Часть 59

      Последние несколько недель ничего примечательного не происходило. Я была настолько занята, что даже не успевала уделять время близким. Обязанности офицера Дисциплинарного Комитета занимали всё свободное время между учёбой и тренировками.              Учить свой класс оказалось труднее, чем я предполагала, особенно когда все студенты пробудили элемент света. Сто голов пришлось просвещать о том, как действует магия и те или иные заклинания. Менее одарённым пониманием приходилось объяснять всё настолько подробно, что это занимало по двадцать минут. Правда, я не смела ныть, да и не хотелось — я знала, на что подписывалась.              Моё обучение по девиантной теории магии шло довольно медленно, поскольку профессор чётко заявила, что мы займёмся новым материалом только после того, как успешно сдадим промежуточные тесты. Один семестр длится шестнадцать недель, и прошло пока что только четыре. Так что пройдёт ещё четыре недели, прежде чем начнётся самое интересное.              — Вы волнуетесь об экскурсионной поездке в эти выходные? — спросила Тесс, наклонившись поближе.              Мы втроём, а также с Сильви, сидели в тренировочном зале и обедали. Арт только что закончил помогать нашей подруге с ассимиляцией. Думаю, через неделю-две она полностью ассимилируется, что меня беспокоило, потому что до тех пор она не сможет применять сложные заклинания.              — Хм? Эх, мы ведь будем изучать всего лишь три этажа, верно? Сомневаюсь, что мы найдём там что-либо стоящее, — ответил Арт, пожимая плечами.              Я согласно кивнула, так как рот был занят сладкой булочкой. О да, сладкое — это, всё-таки, самое лучшее, что придумало человечество.              В эту субботу мы отправимся на окраину Звериных Полян всем классом по боевой механике. Профессор Глори получила разрешение от директрисы Гудскай при условии, что мы не зайдём дальше третьего этажа подземелья, которое будем исследовать. Подземелье было небольшим, но довольно популярным местом для новичков-авантюристов. В нём обитали лишь мана-звери класса Е, так что профессор решила, что это будет отличной идеей — чтобы класс применил на реальной практике все изученные боевые техники.              — Пф… зануда. Держу пари, ты испугаешься, когда мы попадём на Звериные Поляны. Я многое слышала о тех местах от дедушки. Он говорил, что поляны наполнены множеством тайн и чудес, но также и опасностями. Дедушка сказал, что нельзя доверять ни одному источнику информации о Звериных Полянах, поскольку они постоянно меняются, — Тесс раздумывала о том, как замечательна будет наша поездка. — Мы будем сражаться против настоящих мана-зверей! Вы можете в это поверить? В смысле, я боролась против парочки монстров в Элшире во время тренировок с дедушкой, но я слышала, что мана-звери на полянах другие — ну, знаете, более ужасные. И мы будем ночевать в подземелье! Это так здорово!              Её глаза засверкали, когда она вообразила подземный кемпинг в окружении мана-зверей. Легонько стукнув её по лбу, я вытащила Тесс из мира грёз.              — Помни, что ты сейчас очень слаба и так будет до конца ассимиляции. Поэтому будь осторожна на экскурсии.              — Ох… я знаю, знаю. Тебе не придётся нянчиться со мной, — надулась она, потирая лоб.              — Помнишь, как мы спали вместе в одной палатке? — Арт хитро улыбнулся ей, и лицо Тессии тут же покраснело.              — Кю? — Сильви любопытно наклонила голову — когда это случилось, она ещё не вылупилась.              — Так что ты тогда говорила? Ах, вспомнил, — Арт начал изображать испуганное лицо нашей застенчивой подруги: — «А-Артур? Лилит? Эм… Видите ли… звери, которые могут скоро появиться, наверняка заметят вас и нападут, поскольку вы ещё дети. Поэтому я предлагаю, для нашей б-безопасности, будет лучше, если вы зайдёте внутрь палатки».              Он сказал это высоким голосом, и я не смогла сдержать смех. И правда, Тесс тогда была таким милым ребёнком. Тесс, зацепившись за мой смех, запрыгнула на меня и начала щекотать рёбра.              — Ты напросилась, Лилит!              — Ха-ха-ха!.. Ох… П-почему это ты напала на меня, хотя Арт издевался над тобой?! Нападай на него! — слёзы капали из моих глаз, пока я смеялась до боли в животе и пыталась поймать руку Тесс.              — Кю-ю! (Я тоже, тоже хочу играть!) — Сильви скакала вокруг нас.              В конце концов, когда я повалилась на землю, Тесс остановилась и села на меня сверху. Глядя на свою подругу, я заметила, что её лицо было довольным, как у кошки, объевшейся сметаны.              — А вот не надо было смеяться над шуткой Арта. Всё-таки от него я такого ожидала, но совсем не от тебя, Лилит! — с голосом победителя ответила Тесс на мой вопрос.              — Хей, только не надо выставлять меня мудаком! — наигранно обиженный голос Арта заставил меня снова рассмеяться.              — Хо-хо… вижу, вы прекрасно ладите. Безусловно, Вирион будет счастлив.              Голос застал нас врасплох, и Тесс сразу же спрыгнула с меня, и мы в смущении отошли друг от друга. Директриса Гудскай подошла к нам, весело оглядывая нас обеих. Мне было неловко, что она застала нас в такой момент.              Спасая положение, Гудскай сменила тему:              — Хи-хи… как проходит ваша ассимиляция?              — Всё очень хорошо! Арт очень помог мне за прошедшие пару недель, и я чувствую себя намного лучше! Я не чувствую болей, пока не использую магию, но думаю, что это ненадолго! — Тесс суетливо ответила своей учительнице, улыбаясь немного смущённо.              — Она полностью ассимилируется через неделю или две, — уточнил Арт.              — Хм… — директриса кивнула и, опустившись на колени, приложила руку к животу Тессии. Гудскай закрыла глаза, сканируя мана-ядро Тесс. Через мгновение она убрала руку и довольно кивнула: — Отлично, отлично. Рада, что у вас не возникло трудностей. Я знала, что могу доверять тебе, Артур.              — Где вы были последние две недели, директриса? Вы всегда были на связи, но я заметила, что вас не было в академии. Вы только что вернулись? — спросила я, наклонив голову, и тут же заметила небольшой порез на её руке.              — Ах да. Я уезжала по некоторым личным делам. Теперь я вернулась и буду в своём кабинете, если вам что-нибудь понадобится, — Гудскай быстро прикрыла раненую руку и мягко, по-старушечьи улыбнулась. — А сейчас мне пора уйти. Постарайся не перенапрягаться, малыш. Особенно будь осторожна в подземелье. Никогда не стоит недооценивать даже низкоуровневых мана-зверей.              Директриса слегка погладила Тесс по волосам и исчезла.              — Так, какие у вас на сегодня планы? — спросила Тесс, пытаясь нарушить образовавшееся молчание.              — После занятий у нас намечается срочное заседание дисциплинарного комитета, поскольку Кёртису, Клэр, Лилит и мне нужно уехать из студгородка на выходные. Нужно будет проработать некоторые детали на случай экстренных ситуаций, когда нас не будет. После этого мы, вероятно, вернёмся домой и наконец-то нормально отоспимся. В воскресенье утром вернёмся в кампус, чтобы успеть на экскурсию. А ты что будешь делать?              — Ну, профессор Глори сказала, что не будет проводить сегодня занятие, поскольку хочет дать нам отдохнуть перед завтрашней экскурсией, так что я свободна до заседания совета. У нас сегодня что-то есть на повестке дня, так что нам с Клайвом обязательно нужно присутствовать, — спокойно ответила Тесс.              Должна признать, что она довольно мила, когда играет с лапками Сильви.              Немного поболтав с Тесс, нам с Артом в конце концов пришлось покинуть её и пойти на занятия. Хотя у нас сегодня и не было занятия по боевым механикам, другие два, казалось, тянулись вечно, поскольку мы уже начали готовиться к промежуточным экзаменам.              — На сегодня всё, класс. Старайтесь не отставать в учёбе, а не откладывать всё на потом и зубрить в ночь перед экзаменом. Я знаю, что вы все любите это делать, — с сарказмом сказала профессор Майнер, раздавая несколько листовок с основными формированиями заклинаний.              После последнего занятия мы с Артом поплелись в зал Дисциплинарного комитета. Сильви отягощала мою и так уставшую голову.              — Надеюсь, что вы, ребята, сможете справиться и поддерживать порядок в академии, пока нас четверых не будет. Мы все изучили пару чрезвычайных ситуаций за последние две недели, так что я уверена, что всё будет хорошо. Как вы знаете, Кай будет за главного. Помните, что директриса Гудскай вернулась, так что, если всё будет плохо, не стесняйтесь обращаться к ней за помощью, хотя я сомневаюсь, что это понадобится. Свободны! — Клэр хлопнула в ладоши, и мы встали со своих мест.              — Мелкая… в смысле, Лилит. Я хочу ещё раз сразиться с тобой. — сказал Тео, положив руку мне на плечо, пока мы шли по лестнице.              Дорадрея протиснулась между нами и мужественно посмотрела на меня:              — Нет! Сейчас моя очередь. Ты проиграл ей в прошлый раз, так что теперь я попробую!              — Грр… это не считается! Ему просто повезло, вот и всё, — Тео пытался опровергнуть её слова, краснея от гнева и смущения.              Устав слушать их препирательства, я дала им лёгкий подзатыльник и посмотрела на них уставшим взглядом.              — Попробуйте пригласить меня на дуэль, когда я буду в настроении. Может быть, я соглашусь.              Арт, который смотрел на всё это со стороны, взял меня за руку и кинул извиняющийся взгляд на этих двоих, которые больше думают мускулами, чем головой.              — Уж извиняйте, но мы с Лилит сейчас не можем. Нам нужно сегодня вернуться домой к семье. Возничий уже ждёт возле входа в академию.              Он улыбнулся, и мы поскорее спрыгнули с лестницы, чтобы они не смогли убедить нас остаться.              Я услышала, как Кёртис обеспокоенно ворчал на младшую сестру:              — Ты же всё ещё носишь то защитное кольцо, которое дал тебе отец, верно? Незамедлительно используй его, если попадёшь в беду. Пообещай мне, ладно?              Мы вернёмся только в воскресенье, так что сегодня он видел её в последний раз. Кейтилин отреагировала простым молчаливым кивком, её лицо как всегда не выражало эмоций. Она поймала мой взгляд и быстро отвернулась. Кёртис оставил сестру и подошёл к нам.              — Увидимся в воскресенье. Я слышал, что профессор Глори думает о формировании групп. Надеюсь, мы попадём с вами в одну.              — Да, звучит неплохо, — дружески кивнув ему, Арт махнул всем на прощание.              На улице было уже довольно темно — единственным источником света были мягкие плавающие шары. Они придавали кампусу очень мистическое окружение ночью, совершенно отличаясь от моего прошлого мира.              Дойдя до главных ворот академии, я увидел знакомого возничего, уже ждавшего нас.              — Добрый вечер, мистер Артур. Леди Лилит. Вы готовы? — сказал он, снимая шляпу и легко поклонившись нам.              — Да. Совещание немного затянулось, так что выезжаем немедленно.              Когда возничий открыл дверь, мы быстро забрались в повозку. Во время поездки домой я немного задремала, поэтому удивилась, увидев знакомый особняк Хелсти на горизонте гораздо раньше, чем ожидала.              — Мы приехали, юные господа. Доброй ночи, — открыв дверь, вежливый водитель снял шляпу и снова поклонился, когда мы выходили из кареты.              Поднимаясь по лестнице, на меня нахлынули ностальгические воспоминания о том, как мы вернулись из Королевства Эленор и из Гробниц. Наверное, сейчас мы впервые возвращались домой, зная, что родители Арта не беспокоятся за него.              Не успев постучать в дверь, она отворилась, и Элли вылетела на нас со скоростью ракеты.              — Братец! Сестрёнка! Добро пожаловать домой! — Элли крепко обняла нас за талию, а я изо всех сил старалась устоять на ногах и не уронить нас на лестницу.              Арт, видя, что я едва стою, положил руку мне на плечи, помогая сохранить равновесие.              — Кю! — Сильви спрыгнула с моей головы на Элли, облизывая ей лицо.              — Ха-ха, щекотно, Сильви.              — А мне-то было интересно, что там за шум. Вы немного припозднились, дети! — дядя Рей прислонился к двери и улыбнулся нам.              — Заседание закончилось чуть позже. Давно не виделись, отец, — Арт обнял отца, и мы все вместе прошли внутрь.              — Ах! Вы вернулись, дети. Наверное, вы устали? — тётя Элис быстро спустилась со второго этажа и с улыбкой обняла нас с Артом одновременно.              — Всё в порядке, мам. Да, мы вернулись, — улыбнулся Арт, пока я принимала дорогую для меня семейную любовь.              Хотя тётя Элис и не была мне родительской фигурой, она уделяла мне внимание, заботу и любовь, будто я была её дочерью. Тётя Элис приподняла мою футболку до груди и начала осматривать тело, чтобы убедиться, что у меня зажили все раны.              — Как твоё тело? Тебе уже лучше?              — Я в порядке, тётя. Не стоит беспокоиться так сильно, — чувствуя, как щёки заливаются краской, поспешно сказала я, поправляя футболку.              Было стыдно оттого, что кто-то из близких видел моё… обнажённое тело.              — Брат, как долго вы с сестрой останетесь? — Элли практически прыгала вокруг нас, когда мы шли в гостиную.              — Мы уезжаем завтра утром, — выдохнул Арт.              — Что? Почему? — сестра заметно опечалилась, опустив плечи и сгорбившись.              — Да, почему вы так быстро уходите? — спросил дядя, садясь на диван.              — Мы с классом завтра уезжаем на экскурсию на Звериные Поляны с ночёвкой. Выезд запланирован на утро, так что уйдём на рассвете, — я уже устала от мысли, что надо так рано вставать.              — Звериные Поляны?! — лицо тёти Элис побледнело от беспокойства.              И неудивительно, ведь Арт чуть не умер в прошлый раз, когда был на Звериных Полянах. Даже его отец взволнованно смотрел на нас.              — Не волнуйся. Мы собираемся пройтись по самой окраине, и с нами всё время будет профессор. К тому же у меня всё ещё есть кольцо, — ответил Арт, достав кольцо, подаренное ему семьёй Хелсти.              Кольцо изучало циркуляцию маны, позволяя другому человеку узнать, жив ли я. Он держал его в кармане, пока был в академии, поскольку в нём не нуждался. Тётя Элис нахмурила брови, беспокойство всё ещё не покидало её лицо.              — Но всё-таки… тебе обязательно идти вместе с ними?              — С нами будет всё хорошо. Мы пойдём в одно из самых низкоуровневых подземелий и не будем опускаться ниже третьего этажа. К тому же рядом будет Лилит, а вы знаете, что вместе мы — идеальная команда.              Она была всё ещё недовольна ситуацией, но всё же неуверенно кивнула. Несколько часов мы впятером провели за болтовнёй, пока Сильви не уснула на коленях у Элли. Сестре нравилось учиться в школе для леди, а оба родителя Арта по-прежнему были живы и здоровы. Прошло всего несколько недель с тех пор, как я в последний раз виделась с ними, поэтому никаких сюрпризов не случилось.              Я спросила, где сейчас семья Хелсти, и дядя сказал, что Винсент и Табита уехали в другой город в командировку на пару дней.              В конце концов родители Арта отвели нас с Элли по комнатам, поскольку уже было довольно поздно. Я чуть не уснула во время душа. И глубоко, облегчённо вздохнула, когда погрузилась в постель.              Я была рада вернуться домой.              Когда в дверь неожиданно постучали, я повернула голову — слишком устала, чтобы встать с кровати — и увидела маленькую голову Элли, выглядывающую из-за двери, а за ней Арта.              — Можно сегодня мы поспим все втроём? — спросила Элли, держа в руках мягкую игрушку.              Арт за ней виновато улыбнулся, но устоять перед желанием своей сестры не мог — да и я тоже.              — Конечно, — устало выдохнув, я отодвинулась, освобождая место.              Кровать была достаточно большой для нас троих.              — Хе-хе, ура! — восторженно сказала Элли, ложась посередине.              — Спокойной ночи, — я обняла младшую сестру Арта, в то время как он сам положил руку на нас двоих.              В такой позе мы и уснули.        бечено