Часть 72

От лица Вириона Эралих              Что, во имя всего сущего, случилось? Что за странная аура объяла Тессию? И что сделал Артур? Я едва смог заметить, как какой-то шар влетел и впился в тело моей внучки. Он похож на какой-то эликсир, но я не могу сказать, какой…              В любом случае, я рад, что теперь с ней всё в порядке. Мне почти жаль этих двоих детей. Они провалились в подземелье — бог знает как глубоко, — и как только вылезли, то тут же столкнулись с такими проблемами. Я правильно сделал, что раскрыл Артуру и Лилит эту информацию?              Небольшая горечь осела на моём языке, когда я закончил рассказ. Иногда я забываю, что на самом деле они даже моложе Тесс. Это странно. Всё больше и больше мои инстинкты говорили, что, несмотря на их чудовищные способности манипуляции маной и потенциал блестящих магов, их умы явно не принадлежали малолетним детям. Поэтому я так боюсь, что же станет с мальцами в будущем. Возможно, сейчас их силы просто подтягиваются на уровень интеллекта.              — М-м… что происходит? Почему я сплю на земле? — мои уши тут же навострились, услышав слабый голос внучки.              — Д-дедушка? Где мы… Лилит!!!              Я уже стоял с распростёртыми руками, готовясь обнять мою единственную и любимую внучку, но, как ни странно, вместо того чтобы упасть в объятия своего деда, она тут же побежала в сторону своих друзей.              Моя внучка…              — Лилит! Артур! Вы живы! — Тесс чуть не сбила их обоих, настолько быстро она бросилась на них.              Тем временем я всё ещё стоял, вытянув руки. Может быть, хоть ветер примет мои объятия. От лица Лилит              Как только до моих ушей донёсся слабый голос Тесс и наши глаза встретились, я прикусила губу, чтобы не разрыдаться. Волны различных эмоций, половину из которых я даже не знала, захлестнули меня.              — Лилит! Артур! Вы живы! — она тут же уткнулась лицом в мою грудь.              — Да… — я нежно погладила её по волосам. — Мы живы.              Я повернулась к Вириону и, клянусь, почти видела его страдания, когда он одиноко стоял, тянувшись к нам руками. Поворачивая голову, словно плохо смазанный механизм, он посмотрел на нас с Артом уничтожающим взглядом.              — Предатели…              — Дедушка должен быть первым.              — Вы умерли для меня, малые.              Таковы были мысли, отражающиеся в его взгляде. Сочувственно улыбнувшись дедушке Вириону, я оглянулась на Тесс, всё ещё сжатую в моих объятиях. На ней был лишь старый плащ Арта, и когда ткань слегка соскользнула с её обнажённого плеча, я вспомнила, что под ним она была совершенно голой.              — Кю-ю! — Сильви запрыгнула на плечи Тесс и, выпрямившись на задних лапках, радостно обняла её голову.              Сестра, видимо, тоже была рада видеть нашу подругу здоровой.              — Последнее, что я помню, — это как ты отдала меня кому-то, Лилит. Затем я могу вспомнить только обрывки произошедшего, потому что там было слишком много боли. Но я слышала куски разговоров о том, что вы оба не выбрались… — сказала она, по-прежнему вцепившись в меня, как коала в дерево.              От её заплаканных глаз я сама чуть не заплакала.              — Я потом тебе расскажу о том, что там произошло, но сейчас… — я отстранила её и закутала в плащ ещё крепче. — Давай-ка приведём тебя в порядок, принцесса.              — О чём ты говоришь… — это всё, что она успела сказать, прежде чем взглянула вниз и застыла в ужасе.              — Кю-ю! (Не-ет!)              Не успев среагировать, я, Арт, дедушка Вирион и Сильви отлетели в стороны от внезапной волны маны, появившейся из ниоткуда. Арт, быстрее нас двоих среагировав, обнял меня за талию одной рукой в полёте и приземлился на ноги, всё ещё держа меня. Оглядевшись, я увидела Вириона и Сильви — удивлённых, но невредимых.              Даже не озаботившись пульсирующей болью в груди, я смотрела перед собой, широко разинув рот. Тесс была в эпицентре шторма из полупрозрачных изумрудно-зелёных капель, растянувшихся на десятки метров и хаотично кружащихся по комнате. Но более странной была ярко-зелёная аура, окружающая Тессию, свернувшуюся в позе эмбриона.              — Э-это… формирование маны такого масштаба… для неё невозможно! — сказал Вирион, заворожённо глядя на внучку.              — Да ты издеваешься, — услышала я бормотание Арта над ухом.              — Тесс! Тебе нужно успокоиться!              — Заткнись, заткнись, заткнись сейчас же! Уходи! Не могу поверить, что никто из вас не сказал мне, что я голая! — закричала она, смущённо закрыв глаза.              Что-то мне подсказывало, что эти полупрозрачные капли отражали её эмоции.              — Лилит, разве ты не знала, что если кричать девушке просьбу успокоиться, это совершенно не поможет? — сказал дедушка Вирион, разочарованно мотая головой.              Ну конечно же... И что хорошего в том, что я прожила аж две жизни? Пф… Только лишь быть самым сильным мана-зверем во всём мире? И какой в этом смысл, Лилит, если ты даже не можешь подавить гнев тринадцатилетней девушки?              — Тесс! Это твой дедушка! Открой глаза! — крикнул Вирион.              — Да? — Тесс открыла один глаз и осознала всю ситуацию.              — Что происходит? Откуда всё это? — запутавшаяся Тесс умоляюще смотрела на нас, прося помощи.              — Попробуй контролировать свои эмоции — твоя мана выходит из-под контроля.              Тесс посмотрела на нас и закрыла глаза, начав медитировать. И сразу же полупрозрачные изумрудные лианы медленно растаяли. Мы вчетвером подбежали к ней, как только лианы, которые, казалось, состояли из чистой маны, исчезли.              — Быстрее, дедуля, проверь её мана-ядро, — я высказала слабую догадку, но мне было страшно услышать правду.              — Подождите! Арт, отвернись! — Тесс явно задыхалась, понимая, что с её телом что-то не так.              — Да он уже и так всё видел, на что там ещё смотреть? — никогда не пойму, почему разумные расы так не хотят, чтобы кто-то другой увидел их голое тело.              Это же просто мешок костей и крови, разве нет?              — Живо!              — Так точно, мэм.              — Пф… Бывший сильнейший мана-зверь? Скорее, побитая шавка, — пробормотала я про себя, тоже отвернувшись от них.              — Этого не может быть… ха-ха-ха… да что не так с этим миром? — дрожащим голосом сказал Вирион.              — Что? Что там? На каком она сейчас этапе? На тёмно-жёлтом? — спросил Арт.              — Или же она на целом жёлтом, как мы с Артом?              — Почти что серебряная. Она почти перешла на серебряный этап.              — Что?! — мы тут же обернулись, заставив Тесс мгновенно закутаться в халат ещё плотнее.              Игнорируя жесты и протесты Тесс, я положила руку на её живот… поверх халата. Он был прав… даже сканируя мана-ядро, я не могла прочувствовать всю его глубину, а это означало, что она была на более высоком уровне, чем я.              И я, и Арт, и дедушка в полнейшем недоумении уставились на Тессию. Она совсем недавно перешла из светло-оранжевого этапа в тёмно-жёлтый. Неужели она пропустила весь жёлтый этап и перешла сразу же на серебряный?              Эта новость совершенно выбила меня из колеи. Свои достижения я воспринимала как само собой разумеющееся: поскольку я дракон, мне гораздо легче обучаться, хотя в последнее время мне приходилось всё труднее, когда я дошла до тёмно-жёлтого этапа. «Особо одарённым» ученикам приходилось учиться в академии десять лет, чтобы сдать выпускной экзамен. На нём не было заявленных требований по уровню, но в среднем у выпускников, как правило, мана-ядро было на светло-оранжевой стадии. При достижении такого уровня они могли рассчитывать на места в любых высших эшелонах.              Даже самым талантливым двойным магам, чтобы пробиться на высшие стадии, приходилось в два раза дольше, но Тесс просто нарушила весь здравый смысл и ворвалась на начальный серебряный этап. Всего за полмесяца она достигла результатов тренировок нескольких десятилетий. Полнейший абсурд.              — Что ты дал ей, малыш? — спросил Вирион. — Я никогда не слышал, чтобы к такому результату приводила ассимиляция со звериной волей. Может, это из-за того шара, который ты в неё бросил?              Тесс была не в курсе происходящего.              — Какой шар?              — Мы думали, что это просто какой-то эликсир… — у меня даже не хватало слов.              Как нам объяснить исчезающий магазин эликсиров?              — Артур, даже если бы существовал такой эликсир, который был в форме шара и смог вырваться на свободу из кольца и впиться в тело… — дедушка Вирион покачал головой, до сих пор находясь в шоке, представляя всё, что он мне сказал. — … то как вы вообще его получили?              Ну, мы получили два таких шарика от бездомного мужика, который владеет исчезающей лавкой эликсиров.              — Ха-ха-ха… я купил его за серебряную монету.              Вирион недоверчиво посмотрел на нас. Судя по выражению его лица, я готова поспорить, что он бы меньше удивился, если бы Арт сказал, что украл его у Бога.              — Я сам не знаю, откуда он, но я купил этот шарик у торговца…              — Вы можете рассказать мне, что происходит? Вы ведь всё не серьёзно, правда? — Тесс тут же сосредоточилась на своём мана-ядре. — Ничего себе… М-моё мана-ядро сейчас на светло-жёлтой… и на нём так много трещин… Такое разве может быть? — сказала она дрожащим голосом.              — Дорогая… ты на самом деле на пике светло-жёлтой стадии.              Тесс закатила глаза и потеряла сознание. Моя сестра подбежала как раз вовремя, чтобы подхватить её.              — И вот опять она отключилась… — проворчала я, положив её поудобнее на траве.              Вирион усмехнулся и взял себя в руки.              — Ей нужно восстановиться от постоянного стресса. Она перешла сразу через три стадии, и, надеюсь, это не повлияло на её разум. Думаю, мы стали свидетелями переломного момента, ха-ха. Я заберу её с собой обратно в Эленор. Ей нужно немного отдохнуть, и я уверен, что мой сын и его жена по-прежнему с нетерпением ждут новостей. Хе-хе-хе, с нетерпением жду их реакции. Представьте себе… Тесс — серебряный маг в тринадцатилетнем возрасте…              На лице старика проступила широкая улыбка.              — Хотите пойти с нами?              — Пожалуй, я откажусь. Мы знаем, что Тесс будет с вами в безопасности, и она знает, что мы тоже в целости и сохранности. Мы свидимся, когда она вернётся в школу, — ответил Арт, и я кивнула, соглашаясь с его словами.              — Ладненько. У меня назначена встреча с Советом, которую я избегал всё это время, так что мне придётся оставить вас на какое-то время. Отдыхайте, дети, — дедушка Вирион подмигнул нам и вышел из тренировочной комнаты, неся Тессию на руках.              Она сейчас на более высоком уровне, чем мы…              Мои мысли кружились вокруг бездомного и его магазинчика эликсиров. Неужели причиной всему этот шар, который он отдал нам? Других объяснений не было.              — Кю… (Мама, я голодна!) — Сильви вновь запрыгнула ко мне на голову и хлопнула хвостом по лбу.              — Ха-ха, да, я тоже, Сильвия. Но прежде чем вернуться домой, давай навестим твоего дядю Элайджу, — ответила я, поглаживая сестру по голове.              — Кю-ю… (Но, еда…)              — Артур! Лилит! — закричал Элайджа и крепко сжал нас в объятиях.              У меня случилось жуткое чувство дежавю, но эта сцена была не такой уж трогательной.              — Ха-ха… Да, мы ещё живы. От нас так легко не избавиться.              — Я знаю… Вы как тараканы… — сквозь шмыганье проворчал он, и я даже не могу сказать — это похвала или нет?              Арт оттолкнул его от себя, поскольку ситуация повторялась с той, что произошла полчаса назад, но теперь перед нами стоял человек с соплёй из правой ноздри, один конец которой прилип к рубашке Арта. Видя такую картину, я была счастлива, что не оказалась на его месте.              — Ха-ха, приятель, колись — как узнал, что мы с Лилит здесь? Ты, случаем, не Тесс ли пришёл проведать, а случайно наткнулся на нас? — говоря эти каверзные вопросы, Арт довольно растянул губы в лисьей ухмылке, так как знал, что Элайджа так просто не выкрутится из этой ловушки.              Мне бы даже стало жаль нашего милейшего друга, если бы не то, что я тоже улыбалась так, как Арт.        бечено