ВОЕННАЯ ИСТОРИЯ ЛЮБВИ

Молодой человек сидел в окопе, крепко сжимая оружие. Где-то в отдалении гремели взрывы, противник наступал. Всего месяц тут, а сердце уже зачерствело, привыкнув прощаться с теми, с кем ещё несколько часов назад делил скудный солдатский паёк и место в окопе. Нил не понимал, зачем он отправился сюда. Чтобы кому-то что-то доказать? Кому и что? Стать мужчиной? Но этого можно было добиться и другим путём. Вытравить, выжечь, выскрести из головы и сердца блондинку с россыпью веснушек на курносом носике? Вот это уже больше похоже на правду! И пока эта задача весьма удачно выполнялась. В бою не было времени на ненужные страдания.        — Лэган, не спи! — раздался громкий окрик командира. — Вы со Стивенсом отправляетесь обеспечивать безопасность прибывших медиков. Выполнять!       Нил с боевым товарищем пригнувшись побежали в сторону леса, где только что остановилась машина с красным крестом. Когда молодые люди добрались до машины, из кузова вылезали две медсестры в мужской медицинской военной форме. Нил поспешил помочь одной из девушек, протягивая руку и подхватывая неудачно спрыгнувшего медработника.        — Благодарю Вас, — прозвучал холодный голос, и Нил поймал на себе уставший взгляд невероятно красивых шоколадно-карих глаз, прячущихся за линзами очков. — Где укрытие?       — Там, — Нил махнул рукой в сторону укрывных сооружений. — Давайте сумки, и следуйте за нами. Не забудьте пригнуться, а при малейшей опасности…       — Да, да, знаем, — устало ответила брюнетка. — «Упасть на землю, прикрыть голову руками»… и постараться выжить.        — Идём, — хмыкнув, ответил Нил.        Успешно доставив медработников до блиндажа, Нил уже собирался уходить, когда услышал за спиной тихое:       — Вам нужно перевязать плечо, у Вас рана кровит.        — Ерунда, — отмахнулся Нил. — Всего лишь царапина, пройдёт.        — Вы хотите со мной поспорить? Если Вам придётся вступить в бой, и в рану попадёт грязь, то может начаться заражение, спасения от которого может и не быть. Вы хотите добавить мне лишней работы? Нет? Тогда будьте так добры, снимите форму и сядьте сюда, — медсестра была непреклонна, и Нил почему-то подчинился.        Флоренция Гамильтон перевязывала рану солдата, периодически бросая заинтересованные взгляды на лицо юноши. Флэнни никогда не считала себя легкомысленной или влюбчивой, но этот парень сразу обратил на себя внимание. Та тоска и безысходность, которая явно читалась в глазах молодого человека, вместе с утончёнными чертами лица никак не вязались с окружающей обстановкой. Флэнни скорее могла бы представить этого человека в дорогом костюме в отдельной ложе театра, на каком-нибудь благотворительном приёме, но никак не тут.        — Почему Вы на меня так смотрите? — спросил Нил.        — Думаю, что Вы не подходите окружающей действительности, — честно ответила Флэнни.        — Раньше не подходил, а теперь именно здесь моё место, — улыбнулся молодой человек, но глаза улыбка не затронула. — Как Вас зовут, моя спасительница?       — Флоренция, — ответила девушка. — Но лучше зовите меня Флэнни, мне так привычнее.        — Хорошо, — кивнул парень. — А меня зову Нил.        В это мгновение послышались взрывы, с потолка блиндажа посыпалась пыль, земля задрожала.        — Сиди тут и не высовывайся, — приказал Нил девушке и выбежал из блиндажа.        Флэнни сидела в укрытии вместе со своей коллегой и вздрагивала от каждого выстрела и взрыва.        — И зачем только я согласилась поехать на передовую, — плача спрашивала, кажется, саму себя Жаннет.        — Может быть потому что из всего медперсонала госпиталя ты и я — одиночки, у которых никого нет, и по которым никто не станет плакать?       Выстрелы и взрывы прекратились, а в тишине Флэнни услышала крик какого-то бойца:       — Ребята, командира ранило. Метров двадцать от блиндажа!       Флэнни вскочила на ноги, схватила сумку первой помощи, и поспешила на выход.        — Флэнни, ты куда? — раздался за спиной брюнетки голос Жаннет. — Стой, остановись!       Флоренция аккуратно выглянула из окопа, прилегавшего к блиндажу, осмотрелась и увидела капитана, который совсем недавно сидел с ними в блиндаже.        — Почему никто не спешит на помощь? — спросила Флэнни у молодого солдатика, который сидел неподалёку.        — Враг затаился, но не ушёл, — ответил паренёк. — А до командира не добежать. Вмиг решетом станешь.        — Но если ему не помочь, он истечёт кровью, — возразила Флэнни.        — Приказ был не высовываться, — упрямо ответил солдат.        — У меня такого приказа не было, — с таким же упрямством ответила Флэнни, подтянулась на стене окопа, распласталась на земле и поползла в сторону капитана.        — Вернитесь немедленно, — еле слышно пропищал осипший от возмущения солдат. — Там опасно.        Флэнни упорно ползла вперёд, ведь в стремлении помочь больному медсестру не могло остановить ничто. Добравшись до хрипящего капитана, Флэнни поняла, что её риск был не оправдан, потому что у командира были множественные осколочные ранения в районе живота. Но оставить человека умирать вот так посреди поля в грязи мисс Гамильтон не могла, поэтому подхватив капитана за ворот формы, Флэнни поползла назад, с трудом таща за собой рослого мужчину. Вдруг сбоку послышался шум, Флэнни дёрнулась, но тут же услышала возмущённое шипение.        — Что ты творишь, идиотка несчастная? — Нил подполз к медсестре и посмотрел таким злющим взглядом, что девушка даже поёжилась. — Ты понимаешь, что бой ещё не закончен? Тебя просто могут изрикошетить!        — Я не могу бросить раненого, — поджав губы, ответила Флэнни.        — Он уже не раненный, — ответил Нил, быстро посмотрев на командира.        — Но он единственный, кто остался лежать на поле, — возразила Флэнни. — Это неправильно!       — Неправильно будет, если молодая девушка погибнет из-за своей собственной глупости! — Нил подтянул тело командира и аккуратно спустил его в окоп.        В следующий момент послышался гул, снова стали раздаваться взрывы, а Флэнни почувствовала, что её накрыл своим телом Нил.        — Лежи и не шевелись, — прошептал девушке в самое ухо молодой человек. — Как только взрывы прекратятся, я откачусь, а ты быстро отползёшь в укрытие…       Договорить Нил не успел, рядом раздался взрыв, со всех сторон брызнула земля, парень дёрнулся и обмяк. Флэнни моментально поняла, что произошло.        — Нил, ты слышишь меня? — девушка попыталась выбраться из-под прикрывшего её Дэниела. — Нил!       — Я жив, — прохрипел парень. — Но спине адски больно. Сейчас я попробую тебя освободить.        — Зачем ты вернулся за мной? — возмутилась Флэнни. — Я и сама прекрасно добралась бы, и тебя бы не задело.        Прогремел ещё один взрыв, а потом резко стало совсем тихо.        — Флэнни, на счёт три я приподнимусь на руках, ты вылезаешь и со всей возможной скоростью ползёшь в укрытие, — дрожащим от боли голосом произнёс Нил. — Поняла?       — Да, — быстро ответила Флэнни, хотя у неё и имелся свой план.        — Один, два…       — Три, — закончила медсестра, вывернулась из-под своего спасителя, и, не давая Нилу перевернуться на спину, подхватила парня под руки и потащила в сторону окопа.        — Что ты делаешь? — Нил пытался вывернуться, но девушка вцепилась словно клещ. — Я тебе что приказал? Чтобы ты ползла в укрытие! Немедленно отпусти меня и выполняй приказ!       — А кто ты такой, чтобы мне приказывать? — Флэнни огрызалась больше для того, чтобы парень говорил с ней и не терял сознание. — Отец? Может брат? Или муж?       — Если выживу, найду тебя, когда закончится война, и женюсь, — тоном не терпящим возражений сказал Нил.        — Вот ещё, — фыркнула Флэнни. — Ты сначала бы меня спросил!       — Я всё в твоих глазах вижу…       — Сестричка, давай подмогнём, — раздался голос совсем рядом с молодыми людьми.        Для того, чтобы подоспевшие бойцы смогли затащить Нила в окоп Флэни села, выпрямив спину, и слегка потянула парня на себя.        — Только на спину его не кладите, у него раны на спине, и…       Договорить Флэнни не успела, бойцы стянули своего боевого товарища в окоп, в ту же секунду раздался выстрел. Плечо девушки словно обожгло огнём, и Флэнни, не удержавшись, навзничь свалилась в окоп.        — Флэнни! — вскрикнул Нил, который увидел упавшую в нескольких сантиметрах от него эту маленькую отважную медсестричку с расплывающимся чёрным пятном на ткани медицинской формы в районе плеча. — Даже не вздумай умирать! Тебе ещё рано!       К Нилу и Флэнни подбежала Жаннет, которая, быстро оценив масштабы бедствия, расстегнула форму на Флэнни, приподняла коллегу, что-то насыпала на рану, после чего приложила скрученные бинты, один к груди, другой к спине девушки, и сверху закрепила ещё бинтом.        — Она жива? — хрипло спросил Нил.        — Жива, — кивнула медсестра. — Но в госпиталь поедете вместе. Блиндаж разрушен, тебя, боец, придётся латать прямо тут, чтобы ты дождался отправки в госпиталь.        Пока Жаннет что-то делала со спиной Нила, парень неотрывно смотрел на ту, которая в один момент стала нужнее и необходимее целого света. Если бы ещё полгода назад Нилу кто-то сказал, что он может влюбиться вот так просто, с первого взгляда, парень бы просто рассмеялся собеседнику в лицо! Нил Лэган и любовь с первого взгляда? Чушь! Где-то там на мирном континенте надменный и циничный Дэниел Лэган думал, что любил девушку, которой причинил много бед, а потом силой хотел сделать своей. А здесь, где кругом грязь и грохочут взрывы, обычный солдат по имени Нил с первого взгляда влюбился в строгую медсестру с необычайно красивыми и тёплыми глазами. И вот за неё то он и готов бил отдать жизнь, в прямом смысле этого слова.        Флэнни открыла глаза, взглядом нашла Нила, слабо улыбнулась и сказала:       — Я жива, мне ещё рано умирать! Ведь кое-кто обещал на мне жениться!       Нил счастливо улыбнулся в ответ. А Флоренция подумала, что никогда в жизни не вела себя как влюблённая дурочка, а сейчас, можно сказать, глядя смерти в глаза, захотелось быть лёгкой, безрассудной и капельку безумной.        Нил и Флэнни попали в один госпиталь. Правда выздоровление девушки прошло немного быстрее, так как рана была сквозная и не задела никаких жизненно важных органов. Флэнни упросила руководство госпиталя оставить её, чтобы была возможность не расставаться с возлюбленным. Вскоре объявили окончание войны. Из госпиталя молодые люди сразу отправились в близлежащую церковь, где и обвенчались. А во время возвращения на корабле в Америку Нил и Флэнни неожиданно выяснили, что у них есть одна общая знакомая, которая умудрилась изменить обоих молодых людей. Когда чета Лэган ехала в дом Эндри в Нью-Йорке, Флэнни предвкушала скорую встречу с подругой, даже не представляя, какие новости её там ждут.