хочешь убить их быстро и по-тихому? Если спасём девочку, то ладно. – Хмыкнув, я сразу начала творить заклинание. Артур улыбнулся и стал ждать. Через несколько секунд из земли напротив людей появилась тень, похожая на человека. Один, увидев её, закричал:              — Парни, посмотрите туда! Вы тоже видите эту тень?! Она прямо из земли появилась! – истерично завопил он.       — Они клюнули, — уверенно сказал Арт, наблюдая. Я кивнула, скрестив руки на груди. Двое других, обернувшись, подпрыгнули от испуга, но, взяв себя в руки, двинулись к тени. Самый сильный из них вынул оружие и окутал его маной.       В этот момент Арт дал знак и спрыгнул с ветки, а вокруг его руки появилась заострённая мана. Я не отставала — удлинила одну из цепей на спине, вогнала её в землю и тоже спрыгнула. Ещё в воздухе я метнула вторую цепь дальше первой и начала падать вниз головой прямо перед двумя слабаками. Сильного взял на себя Артур — хотел попрактиковаться.       Я выставила указательные пальцы вперёд ещё до приземления. Первая секунда — я падаю вниз головой перед ними. Вторая — они замечают меня и с криком направляют ножи. Третья — из моих пальцев выстреливают две молнии прямо в их головы. Четвёртая — их глаза расширяются от ужаса, но увернуться они не могут.       Два небольших луча молний впиваются в головы, прорезая их насквозь. Тела мгновенно падают назад, когда самая важная часть становится пончиком… Интересно, есть ли пончики в этом мире? Я сделала сальто в воздухе, чтобы не впечататься лицом в землю, и ровно приземлилась, раскинув руки.       — Определённо неплохо, — улыбнулась я, выпрямляясь. Обернувшись, я увидела, как Арт не дрался, а скорее издевался над мужчиной, испытывая на нём все огненные заклинания, которым я его научила. — Арт, заканчивай! Ты уже не оставил на нём ни одного живого места! — крикнула я. Работорговца мне не было жаль, но хотелось поскорее освободить девочку.       — Сейчас! — откликнулся он, одним движением перерезав горло. Кровь потекла, и обгоревшее тело рухнуло на землю. Когда Артур подошёл, я посмотрела на него с интересом.       — Доволен заклинаниями, которым я тебя обучила? – Он кивнул, улыбаясь.       — Конечно! Даже без большого вложения маны они сильные! Боюсь представить, что будет, если вложить весь запас… — сказал он с любопытством. Я улыбнулась — как маг он рос превосходно. Главная черта заклинателя — любознательность, и у него она была в избытке.       — Ладно, пойдём освобождать девочку. Наверняка она уже пришла в себя из-за шума, который я устроил. — сказал Арт. Дождавшись, пока я поравняюсь с ним, мы направились к повозке. — Давай ты откроешь дверь? Она тебе доверится, увидев твои эльфийские уши, — пояснил он. Я вспомнила, что похожа на эльфа, и согласилась. Открыв дверь телеги, я увидела её — испуганную, прячущуюся за тряпками.       — Ты… ты эльфийка! Ты пришла, чтобы спасти меня?! — увидев мои уши, облегчённо сказала она, подходя.       — М-м… Да. Я была с другом, когда увидела, как те люди закрывали тебя здесь, – солгала я, рассматривая её. У неё были прямые серебристые волосы и большие зелёные глаза. Приблизившись, она неожиданно обняла меня, уткнувшись лбом в плечо.       — М-мне… было так страшно! Я звала маму и папу, но они не отвечали… Эти люди издевались надо мной и били! Мне было больно и страшно! Уа-а-а! — расплакалась она, сжимая меня сильнее.       Я, не зная, как реагировать, посмотрела на Арта. Он стоял в стороне, наблюдал и только улыбнулся, пожал плечами — мол, сама разбирайся. Вздохнув, я положила руку ей на голову и начала поглаживать, но та разрыдалась ещё сильнее.       — Э-э… Не надо плакать, пожалуйста! Уже нечего бояться – мы расправились с этими людьми. Тебе ничего не угрожает, пока мы рядом. — неуверенно тараторила я, но она будто не слышала и продолжала плакать.       Под конец я сдалась и дала ей выплакаться. Могла только обнимать и говорить, что рядом. Господи, во что я ввязалась… бечено.