Старый новый друг

      Величественный массивный дворец возвышался, как одинокая скала средь Истиноморя, укрытый холмами и размашистыми лесами. За его куполом цеплялись белоснежные облака, несущие собой ясное небо и живительный солнечный свет. В природе воцарилась удивительно чистая тишина, даже ветер стеснялся нарушить ее и только тихо шептал над головами.       Однако, если приглашенный гость последует по двору, с необычным, ныне фонтаном, и перед ними откроются огромные створки дверей, то гости увидят невероятную суматоху в честь праздника: гости кружили в танце, лакомились дорогими изысками равкианской кухни, весело вели светские беседы, обсуждая за прекрасным вечером новости Равки.       Княжеская семья Радецких отправилась в Большой дворец, который потряс воображение своими волшебными украшениями. Ее отец просто не мог не принять приглашение от самого короля Равки, ведь величественная семья Ланцовых имела немалое влияние на своих союзников. А Алексею Радецкому нужно было показать, что его дочь жива и здорова, доказать всем остальным, что он не обезумел от пропажи, не отчаиваясь от потери.       Агата чувствовала себя пленницей в золотой клетке. Наверное, она забыла, что такое находиться в безопасности и под опекой близких людей, когда тебе не угрожает опасность каждый день. Но с приходом домой на ее плечи легли обязанности юной княжны, от которых она готова была променять дворянскую жизнь на путешествия по Истиноморю, где море стало ее домом.       На ее горло собственноручно была наброшена петля ее же отцом. Новость об женитьбе короля, выбила ее из колеи, когда она узнала, что ее хотят видеть, как одну из претенденток. Отчаявшееся женское сердце противилось, но вопреки всему у нее не было выбора.       Родители подобрали ей лучшего портного, чтобы сшить на бал платье. Агата долго крутилась возле зеркала - никогда она не чувствовала себя такой красивой и изящной, как в этом чудном наряде, но это была вовсе не она. А ещё она ощущала как корсет стягивает ее внутренние органы, затрудняя дыхание. Агата считала девушек, которые идут на такие жертвы ради мужчины - безрассудными. А сейчас сама нацепила на себя этот предмет пыток для женщин.       Длинное платье серо-синего цвета, поблескивало на свету, украшенное темно-синими элементами, а золотые вставки отражались на свету, делая его более роскошным. Платье украшало ее пронизывающий взгляд синих глаз, узкий лиф, приподнимающий выпуклость ее груди, и расширяющиеся к низу юбка, подчеркивала ее узкую талию. Платье было украшено витиеватыми узорами золотистого и темно-синего цвета. Узоры проходили через лиф, заканчивая на подоле юбки.       Когда они вошли в главный зал, он ослеплял. Отблески свечей скакали по всему залу,отражаясь от покрытых золотом стен, пронизывая свисающие с потолка огромные люстры, сверкая и утопая в хрустальных бокалах, расставленных на столах. Но не только ослепительная красота бального зала притягивала внимание, но и девушка, что вошла в него.       Агата собрала все взгляды присутствующих гостей на себе. Находиться здесь было ещё неуютней, чем до этого, но неловкую тишину сгладил король, который начал свою речь.       — Я отойду подышать, — шепнула Агата отцу, но кажется, она была не услышана.       Девушка быстрым шагом направилась к чуть приоткрытому окну, ловя воздух ртом, пытаясь отогнать от себя навязчивые мысли. Агата не успела опомниться, как отец искал ее, она решила поспешить.       — Отец, вы хотели меня видеть?       Король встал, а вместе с ним замер окружающий мир. Агата увидела перед собой высокого широкоплечего мужчину и знакомое до чертиков лицо. На миг ей показалось, что король Равки обомлел, но это всего лишь на миг. Снова на его лице заиграла улыбка. Цвет волос отливался темным золотом, маленькие завитки кудрей красиво обрамляли лицо, а карие глаза впились в нее.       Безусловно, можно было сказать, что он красив и безупречен. Но она помнила рыжий цвет волос, которые она любовно перебирала пальцами, острый мужественный подбородок и изумрудные глаза, которые полыхали страстью к жизни.       — Мой царь, — ее голова склонилась в поклоне.       — Княжна Радецкая, — его тонкие пальцы в белоснежных перчатках ухватились за руку, которую он поспешил поцеловать.       Николай не мог насытиться ею. Его глаза бегали от одной детали к другой, пытаясь зацепиться за них настолько долго, насколько было возможно. Он разглядывал до боли родные черты лица и пропорции тела. Золотистые кудри рассыпались по плечам, голубые, как море глаза и еле заметная улыбка. Он впервые видел ее такой… Такой безупречной. Шикарное платье вместо широкой рубахи и кюлот. Но ее глаза не светились надеждой, как раньше. Он видел лишь потухшие глаза, море, которое перестало биться об скалы, а лишь мирно плывущую воду.       Но так долго и откровенно смотреть на собеседника в приличном обществе не принято, поэтому он поспешил отвести взгляд.       — Княжна, не откажите ли вы мне в танце? — галантно подавая ей руку, спросил Николай.       — Конечно, ваше величество, — ответила Агата хватаясь за протянутую ладонь.       Николай повел ее на танцпол. Он держал руку высоко на ее спине и не наступал на ноги, когда вел ее в вальсе, который состоял из множества маневров и уклонений от других пар на паркете.       Его руки оказались крупнее, чем она представляла. Агата чувствовала, как его длинные пальцы слегка двигаются вдоль ее спины во время танца. А еще от Ланцова очень хорошо пахло, хотя ей не хотелось в этом признаваться. Каждый раз, когда она вдыхала его, чувствовала себя как кошка возле кошачьей мяты.       — Вы затмили меня собой на собственном празднике, — Николай вывел ее из оцепенения.       — Вы преувеличиваете, мой царь, — шепнула она в ответ, чувствуя спиной множество взглядов, которые направлены на них.       — Вы тогда знатно навели ажиотаж на народ, — усмехнулся король, разворачивая свою партнершу спиной к себе, шепча слова на ухо.       Агата встрепенулась, когда посмотрела на него. В памяти мелькнула до боли знакомая нахальная улыбка, которая озарилась на лице короля.       — Где же вы пропадали?       Агата закрыла глаза, словно пытаясь отгородиться от него всеми чувствами, но его пальцы, проходящие вдоль спины, весьма отвлекали. Когда она в последний раз танцевала с кем-то? Когда в последний раз ее просто обнимали?       — Я путешествовала по Истиноморю среди пиратов, в поисках сокровищ, — заговорщически шептала она, видя его удивление на лице, которое отразилось, она поспешила добавить. — Неужели такой ответ вы хотели услышать?       Он крутанул ее и притянул спиной в свои объятия, затем повернул в обратную сторону, отрывая от пола. Агата испуганно рассмеялась, что заставило Николая улыбнуться, а ее — насторожиться.       — Я хотел бы услышать правду.       Фактически, она сказала ему правду. Как тогда, на корабле, когда их еще ничего не связывало. Когда они были еще незнакомцами, когда они были потерянными душами в безмерном море.       — Знаете, мой государь, вы напоминаете мне моего хорошего друга… — она грустно улыбнулась, когда посмотрела в его глубокие карие глаза, которые поглощали своей глубиной.       — И где же ваш друг сейчас? — он сглотнул. Почему ее ответ заставил его нервничать?       — Он ушел в мир иной.       — Примите мои соболезнования. Я знаю, как трудно терять кого-то близкого, — когда танец окончился, то Николай не спешил выпускать девушку из своих рук, а она не спешила уходить.       — Благодарю, но они мне ни к чему. Может его и нет со мной, но он навсегда останется в моей памяти и сердце, — его пропустил удар.       Она до сих пор хранила о нем память.       Она знала, как в один мир спутать все его мысли, которые он тщательно приводил в порядок последние месяцы с того дня на корабле.       Она поспешила освободиться из его рук, в коих он больше не держал ее.       — Благодарю за танец, — успел лишь сказать Николай, наблюдая за прямой удаляющийся спиной девушки.       Каждый раз она окунала его в холодное море, которое было ему не подвластно. Она снова заставила его жить. Растормошила, вынула из повседневной рутины. А сейчас заново явилась в его жизнь, заставив его сомневаться в правильности своих решений. А он никогда не сомневался…       Все дни и мгновения вместе он оставил при себе. Он будет носить их до конца времен. Темных или светлых? Было уже не важно.

***

      Одинокая фигура, впитывающая последние лучи уходящего солнца, бездушно брела по берегу Истиноморя.       Нить - обещание Агаты - резко и окончательно разорвалась. Так же резко как хлынули слезы. Она вытирала их непрекращающийся потоком. Но, как ни странно, она чувствовала некую легкость в груди, будто невидимые зажимы ослабли.       Слез давно не было. Она выплакала их ещё с того рокового дня, когда не стало его… Не стало его так же резко, как он появился в ее жизни.       Она видела перед собой прекрасный розовый закат, прогуливаясь по теплому песку, она касалась босыми ногами морской воды, слышала шум волн и чувствовала ветер в волосах.       Она искала его.