Часть 3

Моби Дик был огромен. Лишь завидев его на горизонте, величественно рассекающего морские просторы, Юлия раскрыла рот и повисла на борту лодки. Она была не в силах оторвать взгляд от фантастического вида, представшего перед ней: рассветное желтовато-красное солнце медленно поднималось над водной гладью, освещая робкими лучами синюшные облака да ещё тёмное небо. На фоне сияющего диска чёрным силуэтом застыл гигантский корабль с тремя массивными длинными мачтами, поднятыми на них пиратскими флагами, широкими парусами. Самой удивительной его деталью была носовая часть, выполненная в форме головы кита. Именно она приводила Юлию в неописуемый восторг. К тому же, держась позади главного судна на небольшом расстоянии, плыли два точно таких же корабля, но меньших размеров. Однако размер наверняка ничуть не преуменьшал их боевой мощи. На минуту девушка задумалась о том, какая грандиозная работа была проделана теми, кто строил эти корабли. Люди, умеющие творить такое своими руками, поистине достойны восхищения... На самом деле, на лодке для нее довольно быстро пролетели два с половиной дня, которые Юлия провела с пиратами. А вот мужчинам, как она поняла, было ужасно скучно (даже повару, когда он не готовил). Газет им больше не приносили, чужие судна тоже не появлялись. Потому развлекались они как могли. Например, играли в карты (сначала на интерес, потом на деньги, а позже и на желания). Девушке, правда, доводилось выигрывать не так часто, как ей бы того хотелось. Читали книги, неожиданно завалявшиеся в трюме под грудой какого-то хлама, который Марко принялся разбирать от нечего делать. Рыбачили. Рассказывали друг другу смешные истории из жизни. Легенды и байки, которые травили девушке пираты тёмными вечерами под шум морских волн и завывание ветра, также вызывали у Юлии живейший интерес. Она понемногу начинала чувствовать, как этот новый дивный мир открывается для нее через них с другой, необыкновенно захватывающей, стороны. Взамен о себе девушка поведала пиратам немного. Легенда ее жизни, состоящая из кусочков правды, подогнанных под местные реалии, была уже давно готова. Родилась и выросла она в небольшом городке на маленьком острове. Вспоминать о нем не особо хочет, да и смысл? Пусть прошлое остаётся в прошлом. Отец ее четыре года назад отправился на другой остров повидать старого друга, да так и не вернулся. Сгинул в море. Мать умерла от лихорадки. Почти уже год как. Других родственников у нее нет. Перед смертью мама завещала сжечь ее тело и развеять прах над каким-нибудь очень красивым местом, желательно не на родном острове. Однако это очень красивое место нужно было ещё найти, вот она и отправилась путешествовать по миру. А позже, выполнив последнюю волю дорогого ей человека, не захотела возвращаться обратно. Ее там всё равно никто не ждёт. Так она теперь и странствует в поисках нового дома... На удивление, такого рассказа мужчинам вполне хватило. Никто из них даже не стал задавать лишних вопросов и уточнений (кроме Эйса. Тот дико расстроился, узнав, что она старше его на целых три года. Ему двадцать, а ей двадцать три!). Ну, оно и понятно. Как девушка уже успела заметить, жизнь тут у простых людей далека от той цивилизованности, в которой она выросла. У каждого в закромах души найдётся своя трагичная история, лезть и ковыряться в которую своими культяпками здесь без разрешения не принято. На права человека ведь местное Правительство забило большой и толстый... За время их совместного плавания Эйс (за свою неугомонность и болтливость, конечно) ещё не раз летал купаться в море. Вытаскивать его из воды, очевидно, всегда приходилось повару как тому, кто в их компании плавает намного лучше топора. Топорами же, естественно, были все остальные. И если сначала Юлии было стыдно перед Татчем за то, что ему каждый раз приходится так напрягаться, то потом злость на огненного парня, которого даже морская вода была не в силах остудить, перевесила совесть, и девушка продолжила выкидывать Эйса с лодки, хотя бы так спуская пар. Обращение в огонь тому не особенно помогало, она просто сдувала парня за борт. За многочисленные подпалины по всему баркасу ребят, конечно, ругали, но не так уж и сильно. Взрослые мужчины понимали, что Эйс пытается вывести девушку на эмоции, чтобы узнать ее получше, чтобы дать ей поскорее привыкнуть к ним, однако самой Юлии в тесном пространстве судёнышка от этого было не легче. Если бы им вместе пришлось плыть не два с лишним дня, а целую неделю, она бы и сама прыгнула в море... Ну, или просто улетела бы наконец. С Марко после прочтения той ужасной статейки она старалась поддерживать нейтральные отношения. Но когда им случалось остаться где-то на лодке только вдвоем, в воздухе между ними тут же повисала неловкость. Довольно очевидно, что злополучную газету мужчина тоже читал. И следовало бы им как-нибудь обсудить эту дурацкую новость, известную теперь всему миру, но она в тот день всё как-то не осмеливалась о ней заговорить, даже когда, как ей казалось, Татч с Эйсом специально оставляли их наедине. Сам же блондин, в целом, на нее никак не давил, эту щекотливую тему в разговорах не затрагивал. Юлия за такую деликатность была ему очень благодарна. Ей требовалось некоторое время, чтобы собраться с силами, мыслями, подумать о жизни, о дальнейших перспективах... Их не так уж и много, правда, но всё же. Решимости начать разговор девушка набралась только к обеду второго дня. Эта решимость появилась после того, как Марко сообщил всем, что завтра на рассвете они наконец догонят Моби Дик. Ветер, к его большому удивлению, на протяжении всего их плавания был сильный, попутный, потому и скорость они смогли набрать приличную. Такое на его памяти случалось впервые. Погода на Гранд Лайне, тем более в Новом Мире, была своенравной, мало предсказуемой, но никак не однообразной. А тут абсолютно никаких проблем... Подойти к навигатору девушка решила в тот момент, когда он, сидя на одной из бочек, привязанных к мачте, что-то старательно записывал в свой маленький чёрный блокнот коротким карандашом. Отвлекать его от дела, конечно, не очень хотелось, но именно сейчас ей успешно удалось отвязаться от приставучего Эйса, который переключился на кока, вдохновлённо готовящего им обед. Случаем надо было пользоваться незамедлительно. - Прости, что отвлекаю. Ты сильно занят? - несколько смущенно спросила она у блондина, встав сбоку. - Нет. Ты что-то хотела, йой? – Марко, не раздумывая, быстро убрал блокнот с карандашиком в нагрудный карман своей полностью расстёгнутой светло-голубой рубашки, тем самым показывая, что он весь во внимании. Ее же внимание стремительно улетало в далёкие дали. Перед ней, знаете ли, не каждый день в прошлой жизни ходили высоченные хорошо сложенные полураздетые мужчины. Да, собственно, вообще не ходили. И если полуголый шумный Эйс ничего, кроме лицевых судорог, не вызывал, то спокойный, уверенный в себе и своих силах блондин притягивал взгляд. Его татуировка на груди тоже притягивала, да... Один Татч радовал девушку своим выбором в одежде. Хоть кто-то здесь из них имел совесть. - Не буду ходить вокруг да около, - решительно начала Юлия, стараясь смотреть собеседнику ровно в глаза. Лодка в этот момент сильнее подпрыгнула на волнах, и девушка схватилась руками за крепкие канаты. – Как я и говорила вам в начале нашего знакомства, я ни разу не пират. И пусть съела Фрукт с довольно сильными способностями, как боец, по сути, я очень слаба. Да и ладно бы, если просто слаба! Но я ни с кем никогда даже не дралась! – опустим моменты подлых птичьих грабежей. С альбатросами она действительно не дралась, будем честны. Марко, не перебивая, внимательно слушал девушку, переведя взгляд на синие волны. Специально он это, что ли? Она и так борется с соблазном, как может... Нет-нет, да и приходится поднимать глаза от крепкой загорелой шеи с проступающими на ней рельефными венами, адамовым яблоком... - А теперь, после вчерашней газеты, как прикажешь мне жить? – Юлия тяжело вздохнула и тоже перевела взгляд на море. Далеко, на горизонте, собирались тучи. Однако, кажется, шторм всё-таки пройдёт мимо них. – Этот ужас прочитал весь мир. И весь мир теперь будет гоняться за моей головой только потому, что ты не простой пират, а правая рука одного из Йонко, - и уже тише, как бы для себя, добавила. – И потому, что я захотела стать птицей. Блондин покосился на нее, но переспрашивать ничего не стал. Всему свое время, как решил он. В действительности, Марко уже задумывался о той проблеме, которую решила поднять Юлия. За время их знакомства он несколько привязался к ней, и как человек она ему понравилась. Судьба девушки стала не безразлична первому комдиву. Оставить ее на следующем населенном острове – значит обречь на верную смерть или бесконечное бегство. Юлия права, за ней теперь будет вестись постоянная охота. Пока она не станет сильной. А сильной она сможет стать только в его команде. И под его присмотром. Татч с Эйсом полностью с ним согласны. И девушка им тоже понравилась. Осталось только уговорить Отца. Но он не думает, что тот категорически откажется от новой дочери. Пусть и ставшей ею для всего мира без его одобрения. И не стоит Марко тешить себя напрасными надеждами о том, что Отец ничего не знает о возникшей ситуации. Вся команда уже наверняка обмусолила каждое слово в газетной статье по тысяче раз (что-то ему уже расхотелось обратно на корабль). Однако, для начала, следует узнать мнение самой девушки на этот счёт. - Тогда, йой, - правая рука Белоуса внимательно посмотрел на Юлию, - что ты планируешь делать дальше? Мир большой, у тебя есть варианты. - Единственный очевидный и простой вариант – это вступить в вашу команду, - они встретились взглядами. - А ты этого хочешь? – Марко наклонился вперёд. - Да, - в ее голосе уже не было сомнений. А смысл сомневаться, если в ином случае перспективы всё равно вырисовываются не радужные. Поселись она даже на необитаемом острове (прихватив с собой все-все нужные для выживания и проживания вещи), никто не даст гарантий, что туда волей случая не занесёт какого-нибудь человека, потерпевшего кораблекрушение, или внезапно не нагрянет чьё-то судно пополнить запасы, пробоины залатать... Вариантов развития событий может быть много. - Хорошо, йой, - мужчина кивнул, выпрямляясь. Его плечи заметно расслабились, и он мягко улыбнулся напряженной девушке. – Тогда я поговорю об этом с Отцом. Сильно не волнуйся перед встречей с ним, мы с Татчем и Эйсом тебя поддержим. Юлия после этих слов тоже расслабилась, почувствовав себя намного лучше. Она поспешила поблагодарить пирата. И хотела уже было завести с ним лёгкий, ненавязчивый разговор... Как вдруг неподалёку от них выскакивает Эйс с куском мяса в руке, завернутым в тонкую лепёшку, и кричит ей на всю палубу «Юли-и!», весело подпрыгивая на месте. - Ну, нет! – у девушки от нервов задёргалось веко. – Не подходи ко мне! – возмущенно воскликнула она и поспешила совершить стратегическое отступление в противоположный от парня конец лодки. Но кто бы позволил ей сбежать? Наблюдающий за ними Марко не сдержал весёлого смеха. Сегодняшний день определённо казался ему замечательным... На борт огромного корабля им помогли подняться дежурившие столь ранним утром пираты, заметившие их приближение ещё издали. С Татчем, Эйсом и Марко они радостно поздоровались, перекинулись парой слов. Те в ответ похлопали кого-то по плечам. Юлию незнакомые мужчины также не обделили дружелюбным приветствием, забрали у нее мешки с вещами, которые она помогала поднимать наверх, но этим и ограничились, с еле сдерживаемым любопытством сверля девушку глазами. Ей же на это приходилось усиленно делать вид, будто она ничего не замечает, а только с интересом разглядывает краснеющую от восходящего солнца палубу. Договорившись встретиться позже, мужчины побрели отдыхать: блондин с огненным парнем к себе в каюты, а Юлия с поваром на камбуз. Татчу не терпелось заглянуть в кладовые, проверить отчёты о состоянии провизии. Девушке же просто некуда было деваться. Осмотреть корабль, несомненно, очень хотелось, а вот попасть из-за этого в дурацкую ситуацию с подозрениями в шпионаже – нет. Допивая на кухне вкусный травяной чай с воздушным печеньем (четвёртый комдив решил устроить ей перекус), она с сонным любопытством слушала доносящиеся из приоткрытой в кладовку двери чертыханья главного повара. Тот был чем-то озадачен и явно недоволен. Судя по всему, его ревизия затянется надолго. Ей же всё равно спешить некуда. И раз пока не гонят, то можно расположиться и поудобнее. Помыв за собой посуду и поставив ее сушиться в специальные крепления, Юлия села за самый дальний массивный стол, обняла свою большую сумку, с которой не расставалась, как подушку, подогнула ноги поудобнее, откинулась на стену и задремала. Да так крепко, что не заметила появления на кухне других поваров. Проснулась она не сразу, сквозь сон до нее доносились мужские разговоры да звон посуды. Что-то шипело, что-то шкворчало. В воздухе повисло множество запахов... Девушка, медленно приоткрыв глаза, увидела перед собой три страшные ухмыляющиеся морды. От испуга Юлия дернулась назад и ударилась затылком о деревянную стену, морды от неожиданности тоже отпрянули и столкнулись друг с другом, возмущенно замычав. Потерев ушибленный затылок, она быстро провела ладонью по лицу. Слюней, слава боженьке, не было. Любопытными мордами оказались подростки лет шестнадцати или семнадцати. Точнее она бы не сказала. Попихавшись друг с другом локтями, они вновь уставились на нее, возбужденно блестя глазами. Первым не выдержал тот, что был посередине. - Так ты правда подружка Марко-сана? – бесцеремонность хлестала из ребёнка неудержимым потоком. Юлия мысленно скривилась. - Ещё вопросы? – не скрывая недовольства, едко спросила их девушка. Один из мелких пиратов уже было открыл рот, как тут к ним сзади подошёл крепкий на вид дядька и надавал всем троим ложкой по непутёвым макушкам. Причитая о бездельниках на кухне, он, грозно размахивая руками, погнал их работать. Юлия же, видя перед собой такую картину, вжалась в стену, покрепче обняв незаменимую сумку. Дядька этот, на первый взгляд, показался ей устрашающим. На второй, впрочем, тоже. Однако он, развеивая ее опасения, повернулся обратно и, взяв тарелку с кружкой с соседнего стола, поставил перед ней пышные булочки с чаем. - Ешь, бедовая, - добродушно усмехнулся он, поглаживая свои пышные чёрные усы, - а то худющая, как смерть моя! - Спасибо, - поспешила поблагодарить девушка, коротко добавив. – Это всё стресс. Повар на это лишь хохотнул, наказав съесть всё до крошки, а потом отправился дальше заниматься многочисленными делами. Время стремительно близилось к завтраку. Когда до общего сбора в так называемой столовой (которую от кухни отделяла стена с двумя большими оконными проёмами и широкой дверью поодаль) оставалось полчаса, к Юлии подошёл Татч и позвал ее с собой. Вставая из-за стола, она сразу же поняла – пора. Идя следом за четвёртым комдивом, девушка пыталась хоть как-то себя успокоить, но получалось, честно говоря, не очень. Плечи у нее мелко тряслись как от холода. В голове по кругу носилась одна единственная, но лаконичная мысль: «Ох, ё!.. Ох, ё!..». И за это ей было абсолютно не стыдно. Привёл Юлию шатен на просторную палубу, широкий центр которой был расположен в небольшом углублении, окружённом ступенями и окрашенными в белый цвет перилами. В начале этой площадки, как раз на крепких ступенях, восседал белоусый гигант. Усы его, воистину, были выдающимися. Рядом с ним уже стояли Марко, Эйс и несколько других неизвестных Юлии мужчин и женщин. Вокруг же, на самой площадке и за ее пределами, собрались остальные пираты: большие, маленькие, толстые, тонкие... Огромная толпа. И все они, смеясь и переговариваясь, повернули к ней свои головы. От такой жути девушке тут же захотелось обрасти перьями и улететь отсюда к чёрту на куличики, ей-богу! Но спрятаться за широкой спиной высокого повара она себе не позволила. Надо лишь немного потерпеть, и скоро всё закончится. Подведя Юлию к центру, который пираты шустро освободили, поближе к капитану, Татч отошёл в сторону, замерев неподалёку. Той ничего иного не оставалось, как застыть напротив знаменитого Эдварда Ньюгейта. Не моргая от напряжения, она сосредоточенно уставилась на великана, разглядывая его снизу вверх (на ум ей в этот момент, почему-то, пришло забавное сравнение, будто она внезапно оказалась прямо перед президентом своей страны, которого всю жизнь видела только по телевизору и вдруг наткнулась на него посреди улицы, и их окружила его многочисленная охрана). Ладони вспотели. Лицо запылало. Спина под рубашкой взмокла. Правой рукой она крепко сжала ремень перекинутой через плечо сумки. В горле застрял вязкий комок, который все никак не удавалось сглотнуть. Напряжение достигло своего предела, и Юлия не выдержала. - Желаю здоровья! – прохрипела она приветствие. От волнения мысли в голове спутались, и она ляпнула совсем не то, что хотела изначально. От еще большего испуга глаза у нее стали почти размером с блюдце. - Гу-ра-ра-ра, - захохотал капитан знаменитых пиратов. Его громоподобный смех подхватили все остальные члены команды. Похлопав большущей ладонью по большущему колену, он с отеческой снисходительностью взглянул на девушку. – Спасибо, малышка, - хмыкнул Белоус. – Так это ты теперь моя дочка? - Да, - пришлось отвечать ей, мысли еле складывались в слова. – Простите за все заблуждения. Я никому не хотела доставлять неприятностей... - Прости, Отец, - покровительственно поправил ее мужчина. - П-прости, Отец, - растерянно запнувшись, Юлия, в поисках хоть какой-то поддержки, скосила глаза на первого комдива. Тот одобрительно кивнул, улыбнувшись краем губ. Эдвард Ньюгейт, конечно же, заметил их переглядки. Коротко хохотнув, он вновь звонко хлопнул себя по колену. - Прощаю, - весело возвестил гигант, довольно поглаживая пышный ус. – И раз мы всё решили («Когда мы успели?!» - дёрнулась бровь и паническая мысль), то я согласен с тем, что Марко следует взять на себя ответственность за сестру. Под его руководством она лучше освоит свои способности, - подвел он итог, видимо, долгой дискуссии. Стоящая рядом с ним женщина в возрасте, на которой висел длинный белый халат поверх обычной одежды, неодобрительно хекнула, покачав головой, но возражать не стала. Юлия воздохнула спокойнее. - Хорошо, Отец, - расслабленно согласился блондин, прикрыв глаза. В толпе вокруг них тут же вспыхнули смешки и радостные перешёптывания. На что Марко с каменным лицом грозно зыркнул по сторонам, обещая устроить особо активным наряды вне очереди. Болтовня в массах заметно поутихла. - Тогда я предлагаю всем выпить за нового члена семьи! – радостно подпрыгнул Эйс, вскидывая руки вверх. - Вечером пьём! – подтвердил капитан и оглушительно засмеялся. Все вокруг одобрительно зашумели, подхватывая его настроение. Дальше события завертелись с бешеной скоростью. Повара на кухне с утроенным энтузиазмом принялись готовить на вечер закуски, мариновать мясо, другие пираты поспешили достать со склада запасы алкоголя, выкатывая на палубу пузатые бочонки, третьи взялись за швабры, озадаченные уборкой. Все потревоженным ульем в предвкушении носились по кораблю. С верхней палубы в глубь судна Юлию увёл Марко. Первый комдив показал ей комнатушку метра, приблизительно, три на три, с небольшой (относительно всех дверей на корабле) темной дверкой и маленьким иллюминатором. Было в ней пыльновато, грязновато (раньше здесь хранили всякий нужный в хозяйстве хлам). Зато гамак в одном из углов уже был кем-то натянут. На нем же лежали чистые простыни, подушка да одеяло. В комнату поставили и надёжно прибили к полу крепкий стол, табурет да шкаф для одежды. Над столом повесили широкую полку. На всех этих предметах мебели пыли не было, от них терпко пахло древесиной. Сразу видно, что они достаточно новые. Сердечно поблагодарив за отдельное место жительства, девушка с радостью взялась наводить порядок и раскладывать свои вещи, не забывая всё самое ценное оставлять при себе (мало ли, вдруг всё-таки придётся делать ноги). В помощники (считай – наблюдатели) ей даже выделили какого-то хмурого паренька, который показывал, где и что следует взять, и куда потом положить. Управилась она со всем быстро, часа два пролетели незаметно. А потом ее нашёл Эйс и навёл суеты. Оставшееся до пьянки время Юлия провела с огненным мальчишкой, у которого, казалось, был неиссякаемый источник энергии в одном месте. Ей никак не удавалось от него избавиться и вдохнуть спокойно. Даже после плотного обеда, когда Эйс на камбузе шлёпнулся лицом в салат, и она, под смешки пиратов, незамедлительно сбежала в противоположный конец корабля, он всё равно нашёл ее минут через пятнадцать и потащил дальше исследовать новую территорию, попутно знакомя со всей командой. Вечером, когда от кучи новых лиц и многочисленных шуток матросов уже трещала голова, все пираты вывалились на верхнюю палубу. И стало совсем не продохнуть. Шумные мужчины и веселящиеся женщины из медсанбата (в который ее пытались заманить, чего разозлённый Эйс решительно не допустил во время крайне короткой экскурсии по медкорпусу), выслушав напутственное слово Отца, затребовали от девушки пить с ними на брудершафт. Первого к ней вытолкнули из толпы, конечно же, Марко. Затем были Татч с Эйсом. После них подошёл Харута, с которым Юлия познакомилась после обеда. Потом присоединилось еще несколько комдивов, десяток с лишним простых матросов и медсестёр, с которыми она пила на брудершафт уже не в паре, а тесном шумном кругу из нескольких человек. А дальше... Алкоголь лился рекой.