2

— Ярмарка — это вообще что? Дорога до нужной станции заняла пятнадцать минут. Метро оказалось не таким уж ужасным местом, каким его рисовала себе Пэнси. К слову, первые впечатления от аппарации были куда хуже — тогда все внутренности едва не вывернулись наизнанку. И дело было не только в огневиски, выпитом перед перемещением. — Сама увидишь. Мы почти пришли, — Поттер сверился с табличками на домах и свернул направо. Тусклые фонари заливали улицу желтоватым светом. Асфальт под ногами был покрыт тонкой наледью, и Пэнси осторожно переставляла ноги в лаковых сапожках на пятнадцатисантиметровых каблуках, опасаясь в любой момент растянуться на земле и сломать себе пару конечностей. Поттер — то ли из вежливости, то ли потому, что и сам не слишком ориентировался в пространстве — замедлил шаг и поравнялся с ней. Она украдкой изучала его сосредоточенный профиль. Забавно — с такого ракурса она видела его впервые. На уроках Поттер почти всегда сидел где-то позади, а в Большом зале ей обычно доставался вид только на его спину. В сущности, она вообще впервые позволила себе рассматривать его по-настоящему. Шрам оказался не таким уж заметным: из-под торчащей пряди волос виднелся лишь самый кончик бледной полоски. У Поттера был кокетливый нос — так Пэнси называла все носы, кончики которых выдавались вперёд. Такой же был и у Драко. На соседней улице послышалась ненавязчивая мелодия. Пэнси замерла. «Зажигаем вокруг рождественской ели На рождественских гуляниях. И как вы видите — Все пары стараются остановиться под омелой…» — А это ещё что такое? Поттер торжественно улыбнулся, завернул за угол и указал на большую табличку с яркими, мерцающими буквами: — «Зимняя сказка». Нам туда. Возле входа в «Зимнюю сказку» собралась целая куча магглов. Повсюду горели огни всевозможных цветов и размеров. Шум толпы и звуки музыки сливались в единую симфонию праздника. Это был удар по всем органам чувств: в глазах двоилось, запахи выпечки кружили голову, смех детей и крики прохожих сыпались со всех сторон. Подумать только, Пэнси, чистокровная волшебница, впервые оказалась в эпицентре настоящего волшебства. Она подозревала, что маггловская ярмарка это аналог праздничных базаров в Хогсмиде, но масштабы… масштабы были несравнимы. Она стояла, разинув рот, и жадно глядела по сторонам. Пока не услышала совсем рядом короткий смешок. Поттер улыбался от уха до уха. Его что-то безудержно веселило. И, как она быстро поняла, это «что-то» было её собственное, до нелепого впечатлённое выражение лица. Пэнси поморщилась и потуже затянула шарф на шее. — И что тебе тут нужно? — обхватила себя за плечи и смерила Поттера недоверчивым взглядом — Быстро справишься? Я не намерена мерзнуть, пока ты развлекаешься. Гарри закатил глаза и осмотрелся. — Недавно здесь зафиксировали всплески магии. Видимо, кто-то решил поиздеваться над доверчивыми магглами. — А ты тут при чём? — уточнила Пэнси. — А я вроде как аврор, — Поттер пожал плечами и стал рыться в карманах своей бесформенной куртки. Вот так, из-за какой-то одной вылазки в маггловский книжный — мордред его подери, магазин — Пэнси оказалась втянута в операцию Аврората. Она давно относила любовь к маггловской литературе к разряду порочных и постыдных удовольствий, но кто бы мог подумать, что порочное иногда ведёт прямо к преступному. Поттер тем временем выудил из кармана какой-то прибор и поднёс его к уху. — Работает! — он бросил короткий взгляд на закутавшуюся в шарф Пэнси и слегка нахмурился. — Можем купить горячие напитки в киоске. Согреешься. Пэнси продолжала молчать. Она задалась целью пережить этот вечер без лишних движений. Но мороз не желал прекращать атаку, а на слове «горячие» ей и вовсе захотелось обнять Поттера, чтобы согреться — что было противоестественно, ужасно, очень постыдно и явно сигнализировало о крайней степени отмороженности. — Веди — кстати, достигать целей у Пэнси почти никогда не получалось. Тучный мужчина с улыбчивым лицом щелкнул пальцем по табличке в лаковой обложке. Пэнси пробежала глазами по названиям: эль, сидр, пиво, глинтвейн. Не эльфийское вино, но сносно. Поттер достал смятые купюры и положил их на прилавок. — Пиво, пожалуйста. И… — он вопросительно посмотрел на Пэнси. — Будешь пить на задании? — она прищурилась в притворном осуждении. — Мне то же самое. Поттер смерил её крайне скептическим взглядом. Продавец всучил им две пинты пива и высыпал на стол горсть монет. — Оно холодное! — Пэнси пощупала бутылку и принюхалась к горлышку. Поттер хмыкнул: — Не горячее, зато горячительное. Пэнси сделала пару глотков и поморщилась. — На вкус как гоблинская моча. — Так Стеллу Артуа ещё никто не называл, — он облизал влажные губы и посмотрел на часы. Спустя половину выпитой бутылки и непрерывной дуэли под названием ««кто убедительнее изучает носы своих ботинок» Поттер задал вопрос, который можно было предугадать, и не прибегая к легилименции: — Что находится на Рассел-Сквер? Пэнси решила не мучить молодого аврора. Ему явно хватало задачек на сегодняшний вечер. — Книжный магазин. Поттер молчал. Должно быть он подумал, что она не закончила шутку. К морозу присоединился снег. В складках шарфа застряла маленькая снежинка. Пэнси не любила снег. Она считала, что он совсем как первый дождь: под его влиянием всё вокруг становилось таким чувственным и искренним, что порой было даже тошно. — Я стащила «Поворот винта» у Лайзы Турпин на пятом курсе, — Пэнси понизила голос. — В рамках исследования. Во «Флориш и Блоттс» такого не найти. Поттер понимающе улыбнулся, допил пиво и, с ловкостью игрока в квиддич, бросил бутылку в ближайшую урну. — Спасибо за доверие! — он прижал руку к груди, будто принимал очередной орден, и слегка поклонился. Пэнси не смогла сдержать ответной улыбки. *** Оказалось, что поймать неудачливого нарушителя на маггловской ярмарке с помощью одного аврорского прибора, обнаруживающего чары, не так-то просто. Прибор чутко реагировал на любые возмущения фона. А тут конкретно фонило. Пэнси пробиралась сквозь тесную толпу, вцепившись в рукав Поттера. Те совсем не возражали. Ни рукав, ни его Поттер. На левой стороне ярмарки призывно мигал указатель тира. Люди покупали билеты и стреляли, будто из палочек по импровизированным мишеням. Видимо, плюшевые игрушки пробуждали в магглах кровожадность. Трофеи — зайцы, медведи и единороги — приковывали внимание детей и влюблённых парочек со всей ярмарки. Даже прибор в руках Поттера на миг засветился и задребезжал. Стоп. Неужели цель найдена? — Ну, теперь-то всё ясно, — Поттер почему-то повеселел и размашистым шагом направился к тиру. Пэнси еле поспевала за ним. И что ему было ясно? — Ясно что? — не удержалась она. — Ясно, благодаря кому, а точнее — чему, их бизнес держится на плаву. За стойкой стоял полноватый мужчина невысокого роста. Его макушка едва виднелась над прилавком, а цепкий взгляд впивался в каждого желающего пострелять. Поттер высыпал остатки денег на деревянную дощечку и обернулся к Пэнси: — Следи за ним, — одними губами сказал он, кивнув на продавца Пэнси непонимающе подняла брови. С какой стати ей следить за этим тучным магглом? Подумает ещё, что с ним флиртуют. Поттер взял в руки шумную палку, встал за линией и прицелился. Первый ряд мишеней падал один за другим, словно подчиняясь его воле. Пэнси прищурилась — это было почти завораживающе. Но стоило ему расслабиться и пошутить о том, что «сегодня с ними уйдет плюшевый единорог», как палка перестала его слушать. Глазомер его сильно подводил, но было кое-что еще. Пэнси буквально кожей почувствовала возмущение фона. Тёплая волна магии разливалась в пространстве и вызывала дрожь по коже. Вспомнив указание Поттера, Паркинсон украдкой заглянула за прилавок и увидела выглядывающий из кармана мужчины кончик волшебной палочки. Вот тебе и маггл. — Попытки закончились, — довольно сообщил тот, будто это была его личная победа. Поттер смиренно кивнул и вернул палку на место. Подошёл к стойке, быстрым движением выудил из кармана значок Аврората и, понизив голос так, чтобы остальные посетители ничего не услышали, весело сообщил: — Единорог с нами, может, и не уйдёт, а вот вам, сэр, придётся. Мужичок мгновенно побледнел. Его затравленные глазки заметались по сторонам настолько нервно, что Пэнси всерьёз задумалась, не аппарирует ли он прямо тут, посреди маггловской толпы. — С какой это стати? — он было возмутился, но, поймав скептический взгляд Пэнси, уставившейся прямиком на его карманы, осёкся и тяжело вздохнул. — Вы всё равно ничего не докажете. Поттер взял его под руку и ухмыльнулся: — В Департаменте во всём разберутся. Ваш последний конфундус — более чем достаточное доказательство. Наблюдая за процедурой мини-ареста, Пэнси думала только об одном: аврор Поттер, похоже, пользуется безумным спросом среди работниц Министерства. Втроём, лёгкой и скользящей (для Пэнси) походкой, они дошли до тёмного переулка. Поттер достал из кармана портключ, аккуратно завернутый в платок — да сколько всего у него там помещается — и сунул его в руки недомага-недомаггла. — Портключ ведёт в Отдел магического правопорядка, — сказал он. Мужчина зло зыркнул на Пэнси, словно именно она натравила аврора на беднягу, пробубнил что-то про «беспредел» и исчез в воздухе, оставив после себя противный запах затхлой одежды. Только теперь Поттер посмотрел на Пэнси. Его уголки губ дернулись в лёгкой улыбке, будто он уже предвкушал её реакцию. Пэнси не могла понять: стоит ли ей хвалить аврора за блестящую работу или всё-таки ругать исчезнувшего мага за наглое нарушение правил. В любом случае, кто-то из них явно переоценил собственную важность. Но Пэнси отлично понимала одно: порой лучший способ действовать — это просто задавать побольше вопросов. — Теперь то ты поможешь мне добраться до магазина?