Глава 5. Незапланированная реабилитация

Тишина в цитадели Годзиллы была не пустотой, а сгущенной материей воли. Решение было принято. Пока Родан стягивал легионы к «тихим зонам», а Мотра плела сеть из информации и угроз, нужно было решить ещё одну проблему – проблему Вельвет. Её логово превращалось в мощный, но абсолютно неуправляемый магнит для небесного гнева. Прямая атака на неё со стороны Годзиллы сплотила бы других оверлордов против него и сыграла бы на руку Аластору. Нужен был иной подход. Наблюдение. Сдерживание. И, возможно, изоляция. Но отправить туда серьёзные силы означало открыто ввязаться в её безумный крестовый поход. Нужны были агенты, которые не привлекут внимания, но будут способны постоять за себя. Чьё исчезновение не вызовет вопросов. И тут взгляд его стратегов пал на двух братьев из глубин Чрева – Гайгана и Мегалона. Они не были частью легионов. Они были… вольными наёмниками, своеобразной «дворовой гвардией», обожавшей Зиллу и его музыку, видевшей в Годзилле не оверлорда, а легендарного «большого босса». Гайган, старший, был похож на гигантского, двуногого ракообразного из адских глубин – бронированный, с парой массивных когтей-клешней, горящим красным глазом и характером, напоминающим смесь петарды и парового котла. Мегалон, младший, напоминал колоссального жука-скарабея, более утончённого, с трещащей хитиновой бронёй, руками-дрелями и огромными, дрожащими от любого шума усиками. Он был мозгом операции, если под мозгом понимать сверхосторожный компьютер, постоянно просчитывающий триста способов как всё может пойти наперекосяк. Их вызвали. Объяснили задачу просто: «Направиться к границам владений Вельвет. Наблюдать. Сообщать о передвижениях её «Армии Спасения». Избегать столкновений. В случае прямого нападения небес – отступать и докладывать». Для братьев это звучало как величайшее доверие в их жизни. — Понял, шеф! — рявкнул Гайган, ударив клешнёй по груди, искры посыпались на пол. — Ни одна муха не пролетит! Мы её, эту розовую истеричку, насквозь видеть будем! —То есть, наблюдать. Дистанционно. Без визуального контакта, — тут же поправил его Мегалон, нервно потирая усики. — Гай, они же экзорцистов убивают. Нас могут… распылить. Или того хуже – перевоспитать. —Ты всё усложняешь! Это же приключение! Как в песне у Зиллы: «Греби на взрыв, лови волну, в аду не бывает тишины!» —В той песне был про взрыв его барабанов, а не про нас… Годзилла прерёл их низким ворчанием, которое заставило вибрировать хитин братьев. —Выдвигайтесь. Через нейтральные туннели. Статус-донесения – раз в шесть часов на закрытой частоте. Не геройствовать. Братья, переполненные важностью миссии, отсалютовали и вышагали из зала. Их путь должен был лежать через заброшенные сектора, но карта, которую им вручили, была… слегка устаревшей. А в Аду, особенно после недавних потрясений, карты имели свойство меняться быстрее, чем погода. Именно так, спасаясь от внезапного обрушения туннеля, вызванного отголоском небесного удара где-то в Похоти, Гайган и Мегалон вылезли через вентиляционную решётку прямиком на уютную, пусть и слегка обшарпанную, улицу. Перед ними, сияя неоновой вывеской с навязчивой жизнерадостностью, высилось здание. «Отель "Хазбин"» — гласила вывеска. — «Искупление — реально!» — О, смотри, Мег! Гостиница! — обрадовался Гайган. — Может, спросим дорогу? И перекусим. Я после того обвала аж пуст внутри. —Это не гостиница, Гай, — зашептал Мегалон, усики дёргаясь в тревоге. — Это же тот самый отель принцессы Чарли. Про который в новостях Вокс смеялся. Про «реабилитацию грешников». —Отлично! Значит, еда точно будет! — не сдавался Гайган и, не слушая протестов брата, грузно направился к парадной двери. Дверь распахнулась, прежде чем он до неё дотронулся. На пороге, сияя улыбкой, которая могла бы осветить целый сектор Ада, стояла сама Чарли Морнингстар. —Добро пожаловать! О, новые гости! И такие… колоритные! — её голос звенел искренним восторгом. — Заходите, проходите! Не стесняйтесь! Вы пришли по зову сердца, желая встать на путь искупления? Гайган замер, смущённо поскрёб клешнёй за головой. —Ну, мы вообще-то дорогу спросить… —Конечно, дорогу! — перебила его Чарти, хватая его за огромную клешню и втягивая внутрь. Мегалон попытался было отступить, но сзади, как из ниоткуда, возникла силуэтом высокая, элегантная фигура с сигаретой в руке – Вэгги, подруга Чарли. Её взгляд, полный скучающего превосходства, заставил его поплестись за братом. —Дорога к свету начинается с первого шага, — томно произнесла Вэгги, выпустив колечко дыма. — Или, в вашем случае, с первого клекота. Они оказались в лубочно-ярком лобби. Всё вокруг кричало о «позитиве»: радуги, блёстки, плакаты с ободряющими лозунгами. За стойкой смотрел телевизор, где какой-то падший ангел что-то агитировал. Гайган огляделся. —Классное местечко! Музычку бы весёлую. У Зиллы есть отличный трек… Чарли уже листала огромную тетрадь. —Так, новые резиденты! Давайте познакомимся. Как вас звать, и что привело вас в мой скромный отель? — её глаза сияли такой надеждой, что даже Гайган не решился сразу брякнуть про «секретную миссию от Годзиллы». —Я Гайган. А это мой братец, Мегалон. Мы… э… искали путь. Да, путь! — выпалил он. —Путь к искуплению! — снова подхватила Чарли, делая пометку. — Прекрасно! Я так и знала! Вы выглядите как души, полные… нерастраченной агрессии, но с добрым сердцем внутри! Типичный симптом глубинного чувства вины и неприятия себя! Мегалон издал тихий, похожий на сверчковый стрекот, звук отчаяния. —Мисс, здесь недоразумение. Мы не грешники. Мы… охранники. На задании. —О, конечно! — воскликнула Чарли, совершенно не слушая. — Задание от ваших же тёмных инстинктов! Вы хотите «охранять» себя от света, от возможности стать лучше! Это классическое сопротивление! Не волнуйтесь, у нас есть программа! В этот момент в лобби спустился Энджел Даст – постоянный резидент, демон-паук с потрёпанным видом. —О, новых бедолаг завербовала? — хрипло поинтересовался он. —Энджел! Будь другом, покажи нашим новым друзьям их комнату! Комнату… «Ракушечку»! — распорядилась Чарли. —Да вы что, с ума сошли? — зашипел Мегалон, наконец найдя в себе смелость. — Нам нужно на границу Похоти! У нас миссия! От самого… — он чуть не проговорился, но Гайган ткнул его локтем. —Видишь, Мег? Она про «миссию» сама догадалась! — шепнул он брату на ушко (если то, что торчало у Мегалона, можно было назвать ухом). — Может, это и есть часть плана? Маскировка! Нас же все ищут как шпионов Годзиллы, а мы тут, типа, грешники-неудачники. Гениально! Мегалон хотел возразить, но логика брата, подкреплённая абсолютным отсутствием какой-либо логики, на мгновение показалась ему убедительной. Кроме того, из кухни потянул восхитительный запах… чего-то жареного. Так началась их «реабилитация». День первый. Групповая терапия. Её вела сама Чарти. В кругу сидели: вечно ноющий Энджел, немного циничная и суровая Вэгги (из вежливости), ангелоподобный и слегка оторванный от реальности сэр Пентиус, и теперь – братья. —Давайте поделимся, что заставляет нас чувствовать себя… недостойными, — начала Чарли с ободряющей улыбкой. —Меня заставляет чувствовать недостойным то, что я сижу здесь, а не наблюдаю за передвижениями сил Вельвет! — выпалил Мегалон. —Прекрасное начало! — воскликнула Чарли. — Вы чувствуете вину за то, что не выполняете свой «долг»! Но что такое этот долг? Не является ли он навязанным извне стереотипом агрессии? —Это не стереотип, это приказ! От… от очень большого начальника! — взорвался Гайган. —Ага! Внутренний критик! — подхватила Чарли, записывая. — Этот голос, который говорит вам, что вы должны быть «большими», «сильными», «выполнять приказы». А что хотите вы? Братья переглянулись. —Мы хотим… слушать Зиллу, — неуверенно сказал Гайган. — И хорошо покушать. —Творческое самовыражение и базовые потребности! — Чарли почти захлопала в ладоши. — Вот он, первый шаг к осознанию себя вне навязанных ролей! Замечательно! Вагги закатила глаза и сделала очередную затяжку. День второй. Арт-терапия. Нужно было нарисовать «своё счастливое место». Гайган, увлечённо макая клешню в ведро с краской, измазал весь холст бурыми и багровыми пятнами, изобразив нечто, отдалённо напоминающее эпичный концерт с огнемётами. —Это моя счастливая зона! Концерт Зиллы! Взрывы, рёв толпы, дробящий ритм! Чарти смотрела на картину с болезненной улыбкой. —Я вижу… много подавленной энергии. И потребность в шуме, чтобы заглушить внутренние голоса. Мегалон же нарисовал аккуратную, геометрически точную схему оборонительного периметра с множеством указателей «опасность», «не приближаться», «зона повышенного риска». —Это… план безопасного отступления, — пояснил он. —О, это ваша крепость! — догадалась Чарли. — За стенами которой вы прячете свою ранимую душу! Мы должны мягко разобрать эти стены, кирпичик за кирпичиком. Вечером братья, наконец, добрались до своего магнитофона (они таскали его с собой всегда) и устроили прослушивание любимого альбома Зиллы «Радиоактивное похмелье». Музыка, представлявшая собой смесь рока, синтипопа и нью-вейва в стиле 80-х, водопадом полилась по коридорам. Первой прибежала Чарли, не с испугом, а с диким интересом. —О боже! Это что за… звуки? —Это же Зилла! Величайший! — заорал Гайган, притоптывая. — Слушай, принцесса! Вот это настоящая музыка души! Чарти,сначала сморщившись, неожиданно начала пританцовывать, улавливая какой-то свой, странный ритм в этом хаосе. —В этом есть… энергия! Катарсис! — закричала она поверх грохота. — Может, это и есть способ выражения… боли? —Какая боль?! Это же кайф! — хохотал Гайган. Вэгги, стоя на лестнице, наблюдала за этим с редким интересом. —Хм. Неплохо, но немного не мой стиль. На шесть из десяти. День третий. Ролевые игры. Нужно было проиграть ситуацию «конфликт без насилия». Гайгану выпала роль «разъярённого сторожа», а Мегалону – «наблюдателя, пытающегося успокоить». —Эй, ты! Розовый комочек истерики! Прекрати вербовать этих несчастных в свой крестовый поход! — рычал Гайган, импровизируя. —Я не могу, это моя миссия! — пищал Мегалон, пытаясь изобразить Вельвет. —СТОП! — вмешалась Чарли. — Гайган, ты снова переходишь на угрозы! Мегалон, а ты не пытаешься найти точки соприкосновения! Скажи: «Я вижу, ты полон энтузиазма, но давай обсудим твои цели за чашечкой… э… нектара?» —Но она же с ума сошла! Её нельзя уговорить! — возмутился Гайган. —В этом и суть! — торжествующе сказала Чарли. — Вы осознали, что некоторые ситуации не решаются силой или логикой! Иногда нужно просто… дистанцироваться. Это большой прогресс! Тем временем, за стенами отеля, мир катился в пропасть. На закрытой частоте, на которую братья забыли даже взглянуть, копились тревожные сообщения от Мотры. «Где ваши отчёты?», «Вельвет начала марш на шахты Гордыни», «Аластор замечен в вашем секторе». Но братья были поглощены иным. Их «терапия» давала странные плоды. Гайган, всегда решавший всё кулаками (или клешнями), начал, к своему ужасу, иногда задумываться: «А что скажет на это Чарли?». Мегалон же, вечный паникёр, обнаружил, что в атмосфере абсурдного, но искреннего оптимизма отеля его тревога немного… притупилась. Ему даже начало нравиться рисовать схемы — не оборонительных рубежей, а, например, идеальной расстановки динамиков для концерта в лобби. Кульминацией стал «Вечер талантов», который устроила Чарли. Братья, поддавшись всеобщему ажиотажу, вышли на самодельную сцену и, под заразительный ритм магнитофона, устроили нечто среднее между рок-концертом и брутальным балетом. Гайган бил клешнями в такт, высекая искры, а Мегалон, преодолев страх, жужжал крыльями, создавая эффект дисторшна. Публика (Чарли, сэр Пентиус и даже скептически наблюдавшие Энджел с Вэгги) аплодировала. Впервые за долгое время братья чувствовали не одобрение за выполненное задание, а просто… радость от того, что они такие, какие есть. А потом в дверь постучали. Точнее, в дверь врезалось что-то тяжёлое. Стена треснула. На пороге, окутанная холодным, безэмоциональным сиянием, стояла Одетта Кармайн. За её спиной виднелись фигуры нескольких её ледяных гвардейцев. —Гайган. Мегалон, — её голос был точным, как скальпель. — Ваша миссия провалена. Вы числитесь пропавшими без вести. Ваш «большой босс»… раздражён. Мать предлагает вам экстракцию. И объяснение. В лобби воцарилась ледяная тишина. Чарли смотрела то на братьев, то на ледяную аристократку с недоумением и обидой. —Объяснение? Какое объяснение? Они проходят реабилитацию! Они делают успехи! —Они — военнослужащие (условно) армии Годзиллы, принцесса, — холодно ответила Одетта. — Их направили на операцию наблюдения. Вместо этого они уже три дня… рисуют и поют. Гайган и Мегалон виновато потупились. Весь их героический флёс исчез. —Мы… мы просто… — начал Гайган. —Мы заблудились, — тихо закончил Мегалон. — И нас тут… закрутили. —Но мы ничего не рассказали! — быстро добавил Гайган, вспомнив о секретности. — Ни про миссию, ни про… него. —Это единственная причина, по которой вы ещё не стелите коврик у трона матери в качестве трофея, — сказала Одетта. — Собирайтесь. У вас есть три минуты. Чарти подошла к братьям. В её глазах стояли слёзы, но не гнева, а горького разочарования. —Так это всё было… ложью? Вы не искали искупления? —Мы искали дорогу, принцесса, — честно сказал Гайган, и в его грубом голосе прозвучала непривычная мягкость. — Просто… другую дорогу. А тут… у вас так здорово. И музыка классная. И вы… вы поверили в нас. Не как в солдат, а как… —Как в людей, — прошептала Чарли. — Вернее, в демонов. Способных на большее. —Мы способны! — вдруг выкрикнул Мегалон, неожиданно выпрямившись. — Мы способны на… на диверсию! Нет! На… наблюдение! Мы должны завершить миссию! Иначе наш шеф… он нас… он будет разочарован! В его глазах горел странный огонь – уже не страха, а отчаянного желания доказать. Себе. Чарли. Годзилле. Что они не просто два болвана, заблудившихся в отеле. Одетта, наблюдая за этой сценой, подняла одну идеальную бровь. Аналитический ум работал. —Ваша миссия аннулирована. Вельвет уже выдвинулась. Ваши данные устарели. Единственный способ хоть как-то оправдать ваше существование – это получить новую информацию. Мать полагает, что радиодемон Аластор использует гуманитарные потоки и лагеря беженцев Вельвет для маскировки своей деятельности. Отель, как нейтральная территория, может иметь доступ к таким потокам. Чарли насторожилась. —Что вы предлагаете? —Временное сотрудничество. Они, — кивок на братьев, — остаются здесь. Но не как «резиденты», а как… ваша охрана. Наёмная. Взамен вы, принцесса, используя свои каналы, пытаетесь выяснить, нет ли среди «спасённых» Вельвет странных личностей. Молчаливых. Любящих старинные радиочастоты. —Вы хотите, чтобы я шпионила?! —Я хочу, чтобы вы помогли предотвратить большую войну, которая убьёт и ваших потенциальных пациентов, — безжалостно констатировала Одетта. — Это предложение Кармиллы Кармайн. Примите или отвергните. Но их, — она снова посмотрела на братьев, — в любом случае я заберу. Либо для работы, либо для… утилизации. Гайган и Мегалон смотрели на Чарли. В их взгляде было что-то новое – не просто желание избежать наказания, а ответственность. Они впутали этот странный, светлый уголок Ада в свои проблемы. Теперь они должны были его защитить. И выполнить, наконец, свой долг. Но уже по-своему. — Они остаются, — твёрдо сказала Чарли, вставая между Одеттой и братьями. — Как мои друзья и охрана. И я… я попробую узнать, что могу. Ради спасения душ. Всех душ. Одетта едва заметно кивнула, словно поставив галочку в невидимом отчёте. —Разумно. Канал связи будет предоставлен. Не подведите мать. И… — её взгляд скользнул по ярким стенам, — продолжайте свою терапию. Со стороны это выглядит… эффективно. Они стали менее предсказуемы. В нынешней ситуации это может быть преимуществом. Она развернулась и вышла, оставив после себя морозный шлейф и тяжёлую, но ясную атмосферу нового договора. Дверь закрылась. В лобби снова стало тихо. Гайган первым нарушил тишину, неуклюже похлопав Чарли по плечу. —Не грусти, шеф-принцесса! Теперь у тебя есть лучшая охрана в Аду! Мы и драться можем, и песню спеть, если что! —И спроектировать систему сигнализации, — добавил Мегалон, уже мысленно оценивая слабые точки здания. — С учётом акустических помех и возможных магических проникновений. Чарли смотрела на них, и постепенно улыбка вернулась на её лицо. Пусть они не грешники. Пусть они странные, шумные и попали сюда по ошибке. Но они хотели помочь. И в её мире, где искупление начиналось с малого, это было уже огромным шагом. — Ладно, парни, — вздохнула она, но уже с привычным огоньком. — Похоже, ваша реабилитация только что перешла в «полевую фазу». Первое задание: охранять отель. И… включите-ка Зиллу. Мне кажется, сегодня нам всем нужен хороший, громкий саундтрек. И пока по отелю «Хазбин» снова понеслись знакомые электронные аккорды, две демонические души, заблудившиеся между войной и искуплением, нашли своё новое, временное, но такое важное место. А далеко наверху, в своей башне, Кармилла Кармайн, получая доклад от дочери, позволила себе лёгкую, почти невидимую улыбку. Иногда самый ценный актив — это не сила, а непредсказуемость. И два весёлых, глуповатых брата, влюблённых в рок-н-ролл, могли оказаться куда полезнее целого легиона молчаливых солдат. Особенно когда в эфире царил белый шум, а на сцену выходил новый, хаотичный акт великой адской драмы.