Часть 18

      За последние пару месяцев многое поменялось. В основном изменились Сильви, Элли и Лили.              За эти два месяца моя сестра сформировала своё ядро маны и теперь в каждый удобный случай пользовалась ею. Я даже начала тренироваться с ней и обучала вращению маны, и уже научила менять свой облик. Сильви втягивала свои красные шипы и рожки, походя на миленького лисёнка. Ну, это не было полным превращением, но это и не было важным, так как сейчас ей это не требовалось.              Почему-то, она не могла обратиться в человека и, исследуя её тело, я поняла, что на неё была наложена печать. Видимо, её наложила мама. Вопрос, зачем она это сделала, оставался открытым, и я отложила его до поры до времени.              Печать я не могла снять, да и не нужно было. Она бы сама разрушилась, когда Сильви поглотит достаточно маны.              Также, её мысли стали сложнее и содержали различные намёки и чувства. Прошло всего несколько месяцев с её дня вылупления, а её разум был на уровне взрослого ребёнка. Я испытывала за неё любовь и гордость.              Это было впервые, когда я имела сестру и носилась с ней как с “хрустальной вазой”, как любил подшучивать Арт. Но, честно говоря, с этим я могла поспорить. Чаще всего именно он баловал Сильви, тихонько давая ей куски мяса или какую-то другую еду. Оставалось только смеяться, когда я замечала такие случаи, а потом ухмыляться, напоминая ему про хрустальную вазу.              У Элли и Лили же был достигнут некий прогресс в манипуляции маны. Арт больше не вливал в них ману, позволяя тренироваться самостоятельно. Конечно, чтобы сформировать собственное ядро маны, им потребуются ещё несколько лет. Родители обоих семей были в восторге от того, что девочки вскоре пробудятся.              Всё это время, Табита и Винсент задаривали Арта и меня подарками, когда узнали, что теорию о том, что Арт может вливать ману в других, выдвинула именно я. Именно из-за них мой гардероб пополнился разной одеждой, хотя я говорила, что меня совсем не нужно благодарить. Арт тоже отказывался от всех подарков, но в итоге нашли кое-что, что могло переубедить его. Меч.              По его словам, его тело достаточно окрепло, чтобы справиться с небольшим мечом. Меч был немногим больше кинжала, но всё же лучше, чем драться деревянной палкой. Мы решили сделать небольшой семейный праздник и посетить 10-летие аукциона Хелсти.              Сидя на первом этаже и ожидая, чтобы жильцы дома спустились, я услышала неприятный стук в дверь. Я крикнула, что сама открою дверь, так как была рядом. Смотря на пятерых незнакомцев, я по птичьи наклонила голову.              — А вы кто такие? — И прежде, чем я услышала ответ, меня начали душить, в буквальном смысле. Женщина с блондинистыми волосами, стиснула меня в объятиях, а моя голова прямо утыкалась в её бюст. Стоит ли говорить, что я удивилась?              — О боже мой! Вы посмотрите какая милашечка открыла нам дверь! Что это, если не самый милый эльф на свете?! — Тиская меня, как игрушку, говорила она, заставив меня поперхнуться и смотреть на неё как на умалишенную.              — Женфшина, отфустите меня! — Успела я промямлить, но это, видимо, лишь ещё больше её умилило.              — Анжела, ты слишком сильно сдавила её... Думаю, тебе нужно её отпустить. — Успокаивающе сказал другой голос. Только господь знает, как я была благодарна человеку, который сказал это.              — Ух! Прости! — Взвизгнула Анжела, отпуская меня на землю.              В этот момент, когда я хотела спросить о том, кто эти ребята такие, появился Арт, перетянув долю внимания на себя. Как оказалось, это та самая группа авантюристов, два рога.              — Арт, ну-ка быстро рассказывай! Откуда ты нашел такую эльфийскую милашку? Я бы тоже хотела такую, чтобы ухаживать за ней! — Анжела, сидя рядом со мной, гладила меня по волосам, аки кошку. Красноволосый мужчина, Адам, как позже выяснилось, с шрамом на носу, хмыкнул с нахальной ухмылкой.              — Небось она наша будущая невестка! Эх, малец, да ты быстрее нас всех вместе! — И, рассмеявшись, толкнул локтем рядом сидящего с ним Арта.              Хелена, лидер группы — полу-эльфийка с черными волосами, переливающиеся в синий на свету, дала за его слова ему подзатыльник.              — Да за что?! — Обиженно крикнул Адам, потирая ушибленное место.              — Хватит говорить необоснованные вещи! Ты разве не видишь, что Артуру и Лилит неудобно? — Грозно ответила ему Хелен, скрещивая руки на груди.              — Ха-ха-ха, ничего страшного, ребята! Лилит — моя подруга. Мы познакомились в Элоноре, пока я прибывал там. А потом, когда пришло время мне уходить, она пошла со мной. — Улыбнувшись, рассказал им Арт. На секунду новые знакомые замолчали, а потом началось громкое обсуждение. Спрашивали о том, как Арт оказался в Элоноре, как мы познакомились и почему я решила пойти с ним.              — Что за шум, а драки нет… Ого! Ребята, вы пришли! — Рейнольдс, одетый в свою военную форму, спрыгнул по лестнице и устремился в сторону его бывшей команды. Он успел их всех обнять, прежде чем тётя Элис и Элли спустились к нам.              — Вы пришли! Ух… так приятно снова увидеться с вами, ребята! — Воскликнула Элис. Все девчонки бросились к ней и начали пускать слюни на сестренку Арта. Родители Арта не виделись с «Двумя Рогами» почти столько же, сколько и сам Арт, и были взволнованы.              — О боже мой! Элис, Элли так похожа на тебя!              — Она вырастет такой красавицей!              — Какая милая!..              — У Рея такие милые детки! Можешь сказать, сколько тебе лет?              — Четыре! — Девушки возбуждённо целовали и лапали Элли.              Вскоре, к нам спустились Винсент, Табита и Лилия. Муж и жена одели элегантные чёрные костюмы и платье, а Лилия была в цветочном платье под тёплым плащом.               Я сама была одета в чёрное платье без плеч, подол которого переходил в белый цвет, с рукавами клеш. На талии, как пояс, с левой стороной был завязан черный бант. Волосы мне оставили распущенными, со словами, что мне прическа никогда не нужна.              После того, как всех представили друг другу, было решено поехать на аукцион Хелсти вместе с «Двумя Рогами». По дороге туда все рассказывали о том, что происходило в их жизнях за это время.              Да уж, Винсент вложил в своё дело немало труда. Аукционный дом Хелсти был захватывающим. Хотя я никогда не посещала такие места по понятным причинам, я понимала, что оно было великолепным. Думаю, без помощи заклинателей тут не обошлось, поскольку он был огромен. Аукционный дом выглядел как роскошный театр с замысловатыми узорами на стенах. Главные двери были больше четырех метров в высоту и сделаны из окаменелого дерева. По сравнению с натуралистическим и элегантным дизайном, который я видела в эльфийском королевстве, этот был сложнее и величественнее. Здание имело форму цилиндра, в опорах которого были подробные скульптуры разного оружия.              Мы приехали слишком рано, поэтому рабочие и охранники ещё только готовились к мероприятию. Внутри здания было ни менее, если даже ни более, ошеломляюще. За входной дверью был коридор, ведущий к сцене на другой стороне. Слева и справа стояли сидения из высококачественной фиолетовой коже, поднимающиеся наверх. Это место легко могло вместить больше десяти тысяч человек. Посмотрев вверх, я заметила, что выше сидений были закрытые балконы, а ещё выше была остеклённая комната, прикреплённая к потолку и задней стене, с которой, наверное, открывался отличный обзор на сцену. Думаю, это были места для аристократической элиты.              Кстати говоря, именно в эту комнату мы и направлялись. Рейнольдс и «Два Рога» ушли, чтобы помочь охране в подавлении инцидентов. Винсент тоже ушёл, чтобы отдать какие-то приказы рабочим и встретить более важных гостей.              Табита отвела нас в комнату, которая была шикарно обставлена. Там был винный шкаф и несколько кресел, приставленных поближе к окну. Мы с Артом с удовольствием расселись, но через секунду я заёрзала.              — Как думаешь, если я попрошу, то мне дадут что-то сладкое? — Показывая на бармена, который стоял в ожидании заказов, спросила я Арта. Он, посмотрев туда, куда я указываю, замолчал на некоторое время, обдумывая.              — Наверное, там должно быть такое. Но зачем тебе именно сейчас?              — М-м... После использования большого количества магии у меня начинаются головные боли из-за перенапряжения. Сладкое помогает справиться с ними. — В глазах у Арта я увидела понимание. Так как мы тренировались до того, как пришла старая группа отца Арта, именно сейчас было время отката.              — Я запомню. — Зачем-то сказал Арт. После этих слов, я радостно пошла к бару, чтобы попросить что-то сладкое.       

***

       От лица Артур              Смотря в след Лилит, я вздохнул. Так вот почему она ела так много сладкого... Хотя, может быть, ей так же просто нравится вкус.              Но должен сказать, что в этом платье она очень… красива. Может быть, странно это говорить про маленькую девочку, но эти аристократичные черты лица и такой серьёзный, осмысленный взгляд заставлял воспринимать её как взрослую.              Когда-то из-за него у меня бывали мысли, что Лилит такая же перерожденная, как я, ведь все эти познания в магии мог знать только маг, отдавший всю свою жизнь на их изучение. Часто мне хотелось спросить её об этом, но я отдергивал себя. Как я могу задать ей этот странный вопрос, сам же скрывая такой секрет?              Я ловил себя на мысли о том, что хочу рассказать ей о своей прошлой жизни, но боялся. Да-да, тот самый король Грей боялся поговорить с маленькой девочкой, но на то были причины. Я боялся её реакции, и то, что она сделает — скажет, что она больше не может мне доверять, а, может, даже прекратит нашу дружбу? И хоть мысль о том, что Лилит не такая, что она не бросит, а, может быть, даже примет меня таким, какой есть, не прекращала меня беспокоиться.              Вновь повернувшись, чтобы посмотреть на Лилит, я увидел, как она уже сидела на высоком стуле, потихоньку хомяча кусок торта. Во время этого сам человек за стойкой и мама с Табитой посмеивались, тоже смотря на такую забавную Лилит, которая даже качала ножками, не достающими до пола.              Неосознанно я умилённо улыбнулся, но поняв, что делаю, прикрыл губы рукой, но улыбка все не хотела спадать с лица. Хоть я и не любитель сладкого, но, если оно от неё, я готов всё принять.       

***

       От лица Лилит              Пока я ела, я услышала, как дверь в комнату открылась. Сразу повернувшись, я увидела Винсента, который вёл за собой группу людей.              Первым за Винсентом шёл пожилой мужчина с длинными бордовыми волосами, в которых были и седые волоски. Его спина была прямой, словно ствол дерева, а широкие плечи заметно молодили его. Глаза у старика были суровые, а острые брови делали его внешний вид ещё жестче. Он был одет в красную мантию с белым меховым воротником и держал трость, сделанную из белого золота.              Позади него шла женщина, которая с виду была на несколько лет старше тёти Элис. Но у Элис был тёплый, приятный, милый и дружественный взгляд, а черты лица этой дамы напоминали ледяную скульптуру — изысканную, элегантную, благородную, холодную и лишённую эмоций. Она была одета в мерцающее серебристо-белое платье, соответствующее её тёмно-синим волосам, которые лежали на плечах.              За ней топали двое маленьких детей, и я предположила, что это были их дети. Старшему мальчику было около 13-14 лет. Он явно пошёл в отца, с его серьёзными карими глазами и прямыми бровями. Короткая причёска была так же элегантна, как и у отца. Несмотря на его яростный вид, в нём также было и некое очарование, как у дикого, мощного мана-зверя, страшного, но яркого.              Девчушка выглядела примерно возраста Арта, но точнее я не могла сказать. Через пару лет она уже начнёт созревать, но уже можно сказать, что она будет красавицей.              Я не могла не сравнивать её с Тесс. Они обе вырастут очень удивительными девушками, но с разными качествами. Тесс была прекрасной девушкой, с её привлекательными миндалевидными глазами, которые немного светились. Лицо моей подруги имело нежный персиковый и кремовый цвет, а губы были красиво-розовыми. Тёмно-серебряные волосы, которые блестели на солнце заставляли её глаза светиться ещё больше, а от её ослепительной улыбки я и сама хотела улыбнуться.              Но эта девушка была её полной противоположностью. Её фарфоровая белая кожа имела безупречные черты лица. Проницательные глаза, которые казались слишком взрослыми для её возраста, имели тёмно-коричневый оттенок, который ещё больше проявлялся из-за длинных ресниц. Её волосы были иссиня-чёрными, явно доставшиеся ей от матери. По сравнению с волосами и глазами, её губы были гораздо светлее и слегка блестели. Интересно, какими они будут в будущем?              Прервав эти мысли, я сфокусировалась на охранников, следовавших за ними.              — Я и не знал, что мы будем сидеть здесь вместе с гостями, Винсент. Хорошо, хорошо. Чем больше, тем лучше! По крайней мере, у меня будет компания поразговорчивее этих скучных охранников, правда, дорогая?              Я наклонила голову от удивления на этот резкий контраст в личности и внешнего вида человека. Он оказался громким, дружелюбным парнем по сравнению с его устрашающей внешностью.              — Прошу прощения, Ваше Величество! Я предположил, что вы не будете возражать от компании других людей. Это семья моего ближайшего друга. — Сказал Винс, махнув рукой в нашу сторону.              — Ребята, это король и королева Сапин. Представляю вам короля Блейна Глайдера и королеву Присциллу Глайдер, а также их детей Кёртиса и Кэйтилин.              Тётя Элис и Табита преклонили колено перед ними. Элис свирепо посмотрела сперва на Арта, а потом на меня, из-за чего я вздохнула и тоже присела на колено.              — Хватит! Пожалуйста! Давайте отбросим формальности. Мы все сегодня важные гости дома Хелсти. — Посмотрев по очереди на всех, сказал он. Когда он направил свой взгляд на меня, наши глаза встретились. Он сразу приподнял брови в удивлении, а потом, заметив мои уши, похожие на эльфийские, ещё больше заинтересовался мной.              — Винсент, ты не говорил, что у нас будет такой интересный гость! Я впервые вижу девочку-эльфа, которая так спокойно ведёт себя среди людей! — С улыбкой обратился он и, подойдя по ближе, махнул рукой, говоря встать. Спокойно встав, я нейтральным голосом ответила ему.              — Я не вижу смысла боятся или беспокоиться из-за людей, когда они ведут себя хорошо. Тем более тех, которые приняли меня как часть семьи. — Не прерывая зрительный контакт, сказала я. Король кивнул, радостно ухмыльнувшись.              — Мне радостно слышать твои слова. Это показывает, что люди и эльфы могут жить вместе, и даже считать друг друга за родных! — Разлохматив мои волосы своей большой рукой, громко посмеялся он.              — Как тебя зовут? Нам бы хотелось услышать, как ты оказалась в Ксайрусе и почему живешь здесь. — Мягко улыбаясь, включилась в разговор королева.              — Меня зовут Лилит. История того, как я оказалась в городе людей довольно-таки долгая, так что могу лишь сказать, что это из-за Артура. — Смотря на него, ответила я.              Проследив за моим взглядом, король и королева посмотрели на Арта, который стоял близко ко мне. Неожиданно, в этот момент из-под его плаща выскочила мордочка Сильви. Видимо, она проснулась из-за шума, который мы здесь устроили.              — Кю? — Щебетнула она, с интересом наклонив голову.              — О боже! Какой милый мана-зверь! — Холодное лицо королевы Присциллы преобразилось на глазах, и она подошла к Арту. Король и оба ребёнка также смотрели на него, прервав неудобную ситуацию, в которой я оказалась. Господи, ещё никогда я не была так благодарна моей сестре.              — Она вылупилась несколько месяцев назад. Её зовут Сильви. Выйди и поздоровайся со всеми. — Сказал Арт, тоже выдохнув. Видимо, он видел, как мне было неудобно и тоже был благодарен Сильви.              — Кю! (Привет!) — Сказала она. Сестра выскочила из-под плаща и забралась на голову Арта, осматривая новое окружение. Король подошёл поближе и, присев вниз, присмотрелся к Сильвии.              — Предполагаю, что этот маленький мана-зверь — твой питомец? — Арт кивнул. — Какое счастье, что у тебя есть мана-зверь. Даже детёныша не так уж легко приручить, но, похоже, она у тебя очень послушная.              — Ну, мы можем мысленно общаться, так что это больше похоже на взаимное согласие, а не на подчинение.              — Что? Ты хочешь сказать, что она остаётся у тебя добровольно? — Мы все повернули головы на источник звука, коим оказался один из охранников, стоявший за детьми и чьё лицо скрывал капюшон. Я напряглась, так как предчувствие говорило, что этот человек не являлся хорошим и может принести проблем.              — Похоже, что это так. — Арт кивнул плечами.              — Я могу взглянуть на твоего питомца поближе? — Сказал охранник в капюшоне, подходя к нам поближе. Прежде чем у меня был шанс отказаться, Король вмешался в наш разговор.              — Сейчас не время и не место для изучения чужого питомца. Ты забываешься, Себастьян. — Его добрый взгляд резко исчезает, когда дело доходит до ругательств.              — Я забыл представиться, Ваше Величество… Я Артур. Артур Лейвин. — Представился Арт, пожав руку короля. Мы все заняли места, и я услышала чёткий голос, объявляющий о том, что аукцион начнётся в ближайшее время.              Я метнула взгляд и увидела, как охранник в капюшоне пристально глядит на Сильви, сидящую у меня на коленях. Арт, который тоже это видел, направил свой взгляд на меня и кивнул, давая понять, что будет на стороже. бечено