Часть 102

От лица Лилит              Я не была уверена, чего именно мне стоит ожидать в мире, населённом существами, которые у нас считались практически богами. По какой-то причине в моём воображении великие и фантастические миры всегда состояли из золота, бриллиантов или же других драгоценных материалов. В моём прежнем мире даже дома самых влиятельных лиц были изготовлены с упором на практическую пользу, нежели на что-то иное. В конце концов, самыми важными людьми у нас считались, в основном, воины, а их вкусы были довольно простыми. Предметы вроде мебели, изготовленной из шкур ценных зверей, были им не нужны, и их скупали лишь богатые торговцы и политики, чьё чувство собственного достоинства было прямо пропорционально их богатству.              Поэтому, выйдя из столпа золотистого сияния в мир асур, я застыла с широко раскрытыми глазами, едва дыша. Моё настроение было мрачным, но после единственного взгляда на мир, из которого прибыли мама и Виндсом, я моментально забыла обо всех моих проблемах и будущих трудностях, которые мне предстояло испытать. У меня было ощущение, будто меня перенесли на другую планету — планету, где не жители строили здания и особняки, а сама земля формировалась так, чтобы на ней можно было жить.              Замок, возвышавшийся перед нами, казалось, был построен самой землёй, поскольку не было никаких признаков того, что кто-то придал ему подобную форму. Сложные украшения и руны, которые, как мне показалось, были изготовлены из драгоценных минералов, покрывали стены замка, достаточно высокого, чтобы его можно было заметить за несколько километров. Деревья были согнуты и переплетены друг с другом в арки, образуя коридор, который вёл к входу на мост, мерцающий переливами прозрачных цветов. Оторвать взгляд от самого замка требовало немалых усилий, от переливающегося моста — и того не легче, но я всё же смогла взять себя в руки и оглядеться.              Виндсом перенёс нас на вершину горы, заросшей деревьями, которые напомнили мне о цветущих вишнях. Знакомые деревья были в полном цвету, и воздух вокруг них был заполнен лепестками, что танцевали в воздухе, постепенно опускаясь на землю. Великолепный мост, начинавшийся впереди нас, вёл к другой горе, из которой, судя по всему, и вырос замок. Очевидно, гора была довольно высокой, поскольку под мостом всё закрывали облака, из которых торчали две горных вершины, словно два острова в белом туманном океане.              — Добро пожаловать в Эфеотус, или, точнее, в замок клана Индрат, — Виндсом пошёл к замку, ступая по мосту из столь драгоценных минералов, что любой король смертного мира не пожалел бы объявить за него войну.              Асура оглянулся и жестом приказал нам с Артом следовать за ним. Я сделала глубокий вдох. Мы пошли за асурой, бережно опустив правую ногу на сверкающую поверхность моста. Мост был полупрозрачным, словно витражное стекло... Когда я наступила на него, меня охватил жуткий страх, что странно, поскольку я никогда не боялась высоты, особенно после того, как стала летающим драконом. Возможно, причина страха скрывалась в том, что мост, который тянулся на несколько сотен футов, не поддерживали никакие опоры.              — Клан Индрат? То есть, мы около дома семьи Сильвии? — спросил Арт.              Я решила, что лучше довериться цветному мосту, нежели представлять, что будет, если он внезапно развалится. Вместе с Виндсомом мы держали путь в замок.              — Да. Лорд Индрат приказал мне привести к нему тебя, Леди Лилит и Леди Сильви, как только мы прибудем, — ответил асура.              Мне показалось забавным то, как обычно спокойный и невозмутимый Виндсом нервно разглаживает складки на своей одежде.              — Есть ещё какие-нибудь советы перед тем, как мы встретим всемогущего лорда всех лордов?              — К сожалению, даже я не знаю, чего ожидать — в конце концов, наша ситуация достаточно неординарная, — ответил он, поправляя волосы.              Вздохнув, я посмотрела на Сильви, спящую на моих руках, а после и на Элайджу, которого нёс Виндсом. Я уже начала переживать из-за того, как долго они спали, и единственное, что успокаивало меня, — это их ритмичное дыхание. Двери в гигантский замок были, соответственно, ужасающе высокими. В них мог пройти не только тринадцатилетний ребёнок, но даже гигант и... ну... дракон.              — Здесь нет охранников или стражников? — спросила я, глядя на распахнутые двери.              — Разумеется, есть. Они наблюдали за нами, пока мы пересекали мост. Идём же, не будем заставлять Лорда Индрата ждать.              Когда мы прошли мост и вошли в замок, страх ушёл, но зато я покрылась холодным потом, поняв, что меня пугала не высота моста, а то, что кто-то или что-то наблюдало за мной, пока мы его пересекали. Внутреннее убранство замка тоже не подвело — там он был так же великолепен, как и снаружи. Потолки были излишне высокими с арками, которые выглядели так, будто были вырезаны в самой горе. Стены были украшены сложными узорами, словно рассказывающими нам историю. Но, учитывая, насколько велик был этот замок, в нём было устрашающе тихо.              — Сюда. Клан Индрат ожидает вас, — Виндсом явно нервничал, то и дело поправляя свою одежду, пока мы шли.              — Погоди, нас ожидает целый клан? — мы переглянулись с Артом, понимая, что я тоже беспокоилась, как и он сам.              — Да, а теперь поспешим, прошу вас, — вздохнул асура, ведя нас по довольно жуткому коридору.              По моей спине вновь побежали мурашки, но на этот раз я сразу поняла причину. В конце коридора стояли две фигуры, охранявшие дверь. Я не могла понять, как точно они выглядят, поскольку их окутывал мрак теней, отбрасываемых из-за источников света в коридоре. Однако мои инстинкты уже пробудились, отчаянно пытаясь убедить меня бежать как можно дальше от этих двух затенённых фигур. Я вспомнила о тех моментах, когда я сражалась с сильными мира сего моего прошлого мира, однако, по сравнению с этими стражниками, все они, с которыми я сражалась не на жизнь, а на смерть, были лишь пушечным мясом.              Вскоре мы с Виндсомом приблизились к ним. Дойдя до двери, я смогла различить черты двух стражников. Один из них был женщиной с дружелюбным выражением лица. Внешне она была почти похожа на мальчишку из-за коротко обрезанных чуть ниже ушей зелёных волос, но отчётливые выпуклости под её лёгкой кожаной бронёй говорили об обратном. Мужчина рядом с ней выглядел намного свирепее, его глаза были проницательными, а щёку пересекал неровный шрам. Единственным оружием, которое я у них заметила, был короткий кинжал, пристёгнутый к поясу у каждого из них.              — Старейшина Виндсом. Вижу, вы наконец-то привели двух Принцесс и человеческого мальчишку, — улыбнулась женщина, кланяясь… мне?              Стражник-мужчина же взглянул на Сильви, после чего изучающе посмотрел на меня, и лишь после этого повторил движение своей напарницы.              — Добро пожаловать домой, Принцесса, — одновременно сказали двое охранников, заставляя меня нервничать, ведь я не привыкла к такому отношению, но смогла сохранить спокойное выражение и медленно кивнуть им.              — Так что... ребята, вы нас пропустите или как? — с некоторым осуждением спросил Виндсом.              Стражники переглянулись, после чего коротко кивнули ему. Как только они повернулись к двери, аура, которую они излучали, значительно усилилась, став почти осязаемой. Прошло лишь несколько секунд, но по моему лицу уже прокатилось несколько капель холодного пота, а дыхание стало поверхностным и неровным. Каждый стражник взялся за ручку двери со своей стороны и потянул на себя. Я и представить не могла, насколько она была тяжёлой, раз её с трудом открывали двое стражников. Наконец огромная дверь распахнулась с громким щелчком, и за ней оказалось помещение, которое, как я предположила, являлось Большим Залом... где на сияющем белом троне сидел мужчина, на вид не старше двадцати лет, и смотрел прямо на меня.              Виндсом тут же прошёл мимо нас с Артом в комнату и преклонил колено.              — Мой Лорд… — произнёс асура, склонив голову.              Лорд Индрат оказался совсем не таким, каким я представляла его себе. Он казался спокойным, почти мягким, и его серебристо-кремовые волосы были ни слишком длинными, ни слишком короткими. Он, без сомнений, мог считаться привлекательным, но совершенно сногсшибательным его тоже нельзя было назвать. Я не могла сказать, как он был сложен из-за его белых одежд, но он не казался особенно крепким. Его глаза, к моему облегчению, напомнили мне о моих собственных, но мой взгляд был скорее неподпускающим, а его — тяжёлым. Цвет глаз Лорда Индрата тоже был фиолетовым, но даже с такого расстояния я видела, как этот цвет меняет оттенок.              Осознав, что неприлично долго смотрю на него, я последовала примеру Виндсома и тоже преклонила колено. Опустив голову, я невольно осмотрела тайком комнату. В большом зале находились фигуры всех возрастов и габаритов, и они глядели на меня и Арта с обыкновенным любопытством. Каждый из стоявших вокруг нас с Виндсомом излучал ауру, которая заставила бы самых могущественных магов в Дикатене упасть в обморок с пеной у рта, однако от мужчины, что сидел на троне, который был охвачен белым огненным сиянием, не исходило ничего. Даже после того, как я специально попыталась ощутить его присутствие, мне не удалось этого сделать. Если бы он не находился прямо перед моими глазами, мне было бы трудно поверить в его существование.              — Встаньте, — его голос был мягким и ясным, но одновременно резким, словно нож, который выглядел одновременно изящным и пугающим.              Поднявшись на ноги, мы подошли к трону, я всё ещё держала Сильви на руках, в то время как Элайджа лежал на плече Виндсома. Я ощущала, что взгляд каждого присутствующего обращён на нас, следя за каждым шагом. Секунда шла за секундой, пока мы ждали, когда мужчина на троне заговорит, но он лишь безмолвно смотрел на меня, Арта и на Сильви с выражением лица, которое я так и не смогла расшифровать. Внезапно лицо Арта скорчилось в гримасе боли и непонимания. Он быстро закатал рукав и раздвинул пушистое перо матери, после чего я заметила, что эмблема под ним ярко сияет. Арт не стал задирать рубашку, но по приглушённому свечению под ней я поняла, что его грудь тоже засияла. Асура, сидевший на троне, вздохнул и неохотно кивнул, словно с неудовольствием принял какое-то решение.              Я не сводила глаз с Лорда Индрата, который изучающе разглядывал Арта, поэтому, когда я ощутила, что я и Сильви на моих руках внезапно… исчезли и появились уже на его руках, вися в воздухе, моей реакцией было лишь неуклюжее и озадаченное изумление.              — Что за?! — Арт позади выдохнул и рефлексивно попытался потянуться к нам, но Виндсом положил ему руку на плечо.              — Что, мне не позволено подержать собственных внучек? — парировал Лорд Индрат, держа меня за подмышки, пока я пыталась удержать сестру.              Подняв меня так, будто я весила не больше пушинки, Лорд Индрат внимательно рассмотрел меня, а также и Сильви, со всех сторон, вертя, как игрушек. В конце концов мне это так надоело, что я раздражённо вздохнула, из-за чего «дедуля» вновь взглянул мне в глаза.              — Ваш уровень маны довольно неплох, но, похоже, человеческий мальчишка переутомил твою сестру, и теперь она в спячке, — обращаясь одновременно ко мне, но также и к Арту, глаза Лорда Индрата сузились, пронзительно глядя на него, и лишь его гордость не дала ему сделать шаг назад.              — Мои извинения, Мой Лорд. Мне следовало тренировать Леди Лилит и Леди Сильви, пока я был в Дикатене. Если вам угодно, я могу прямо сейчас начать это делать.              К моему удивлению, Виндсом заступился за Арта, вновь поклонившись мужчине с кремовыми волосами на троне.              — Не стоит. Я лично пригляжу за... Лилит и Сильви, — отказался Лорд Индрат, вновь посмотрев мне в глаза.              После его слов по большому залу прошла волна удивлённых вздохов и тихих, но взволнованных перешёптываний членов клана Индрат. Наконец поставив меня на землю, он нежно коснулся пальцем области между глаз Сильви и произнёс что-то беззвучное одними губами. Его глаза засветились, и Сильви резко проснулась, открыв глаза, сиявшие тем же фиолетовым светом, что и у Лорда Индрата.              — Кю? (Мама? Где мы?) — знакомый голос, который я не слышала уже много дней, заставил меня улыбнуться.              Сильви явно была сбита с толку незнакомой обстановкой и тем фактом, что мужчина, которого она ещё никогда не видела, так нежно держал её.              — Мы проделали большой путь, Сильв. Как ты себя чувствуешь? — тихо ответила я ей.              Руки чесались забрать её из рук Индрата, но я… опасалась тянуть к нему руки, не зная, как он отреагирует. К тому же, он и правда дед Сильви, так что он имеет полное право прикасаться к ней.              — Хочу спать... Можно, я продолжу спать, мама? — я видела, что Сильви с трудом удаётся держать глаза открытыми, и она устало моргнула, прежде чем вновь их крепко закрыть.              — Лорд Индрат. Вин... Старейшина Виндсом уже объяснил, что от меня требуется, но он так и не сказал, зачем именно привёл меня сюда. Если только ради тренировок, разве какое-нибудь скрытое подземелье в Дикатене не подошло бы для этой цели больше? — спросил Арт, видя, что наш короткий разговор с Сильви закончился.              — Я счёл тебя необходимой фигурой, что поможет нам против Агроны и его армии. Я так понимаю, ты уже понял, что победа в грядущей войне принесёт и вам, и нам одинаковую пользу? А раз так, полезнее всего, вдобавок к Виндсому, будет иметь нескольких специалистов, которые помогут ему тренировать тебя во время твоего пребывания здесь. Воспринимай это как честь, ведь лишь наиболее талантливые представители юного поколения тренируются так, как предстоит тренироваться тебе, — ответил Индрат, ещё на недолго подержав сестру и вернув мне, из-за чего я облегчённо выдохнула.              — Как вы узнаете, когда начнётся война? Сколько времени у нас вообще есть? — видимо, слишком многих вещей Арт не знал точно, чтобы смочь спокойно тренироваться.              — Предоставь это мне. Сосредоточься на своей тренировке, и я уведомлю Виндсома, когда тебе придёт время вернуться в твой родной мир. На этом всё, — ответил Лорд Индрат, знаком прося Виндсома увести его.              — Подождите, а как же Лилит? Сильви?              — Они останутся со мной, пока их тренировка не будет завершена, — ответил мужчина как ни в чём не бывало.              — Что? Сколько времени это займёт? И я не смогу с ними видеться?              Бровь Лорда Индрата нетерпеливо дёрнулась, и он просто сделал рукой прогоняющее движение. Прежде чем Арт успел что-то на это сказать, Виндсом крепко сжал его руку и потащил прочь из большого зала. Я отвернула голову в сторону, рассматривая стену, ведь мне не хотелось смотреть на то, как уводят Арта.              После того, как Арт и Виндсом ушли, а за ними захлопнулась дверь, Лорд Индрат, видимо, тоже решил, что больше незачем сидеть на троне, и встал, обводя взглядом всех оставшихся существ в зале и напоследок задерживая взгляд на мне.              — Иди за мной, — лишь сказал он, проходя мимо меня и направляясь за ещё одной массивной дверью, которая была не видна из-за спадающей тени.              Она сразу же открылась после того, как Индрат подошёл. За ней, как оказалось, было ещё два охранника, только они ничего не говорили, как прошлые, и лишь склонялись в поклоне, ожидая, пока мы пройдём.

***

От лица Артура Лейвина              Когда мы прошли мимо двух охранников, я сердито стряхнул руку Виндсома.              — И в чём был смысл этой встречи? Я пришёл туда лишь затем, чтобы у меня отобрали Лилит и Сильви, и клан Индрат смерил меня презрительным взглядом? Это было унизительно!              Виндсом со вздохом ответил:              — Отношения между тобой и асурами довольно необычны и могут зваться лишь как... скажем... терпимость поневоле. Одна лишь мысль, что у нас нет выбора, кроме как положиться на низшее существо, ранит нашу гордость. Не волнуйся, ни с тобой, ни с Леди Лилит или Леди Сильви не будут плохо обращаться. Как и упомянул Лорд Индрат, ты нужен нам.              — Я почти уверен, что он назвал меня «необходимой фигурой», — усмехнулся я, вновь ступив на мост, который мы ранее переходили.              Губы Виндсома сложились в едва заметную улыбку.              — Идём, хочу познакомить тебя ещё кое с кем.

***

От лица Лилит              — В чём был смысл этой унизительной встречи? Артур пришёл туда лишь затем, чтобы сказать, что он не сможет видеться со мной и сестрой, и клан Индрат смерил его презрительным взглядом? — наконец сказала я, не стерпев тишину между нами.              Лорд Индрат, услышав мои слова, остановился и смерил меня изучающим взором.              — Вы даже не поделились с ним никакой информацией, хотя, казалось бы, даже простой пешке нужно знать, что она будет делать, — после моих слов наши взгляды столкнулись в маленькой битве, которую мне категорически не хотелось проигрывать.              Видя, что я не отступлю, он фыркнул, вновь отворачиваясь и продолжая идти. Я не смогла понять, что он выражал этим фырком, но последовала за ним, ведь казалось, что я могу с лёгкостью заплутать в этом огромном дворце.              — Ты можешь называть меня дедушкой, а не выкать. Ты будешь и останешься моей внучкой, дочерью моей дочки, как бы тебе эта мысль ни претила.              С чего он решил, что эта мысль мне противна? Какие эмоции бы он ни видел в моём взгляде, во мне присутствовало только сомнение от сложившейся ситуации.              — К тому же, ты права насчёт того, что даже пешке нужно знать свою роль, но сейчас она ему не надобна. Если рассказать этому мальчишке слишком много, то он не сможет сконцентрироваться на тренировках, — спокойно сказал он, заставив меня приподнять бровь от удивления.              Я думала, что он проигнорирует меня, однако, видимо, он и правда считал меня внучкой.              — А когда начнутся наши с сестрой тренировки? — задала я интересующий меня вопрос, вспоминая про цель нашего прибытия сюда.              Надеюсь, он не прямо сейчас хочет начать нас тягать, а то ни я не выдержу, ни Сильви.              — Хм. Видя то, как выглядишь ты, и состояние твоей сестры, то, думаю, с завтрашнего дня можно начать обучать вас, — от его комментария про то, как я выгляжу, я невольно опустила взгляд, стыдясь, ведь это было полной правдой.              Волосы были спутаны и грязны, одежда порвана и обожжена, да и на теле были следы крови и всякой грязи, донесённые ещё из темницы.              Мы ещё долго плутали, где-то минут тридцать, и за это время я успела расспросить его про все вещи, которые меня заинтересовали. Когда я уже хотела поинтересоваться, далеко ли мы от места назначения, дедулька остановился перед одной из дверей на самом высоком этаже замка. Я видела, как он с замиранием и какой-то неуверенностью стоял перед ней, но он быстро вошёл в привычное состояние ледяной глыбы и протянул руку, открывая дверь комнаты. Он отошёл, давая мне шанс пройти внутрь и посмотреть её.              Комната была… поистине исполинских размеров, выполненная в светлых тонах — в ней можно было спокойно трансформироваться в мою форму дракона, которая, на минуточку, была двадцати с небольшим метров! В ней стояла такая же большая кровать на троих, а то и на четверых людей, диван с несколькими креслами, чайный столик. Но больше всего мне понравилось то, что в комнате был выход на балкон, и мне прямо не терпелось выйти туда, чтобы посмотреть на вид, который открывался оттуда. Я с интересом рассматривала, похоже, моё новое местожительство за эти годы, чуть ли не облизывая всё, даже позабыв про Индрата, который наверняка видел моё поведение, но от этой комнаты веяло чем-то родным, знакомым, поэтому я забила на него.              — Это была комната твоей матери... Она лично делала ремонт в ней, хотя я был против того, чтобы принцесса клана Индрат делала такую низкую работу. — сказал Индрат, привлекая моё внимание.              Когда я посмотрела на него, то увидела какой-то ностальгический взгляд, будто он вспоминал те времена, когда мама ещё жила здесь.              — Я подумал, что ты не захочешь разделяться с сестрой, поэтому вы обе будете жить здесь.              Его взгляд, раньше прикреплённый к комнате, перешёл на меня, будто ожидая какую-то реакцию. Я почему-то ощутила срам под его взглядом и склонила голову, рассматривая свои туфли. Из-за него я робела, как какая-то кошка перед настоящим драконом. Может, это из-за количества лет, прожитых нами? Дедульке ведь может быть несколько тысячелетий, а мне, ну, только шестьдесят. Вроде бы и много, но по сравнению с ним — возраст ребёнка.              — Спасибо… — в конце концов сказала я, наконец подняв голову на него.              Индрат постоял-постоял и в ответ медленно кивнул головой, принимая благодарность.              — Служанки через некоторое время принесут вам еду. За это время ты сможешь воспользоваться ванной. Новую одежду так же принесут они, — пояснил он последние вещи, которые хотел, открывая дверь. — …Если ты или Сильви захотите увидеть меня, то моя комната слева от вашей.              Услышала я, прежде чем дверь за ним закрылась, оставив меня одной со спящей сестрой.              — Странный он, — только смогла я сказать со вздохом, направляясь к ванне.        Бечено