Небо и молния

Для победы в Военных играх нужна не сила. А ловкость. Чтобы знать, как ударить, надо понимать, где твои враги - и твои друзья - уязвимее всего. Никто не остается другом навсегда, Мира. Рано или поздно те, кто к нам ближе всего, становятся врагами, пусть даже из-за благонамеренной любви или безразличия, а если дать срок, то и мы станем для них злодеями.

Книга Бреннана, с. 80

Селин

Каменная стена упиралась мне в спину, мы стояли на против кабинета профессора Маркема. С того дня как мы покинули форпост, Вайолет не произнесла ни слова в мою сторону, я даже не знала ненавидит ли она меня за мою выходку. Я помогла Ксейдену увести её, да силком и без учёта её мнения, но это было гораздо лучше, чем если бы она осталась и могла погибнуть. Краем глаза я поглядывала на подругу, но она так же облокотилась спиной на стену и сверлила взглядом дверь. Со стороны я услышала шаги, повернула голову и мой взгляд зацепился сначала за две дымящиеся чашки с горячим напитком, а потом уже только на пришедшего гостя. Это был Ксейден, его взгляд был слегка уставшим, видимо прошедшие события тоже его вымотали. Я сжала руку в кулак, отрицательно качнула головой, это означало что она всё ещё не разговаривала со мной. Риорсон лишь только кивнул и качнул головой в сторону, я так же кивнула, прекрасно понимала что возможно с тем чтобы разговорить Вай, он справится гораздо лучше меня. Я слегка похлопала его по плечу и отправилась в сторону архива, почему-то сейчас меня чертовски туда тянуло, знать бы только по какой причине. Дошла я до туда достаточно быстро, один из квадранта писцов молча поздоровался со мной на знаке жестов, и спросил зачем я пришла. Я ответила что мне нужно проверить и найти кое-какую информацию. Видимо сыграла роль то, что я была из семьи писцов, потому что пропустили меня без особых проблем. Моим глазам открылась огромная библиотека, сколько раз я была здесь ещё до того как Лиам поменялся со мной местами и теперь ходил сюда сопровождая Вай вместо меня. Хранилище знаний и истории. Судя по гробовой тишине, сейчас в библиотеке никого не было, видимо сейчас у начинающих писцов проводились занятия. Даже жаль, я бы не отказалась от компании Есении. Пройдя чуть глубже я завернула за угол, я даже не знала что конкретно ищу, ровно до того момента, пока не увидела мужчину, он перелистывая страницы в книге, я инстинктивно сделала шаг назад, собираясь оставить незнакомца в одиночестве, но когда услышала его голос, то остановилась. - Что ты здесь делаешь ? - Немного низкий и до жути спокойный тембр, вроде он задал вопрос, а вроде и не удивлён что я здесь. - У меня к тебе тот же вопрос, что ты забыл в Басгиате братец ? - Скрестив руки на груди я усмехнулась. Было странно встретится с ним спустя столько месяцев. Мужчина закрывает книгу, этот жест сопровождается резким ударом двух сторон книги друг об друга, а потом возвращает её на полку, делает несколько шагов в мою сторону и встаёт напротив. Мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть брату в глаза, я всегда удивлялась телосложению моих братьев, они были писцами, но при этом отлично управляли мечом и хорошо владели навыками боя. А ещё они все были высокими, прямо как отец. - Преподаю в Басгиате, меня взяли сюда в качестве профессора. - Ты ? Профессор ? - На лице появилась нескрываемая улыбка. Мой брат был тем, кто мог не разговаривать с людьми неделями, а теперь он профессор ? - И чему ты можешь научить юных писцов ? Вечному молчанию ? - Он тут же гладит меня по голове, я замираю. Такой знакомый и привычный жест, но неуверенный, не такой как был у Бреннана. - Твой черед отвечать, что ты здесь делаешь ? - И правда, почему я здесь. - Не знаю. Наверное почувствовала ностальгию по дому, вот и припёрлась в затхлую библиотеку. Может я решила освежить память историей Наварры, или готовлюсь к экзаменам. - Пожала я плечами. - Ты учишься ? Забавно, учитывая что ты всегда наравилась сбежать с занятий. Напомни сколько раз тебя ловил Демиан ? - Я поёжилась. Демиан был ещё тем засранцем, чертовски прилежным. Постоянно сдавал меня и близнецов когда мы сбегали с уроков, и нас наказывали. - Демиану лишь бы настучать, главное чтобы по головке погладили, чёртов подлиза. - Дориан смотрел на меня как-то странно, с тоской в глазах, он никогда на меня так не смотрел, сейчас он мне слегка напоминал Бреннана. - Как дела в квадранте ? Много шишек уже набила ? - Шишек, забавно как он просто говорит о травмах которые получают большинства кадетов. Мы прошли к столу и сели напротив друг друга, так было проще разговаривать. Я инстинктивно начала то расстёгивать, то застёгивать перчатку на своей левой руке, было немного волнительно вот так разговаривать с братом, спустя столько времени разлуки. - Ну... Недавно у меня был поединок с одним кадетом, его зовут Джек Барлоу. Знаешь он редкий засранец, постоянно пытался поддеть Вай и говорил что убьёт её. - Я чуть приподняла взгляд, Дориан сидел и молча слушал, внимательно разглядывая мою фигуру. Почему-то мне казалось что он будет говорить как отец, не мямлить и рассказывать всё по факту. - В общем когда их поставили против друг друга, я не смогла стоять в стороне, и попросила профессора заменить её, мы сцепились и ну, он сломал мне руку... - Я услышала скрежет зубов, на лице Дориана было такое же спокойное выражение лица, но в глазах читалась ярость. - Вернее я сама себе руку сломала. Мне нужно было вырваться из захвата, поэтому я вывернула руку и пока он был озадачен, села на него сверху, разбила ему нос головой и вонзила клинок ему в плечо, кажется я задела его сухожилия, но не уверена. - Как рука ? - Серьёзно, это всё что он спросил, как рука ? Не отчитал за опрометчивый поступок, не сказал включать голову, а просто спросил как моя рука. - О ну, я могу выходить на поединки, да и Ксейден сейчас занимается моими тренировками, так что я стала намного сильнее. - Да, Вайолет говорила что ты теперь якшаешься с меченными. - Моя голова тут же устремилась вверх. - Ты разговаривал с Вай ? - Что за херня ? Почему я была не в курсе что они виделись. - Да, я здесь уже около месяца. Вайолет часто заходила в библиотеку с тем парнем, Лиам Майри кажется. Она говорила что вы с ним встречаетесь или что-то типа того, и сказала что ты под командованием Риорсона. - Мои губы сжались в тонкую линию. - Странно, я думал что ты пришла потому что Вайолет сказала тебе, что я нахожусь в академии, разве нет ? - Я отрицательно качнула головой. - Она ничего мне такого не говорила, ни слова не сказала. - Отрицательно качнула я головой и мысленно поставила галочку, спросить у Вай почему она скрыла присутствие моего брата в Басгиате. - А он всё ещё при тебе. - Мой взгляд последовал за взглядом Дориана, он смотрел на кинжал. Я вытащила его из ножен и положила на стол. - Конечно, это ведь подарок Бреннана. - На моём лице промелькнула улыбка, брат постучал по столу, явно намекая чтобы я толкнула клинок к нему, я так и сделала. Он поднял его и начал рассматривать. - Последнее что у меня от него осталось. - Добавила я, взгляд Дориана был каким-то тоскливым, словно ему вспомнилась что-то такое, что он бы не хотел вспоминать. - Дориан мне... Мне нужно идти. - Он резко поднимает взгляд, встает, я делаю тоже самое, он возвращает мне клинок и я убираю его в ножны. - Рада была поговорить. - Дориан какое-то время медлит, но всё же обнимает меня, я делаю то же самое, неуверенно и сковано. Чертовски непривычно, когда твой старший брат, который всегда был серьёзным и молчаливым, внезапно проявляет к тебе братскую заботу и нежность, это доставляет неловкость. - Будь осторожна Селин и... Заходи почаще, я всегда буду рад увидеть тебя. - Но как ты узнаешь что я планирую прийти ? - Неуверенно спросила я, на что брат просто пожал плечами. - Никак, я просто буду ждать. - Дориан потрепал меня по голову и развернув подтолкнул в сторону выхода. - Иди уже, насколько я знаю у тебя скоро занятия верно, тебе следует поторопится, если не хочешь опоздать. - Я не хожу... - Хотела сказать я, но он только кивнул. - Я в курсе про печать, Вайолет говорила. Я поищу что-нибудь похожее в библиотеке, вдруг ты не первая. - Я снова почувствовала как на лице застыла эмоция удивления. Дориан будет искать для меня информацию. - Селин иди. - Да... Пока. - Я махнула рукой и поспешила к выходу, обернувшись я увидела Дориана, который всё так же стоял и провожал меня взглядом.

***

Десять лет назад. Дом семьи Ашер. - Да почему ? - Кричала девочка, на её глазах появились слёзы и голос ужасно дрожал, она стояла в комнате родителей, напротив кресла на котором сидела её мать. - Я тебе уже говорила Селин, оружие детям не игрушка. - Холодный взгляд пронзал до самых костей. - Но ведь Демиану ты разрешаешь учится фехтованию, и Дориан тоже учился и близнецам тоже разрешаешь. Почему мне нельзя ? - Тихий тон превращался в яростный крик. - Селин Ашер, прекрати истерику и иди к себе в комнату! - Повысила тон женщина и Селин выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. - Боже, эта девчонка... - Женщина опустила голову чуть в бок, её рука коснулась лба. - Она просто неуправляемая. - Смотрю разговор прошёл не очень хорошо. - Раздался грубый голос, мужчина зашёл в спальню, посмотрел кинжал который лежал на столе. - У неё хороший вкус. - Усмехнулся тот и получил гневный взгляд жены. - Жозефина, ты слишком строга с ней, если ребенок хочет то... - Мужчину тут же перебил женский крик. - Ты что издеваешься Ричард ? Ты прекрасно знаешь почему ей нельзя давать в руки оружие! Я и так слишком много ей позволяю. Разрешила ей ходить в дом к семье Соренгейл, к всадникам, и что ты думаешь ? Она возвращается от туда с побитыми коленями и в грязи, ты этого не видишь, ты же вечно в своём кабинете торчишь! - Женщина снова падает в кресло. - А мне приходится наблюдать как наша дочь, вместо учёбы рассматривает картинки с драконами, и мечтает стать всадницей. Ты прекрасно понимаешь от чего я пытаюсь её огородить. Если с ней что-то случится, я же не переживу. Мужчина ничего не ответил, лишь протянул ей руку и женщина взяв её поднялась, он помог ей дойти до кровати и сняла с неё плащь. - Ты слишком много беспокоишься. Селин не станет всадницей, она пойдёт по нашим стопам и будет писцом. - Она слишком упряма, не удивлюсь если она вступит в квадрант всадников втайне от нас. - Ричард только улыбнулся. - Упорства ей не занимать, этим она пошла в тебя. - Мужчина улыбнулся и поцеловал жену в щеку. - Отдыхай, братья присмотрят за ней. - Это не справедливо. - Девочка пнула камешек и тот покатился по земле. - Может они правы Селин, оружие ведь детям не игрушка. - Селин злобно зыркнула в сторону подруги. - Ты вообще на чьей стороне ? Все в нашей семье обучаются фехтованию, почему мне нельзя. Нечестно что меня выделяют. Я бы справилась и стала бы лучшей фехтовальщицей. - Вайолет только неловко хихикнула. - Ну и зачем тебе это, мы ведь решили стать писцами забыла ? - Селин закатила глаза. - Не понимаешь ты ничего, нам всегда нужно уметь постоять за себя, мир жесток Вай. Неизвестно с какого куста на тебя может выпрыгнуть убийца. - А по-моему ты преувеличиваешь, зачем кому-то нас убивать ? - Ну ты и глупышка. - Селин щёлкнула подругу по лбу и та ойкнула. Их разговор прервал мужской голос. - Вайолет, возвращайся домой, уже поздно. - Блондинка обернулась и увидела Бреннана, вместе с Мирой. Вторая только коротко кивнула в знак приветствия и приобняв сестру за плечо повела её в сторону дома. - Селин я тебя провожу. - Ага, спасибо. - Кивнула девочка и пошагала, Бреннан шёл рядом, было ясно что он старался подстроится под шаг девочки. - Слушай, ты... Тоже думаешь что мне не стоит учиться драться да ? - Селин подняла взгляд, она ждала что парень поддержит её, как и всегда. - Вообще-то я хотел предложить тебе поднатаскать тебя, раз уж ты так яро хочешь стать всадницей. - Глаза девочки вспыхнули интересом, не поддельным. - Ты сейчас серьезно ? - Парень только кивнул и ребёнок кинулся в его объятия. - Спасибо-спасибо-спасибо. Ты самый лучший Бреннан. - Блондинка отстранилась. - Вообще-то у меня кое-что для тебя есть. - Интерес возрос, когда Соренгейл достал небольшой свёрток и протянул ей, Селин начала быстро разворачивать его, глаза горели, а когда она увидела что это был небольшого размера клинок, с чёрной рукояткой на котором была изображена змейка, она чуть ли не завизжала от счастья, но вспомнила недавний конфликт с матерью и поняла, что этот подарок у неё могут отобрать. - Я не могу его взять. Мама... - Не волнуйся, этот не заберут. - Бреннан потрепал девочку по голове и они пошли дальше, Селин всё продолжала возбуждённо болтать в предвкушении представляя их совместную тренировку и чему она хочет научиться. Несколько часами ранее. Бреннан стоял в кабинете Ричарда Ашера, мужчина сидел в своём кресле, сложив руки в замок и изучал парня, видимо ждал реакции от него, что же он скажет, как поведёт себя. - Вы позвали меня, чтобы помолчать ? - Подал голос Соренгейл, Ричард чуть наклонил голову. Дверь в кабинет открылась и зашёл старший сын Ашеров. Дориан был ровесником Бреннана, друзьями их назвать нельзя было, скорее приятели. Они обменялись рукопожатиями. - У меня к тебе дело Бреннан Соренгейл. - От такого официального тона, парень тут же напрягся. - Дориан говорил что ты хорошо ладишь с моей дочерью, я хочу чтобы ты кое-что сделал для меня. - Бреннан сжал руку за спиной, чувствуя как каждая мышца в теле напрягается. - Я хочу чтобы ты научил мою дочь искусству боя. - Глаза тут же расширились. - Простите что ? - Судя по кашлю Дориана, Ричард терпеть не мог повторяться, поэтому Бреннан поспешил исправится. - Я имею ввиду. Разве вы с миссис Ашер не против того, чтобы Селин умела драться ? Мне кажется госпоже Жозефине не понравится ваша идея. - Со своей женой я поговорю сам. Твоя же задача, научить Селин. Тренируй ей до того момента пока не отправишься в Басгиат. - Ответил мужчина, по его лицу было понятно, он хочет закончить этот разговор как можно быстрее. - Почему вы вдруг передумали ? - Решил всё же поинтересоваться Бреннан. - Моя дочь очень упряма и импульсивна. Я не удивлюсь если она не станет нас слушать и отправится в квадрант всадников. Я лишь хочу, чтобы когда она сделает этот опрометчивый поступок, она могла постоять за себя. Не хочу чтобы мою дочь считали слабой и недостойной нашей фамилии. Ну так что, ты выполнишь эту небольшую просьбу ? - Селин мне как младшая сестра, я бы не хотел чтобы она стала всадницей, но если это ваша просьба не как главы семьи, а как её отца, я согласен. - Тогда иди. - Мужчина кивнул и Бреннан попрощавшись покинул кабинет, Дориан вызвался его проводить. - Бреннан, погоди. - Соренгейл обернулся, по его взгляду стало понятно, он сейчас в раздумьях, нужно было решить как поступить. Дориан протянул ему сверток. - Можешь отдать это Селин. - Бреннан приподнял бровь в непонимании посмотрев на парня. - Там кинжал, новый, специально сделанный под заказ для неё. - Почему сам не отдашь ? - Спросил парень приподнимая бровь. - Мы с ней не ладим, она избегает меня и опасается ты же знаешь, поэтому я подумал что если отдашь ты то... - Бреннан кивнул и забрал свёрток. - Хорошо, передам что подарок от тебя. - Дориан тут же отрицательно качнул головой. - Не надо, скажи что сам выбрал, а то она не примет его. - Бреннан искренне не понимал эту семью, почему они не хотят показывать заботу о Селин открыто, не хотят раскрывать своих чувств, неужели дело в слабости которую они не хотят проявлять. - Просто отдай, ничего не говори ей.

***

Я шла по коридору, мне нужно было найти Вайолет и поговорить с ней. Я должна была узнать цела ли Мира и почему она умолчала о прибытии Дориана в Басгиат. Там где я оставила Вай и Ксейдена было пусто, я не знала куда она могла пойти. - "Она с Андарной, на лётном поле" - Я мысленно поблагодарила Райса и помчалась в ту сторону. Нашла я Вайолет очень быстро, она сидела на траве, обнимая дракона за шею и рыдала, моё сердце пропустило удар, неужели Мира... Я не могла в это поверить, Мира была одним из лучших бойцов и лейтенантом, она не могла... - Вай... - Мой голос предательски дрогнул. На меня устремились две пары глаз, я сжала руку в кулак, собираясь с силами чтобы задать заветный вопрос. - Мира... - Жива. - Перебила меня Вай и я замерла. - Она жива Селин, Мира жива. - Я тут же бросилась к подруге, крепко сжимая её в объятиях. В горле появился комок, слёзы щипали глаза, но я сдерживалась, не могла расклеится когда Вай сейчас рыдала навзрыд, Мира жива и цела, это хорошо, это ведь отличные новости, тогда почему так хочется плакать. Андарна сидела рядом с нами, молча, лишь иногда утыкалась мордой в плечо то Вайолет, то мне. Я слегка похлопывала её по морде, стараясь успокоить, если я правильно поняла, то она волновалась за Вай, прямо как я. Когда моя подруга выплакала все свои слёзы, я вздохнула с облегчением. Сердце всё ещё побаливало от осознания того, что Мира могла умереть, но меня исцеляла мысль о том что она жива. Я слегка отстранилась от Вай и вытерла её слёзы с щёк большими пальцами. - Всё нормально Вай, с Мирой всё хорошо, так что прекращай рыдать. - Мне хотелось придумать что-нибудь пафосное, что-то что заставило бы её улыбнуться, но в таком у нас мастер был Даин а не я, он всегда знал что сказать. Вайолет снова обняла меня, и кажется мы просидели так не один час, но главное что я смогла её успокоить.

***

Прекрасные дни спокойствия и тишины, Ксейден больше не давил на меня и передал мою тушу в крепкие и надёжные руки Лиама, теперь именно он занимался моими тренировками, Риорсон сказал, что ему нужна передышка от такой бестолковой ученицы как я. В любой другой ситуации я бы обиделась, но не сейчас, сейчас меня определенно всё устраивало. Правда кое-что поменялось, взгляды Вайолет в сторону нашего командира крыла стали более... Чёрт я даже не знаю как это правильно сформулировать, более жаждущими ? Давящими ? Да хер его знает, но каждый раз когда они встречались взглядами или просто находились рядом, с ним что-то происходило. То он ложку уронит, то застынет на несколько секунд, иногда мне казалось что они разговаривают друг с другом без слов, оказалось именно так и есть. Райс кое-что рассказал мне о драконьих парах, оказывается Вай теперь может разговаривать мысленно и со Сгаэль и с Ксейденом, ну а что, удобно. Только жаль что это связь не работает на слишком больших расстояниях, всегда есть это хреново но... Я шла по коридору в приподнятом настроении, посвистывая себе под нос, пока меня рывком не втянули в тёмный угол коридора и не впечатали в стену. Удар был средним, словно мне хотели нанести вред, но сдерживались. В нос ударил запах табака, я открыла глаза и подняла голову, на меня уставилась пара ониксовых глаз. - Командир ? - Выдохнула я. Почему сейчас эта ситуация казалась, не очень приемлемой, если так вообще можно сказать. - Я не знаю что на вас нашло, но хочу напомнить, моё сердце уже занято. - Я бы могла прикоснуться к его груди, но не стала, я сдержанная девушка, не буду поддаваться искушению. - Что происходит с Вайоленс ? - Моя бровь приподнялась, меня чуть не размазали по стене из-за Вай. - А что с ней происходит ? - Его глаза прищурились, я почувствовала как тени поползли по ногам. Он что мне угрожает ? - Не пудри мне мозги Селинда. Ты к ней приклеенная, выкладывай что она задумала. - Слушай, не знаю почему ты вдруг решил устроить допрос с пристрастием, может тебе не хватает острых ощущений, но я не в курсе что там происходит между тобой и Вайолет, она вообще мало что рассказывает и мне и Рианон. - Он смотрел на меня пару секунд, словно пытался разглядеть в моих глазах правду, но всё же отстранился. Я отпрянула от стены и поправила лётную куртку. - Успокоился ? Ради всего святого, такое приподнятое настроение было, а тут ты со своими допросами. - Бурчала я, прекрасно понимая что Риорсон меня слышит, ну да и похер на него, я конечно уважаю его как командира, но права портить мне моё чудесное утро у него нет, и прощать ему этого я не обязана. - Так что там у вас случилось с Вайолет ? - В ответ молчания, ну да руки в боки и делаем вид будто ничего не было. - Слушай Риорсон, ты если хочешь чтобы я помогла тебе разобраться в том, что происходит с Вай, то я должна знать как она чудит. - Вопросы... - Я приподняла бровь и скрестила руки на груди, явно показывая что я не совсем понимаю о чём он говорит. - Она задаёт слишком много вопросов. - Мужчина проводит по лицу ладонью и тяжело вздыхает. - Личных вопросов. - А что ты хотел ? Она должна знать, что ты за человек. - Пожала я плечами. - Если не хочешь, то можешь просто не отвечать ей на них. - Но и бегать от неё вечно у меня не получится. - На моём лице появилась улыбка, что не ушло от проницательного взгляда Ксейдена. - Что ? - Нет просто, ты волнуешься об этом, это даже забавно. Учитывая какую репутацию ты себе заработал. - Я бы очень хотела ему помочь, но в отношениях я полный профан, чаще всего за романтику у нас отвечает Лиам, да и кто знает что крутится у Вай в голове. - Слушай, я бы с удовольствием тебе помогла. - Мне не нужна помощь. - Божечки, это что проявления гордыни и страх попросить о помощи. - Забудь об этом разговоре. - Как скажете командир, ваше слово закон. - Я сделала поклон, элегантно взмахнув рукой перед собой и поспешила дальше по коридору. - Я серьезно Селинда, хоть слово и... - Он замолчал, когда в ответ на его очередную угрозу, я показала ему средний палец. Некрасиво знаю, зато моя душенька спокойна.

***

Дневное небо было отвратительно ясным, а солнце ярким что слепило глаза. После нашего разговора Риорсон больше не приближался ко мне, а вот с Вай она начал всё чаще отменять тренировки. Подруга сказала что подозревает его в сокрытии чего-то, даже её дракон Тейрн это подтвердил, но мне было как-то неинтересно то, что скрывает Ксейден. У мужчины свои дела, на кой черт нас в них впутывать, мы и так постоянно на волоске от смерти и влезаем в жопу. - Как думаешь, какое нам дадут задание?- спросил Лиам, когда мы выстроились на середине плаца со всем Четвертым крылом. - Деи считает, мы будем наступать. Все мечтает, как надерет задницу Глен… - Лиам помолчал, прислушиваясь к дракону. - Видать, и драконы умеют таить обиды, - наконец прошептал он. На некотором расстоянии от нас собралось руководство, выслушивая приказы Ксейдена. - Мы из отряда Риорсона, на нас отыграются как следует. - Пробурчала я, и как кошка нырнула под бок Лиама, он тут же улыбнулся и инстинктивно приобнял меня за талию. - Хотя какая разница, всё равно всю работу за нас сделает Даин, верно ? О великий командир отряда. - Промурлыкала я, жаль что Аэтос сейчас это не слышал, зато Лиам оценил мою шутку. - Мы явно в наступлении, - ответила Рианнон, стоявшая слева от Вай. - Иначе уже были бы в поле. Я с обеда не видела ни одного всадника из Первого крыла. - Первое крыло ? Ах да, от туда же Барлоу. - Пробубнила я. В груди появилась тревога, этот засранец сделает всё чтобы грохнуть Вай, поэтому нам с Райсом придётся хорошо поработать, чтобы ни она ни Тейрн не пострадали. Хотя, может он всё ещё бесится после ситуации на матах, если да, то его целью явно буду я. - "Тейрн не позволит мне вмешиваться, к тому же, он сам в состоянии позаботится о себе Северная." Я не стала отвечать, но теперь все мои мысли занимал Барлоу и его мерзкая рожа. Я сжала руку Лиама, которая покоилась на моей талии, он на секунду бросил на меня взволнованный взгляд, но я только отрицательно качнула головой. Не хотелось беспокоить его своими переживаниями. - Думаю она права. - Обратилась Вай к нам с Лиамом. Судя по её выражению лица, ей сейчас очень мешала подвязка на колене, которая точно нагрелась от палящего солнца. - Интересно почему всадники носят чёрное... - Потому что это круто. - Ответил Ридок и ухмыльнулся. - Меньше видно крови. - Подала голос Имоджен. - Ладно, забудьте что я это спрашивала. - Ответила Вай. Я же смотрела себе под ноги, хотелось чтобы это побыстрее закончилось. Собрание закончилось, Даин направился к нам сСианной. Он практически лучился от удовольствия, сжимая и разжимая руки от нервной энергии. - Ну что? - спросил Хитон. - Нападение или защита? - И то и другое, - сказал Даин, пока остальные командиры отрядов сообщали те же вести своим всадникам. Я приподняла бровь, какого мать его хрена. Почему наше крыло так нагружают. Я попыталась найти взглядом Риорсона, чтобы он посмотрел в мои глаза и прочувствовал всё возмущение от этой ситуации, но к сожалению ни его, ни других командиров я не увидела. - Первое крыло заняло оборону в одном из учебных фортов в горах и охраняет хрустальное яйцо, - сообщил Даин, и старшие всадники начали возбужденно переговариваться. Мы чего-то не знаем? - спросил Ридок. - А то это яйцо привело вас в такой восторг. - По прошлым годам мы знаем, что яйцо стоит больше очков, - ответила Сианна с воодушевленной улыбкой. - Флаги, по статистике, стоят меньше всего, а захваченные в плен профессора - где-то посередине. - Но они любят непредсказуемость, - добавил Даин. - Мы можем лететь к цели, только чтобы узнать, что она не такая уж ценная. - Ну и почему это одновременно и защита, и нападение? - спросила Рианнон. - Если яйцо у первого отряда, нам, очевидно, надо его захватить. - Потому что нам тоже дали флаг, и его надо защищать, но своего форпоста у нас нет, - он широко улыбнулся. - И флаг доверили нашему отряду. Моё сердце замерло, неужели Ксейден доверил флаг Аэтосу, с чего вдруг, забыл кто он такой, решил проявить благосклонность. Или... Неужели у него был какой-то план. Ну, Даин довольно неплохо справлялся, полагался на силы каждого всадника, план был достаточно прост, передавать флаг как можно чаще, и сделать так чтобы первое крыло не заметило у кого флаг находится. - "Что будем делать ? Ты не сможешь одновременно удерживать меня в седле и маневрировать." - "Будем действовать в процессе, если будешь падать, то будь добра падай на кого-то." - "Не думаю что у меня будет возможность думать куда падать." Я подошла к Райсу, его взгляд был острым, он был направлен на дракона Барлоу, мне казалась ещё секунда и он на него бросится, но Райс продолжал сидеть неподвижно. Я перевела свой взгляд на Тейрна, его голова возвышалась над всеми, почему-то в отличии от Райса, он старался показать свою силу. - Мы победим. - Сказала Рианон и улыбнулась в тридцать два. - С чего ты взяла ? - Ну... На нашей стороне Вай, Тейрн, Риорсон и Сгаэль, а ещё конечно ты с Райсом и я. - Я лишь закатила глаза, только сейчас я заметила седло на теле Тейрна. - "Райс это..." - "Не спрашивай меня." - Это… - у Вай даже слов не нашлось. Черные металлические полоски хитроумно переплетались, охватывая передние лапы и сходясь на его груди в виде треугольной пластины, после чего поднимались к его плечам и седлу с надежными стременами. - Это седло. - Это круто, вот что я скажу, - Рианнон хлопнула Вай по спине.— И намного удобнее, чем костлявый хребет Фейгэ, поверь мне на слово. До встречи в небе. Она прошла мимо Тэйрна к своему дракону. Я рассматривала седло и не могла поверить своим глазам, никогда не видела ничего подобного. Сзади послушались шаги и я обернулась, Риорсон коротко кивнул и остановился рядом со мной. - Он прав. - Мужчина скрестил руки на груди. Видимо он говорил о Тейрне, точно ведь теперь он вроде как может слышать его, Райс говорил об этом. - Тебя не спрашивали. - Огрызнулась Вай, но по её взгляду и так всё было понятно. - Если не сядешь, я обижусь. - Он сложил руки на груди и оглядел сбрую. - Я сделал его специально для тебя и сам надевал, а он меня еще и едва не сжег. - Он поднял бровь, глядя на Тэйрна. - Хоть он и помог его придумать, надо признать. Моя челюсть чуть не упала на землю, Ксейден создал для Вай седло ? Собственное седло, идеально подходящее для неё. - Ты сделал его сам ? - Перебила я Вай, которая явно хотела что-то сказать, взгляд Ксейдена перевёлся на меня и я замерла. - Да. - Ответил он коротко и я сглотнула. - Какие-то проблемы Селинда ? - Это... - Я посмотрела на седло Тейрна и сгорала от этого чёртового чувства, как же оно называется ? Ах, да, точно, зависть. - Это великолепно, вы хорошо постарались командир. - На моём лице появилась натянутая улыбка. Почему-то взгляд Риорсона стал наоборот, более хмурым, словно он догадался о чём я сейчас думаю. - Я не смогу на него сесть. - Подала голос Вай и я повернула голову, моя бровь взлетела вверх. Какого хрена она отказывается от такого шанса. - Все узнают что я не могу сидеть в седле. - Я тебя разочарую, но все и так об этом знают Вайоленс. Залезешь в седло и закрепишь ремни на ногах и поясе. В теории сможешь менять позы во время длительного полёта. - В теории ? - На пробный полёт его великодушие уже не хватило. - Слушай, правилами это не запрещено. Я проверял. И ты сделаешь Тэйрну одолжение, позволив ему развернуться в полную силу и освободив от волнений. Да и меня от них освободишь, если что. - В седло, Сорренгейл. Нам еще в битве побеждать. Вай оторвала от него взгляд и внимательней рассмотрела изощренно красивую и хитроумно сработанную сбрую. - Это красота. Спасибо, Ксейден. - Не за что. - Он отвернулся, но потом наклонился к Вай. - Твоя благодарность принимается. - Это что, седло? Вай отскочила от Ксейдена, но он не сдвинулся с места ни на дюйм, когда появился Даин с большим желтым флагом на шесте и круглыми глазами уставился на Тэйрна. - Да, - ответил Ксейден. - Что-то смущает? - Нет. - Даин посмотрел на Ксейдена как на дурачка. - Почему меня это должно смущать? Я рад всему, что помогает Вайолет, если ты вдруг не заметил. - Риорсон кивнул, а потом Даин внезапно сделал шаг в мою сторону. - Селин ты... - Я инстинктивно шагнула назад и его протянутая рука тут же упала вниз. - Прости, хотел лишь узнать, сможешь ли ты усидеть на Райсе, может нам лучше. - Что ? Отправишь меня с самым сильным драконом в хвосте плестись. - Я не хочу чтобы ты пострадала. - Его взгляд, может если бы я не знала о письме, я бы повелась на его доброту, но сейчас мне было так больно. Я замерла когда передо мной возникла широкая спина. - Селин взрослая девочка, справится сама, без твоих советов. - Лиам, он появился как нельзя кстати, взял меня за руку и повёл прочь от этого цирка. - Тебе не стоило... - Шепнула я, когда Лиам остановился рядом с Райсом, то чуть наклонился и посмотрел в мои глаза. - Не терпи ладно ? Ты не должна это терпеть! - Я кротко кивнула. А потом притянула его и поцеловала. - Будь осторожен пожалуйста. - Его чёртова улыбка, как же она меня раздражала. Лиам поцеловал меня в макушку. - Я серьёзно! - Не волнуйся, я буду в полном порядке. Не выпади из седла. - Я закатила глаза и стукнула его в плечо, а потом снова посмотрела на Тейрна. - "Слушай Райс, может мне попросить Ксейдена сделать мне такое же седло?" - В голове раздался пронзительный рык. - "Даже не думай Северная, только попробуй и я переломаю тебе ноги. Я не позволю тебе так нас опозорить." - "Сторонник старых традиций." - Я закатила глаза. Если уж Вай можно седло, то… нет. Я даже не закончила мысль, как Райс сухо обрубил её, не словами - ощущением. Его магия сомкнулась вокруг меня плотнее, чем прежде, будто напоминая: вопрос закрыт. Я втянула воздух, окидывая взглядом лётное поле. Слякоть липла к сапогам, снег на пиках над нами подтаял, превращая всё вокруг в серо-белое месиво. - "Даже не начинай," - прозвучало у меня в голове, низко, без раздражения. Я скривилась, но спорить не стала. Взбираться на белого ледяного дракона без седла - удовольствие сомнительное, особенно когда каждая чешуйка под ладонями холодная, гладкая и совершенно не предназначенная для человека. Мне помогало лишь то, что Райс припал к земле достаточно низко, чтобы было не так тяжело забираться. Магия поддержала меня сразу - подхватила под бёдра, зафиксировала корпус, удерживая так, будто я была не всадником, а частью его собственной тени. Мы поднялись в воздух быстро. Без лишних движений. Райс не любил показуху. Поле боя растянулось на десятки миль, занимая центральный хребет. Мы держались по внешнему радиусу, пока остальные отряды занимались поиском и захватом. Я старалась не смотреть вниз, сосредотачиваясь на дыхании и на том, как магия Райса держит меня - ровно, стабильно, без единого сбоя. Мышцы начали ныть. Не от страха - от напряжения. Магическая поддержка не отменяла того факта, что я должна была держаться. Райс резко сменил курс. Не предупредил. Просто накренился влево и ушёл вниз вдоль склона. Воздух ударил в лицо, желудок подпрыгнул к горлу, и я невольно вскрикнула, вцепившись в чешую. Магия тут же усилилась. - Райс! - выдохнула я. - "Смотри вперёд", - отозвался он спокойно. Мы падали. Не в пике - в контролируемом снижении, но от этого не легче. Ветер рвал дыхание, холод обжигал кожу, а внутри всё пело от адреналина. Я вдруг поняла, что не боюсь сорваться. Не потому что стала смелее - потому что он не позволит. Мы выровнялись, и я осмелилась разжать пальцы. Магия держала. Чётко. Надёжно. - Не делай так больше, - пробормотала я. - "Ты справилась." Это было не утешение, скорее он просто сказал это, чтобы я не отчаивалась. Райс начал подниматься, и именно тогда я заметила башню - серую, почти сливавшуюся со склоном западного хребта. Холод пробежал по позвоночнику. - Райс… - сказала я тихо. - Ты это видишь? Он уже смотрел туда. - "Вижу." И в тот же миг воздух над нами взорвался движением. Трое. Сверху. Драконы. Мы разлетелись, каждый уходя в свой манёвр. Лёд ударил по коже - град, острый, злой, застучал по чешуе Райса. Он прижал крылья, уходя вниз, и мир снова сорвался. Свободное падение. Я зажмурилась, чувствуя, как контроль трещит по швам. - Райс… - прошептала я. - Я не… - "Успокойся, - резко. - Я держу тебя." Я прижалась к спине дракона настолько вплотную, насколько могла себе позволить. Мы вынырнули вверх, крылья Райса били воздух так сильно, что меня отбрасывало назад, если бы не магия. Один из вражеских драконов прошёл слишком близко - Райс ударил хвостом, задел крыло. Тот завалился в сторону, теряя высоту. - "Яйцо", - сказал он. Я уже видела. Форпост. Один дракон на страже. - Сгаэль ведь уже в курсе да ? - выдохнула я, когда услышала положительный рык от дракона, значит Ксейден тоже в курсе. Огонь. Райс вскинулся мгновенно, подставляя живот. Жар ударил волной, выжигая воздух, и я закричала, прижимаясь к нему всем телом. - "Жива," - отрезал он, прежде чем я успела спросить. Вражеский дракон снова зашёл на атаку. Райс развернулся, ударил, и в этот момент магия - впервые - дрогнула. Меня сорвало. Не полностью. Но достаточно. Я соскользнула вбок, потеряв опору, и сердце ухнуло вниз быстрее тела. Мир перевернулся, воздух рванул из лёгких, и я поняла - падаю. Магия сомкнулась мгновенно. Резко. Больно. Райс поймал меня - не лапами, силой, рванул вверх, притягивая к себе, пока я задыхалась, вцепившись в его чешую, дрожа всем телом. - Я здесь, - выдохнула я, сама не зная, кому. - "Я знаю", - ответил он. Он снова вильнул в сторону, я искала глазами чёрного дракона, хотелось убедится что Вай в порядке, но мой взгляд зацепился за кое-кого другого. Джек. Имя вспыхнуло в голове, как трещина во льду. Я увидела это почти одновременно с Вай - резкое движение, слишком резкое, не боевое, а подлое. Райс уже поднимался выше, его крылья с силой резали воздух, ледяная магия сомкнулась вокруг меня плотнее, будто он понял раньше, чем я успела осознать. - Надо помочь Лиаму, - крикнул Вай настолько громко, чтобы я смогла услышать. Я видела, как Тэйрн ускорился, как Андарна ушла в сторону. Райс резко сменил угол, закрывая нас от вспышки пламени слева - чужой дракон попытался зайти с фланга, но ледяной щит вспыхнул и погас, приняв удар. - Райс… - выдохнула я, не отрывая взгляда от Деи и Лиама. - "Смотри, - коротко сказал он. - И держись." Бейд ударила по Деи хвостом. Даже отсюда было видно, насколько близко прошёл ядовитый наконечник - слишком близко. Я стиснула зубы. Не дракон был в опасности. Всадник. Райс взмыл выше, уводя нас чуть в сторону, но не слишком далеко. Он держал позицию - прикрывал, готовый вмешаться, если понадобится. Я чувствовала как сердце бьётся быстрее, как лёгкие сжимаются и перехватывает дыхание, я впиваюсь ногтями в чешую, чувствую жидкую боль в пальцах. И тогда Джек прыгнул. - Нет… - вырвалось у меня. Он перескочил на спину Деи, слишком легко, слишком уверенно. Лиам не успел даже встать. Я видела блеск клинка, видела, как тело Лиама дёрнулось, как меч вошёл в бок. Крик Вай разорвал воздух. Лиам падал. Я почувствовала, как Райс резко втянул воздух - странный, почти незаметный жест для дракона, но я знала: он тоже понял, что они могут не успеть. - Райс нужно помочь ! - Крикнула я, мне хотелось спрыгнуть с него, поймать Лиама в свои объятия, я должна сделать хоть что-то. - Отпусти! Райс! - Крикнула я, ударяя кулаком ему по спине, но магия не ослабляется, моё туловище всё ещё сковано. Райс рванулся было вперёд, но тут же остановился, удерживая нас на месте. Он не мешал. Он знал - сейчас решают доли мгновения, и лишний дракон может всё сорвать. Деи и Бейд столкнулись с укреплениями. Камень разлетелся, и Джек перекатился на вершину башни. Даже отсюда я видела его улыбку - мерзкую, довольную. Райс сместился вправо, закрывая Тэйрна от атаки сверху. Ледяной поток сорвался с его пасти, отгоняя чужого дракона, который пытался зайти на хвост. - Давай… - прошептала я, сама не зная кому. Тэйрн нёсся вниз. Утёсы были слишком близко. Лиам - слишком далеко. Я почувствовала всплеск силы, на секунду мне показалось будто время застыло. Воздух… застыл. Это было не зрелище. Это было ощущение - будто кто-то выдернул звук, ветер, движение из мира. Мы падали вместе с ними, но не двигались. Тэйрн поймал Лиама. Я выдохнула так резко, что закружилась голова. Райс тут же усилил хватку, удерживая меня, пока время снова хлынуло в мир. Ветер ударил, крылья захлопали, и бой продолжился, словно смерть только что не прошла в нескольких футах от земли. Я почувствовала, как по спине пробежал холод - не от ветра. От осознания. Джек всё ещё был там. Райс развернулся, выпуская ледяной шквал в сторону поднимающегося отряда Первого крыла. Драконы отступили, не решаясь идти сквозь мороз, который резал крылья. Я увидела Фейгэ. Увидела, как Лиама передали Рианнон. Жив. Я сглотнула. Бейд мчалась к башне, к своему всаднику. Райс удерживал позицию выше, прикрывая Тэйрна, пока тот поднимался. Огненная вспышка - Райс тут же закрыл его бок ледяным куполом. Пламя рассыпалось, не достигнув цели. И тогда я почувствовала это. Силу Вай. Она больше не бурлила - она взревела. Небо над нами потемнело, воздух загудел, и даже Райс насторожился, его крылья напряглись. Я смотрела, не моргая. Молния ударила. Башня взорвалась светом и камнем. Райс резко ушёл в сторону, прикрывая нас обоих от ударной волны. Камни пролетели мимо, один задел крыло, но он даже не дрогнул. Джек падал. Я знала - это конец. Вопль Бейд разнёсся по небу, и даже ледяной дракон подо мной издал низкий, одобрительный рокот. Я посмотрела на свои руки. Они дрожали. Райс снизился, осторожно, уводя нас подальше от эпицентра. - Она сделала это, - сказал он тихо. Я кивнула, не в силах оторвать взгляд от разрушенной башни. Где-то впереди Тэйрн ревел - и даже сквозь расстояние, сквозь ветер и бой, было ясно: это был рев гордости. Я чувствовала как ком застрял в горле, Вайолет сделала это, она активировала печать, она смогла.