Часть 56

      — Вы сделали домашнее задание? — Арт встал у трибуны, чтобы лучше видеть класс.              Мы проспали почти всё занятие, однако чувствовала я себя гораздо лучше. Оглядев студентов, я увидела, как они переглядывались в надежде, что у соседа есть ответ на вопросы Арта.              — Похоже, придётся мне отвечать, — вздохнул Фейрих и встал с места.              — Мана-ядро является идеальным показателем для измерения уровня силы мага, зависящим от усилий и времени, которые маг потратил на конденсацию и переработку маны из окружающей среды в своё ядро, — закончив, он поправил волосы и вернулся на место.              — Неправильно, — сказал Арт, оторвался от трибуны и направился к шокированному Фейриху. — Это, конечно, самый простой способ оценить силу мага, но далеко не идеальный. Принцесса Кейтилин, если перед вами будет стоять солдат ростом под два метра и весом почти триста фунтов, с накачанными мускулами, как вы оцените силу этого бойца?              Принцесса задумалась над простым вопросом, а затем ответила:              — Я думаю, что, судя по внешнему виду, он довольно силён.              — Правильно! Все мы можем сказать, что такой бугай будет наверняка чертовски силён. Но разве это что-то говорит о его бойцовских качествах? Да, он силён, но для того чтобы быть отличным солдатом, необходимы и другие качества — ловкость, техника, сила духа, опыт и так далее. Уровни мана-ядра мага определяют лишь то, сколько «мышц» есть у мага, но не учитывают другие факторы. Конечно, подъём уровня вашего мана-ядра тоже важен, но если вы будете оценивать соперников только по этому критерию, то скорее всего проиграете.              Студенты активно записывали слова Арта, будто они не были самыми простейшими. Девушка-ботаник в очках подняла руку.              — У меня вопрос! — воскликнула она.              — Да, мисс Миртл? — забавно, что её фамилия подходила к характеру.              — Если оценка уровня мана-ядра оппонента — не самый лучший способ, то что нам делать?              — Ничего. Просто предположите, что противник сильнее вас. Оценка уровня мана-ядра нужна лишь для того, чтобы утолить ваше любопытство. Даже оценив оппонента, что вы будете делать, узнав, что он слабее вас? Постараетесь бить вполсилы? Или будете играть с ним, зная, что выиграете? Убежите? Но это, скорее всего, не вариант. — Арт сделал паузу и продолжил: — Самоуверенность в том, что ваше ядро выше по уровню, чем у противника, сделает вас неосторожным, а испугавшись того, что соперник сильнее вас, вы почувствуете безнадёжность. Суть в том, что всё не так просто, когда вы можете точно знать, стоит ли сражаться с противником или нет, основываясь лишь на цвете ядра. Есть случаи, когда слабые бойцы побеждают неосторожных магов, потому что те чувствуют свою безнаказанность и ведут себя слишком нагло. Всегда предполагайте, что противник сильнее вас. И постарайтесь закончить бой побыстрее, чтобы спасти — или его, или себя — от унижения. Если противник оказался сильнее, то поздравляю: вы превзошли сами себя.              Как я погляжу, Арту понравилась роль профессора, судя по горящему взгляду и возбуждённому голосу. Он подошёл обратно к трибуне, на которой сладко спала Сильви, и продолжил речь.              — Теперь к следующему домашнему заданию. Кто-нибудь из вас выяснил, что я сделал на прошлом занятии с двумя воздушными заклинаниями? — спросил он, наклоняясь к трибуне.              На этот раз большинство студентов подняли руки, ведь я практически дала им ответ на прошлом занятии. Арт, тоже понимая это, безнадёжно улыбнулся, но всё же дал право голоса девушке с огромным копьём за спиной.              — Это из-за того, что профессор использовал внешние мана-вены, как заклинатель, чтобы воспроизвести заклинание? — её тихий голос заставил всех замолчать, чтобы они могли расслышать.              — Верно! Аугментеры бессознательно используют свои каналы маны для большинства заклинаний. Это не так важно, если для атаки необходимо использовать своё тело, но вот дальнобойные заклинания таким образом сильно ослабевают. — Арт засунул бумажный шарик в трубку и подул. После слабого выдоха бумажка просто упала рядом с ним. — Сначала вам будет трудно привыкнуть, но умение лучше контролировать свои каналы маны значительно поможет вам в будущем. Теперь перейдём к заклинателям.              — Поскольку заклинатели естественно не используют каналы маны, предпочитая мана-вены, они выстреливают сконцентрированными заклинаниями непосредственно из своего тела либо воздействуют на площадь нужным заклинанием. Заклинателям нужно поглотить побольше неочищенной маны, чтобы компенсировать отсутствие каналов маны. Закройте глаза и представьте себе это.              Я видела, как все запутались, но, тем не менее, закрыли глаза и ждали следующей инструкции Арта.              — Представьте тела аугментеров и заклинателей как бассейны с водой. Скажем, листья будут частицами маны. Для бассейна аугментеров представьте, что множество маленьких кучек листьев плавают по всей поверхности воды. Хотя кучки маленькие, их так много, что они начинают плавать и присоединяться к другим листьям, пока вся поверхность воды не покроется листьями. В этом суть совершенствования тела. А теперь для заклинателей представьте, что в бассейн падает один большой комок листьев. Для распространения потребуется больше времени, но в конце концов они всё равно смогут покрыть весь бассейн.              Класс замолчал, студенты открыли глаза и обдумывали услышанное.              — Причина, по которой все заклинатели травмировали себя, пытаясь поглотить заклинание, заключается в том, что вы не использовали ману из своего ядра. Она безопасна для вашего тела. Но даже так вы можете ранить себя, создав заклинание, действующее на область. Поэтому заклинателям необходимо использовать ману как из окружающей атмосферы, так и из собственного ядра, а затем интегрировать её в своё тело, чтобы сбросить огромный ком листьев, дабы он распространился по бассейну.              Когда Арт закончил лекцию, класс спустился на сцену и начал практиковаться. Он ходил вокруг, помогая студентам и давая маленькие советы о том, как лучше визуализировать то, что им нужно делать.              После того как прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятия, Арт отпустил студентов и посадил на голову проснувшуюся Сильви. Удивительно, но некоторые студенты жаловались, что занятие было слишком коротким. Думаю, он всё правильно делает.              Мы прошли длинной дорогой на следующее занятие, чтобы Арт смог заняться необходимыми исследованиями. Он возился со слабыми импульсами ветра, пытаясь использовать их как своего рода радар, но пока что мог сканировать только около двадцати квадратных метров вокруг себя, что огорчало. Пульс Земли тоже был не очень полезен — с его помощью он мог узнавать только сколько людей находится поблизости, а также сражаются они или нет. Но здания и деревья сильно снижали точность такого сканирования.              Мы немного опоздали на занятие Гидеона, но он просто махнул на нас рукой, и мы поспешили к своим местам.              — Эй, почему опаздываете? — прошептала Эмили.              — Обязанность офицеров ДК. Должны патрулировать десять минут после начала занятий, — ответила я, понизив голос, чтобы Гидеон не услышал.              — Хорошо! Давайте разделимся на пары и начнём работать над проектом. Материалы лежат в задней комнате, но идите за ними по очереди, — он сел и начал что-то читать, пока студенты шли за материалами, необходимыми для создания светопроизводящего артефакта, или СПА.              Мы с Артом тоже уже собирались идти, но Эмили остановила нас.              — У меня уже есть все нужные материалы. Давайте начнём, — она порылась в своей огромной сумке и нашла различные компоненты.              Создание СПА было нелёгким, но Эмили, кажется, очень впечатлилась тем, как быстро мы с Артом во всём разобрались.              Всё оставшееся время мы провели за разбором различных частей артефактов, которые притащила с собой Эмили, пока Гидеон не отпустил нас. Когда мы с Артом собирались уходить, он ухватил Арта за рубашку и притянул к себе.              — Малой, нам нужно как-нибудь пересечься. Нам нужно о многом поговорить, — он коварно ухмыльнулся и погладил его по спине.              — Угу. Как-нибудь выпьем кофе, профессор, — Арт махнул ему, и мы ушли из класса вместе с Эмили.              Сильви стукнула меня по носу лапкой, привлекая внимание.              — Мама, Авиэр сказал, чтобы вы с папой снова пришли в тренировочный зал.              — Эмили, прости, но нам с Артом нужно в библиотеку, поэтому мы пропустим обед. Иди без нас, — извинительно глянув на неё, я схватила Арта за руку и потащила его, но Эмили остановила нас.              — Если хотите, я могу пойти с вами, — она смотрела на нас, но Арт покачал головой.              — Нет, не стоит. Найди Элайджу — он расстроится, если будет есть в одиночестве, — он улыбнулся ей, и мы побежали в сторону библиотеки и учебных комнат.              — Добрый день, мистер Лейвин. Леди Лилит, — Хлоя встретила нас с профессиональной улыбкой и поклоном, а после подвела к задней двери.              — Приятно снова увидеться, Хлоя, — улыбнулся Арт, а Сильви вильнула хвостом, сидя у него на макушке. Я лишь кивнула в знак приветствия.              Пройдя мимо страшного человека со шрамом, в этот раз мы спустились на лифте без помощи Хлои.              — Кажется, Элайджа подружился с Эмили, верно, Лилит? — спросил Арт.              — С ними всё будет в порядке! — вместо меня ответила Сильви, и я с хмыком погладила её по спине.              Прикоснувшись ладонью к гигантской холодной двери, я почувствовала, как она отворяется, и меня встретил яркий свет.              — Бу! — Тесс выпрыгнула сбоку, широко раскинув руки.              — Привет, Тесс, — небрежно ответила я.              — Ох… вы не испугались. Жаль, — проворчала она и поймала Сильви, спрыгнувшую с головы Арта.              — Ха-ха. В следующий раз тебе придётся постараться. Давай, начнём твою ассимиляцию, — он подтолкнул её к центру тренировочного зала.              Удивительно, насколько плотно мана плавала здесь в воздухе по сравнению с улицей. Даже сам факт присутствия травы и водопада повергал меня в трепет каждый раз, когда я сюда приходила.              — Как ты себя чувствуешь в последнее время? Всё ещё ощущаешь симптомы отторжения воли зверя? — спросила я у Тесс, пока она устраивалась возле пруда.              — Нет, я не чувствовала их с тех пор, как мы были здесь в прошлый раз…              Погладив Тесс по голове, они с Артом начали ассимиляцию. Мана-ядро Тесс прошло долгий путь. В её возрасте быть заклинателем на оранжевой стадии считалось гениальностью. Хоть она и не сможет улучшать своё мана-ядро до окончания ассимиляции, проблем в обучении у неё не будет. У Арта заняли годы, чтобы ассимилироваться, но я думаю, что с его помощью уже через пару недель она сможет полностью слиться с волей Древнего Хранителя.              — Давай на этом сегодня закончим, — Арт похлопал Тессию по спине, сигнализируя об окончании.              — Спасибо, — Тесс мило улыбнулась, когда мы втроём сидели на траве.              Тишину прерывал только водопад и мягкое дыхание Сильви. Никто из нас не хотел нарушать эту уютную атмосферу, поэтому мы просто сидели, наблюдая за тем, как течёт вода.        бечено