Часть 7

      Прошел почти час, прежде чем маленькая эльфийка успокоилась. Я все это время была рядом с ней, не осуждая, ведь понимала, какой это стресс для ребенка.       — Что случилось с плохими людьми? — Удалось ей сказать. Артур, все это время сидевший рядом, улыбнулся и ответил на её вопрос.       — Мы позаботились о них, так что сейчас все в порядке. — Она с недоверием покосилась на него, но, направив свой взгляд на меня, выдохнула.       — Спасибо огромное, что вы спасли меня, но... Как мне вернуться домой? Вы ведь пойдете со мной? — С надеждой в голосе, она направила на нас свой умоляющий взгляд.       Так как я всегда была слабой перед детьми, то практически сразу согласилась, зная, какие опасности могут поджидать её, но Арт все еще молчал, раздумывая.       — Нам с Лилит нужно направиться в другую сторону... Ты не можешь отправиться сама? — Сказал он, на что эльфийка сразу замялась.       — Но звери могут напасть на меня... Они бояться только взрослых…       — Арт, мы не можем оставить её одну, раз спасли от работорговцев. Нужно отнести её домой. К тому же, мы сами не знаем, в каком городе твои родители. Если отправимся, не зная конец пути, на что нам стоит рассчитывать? — Начала подводить я весомые аргументы, чтобы он согласился.       После моих слов глаза Арта расширились от осознания того, что я сказала – правда.       — И правда... Спасибо, Лилит, я бы не знал, что без тебя делать! – Ответил он с улыбкой. Я же, слыша его, тоже улыбнулась ему.       — Хе-хе, спасибо, что уговорила этого чурбана, Лилит! Ты лучшая! — Кинулась обниматься и почти что пропела эльфийка. Я, все это время стоявшая, ели успела её поймать и, держа её за бедра, тоже обняла в ответ.       — Кхм.. Этот чурбан все слышал, вообще-то. — Делая обиженный вид, проговорил Арт, отворачивая голову. Мы с девочкой лишь рассмеялись, не обращая на него внимания.       Так мы и стояли с эльфийкой, разговорившись, ждали чтобы Артур собрал все необходимые вещи и пошли на север, где находится королевство эльфов — Эленор.       Выйдя из тележки, Артур уже был переодет — надел другие штаны и сменил верхнюю одежду, что уже была похожа на тряпки, и сверху накинул коричневую шубу. На плечах же он носил огромный рюкзак со всем нужным. Нам он так же дал одинаковые шубы серебристого цвета со словами, что в эльфийском лесу уже холодно. Переменившись всем маленьким составом, мы ушли от места происшествия, стараясь не показывать девочке уже окоченевшие трупы.       Эльфийку звали Тессией Эралит и ей едва исполнилось пять лет, старше Арта на один год... И меня на четыре. Да уж, если скажу такое, не поверят и даже засмеют. Поэтому я так же, как Артур, сказала, что мне четыре.       Что удивительно, но к ней я уже чувствовала некую привязанность, хотя прошло только два часа с нашего знакомства. Наверное, это было из-за её жизнерадостного и веселого характера и открытой личности? Даже такая как я — трудно доверяющая и закрытая, вела себя с ней естественно. Или это из-за того, что она просто обычный ребенок?       Мы не особо и заметили, как уже наступила ночь. Артур, более сведущий в приключениях и походах, начал ставить палатку, а я, со словами о том, что поищу наш ужин, скрылась в лесу. Скоро я нашла добычу — большого кроля, с рогом на голове и огромными передними зубами, торчащими вперед. Так как он был очень слабеньким, мне нужен был лишь один маленький луч молнии, чтобы начисто пробить ему дырку в голове. Кролик не успел и осознать, что он умер, как его тело уже упало. Схватив его за уши, я вернулась обратно и увидела, как Арт практически закончил со своим делом, а Тессия старалась зажечь костер, сидя ко мне спиной.       — А-а! Не получается! — Зло пробормотала она, ударяя один камень об другой, чтобы появилась искра.       — Я ценю твои старания, но лучше бы ты позвала Арта или же подождала меня. — Приближаясь к ней, спокойно сказала я ей. Она, не зная о том, что я была сзади неё, вскрикнула и аж подпрыгнула.       Кинув труп зайца на землю, я подошла к ней и, наклонившись, взяла её руки в свои, чтобы, нет ли ранок. Её нежные руки, которые раньше не делали ничего тяжелого, были в небольших царапинках, а кожа была содрана из-за камней.       — Ну вот, теперь у тебя проблемы с руками. Дурочка, не надо было так. — Поднимая голову, чтобы посмотреть ей в глаза, сказала я. Почему-то все её лицо было красным, и даже уши. — С тобой что-то не так? У тебя температура? — Потрогав ее лоб, спросила я ее. Странно, но у неё совсем не было завышенной температуры.       — Т-ты!.. Лилит, не приближайся так близко! — Писклявым голосом крикнула она, отдаляя меня от себя.       — Э-э... Ладно? — Не особо понимая ситуацию, ответила я, наклонив по птичьи голову. Тессия на мои слова лишь фыркнула, и скрестив руки на груди, отвернула лицо от меня, хотя я всё ещё видела её покрасневшие уши. Захотелось рассмеяться над ней, но, понимая, что она еще сильнее обидится, лишь кашлянула в кулак.       Костер я зажгла одной молнией, а потом разделала зайца и нарезала его на кусочки рукой, объятой заострённой маной. Таким образом, через пять минут я с эльфийкой нанизывала куски мяса на палки, чтобы поставить их жариться.       — Когда мы вот так спокойно делаем лагерь и жарим мясо, мне кажется, будто я вышла на поход с друзьями, а не возвращаюсь домой после похищения... Лилит, вы с Артуром хоть и странные, но с вами я... ощущаю себя собой. — Тихо сказала Тессия, смотря на горящий огонь, прижимая ноги к груди, обвивая их руками.       Сперва я удивилась, не зная как реагировать на такое признание с её стороны, но потом я мягко улыбнулась ей.       — Я тоже никогда не думала, что будет день, когда я буду вот так сидеть и не тревожиться о чем-то... За это я должна благодарить именно вас. — И Сильвию, которая родила меня в этот новый мир и показала, как нормально жить, мысленно добавила я.       Эльфийка удивительно долго смотрела на меня с улыбкой, но когда уже хотела что-то сказать, мы увидели, как Арт начал подходить к нам.       — А вы уже сделали и ужин! Молодцы, Лилит, Тессия! — Ярко улыбнувшись, сказал он, усаживаясь рядом с нами.       — За это нужно сказать спасибо только Лилит. Я ничего такого и не сделала... — Понуро пробормотала она из-за мыслей, что она не была такой полезной.       — Ты чего, Тессия, я ведь видел, как усердно ты разжигала костер! Ты сделала достаточно. — Поддержал он её, погладив по волосам. Я же кивнула на слова Арта, соглашаясь с ними.       — Я полностью солидарна с Артом. Ты ведь натаскала камней и веток, чтобы разжечь его. Мне лишь нужно было его зажечь. — Улыбнувшись ей, так же сказала я.       Эльфийка на наши слова так же покраснела, как несколько минут ранее, и уткнулась носом в коленки. Мы с Артом вместе хихикнули над тем, как мило выглядела она сейчас.       — Н-ну ладно! Берите уже мясо, а то оно сгорит такими темпами! — Пробормотала она смущенно, протягивая руку к мясу на палке. С него уже капал жир, оно покрылось аппетитной корочкой. Откусив кусочек, я с удовольствием его прожевала, облизнув после этого губы.       — Мне кажется, у нашей Тессии определенно есть талант к готовке. Как хорошо, что хоть один из нас троих умеет готовить. — Сказала я без задней мысли, продолжая есть. Артур, который тоже жевал, с радостью кивнул, и, сглотнув, добавил.       — Это точно! Теперь мы знаем, на кого скидывать готовку! — Коварно протянул он, подглядывая на маленькую эльфийку, которая удивленно открыла рот от того, как нагло на неё перекинули эту деятельность.       — Вы оба друг друга стоите! Так легко заставили меня готовить на всех нас! — Ответила она, надув щеки.       — Лилит, ты слышала это?! Наш наниматель мало того, что бесплатно нас нанял, чтобы проводить его, так даже не может нам приготовить еду, пока мы всё за него делаем! — Театрально возмущённо вздохнул он, наклоняясь назад с рукой на грустном лице.       — Разве в такой ситуации не надо обращаться к министерству труда? — Спросила я озадаченно.       — Точно-точно! Завтра первым делом идем туда! — Важно проворчал он, вновь берясь есть. Тессия на все это смотрела безразлично, будто познала всю мудрость вселенной.       — Цирк уехал, а двух клоунов оставили... — Пробормотала она, думая, что мы не услышим, но слух, усиленный маной, не надо недооценивать... Мы с Артуром лишь рассмеялись.       Мы сидели еще один час, чтобы доесть всё и просто поговорить о чём-то. Тессия, например, спрашивала про человеческие города у Арта, а он про эльфийское королевство. Я с интересом слушала, когда-то вставляя свои уточняющие вопросы.       — Тессия, пора ложиться. — Твердо сказала я девочке, которая упрямилась.       — Н-но я не хочу ложиться одна! — В конце-концов, после недолгого молчания, призналась она, смотря в землю.       — Так вот в чём причина твоего упрямства? Тогда давай просто ляжем вместе. Я не против. — Просто сказала я, пожимая плечами. Эльфийка, как только услышала мои слова, прямо засветилась от счастья, и, потянув меня за руку, начала вести к палатке.       — Тогда пойдем!       Напротив палатки же сидел Артур, ожидая, пока мы зайдем.       — Ты не планируешь ложиться? — Спросила я у него, когда Тессия зашла в неё.       — Нужно же, чтобы кто-то сторожил вас. — Пожав плечами, не видя в этом большой проблемы, ответил Арт.       — Нам нужно быть отдохнувшими, чтобы завтра идти дальше. Нам всем. — Сказав это, я взяла его за руку и потянула в палатку, показывая, что не приму отказа. Эльфийка уже лежала, завернувшись до глаз, и просто ждала, пока мы войдём.       — Эх, ну что же сделать с вами... — Улыбнувшись, протянул он, покачав головой, так же ложась, рядом со мной.       — Спокойной ночи всем! — Пробормотала Тессия, у которой уже глаза слипались от усталости.       — Добрых снов. — Ответил Арт, перевернувшись в мою сторону.       — Спокойной. — Последней сказала я, тоже чувствуя, как потихоньку засыпаю.

***

      На утро я проснулась от того, что чувствовала на своем животе ногу Тессии, а на шее руку Артура. Оба лежали в форме звезд, всё ещё видя десятый сон.       — Артур, Тесс, просыпайтесь! — Растормошив их, сказала я. Они оба практически сразу проснулись, сонно протирая глаза и не понимая, где они и что они, начали собираться, чтобы идти дальше.       — Я так хорошо поспала! — Радостно сказала под конец Тессия, когда мы уже начали уходить от места, на котором остались ночью.

***

      Дни проходили буднично — за день мы проходили около 10 километров, и прошли бы больше, если бы Тессия не выдыхалась быстро, требуя остановиться на минутку. В большинстве своём мы говорили о чем-то, узнавая от неё много нового и всё больше привыкая к ней.       На нас как-то пытались напасть лесные гончие, но хватало только того, чтобы я создала цепи или чтобы Арт кинул в них нож, наполненный маной, и они разбегались. Мы не встречали деревянных големов или же других сильных зверей.

***

      — Ты можешь сказать, как далеко мы сейчас от Эленора, Тессия? — Спросил её Арт на четвёртый день нашего путешествия.       — Совсем недалеко! Думаю, если нам ускорить шаг, то к вечеру дойдём! – Весело ответила Тессия, узнавая всё больше знакомых мест.       — Будет немного грустно с тобой расставаться... — Сказала я, пиная камень, что валялся на земле.       — Но ты ведь эльф, Лилит! Разве ты не должна остаться в Эленоре? — Спросила девочка, непонимающе смотря на меня.       — Хм... Дело в том, Тесс, что Лилит моя... сестра сводная! Она живет с моей семьёй практически с рождения, так как мои родители нашли её в лесу. Но мы с ней попали в трудную ситуацию, из-за которой пришлось расстаться с семьёй. Сейчас мы ищем возможности вернуться к ним... — Арт взял дело в свои руки, и буквально на ходу придумывал историю, при этом вид у него был такой, что любой бы понял — он лжёт.       — О-о-о! Вот как!.. Мне так вас жаль! Я непременно постараюсь помочь вам, когда мы вернёмся! – С жалостью сказала Тессия, поверив ему... Удивительно, как она повелась?       — А-ха-ха... С-спасибо! — Нервно поблагодарил Арт, улыбнувшись.       — М-да... — Пробормотала я себе под нос, вздыхая.       Мы продолжили идти весь остаток дня, иногда останавливаясь, чтобы поесть и отдохнуть. Мы с Артом не слишком уставали из-за вращении маны, но ситуация у Тесс была совсем другой. После маленькой остановки, мы продолжили идти вперёд, совершая последний рывок. Наступили сумерки и казалось, что туман вокруг нас становился всё гуще и гуще. Если бы не Тесс, то мы бы тут наверняка заблудились и ходили кругами. Внезапно она обернулась и со счастливым лицом сказала:       — Мы пришли! — Оглядевшись, я увидела только деревья и туман. Смутившись, я уже хотела было спросить, не заблудились ли мы, но остановилась, когда Тесс сложила ладони трубкой и тихо пропела.       Неожиданно туман втянулся в то дерево, которое я видела, и оно превратилось в деревянную дверь, которая стояла сама по себе на земле.       — Давайте! Идем! — Крикнув это, Тесс взяла нас за руки и потянула к ней.       Когда она открыла её, то я увидела нечто похожее на портал, через который отправила меня мама. Испытав те же ощущения ускоренной перемотки, мы мягко приземлились на ноги, прибыв в пункт назначения. Увидев то, что открылось передо мной, я замерла от благоговения. бечено.