Часть 52

      — Тише… помедленнее. Вот так.              С тех пор как я получила травму, прошло четыре дня, и Арт помогал мне пройтись. Даже укрепив тело маной, я всё ещё чувствовала слабость.              — Кю… — Сильви посмотрела на меня с такой тревогой, насколько вообще возможно для мордочки мана-зверя. Сестра заняла своё законное место на голове Арта, но я ощущала, как она хочет сесть мне на плечи. Она не делала этого лишь потому, что знала: я всё ещё слаба.              Арт пришёл ко мне в палату, когда закончилась первая половина дня. Честно говоря, мне совсем не хотелось идти на занятия, но и сидеть в палате тоже не доставляло удовольствия. Ноги подводили меня через каждые несколько шагов, спина почти горела, и мне едва хватило сил добраться до класса — не говоря уже о том, чтобы слушать профессоров.              Потихоньку привыкая к ходьбе, я перестала опираться на Арта и использовала Рассветную Балладу вместо трости, которую он так любезно предложил. Мой… друг? Мы ведь всё ещё оставались друзьями, даже после того поцелуя?              Арт обмотал рукоять и ножны белыми бинтами — как для комфорта, так и для маскировки. Да уж. Существо, которое раньше было девятихвостой лисицей, а теперь драконом, опирается на трость, чтобы не упасть.              — Ты справишься? Может, мне стоит помогать тебе хотя бы в перерывах между занятиями? — Арт беспокоился, готовый поймать меня, если я споткнусь.              — Я справлюсь, — хотя я не была уверена в своих словах, мне не хотелось, чтобы Арт постоянно нянчился со мной. Мне всё ещё было… некомфортно с ним после того поцелуя.              Когда мы дошли до аудитории, Арт всё ещё колебался и хмурился, не желая оставлять меня.              — Лилит! Позволь мне помочь тебе!              Я обернулась и увидела принцессу Кейтилин, бегущую ко мне от своих друзей. Не дав мне ответить, она обняла меня за талию, положив мою руку себе на пояс, чтобы я не держалась за эту палку… меч.              — Большое спасибо, Кейтилин, — я постаралась мягко улыбнуться, хотя из-за боли не была уверена, что улыбка вышла удачной. Но даже так принцесса слегка покраснела и кивнула.              — Я слышал, что наш новый профессор сегодня наконец-то появится! Его долго утверждали на эту должность!              — Да неужели? Мне нравилась профессор Глори, — эта женщина заменяла Арта, пока он полноценно не стал профессором. Я была благодарна ей за это, хоть и всё ещё держалась немного настороже — она заметила слишком много.              — Кто угодно лучше, чем профессор Гейст.              — Кто знает, может, новый окажется ещё большим чудаком.              — Эй, разве это не тот офицер ДК, который побил Гейста?              Арт наконец вошёл в класс, и все повернулись, чтобы рассмотреть его. Различные дискуссии студентов тут же сменились обсуждением его персоны.              — Всё в порядке, принцесса Кейтилин. Спасибо, — я убрала руку и мягко вышла из её объятий, когда села на своё место. Фейрих, до этого удивлённый назначением Арта профессором, перевёл взгляд на меня и начал заваливать вопросами о самочувствии. Пришлось разок посмотреть на него холодным взглядом, чтобы он наконец замолк.              — Хаа… — Арт издал усталый выдох, облокотившись на трибуну, слишком высокую для его роста.              К этому времени разговоры среди студентов притихли — всем стало интересно, что он делает возле профессорской трибуны.              — Я не уверен, что многие из вас знают моё имя, но большинство слышали о том, кто я. Меня зовут Артур Лейвин. Я член дисциплинарного комитета, единственный сын двух замечательных магов, любящий брат и ваш новый профессор.              Я начала мысленно считать, когда класс начнёт возмущаться. И почти сразу же благородные сопляки, составлявшие большинство студентов, встали со своих мест в недоумении, а некоторые и в гневе, крича, чтобы Арт перестал придуриваться и вернулся на своё место.              — Ты думаешь, мы поверим, будто какой-то малявка вроде тебя — наш новый профессор? — сказал один из второкурсников, который либо остался на второй год, либо пришёл сюда впервые.              — Хватит выёбываться и возвращайся на место! Кем ты себя, блять, возомнил?              Вау… такая вульгарность от двенадцатилетнего… Хотя, наверное, не мне это говорить, когда я сама знаю вещи и похуже.              Арт на все эти комментарии тяжело вздохнул, будто ему было лень это выслушивать. Кажется, если бы он мог лечь, он бы так и сделал.              Я тихо сидела, ожидая, что он предпримет, чтобы угомонить гневные выкрики. Когда он заметил мой заинтересованный взгляд, он аж приободрился и подмигнул мне, улыбаясь.              Так… делаем лицо-кирпичом, будто не заметили, и вообще — мы друг друга впервые в жизни видим.              — Эм… вы поверите мне, если я скажу, что директриса Гудскай назначила меня профессором на оставшуюся часть семестра?              — Хватит придуриваться!              — Заткнись!              Ещё одна волна протестов прокатилась по классу.              Глядя на Фейриха и Кейтилин, я заметила, что их лица были наполнены смесью недоверия, сомнения и лёгкого шока.              — Не расправляй перья только оттого, что победил прошлого профессора. Думаешь, ты смог бы победить, если бы он не ослаб от принцессы Кейтилин и Фейриха? — воскликнул другой второгодник и спрыгнул на сцену.              Он был довольно крупного телосложения, и, судя по плохой циркуляции маны в теле, мог укрепить лишь часть туловища. Быстро разбежавшись в сторону Арта, он готовился снести его со сцены. Фейрих тоже приготовился прыгнуть, чтобы остановить парня, но я покачала головой.              Половина студентов нервничала, не желая устраивать ещё одну драму во время занятий, в то время как другая половина аплодировала толстяку.              — Сидеть, — Арт остался на месте, но я чувствовала, как он влил ману в пол, в результате чего второгодник плюхнулся на задницу. — Не спрашивайте меня почему, но Гудскай не выдала мне никаких документов, подтверждающих, что я ваш новый профессор. Но, оглядев всех вас, я удивляюсь, как такие, как вы, можете называть себя магами. — Он перешагнул через всё ещё потрясённого грубияна и отошёл в сторону. — Вы думаете, что только потому, что сформировали мана-ядро, уже можете называться магами? Я могу сказать вам прямо: даже моя милая маленькая лиса сможет победить любого из вас.              Арт поднял Сильви под мышкой и показал всему классу.              — Любой из вас, кому нужны доказательства или кто вообще больше не хочет ходить на мои занятия, может пойти к директрисе Гудскай или свалить куда подальше. Но для тех, кому хоть чуточку интересно, чему я могу вас научить, — оставайтесь.              Он сделал паузу. То ли из-за его трюка с толстяком, то ли из-за лени, но никто из учеников не ушёл.              Арт посмотрел на второгодника, всё ещё стоящего внизу и стремящегося показать свои ограниченные возможности, и сказал:              — Теперь, если вы не возражаете, вернитесь на своё место, студент. И я начну занятие.              — Ух… — быстро встав, тот направился на своё место, пытаясь скрыть смущение.              Вернувшись в центр комнаты, Арт вновь опёрся на трибуну, на которой уже спала Сильви.              — Поскольку это практическое занятие по манипуляции маной, я буду задавать практические вопросы. Что является лучшим способом использования окружающей нас маны?              Арт огляделся и увидел, что почти мгновенно после вопроса девушка-всезнайка с хвостиками вытянула руку. Я с интересом стала наблюдать за тем, как он будет обучать студентов. Его подход был довольно похож на мой — тот, которым я обучала его, Тесс, Элайджу и сестру.              — Ману лучше всего использовать путём поглощения в мана-ядро, где она может конденсироваться и очищаться для использования в заклинаниях или боевых техниках, — девушка улыбалась так, будто гордилась собственным ответом.              — Хорошо. Итак, как вы все знаете, разница между аугментерами и заклинателями в том, что аугментеры используют ману из ядра через свои каналы, в то время как заклинатели напрямую поглощают ману из окружающей среды через мана-вены. Так… зачем обоим типам магов нужно медитировать и впитывать ману, если только аугментеры не могут поглощать её из атмосферы? — спросил он, глядя прямо на меня.              Уверенная рука девочки-всезнайки сжалась, пока она думала.              — В то время как аугментеры используют накопленную ману для физических атак, чтобы уменьшить её расход в бою, заклинатели, из-за того что при использовании заклинаний на область и их поддержании мана быстро расходуется, используют очищенную ману из ядра в качестве резерва, — ответила Кейтилин с невозмутимым лицом.              — Правильно! И последний вопрос… правда ли, что цвет ядра заклинателя и аугментера является по-настоящему точным способом измерения уровня силы мага?              Я придержала смешок, увидев, как вечно бесстрастная Кейтилин задумчиво уставилась в потолок.              — Это будет вашим домашним заданием! Спускайтесь все на сцену и постройтесь! Заклинатели — слева, аугментеры — справа!              После нескольких ворчаний и жалоб студенты в конце концов выстроились бок о бок. Я решила тоже принять участие — больше из-за того, что Кейтилин и Фейрих подталкивали меня.              — Для этого упражнения я хочу, чтобы все показали самые базовые заклинания своего элемента. Заклинатели — без палочек и жезлов.              Для аугментеров самые элементарные заклинания были очень похожи: огненные использовали Огненный Кулак, сжимая небольшой уголёк, покрывающий пламенем кулак; воздушные — Вихревой Кулак; водные — Аква Кулак; земные — Каменный Кулак. После того как маги узнают свои элементы, аугментеры учатся использовать их в руках для атак.              Знатные маги, присутствовавшие в классе Арта, имели хорошие таланты лишь благодаря родословной и могли проявлять элементы вскоре после пробуждения. Дяде Рейнольду, например, потребовалось более двадцати лет, чтобы по-настоящему управлять пламенем, но эти двенадцати- и четырнадцатилетние дети уже могли это делать. Разница в генах была неоспоримой.              Что касается заклинателей, то для них самым базовым заклинанием является сбор определённого элемента в сферу и её снаряд: для огненных — огненный шар, для воздушных — ветряная пуля, для водных — водяная пуля, для земных — каменная. Заклинателям было легче, поскольку им не нужно формировать элементы внутри тела. Они выбирают свой элемент по тому, какие частицы маны чувствуют в атмосфере лучше всего.              Я вызвала небольшую сферу огня меньше чем за секунду, однако другим потребовалось гораздо больше времени. Аугментеры концентрировали элемент в доминирующей руке, сжатой в кулак. Несколько долгих секунд спустя их заклинания стали видны. Время вызова у всех различалось, но ненамного.              Заклинатели начали тихо произносить заклинания, и пространство перед ладонями засветилось разными цветами — в зависимости от элемента. Неудивительно, что Фейриху и Кейтилин потребовалось гораздо меньше времени, чем остальным.              Единственной разницей между заклинаниями аугментеров и заклинателей было то, что у первых использовался кулак, а у вторых — парящая сфера напротив ладоней.              — Итак. Аугментеры, я хочу, чтобы вы попробовали выстрелить своими заклинаниями. Заклинатели — попытайтесь поглотить свои заклинания обратно через руку.              Арт невинно улыбнулся на их непонимающие взгляды. Я усмехнулась ему, показывая клыки, — он полностью украл мой метод обучения. Именно этому я и начала учить его.              На них было почти смешно смотреть: аугментеры пытались ударами кулаков оттолкнуть свои элементы; у заклинателей получалось не лучше — они либо получали синяки, либо порезы, ожоги и мокрую одежду. Через пятнадцать минут попыток большинство сдались и осуждающе смотрели на Арта. Даже Фейрих и Кейтилин взглянули на него с сомнением.              — Это глупо. Все же знают, что только высокоуровневые аугментеры могут использовать дальнобойные заклинания! — сказал один из студентов-аугментеров, едва не плача.              — Да! И какой смысл поглощать своё заклинание, которое мы только что вызвали?              Оставив Сильви на трибуне, Арт поковылял к противоположному краю сцены, подальше от студентов. Сосредоточившись, он прицелился в промежуток между шеренгами.              — Ветряная пуля.              Поток воздуха вырвался из его пальца и врезался в стену, образовав небольшой кратер.              Преодолев первоначальное удивление, один из студентов высказался:              — Подумаешь… Сильно, но это обычная атака, которую все мы можем вызвать, достигнув оранжевой стадии.              — Кажется, никто не понял смысла того, что нам так любезно показал профессор Артур, — спокойно произнесла я, стоя позади всех.              Разгневанные студенты, не справившиеся с упражнением, обернулись ко мне, буравя взглядом.              — У всех магов есть каналы маны: у аугментеров больше развиты внутренние, у заклинателей — внешние. Чтобы первым выпустить заклинание, как только что показал профессор, нужно развить хотя бы немного внешние каналы, а заклинателям — сделать обратное, — кратко и доступно объяснила я, чтобы эти малые дети всё поняли.              Студенты, до этого смотревшие на меня с негодованием, теперь глядели так, будто я открывала им тайны мира, хотя это было очевидно, если подумать логически.              — Если на ранних этапах вы будете развивать свои слабые стороны, на финише у вас не останется слабостей, которые обычно бывают у остальных. Можно сказать, вы станете идеальными магами, — пожав плечами, будто говорила очевидное (что, в общем-то, так и было), я посмотрела на студентов.              Большинство смотрели на меня, разинув рты, а потом начался галдёж. Маленькие детишки восхищались тем, что я сказала: они смогут стать идеальными магами, и многие обещали друзьям, что так и будет.              Арт же ухмылялся мне, довольный, что втянул меня в свои профессорские дела. Я почувствовала, как глаз начал дёргаться. Появилось яркое желание ударить этого балбеса чем-то потяжелее, а его меч в моих руках казался всё привлекательнее для этой цели.              Он, видя это, хихикнул и отвернулся к толпе с улыбкой:              — Так как ваша сокурсница так любезно объяснила вам принцип этого задания, мы расстанемся с вами на этой прекрасной ноте. Хорошо практикуйтесь и до завтра!              Арт, пребывая в прекрасном настроении, напевал себе под нос и шёл к выходу из класса. В этот момент моё желание прорвало сдержанность, и я метнула в него его же палку со всего размаху. Правда, он схватил её, даже не оборачиваясь.              — Большое спасибо, что вернули мою вещицу, ученица! — и нагло помахал мне рукой, закрывая дверь класса.              Бежать за ним по всему коридору было, конечно, не самой умной идеей, но ведь сегодня мы можем позволить себе такую мелкую шалость, правда?        бечено