1

Вход в метро кишел магглами. Они сновали туда-сюда с угрюмыми лицами и железной решимостью растолкать всех на своём пути. Пэнси поёжилась от холода. Соблазн наложить согревающие чары был велик, но страх нарушить Статут о секретности удерживал подрагивающие, онемевшие пальцы от взмаха палочкой. И с чего она вообще решила, что выбираться в маггловскую часть Лондона без подготовки — хорошая идея? Нужно было на что-то решаться. Она не знала, существуют ли каминные сети в этой части города. Аппарация была исключена. Слишком уж людно. На развороте небольшого туристического путеводителя красовалась пёстрая схема метро. Пэнси догадалась, что это какой-то вид транспорта. Схема напоминала запутанную паутину: линии разных цветов пересекались, складывались в причудливый узор и разбегались в разные стороны. Найти вход в метро оказалось просто. Красный знак выделялся на фоне заснеженного города. Подземка будто бы поглощала бесконечные потоки людей — нужно было просто следовать за ними. Пэнси плотнее запахнула ворот норковой шубы и осторожно спустилась вниз. Внутри её встретил тёплый, слегка затхлый воздух перехода. После морозного воздуха снаружи контраст был таким сильным, что у неё закружилась голова. Возле бетонной стены сидел мужчина, похожий на узника Азкабана. Под ним лежали свернутые лоскуты ткани. Люди проходили мимо, не обращая на него ни малейшего внимания. Пэнси скривилась и ускорила шаг. Впереди стояли непонятные конструкции. Магглы останавливались, прикладывали к ним какие-то устройства и проходили через распахнувшиеся дверцы. Пэнси даже не успела сообразить, как пройти через эти «волшебные» ворота. Поток людей перед ней внезапно закончился. — Как же это делается? — Пэнси покосилась на соседнюю очередь, пытаясь понять правильную последовательность, и в следующий миг буквально вросла в плитку. Там стоял Поттер. Вихрастые тёмные волосы, нелепые очки, этот вечный самодовольный вид. Сомнений быть не могло — это, мать его, мальчик, который выжил, умер и снова выжил. Она дернулась на месте, ища спасения, но было поздно. Поттер ощутил её взгляд и уставился в ответ. На его лице застыл шок, смешанный с неверием. Жизнь готовила его ко многому, но уж точно не ко встрече с чистокровной слизеринкой в час пик маггловского метро. — Паркинсон? Что ты… — начал Гарри, но запнулся. Пэнси ощетинилась и процедила сквозь зубы: — И тебе привет, Поттер. Он пялился на неё больше минуты, пытаясь сложить эту картинку в голове, и совсем не заметил, как она покраснела. — Эй, вы там, не задерживайте! — недовольное бормотание из очереди вывело обоих из оцепенения. — Тебе э… нужно заплатить за проход через турникет, — сказал Гарри. Пэнси что-то раздражённо прошептала и попыталась просунуть галеон в приёмник проездных. Гарри едва сдержал улыбку. Он достал пластиковую карточку и провёл ею по считывателю. Турникет щёлкнул. Девушка метнула на Поттера недовольный взгляд и прошмыгнула в проём. Ей хотелось съязвить, но чёрт возьми, эти маггловские двери её по-настоящему пугали. Не оборачиваясь, она последовала за людьми и с ещё большим ужасом обнаружила, что все направляются к каким-то движущимся лестницам. Конечно, лестницы в Хогвартсе тоже двигались. Они неожиданно меняли направление, но это была магия — чистая, красивая и почти безобидная. А это сооружение напоминало машину для убийств. Ступеньки исчезали в воздухе, не было видно ни начала, ни конца. Пэнси осторожно вытянула ногу, словно пробуя воду, но едва ступенька двинулась — резко отскочила. Мужчина позади скорчился и посмотрел на неё, как на соплохвоста: — Ну и молодёжь… Пока она стояла, пытаясь собраться с духом, рядом появился Поттер. — Так что ты тут делаешь? — спросил он, будто бы между делом. — Кого-то ждёшь? Он говорил беспечно, с лёгким оттенком любопытства, словно они были старыми знакомыми. Пэнси фыркнула, но, будучи воспитанной ведьмой, знала: игнорировать — дурной тон. — Не твоё дело, Поттер. Иди, куда шёл. Гарри приподнял бровь, но промолчал. Пэнси уставилась на эскалатор так, словно готовилась к бою. — Тебе помочь? — Поттер не затыкался. — Можем спуститься вместе. — Просто. Иди. Вперёд, — голос её сочился раздражением. И раздражал её не Поттер, а всё происходящее вокруг. Гарри продвинулся к эскалатору, краем глаза убедился, что Паркинсон следует за ним, и шагнул на платформу. Пэнси чуть слышно вздохнула. От непривычки она схватилась за край его куртки, когда лестница начала двигаться вниз. Обретя равновесие, быстро отдернула руку. Весь спуск Пэнси гипнотизировал затылок Поттера. Он стоял на ступеньке пониже, но всё равно был значительно выше самой слизеринки. Она размышляла, как затеряться в толпе, но какая-то часть внутри неё желала, чтобы Поттер сел с ней в один поезд. Он был той ниточкой, что соединяла её с привычным и знакомым миром. Пусть и весьма ненавистной ниточкой. Пэнси стиснула в руке путеводитель и осторожно ступила на станцию. Вокруг с громким свистом проезжали поезда. Она отошла от эскалатора и вгляделась в указатели. Красная линия? Оранжевая? Голова отказывалась соображать. — Какой идиот составлял эту схему, — пробормотала Пэнси себе под нос и подняла голову, чтобы ещё раз осмотреться. Магглы разговаривали сами с собой, прижимая к уху какие-то коробочки. На полу сидела девушка с растрёпанными волосами и кивала головой. На ней было что-то вроде меховых наушников, только без меха и с непонятными проводами. Никак иначе сбежавшие с пятого этажа пациенты Мунго. Пэнси проклинала себя за желание во что бы то ни стало добраться до книжного магазина. Руки, сжимающие путеводитель, вспотели, внезапно стало жарко. Она ослабила вязанный шарф и присела на пустую скамейку. Прижав пальцы к вискам и закрыв глаза, снова и снова шептала себе: «Думай, Пэнси, думай». В нос ударил резкий запах морской соли. Пэнси открыла глаза и первым делом заметила коричневые уродливые ботинки. — Так всё-таки, что ты делаешь? — Поттер явно не собирался оставлять её в покое. Раз он решился заговорить, пусть от этого будет хоть какая-то польза. Пэнси потрясла перед ним свернутой картой. — Просто скажи, куда мне ехать, раз ты тут местный, — сказала она, стараясь придать голосу твердость. — Не очень-то вежливо, — Поттер сжал губы в полоску, но всё равно взял карту и присел рядом. — Вообще-то я не так часто езжу на метро, — добавил он. Пэнси закатила глаза и придвинулась ближе: — Мне нужно на Рассел-сквер. Поттер не стал уточнять детали, а просто кивнул, показывая, что услышал её. Прошло две мучительных минуты, в течение которых слизеринка почти смирилась с тем, что никуда не попадёт, как вдруг Поттер заговорил: — Я мог бы помочь тебе, но только при одном условии, — сказал Гарри, глядя на неё поверх карты. Пэнси нахмурилась. — А я всегда думала, что львы бескорыстны. — Не все, — он хитро улыбнулся и раскрыл путеводитель шире. — Мне нужно на ярмарку. Доехать можно вот по этой линии, а дальше — пересадка, и мы окажемся ближе к нужному тебе месту, — он провёл пальцем по маршруту от Гайд-парка до Рассел-сквер. — Что скажешь? Пэнси скрестила руки на груди и раздражённо прищурилась. — Почему ты просто не можешь сказать, на какой поезд садиться? — У тебя нет проездного. А он точно понадобится. — И что, ты предлагаешь шляться за тобой на ярмарке? — Да. Так легко и просто Поттер поставил точку в споре. Пэнси не хотелось мотаться по этой подземке и чувствовать себя беспомощной. Она ещё раз огляделась: вокруг мелькали люди, звонко стучали каблуки, кто-то смеялся у автомата с напитками. Сделав вид, что всерьёз размышляет, она вздохнула. Выбора всё равно не было. — Чёрт с ним, — бросила она. — Поехали. Гарри коротко кивнул и взглянул на табло поездов. Свет отражался в его очках, будто отблеск маленькой победы.