Часть 82

От лица Тессии Эралих              Я ведь всё ещё сплю?              Последнее, что я помню, — это как пыталась высвободить первый этап своей звериной воли. Дедушка очень удивился, когда просканировал моё мана-ядро и сказал, что моё тело каким-то образом полностью адаптировалось к Древнему Хранителю. Я не совсем понимаю его удивление, но помню, что Артуру пришлось несколько лет ассимилировать свою волю зверя.              Хе-хе… значит, я уже догоняю его и Лилит по силе?              Нет. Ведь Арт смог ассимилировать волю, будучи ещё ребёнком. Дедушка рассказывал, как это было удивительно. Несправедливо. Каждый раз, когда дедушка рассказывал об Артуре или Лилит, он всячески их хвалил. И если бы это были какие-то другие, я бы ревновала. Но это ладно — они всё равно мои лучшие друзья…              Думая о них двоих, мысли как-то плавно перешли к Элайдже. Хоть мы и были знакомы не больше полугода, за это время мы уже успели преодолеть некую грань между просто друзьями. Думаю, это можно назвать… симпатией?              Блин, но сейчас не время думать об этом! Глупые Лилит и Артур! Я хотела произвести на них впечатление тем, что способна контролировать звериную волю, которую они мне отдали. И я облажалась — да ещё и разнесла половину замка! Боже мой… мама и папа не обрадуются, увидев всё это.              А потом появились они… Лилит и Артур всегда появляются в самые неподходящие моменты. И теперь Лилит держала меня на руках, как какую-то девицу, попавшую в беду! Но даже если и так, они правда в неком роде спасли принцессу… при этом уже трижды!              В конце концов я наконец посмотрела на свою подругу и, сама того не осознавая, посмотрела на неё с таким облегчением и видом, что беда уже миновала, что я сама удивилась. Лилит тоже посмотрела на меня и игриво улыбнулась:              — Принцессе вновь понадобилась помощь верных рыцарей!              Я чувствую, как моё лицо горит, словно свеча, но всё равно не могу отвести от неё взгляда до самого приземления.              — Теперь можешь отпустить меня? — выдавила я, изо всех сил стараясь не ломать голос.              Её глаза блеснули, когда она хитро улыбнулась, отпуская меня. Я знала, что она наслаждается моим смущением. Ух…              — Ты в порядке, Тесс? — к нам с Лилит подбежали дедушка и Арт.              Дедушка вспотел, и на его теле можно заметить незначительные травмы, которые нанесла моя звериная аура, но, к счастью, с ним всё в относительном порядке.              — Да, дедушка. Прости за беспорядок, — я опустила взгляд и увидела, что правая нога Артура кровоточила через штаны, а у Лилит правый рукав чёрной рубашки окрасился в алый цвет.              — Ау! Что? — я с удивствием посмотрела на Артура, вдруг щёлкнувшего меня по лбу.              — Я рад, что наша проблемная принцесса не пострадала. Верно, Лилит? Дедушка? — сказал Артур.              Хоть он и поддразнивал меня, я видела его обеспокоенность обо мне, отчего на душе у меня стало теплее.              — Да, моя маленькая внучка в порядке. И это самое главное. Какая разница, что она уничтожила половину старинного особняка, в котором наша семья росла поколениями, — ухмыльнулся дедушка.              — Ух, — я почувствовала, что от смущения проваливаюсь сквозь землю, когда мой дед и Артур посмеялись надо мной, и даже Лилит издала небольшие смешки.

***

От лица Лилит              Тесс потребовалось время, чтобы вновь начать смотреть мне в глаза. Как только дедушка вновь созвал гвардейцев-охранников, мы покинули поместье. Поскольку особняк королевской семьи теперь был не в самой лучшей форме, мы вызвали экипаж, доставивший нас в ближайшую гостиницу.              — Я должен рассказать сыну о том, что произошло, если он или его жена вернутся с собрания пораньше. Они, наверное, предположат самое наихудшее… — сказал дедушка и глубоко вздохнул.              Он потёр виски, сидя на кожаном диване в снятой нами комнате в гостинице «Спиральный Плющ». Не буду лгать — когда мы вошли внутрь, зрелище меня поразило. Так как было время ужина, весь отель наполняли неразличимый лепет и стук кухонной утвари. Как только они заметили нас, показалось, что кто-то поставил на паузу всю гостиницу, придав озадаченный вид всем работникам и клиентам. Некоторые даже не смогли жевать свою еду, заметив бывшего короля в довольно растрёпанном виде, с внучкой — принцессой их королевства — и неизвестным человеком с эльфийкой рядом с ними.              К счастью, один из персонала гостиницы быстро выскочил из-за стойки и осмелился проводить нас в ВИП-зал.              — Простите нас, Старейшина Вирион. Мы не ожидали визита кого-то вашего статуса, иначе бы мы подготовились, — управляющий специально сгорбился и сжимал одну ладонь другой. — Могу ли я спросить, что привело вас в нашу скромную гостиницу? Могу ли я что-нибудь сделать для вас, чтобы сделать ваше пребывание здесь более комфортным? — продолжил он.              — Наше поместье сейчас… слегка в беспорядке. Но всё хорошо, нам просто нужен номер, — дед махнул на управляющего, после того как уложил на диван Тессию, заснувшую по дороге сюда.              Служащий едва ли не вилял хвостом, словно радостный щенок, который только что получил подарок от хозяина, когда получил указ от Вириона. Мы с Артом устроились на диване перед Вирионом, и я обняла Сильви, тихо посапывающую у меня в руках.              — Так что там случилось, дед?              — Вы не поверите, дети. На днях я осмотрел её мана-ядро и угадайте что… её тело уже полностью приспособилось к воле Древнего Хранителя! — волнение в острых глазах Вириона контрастировало с тихим голосом, старающимся не разбудить Тесс.              — Ты, наверное, шутишь… как её тело успело полностью приспособиться к воле зверя класса S… — и тут же в моей голове всплыл образ Виндсома.              Неужели этот шар, который он дал нам с Артом, ответственен за этот беспрецедентный феномен?              — Что такое? — Вирион поднял бровь.              — Нет, ничего. Я просто задумалась. Дедуля, это всё случилось из-за того, что Тесс активировала первую фазу своей звериной воли?              Вирион криво усмехнулся и почесал чисто выбритый подбородок.              — Мы трое немного ошиблись, думая, что Тесс сможет контролировать свою силу только потому, что уже ассимилировала волю.              Хотя ассимиляция звериной воли человеком имеет важное значение для тела, чтобы полностью адаптироваться к мане зверя — особенно того, чей уровень гораздо выше собственного, — необходимо также подготовиться. Даже после интеграции зверь может повлиять на ваш организм и на то, как вы контролируете свои силы. Тессия пропустила этот долгий и трудный процесс, отчего не смогла подготовиться к эффекту от активации звериной воли.              — Теперь всё в порядке. Но Тесс должна быть более осторожной при использовании своей воли зверя, — я откинулась на кресло, слушая разговор, в большинстве своём ведущийся между Артом и дедулей, и взглянула на спящую принцессу.              — Я думал о том же. Может быть, наложить на неё печать до тех пор, пока она не сможет лучше контролировать волю. Обидно, что не существует специальных печатей для звериной воли. И боюсь, что, нося печать, она не сможет защитить себя. Даже если бы печать можно было снимать, Тесс всё равно останется практически беззащитной без маны.              — Ты можешь дать ей какой-нибудь защитный артефакт. Если этого недостаточно, чтобы успокоить тебя, то я лично о ней позабочусь. Я защищу твою драгоценную внучку, — спокойно вмешалась я.              — О, я уверен, что ты бы защитила Тессию, даже если бы она не была моей внучкой, — Вирион дразняще подмигнул мне.              Мы ещё поговорили о потенциальной силе звериной воли Тессии, а потом почувствовали усталость от прошедшего дня. Тессия то просыпалась, то засыпала, а Сильви так глубоко спала, что только её равномерное дыхание указывало на то, что она ещё жива.              Мы очутились в роскошном люксе на верхнем уровне гостиницы. Комнаты богато украшены безделушками и картинами, затейливо развешенными по лозам, что придавало этому месту очень сказочную атмосферу. Вирион отнёс Тесс в одну из комнат и вернулся в гостиную, чтобы налить себе что-то, похожее на ликёр.              Пожелав ему спокойной ночи, я бережно положила сестру на кровать — хотя уверена, даже если бы кинула, она бы не проснулась. Переодевшись в свободную красную пижаму в чёрную клетку, которая больше напоминала мужскую, чем женскую, я мысленно пробежалась по событиям минувшего дня.              Разговор с Виндсомом всё ещё не давал мне покоя — на душе скребли кошки, а чутьё говорило, что это высшее существо врало или же недоговаривало, или вообще всё вместе. Я помню один разговор с мамой, которая рассказывала, что её отец, то есть мой дедушка, совершил что-то ужасное. Может, это так же связано и с тем, что натворил этот Агрона? Звучит довольно логично, да и кто знает, что творится у этих высших в их политических играх? Дедуля-то вполне мог натопить женишка моей матери, если он ему как-то не нравился. Интересно, именно этот неудавшийся жених и является моим отцом, или же это кто-то другой?              Впрочем, догадки строить — это хорошо, а ещё лучше — узнать всю правду. Когда мы пойдём на земли Асур, кроме тренировок придётся ещё и постараться узнавать это у кого-то. Может, познакомиться с кем-то из ровесников?.. Хотя они вряд ли будут знать что-то больше моего. А провернуть то же самое со взрослыми невозможно — не поведутся.              Раздумывая над различными сценариями «что-если», мне на ум пришло то, что мы обсуждали с Виндсомом. Если действительно случится то, что задумывали Асуры, то мне нужно подготовиться заранее. Натренировать своё мана-ядро — самое лёгкое. Больше меня волновало то, что придётся всё бросить, прежде чем начать тренироваться.              Прежде чем я уйду из этого мира, я хочу убедиться, что Тесс, Элайджа, семья Арта, дедушка… все они будут готовы, когда начнётся война, и смогут защитить себя без нас двоих.        Бечено