Часть 76

От лица Синтии Гудскай              Когда я добралась до поляны в лесу, моим усиленным слухом уловила тихое бормотание заклинания. Почти десяток прозрачных лезвий просвистели мне навстречу с невероятной скоростью. Ну естественно, что те, кто шпионил за мной, окажутся воздушными магами.              Я подождала, пока ветряные лезвия подлетят ко мне поближе, и резко опустила звуковой барьер. Оставшись невредимой, я продолжила идти, проговаривая ответное заклинание. Воздушные заклинания сыпались, как снежинки зимой, рассекая воздух. Птицы и грызуны, попавшие под атаку, замертво упали с деревьев, на которых прятались. Вместе с ними под удар попали несколько не подготовившихся шпионов, выпавших из собственных укрытий и ворочающихся в агонии, прижимая ладонями уши. Я вычислила каждого из них.              Но прежде чем я смогла произнести ещё одно заклинание, мне пришлось увернуться от иглы, которой удавалось избегать моего обнаружения до последней секунды. Бросив быстрый взгляд, я заметила, что снаряд покрыт ядом.              — Авиэр, возьми тех, что справа, — монотонно заявила я.              — Понял, — мой питомец тут же уловил ментальную передачу.              Авиэр спикировал из тёмного неба, и вскоре я услышала стоны и вой шпионов, ставших его добычей. Жаль, что на их крики никто не придёт. Я постаралась сдержать себя, чтобы оставить хотя бы парочку из них, дабы выбить какую-нибудь информацию. Под конец только одному удалось выжить, чтобы ответить на мои вопросы.              Один из шпионов, лежащий передо мной в грязи, завывал от боли.              Мне нужно просто мучить его, прежде чем уничтожить мана-ядро. Без защищающей магии его тело будет слишком хрупким. Я приступила к раздроблению костей, давая ему шанс ответить на все мои вопросы. Однако он упрямо сопротивлялся.              — Хах! Думаешь, я всё расскажу тебе, предательница?! Ты совершила большую ошибку. Они медленно восстанавливают… прежнюю силу. Судя по задаваемым тобой вопросам, ты предполагала, что у этого континента есть ещё несколько десятилетий, да? Пф-ф! Жителям этого континента… осталось меньше десяти лет до начала войны! — он ухмыльнулся, сплёвывая кровь мне на лицо.              Моё тело сковало судорогой от подтверждения собственных страхов. Подавляя разочарование, я положила руки на голову раненого шпиона. Его голос задрожал от скопившейся во рту крови. Он прохрипел:              — Да здравствует…              Прежде чем он смог закончить эту омерзительную для меня фразу, я выпустила свою магию. Мозг, превращённый в жидкую кашу, вместе с кровью вытек из ушей и других отверстий, когда я создала звуковой импульс в его черепе.              Отпустив бездыханное тело на землю, я тихо вздохнула. Обернувшись, я поспешила к своей цели, осторожно обходя трупы, разбросанные по земле.              — Авиэр, можешь ли ты убрать весь этот беспорядок? — извиняясь, сказала я.              — Человеческое мясо, на мой вкус, слишком жилистое. Но, думаю, сейчас выбирать не из чего, — ответил мой питомец, и его совообразное тело начало светиться, преобразовавшись в форму виверны.              Тихую лунную ночь тревожили звуки хруста костей, эхом разносящиеся по округе. Авиэр пировал на останках очередных шпионов, присланных с моей родины. Я испустила разочарованный вздох в тихую ночь, вытирая кровь со своего лица. Годы, проведённые на этом континенте, слишком размягчили меня. Апатия, возникшая в душе после множества смертей и пыток, сменилась кислым вкусом во рту от убийства всего нескольких зомбированных солдат.              Но… это было слишком легко. Они просто разведывали местность? Авиэр, редко разрешавший ездить на своей спине, нёс меня к нашему следующему месту назначения. Я просто надеялась, что мои догадки не подтвердятся.

***

       От лица Лилит        В ночь до этого…              — Вам действительно уже нужно уходить? Вы же только что вернулись к нам, — вздохнула тётя, грустно глядя на нас, сидящих за обеденным столом.              — Брат, сестра, вы снова уходите? Чтобы снова почти умереть? — спросила Элли с каменным лицом, отчего её последний вопрос колол ещё сильнее.              Можно сказать, что она надула губы, однако пыталась сохранить бесстрастное выражение.              — Элеонора! Нельзя говорить такие вещи! — тётя ущипнула Элли за щёку и отчитала её.              — Ребята, я знаю, что вы уже выросли… И знаю, что ваши решения приняты на благо семьи. Отец поддерживает вас… Идите к своей подруге, — отец ободряюще поднял большой палец вверх, легко усмехнувшись.              — Большое спасибо, папа, — кривовато улыбнулся Арт на слова своего отца, почесав затылок.              Мы оба не хотели заставлять их всех вновь переживать, но ситуация вынуждала нас уйти.              — Уж я-то знаю — ты совсем не переживаешь за семью, Артур, когда рядом постоянно твоя любимая. Вы двое очень напоминаете мне меня с твоей мамой — я тоже об этом не переживаю, когда рядом Элис! — сказал дядя Рей, приобнимая за талию тётю и ухмыляясь.              Тётя Элис, Арт и я тоже покраснели от слов дяди… «Любимая» … Мы и правда так явно показывали, что перешли через черту простых друзей?              — О Боже, папа, пожалуйста, прекрати, — застонал Арт, посматривая на меня.              — Хе-хе! — хихиканье вырвалось из уст тёти Элис.              Несмотря на её усилия попытаться быстро прикрыть рот и построить серьёзное лицо, уже было слишком поздно. Я чувствовала, как пылает моё лицо, поэтому я просто отвернулась, скрыв румянец волосами. Между тем Элайджа спокойно сидел рядом со мной, прикусывая губы, едва сдерживаясь от смеха. Выражение его лица, казалось, говорило: «А я что, я ничего!» Арт, казалось, хотел что-то сказать ему в ответ, но сдержался.              — Кю! (Папа и мама будут в порядке! В этот раз я их защищу!) — Сильви прыгала вверх и вниз по столу.              Арт пытался убедить своих родителей, которые уже напридумывали себе всякого.              — Мы уходим всего лишь на пару дней и будем под присмотром дедушки Вириона. Кроме того, на следующей неделе отмечают праздник Созвездия Авроры, так что я постараюсь поскорее вернуться домой. Как я уже говорил ранее, это очень важная поездка.              — Мы не можем всё время нянчиться с вами. Вы растёте — во всех смыслах. По крайней мере ты будешь лучше, чем твой отец, Артур, — рассуждала тётя, беспомощно посмотрев на дядю, который был пойман врасплох внезапным ударом.              Дядя, который выкладывался на полную в качестве инструктора охранников, похоже, принял этот комментарий близко к сердцу. Я криво улыбнулась и поглядела на Элайджу. Он, узнав о том, что мы идём к Тессии, хотел пойти с нами, но потом сам передумал, говоря, что наша эльфийская подружка будет очень стесняться, когда мы все вместе будем там — да и он сам тоже.              — Не волнуйтесь, я оповещу всех, что вы живы и скоро вернётесь, — ответил он, положив руку на моё плечо.              — Мы скоро вернёмся.              Мы с Артом встали и напоследок обняли каждого, поскольку это уже стало традицией в нашей семье. Сильви, пойманная в цепкие объятия сестры Арта, отчаянно пыталась вырваться. Быстро взглянув на тётю и сестру, Арт убедился, что они всё ещё носят ожерелья из Виверны-Феникса. Мы сказали последние «прощайте» и побежали к карете, ожидающей нас снаружи дома. Сестра весело поспешила за мной.              Внутри кареты, запряжённой крупной лошадью, мы все начали рассматривать золотой шар, пытаясь выяснить, что же это такое. Каждый раз, когда я пыталась влить ману в шар, я не чувствовала никакой реакции, или же при сканировании оказывалось, что шар сделан из какого-то камня. Щёлкнув языком от досады, Арт закинул шар обратно в кольцо. Поездка до телепортационных ворот займёт какое-то время, которое лучше всего потратить на сон, что я и пыталась сделать.              Через не столь крепкий сон я услышала, как тело Арта вдруг подпрыгнуло на сидении кареты. Его лицо было бледным, а глаза испуганно уставились в одну точку. Холодный пот стекал по лбу, а губы были бледными.              — Всё хорошо, Арт. Я рядом, — тихо сказала я, нежно обняв его за шею. — Мы вместе.              Он уткнулся мне в ключицы, обнимая в ответ за талию. Казалось, ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что кошмар уже закончился и мы в реальности. Но это, вместо того чтобы помочь, лишь ещё больше заставило его уткнуться мне в шею, стискивая в крепких, но нежных объятиях.              — Мне приснилось, что ты… умерла. И что именно я убил тебя, — пробормотал он, вздрогнув от своих слов. — Это было ужасно, даже больше, чем когда я…              Арт замолк, так и не договорив то, что хотел, но в этот момент меня это не особо интересовало.              — Это всего лишь сон, Арт. Ничего из этого не было и не будет, — это было единственным, что я могла ответить, ведь я не была хороша в подборе слов, хотя в этот раз мне особенно хотелось, чтобы я была хороша в этом.              Мне осталось только обнимать Арта и гладить его по волосам, успокаивая. Сильви, которая всё это время обеспокоенно глядела то на Арта, то на меня, наконец приняла решение и протиснулась между нами, с заботой пискнув.              — Всё уже в порядке, Лилит. Спасибо… вам обеим, — с небольшой улыбкой сказал Арт, погладив мою сестру за ухом.              Арт, видимо, всё ещё хотел физического контакта со мной, но обниматься в карете было не из самых удобных вещей, поэтому он просто сжал мою ладонь, переплетя наши пальцы.              Не в силах больше уснуть, мы втроём болтали, чтобы скоротать время. Сестра начала небольшую беседу о том, как она сама училась и тренировалась. За последний месяц умственный рост Сильви стремительно возрос. Её знания давно перевалили за показатель зрелого человека. Порой я желаю, чтобы у них с Артом было больше возможностей потренироваться вдвоём. Увидев Кёртиса и его Мирового Льва на дуэли, я могу сказать, что они наверняка потратили немало времени на совместные тренировки.              Когда мы прибыли на место, луна всё ещё стояла высоко в небе, мягко освещая летающий город Ксайрус. Охранник врат, ведущих в Королевство Эленор, поспешил к нам, сжимая левой рукой рукоять меча, прикреплённого к талии.              — Предъявите документы. Какова ваша цель визита? — суровый охранник убрал руку с меча, увидев, что мы были простыми детьми.              По какой-то причине его голос был смутно знаком, поскольку звучал как-то необычно. Отмахнувшись от навязчивой мысли, я сосредоточилась на ситуации. Не зная, что сказать, я вспомнила о серебряном компасе, который дал нам Вирион, когда мы были ещё детьми. На нём была эмблема семьи Эралих, поэтому его можно было предъявить в качестве пропуска. Арт, видимо, тоже о нём вспомнил, поэтому сунул руку в карман и вытащил компас, а затем показал его охраннику.              — Хм, я просил наст… э-это… проходите, молодые господа. Извиняюсь за своё невежество. Я понятия не имел, что вы связаны с королевской семьёй, — грубое выражение на лице охранника мгновенно исчезло, когда он поклонился и торопливо побежал к вратам, активируя их.              Когда руны вокруг входного портала засветились и начали монотонно гудеть, он подбежал к нам, извиняясь.              — К сожалению, врата не могут доставить вас прямо в королевство, однако приведут вас к ближайшему входу, — охранник сокрушённо крутил головой, будто это была его вина.              — Угу, прекрасно. Спасибо, — сказал Арт, и я тоже кивнула в знак благодарности.              Хм... кажется, это не просто компас. Исходящий от портала гул усилился, в то время как древняя магия рун открывала проход. Я обернулась, чтобы увидеть охранника, преувеличенно поклонившегося мне. Когда правая нога вступила в портал, я ощутила знакомое чувство, будто моё тело куда-то засасывает.              Охранник посмотрел в небо. Маска солдата со шрамами исчезла, открывая истинное лицо старика из магазина эликсиров. С лёгкой усмешкой он подмигнул нам, прежде чем сказать:              — Счастливого пути, ребята.        бечено