Глава 8: Инцидент с «Ожившим Протоколом» часть 3

Текст от лица «Наблюдателя»: Отчаяние — мать стратегии. Аврора Стрикленд, стоя по колено в параграфах собственного принудительного отчёта о «Динамике настроения пыли на канцелярских столах», испытала именно это. Она наблюдала, как Арчи, сам того не ведая, наделяет Духа Заседания новыми, ужасающими способностями. И её осенило. Бороться с этой машиной бесполезно. Но её можно перегрузить. И для этого нужен самый мощный, самый непредсказуемый источник хаоса в Министерстве. Она подошла к Арчи, который с гордостью демонстрировал свежеиспечённому «Духу Музыкального Сопровождения» танец под свой собственный марш. — Мистер Фабл, — сказала она, и в её голосе не было ни капли упрёка, лишь холодная, расчётливая ясность. — Вы правы. Ему не хватает человечности. Но вы действуете слишком мелко. Печенье? Музыка? Это детали. Ему нужна... глобальная реформа. Арчи замер, его глаза загорелись интересом. — Реформа? — Именно. Этот Дух... он устал. Посмотрите, сколько он работает! Бесконечные заседания, протоколы, голосования. Ему положен отпуск. Должен же быть где-то регламент, предусматривающий отдых для персонифицированных бюрократических процедур? Лицо Арчи озарилось мыслью такой силы, что воздух вокруг затрещал. — Отпуск! — прошептал он с благоговением. — Конечно! Мы должны помочь ему оформить заявление! У него же накопились сверхурочные! Аврора с трудом подавила улыбку. Рыбка клюнула. — Совершенно верно. Но это очень сложная процедура. Ему понадобится помощь. Ваша помощь. Вам нужно объяснить ему все тонкости процесса. Со всеми возможными... отклонениями от стандартной практики. Она сделала паузу, глядя, как в глазах Арчи зажигаются огоньки творческого безумия. — Проявите фантазию, мистер Фабл. Представьте, что вы оформляете отпуск для урагана. Или для закона гравитации. Подойдите к вопросу... творчески. Этого было достаточно. Арчи с энтузиазмом, способным сдвинуть с орбиты небольшую луну, ринулся обратно в зал. Аврора отступила в тень, готовясь наблюдать за тем, как её самое опасное оружие наносит удар. — Э-э-э, господин Дух! — воззвал Арчи. — Я провёл аудит вашей трудовой деятельности! У вас критическое переутомление! Вам срочно требуется отдых! Я помогу вам заполнить все формы! Дух Заседания, уже наученный предыдущим взаимодействием, отреагировал мгновенно. В воздухе возникли бланки «Заявление на отпуск (для нематериальных сущностей)». И тут Арчи развернулся во всю свою мощь. — Нет, нет, нет! — заявил он, размахивая руками. — Это слишком скучно! Отпуск — это же приключение! Давайте составим Ходатайство о временном приостановлении метафизических функций с целью рекреационного переформатирования в альтернативной реальности! Он выхватил перо и начал писать. Он не заполнял графы — он их создавал. «Желаемая дата начала бездействия: вчера».«Планируемое место отдыха: измерение, где нет понятия «понедельник»».«Цель отпуска: накопление когнитивного парадокса для последующего его разрешения». Дух Заседания, как совершенный бюрократический алгоритм, пытался обработать ввод. Он начал генерировать встречные документы, уточнения, запросы справок. Но Арчи был неутомим. На каждый новый бланк у него рождалась ещё более безумная идея. — А вы не забыли о Сопроводительной ведомости на прилагаемые к заявлению несбывшиеся мечты? — с искренней озабоченностью спросил он, внося в документ пункт о «еженедельной поставке облаков ностальгии в место отдыха». Дух завис. Его безупречная логика дала сбой. Он мог обрабатывать протоколы, но не мог осмыслить требование «ежедневной порции абстрактной радости, упакованной в концептуальный контейнер». Он начал создавать подкомитеты для анализа каждого нового абсурдного пункта. Подкомитеты собирали комиссии. Комиссии назначали рабочие группы. Аврора, наблюдая из своего укрытия, видела, как по Министерству прокатилась новая волна. Но на этот раз это был не порядок, а хаос. Дух Заседания, пытаясь обработать заявление Арчи, начал сам себя плодить, создавая бесконечные циклы самоанализа и саморегулирования. Он увяз в трясине собственной, гипертрофированной бюрократии, которую ему же и подкинули. Система пошла вразнос. Сотрудники, которых всего час назад душил регламент, вдруг оказались свободны. Они с недоумением смотрели друг на друга, роняя незавершённые протоколы. Арчи, стоя в эпицентре рождающегося бума бессмысленных бумаг, сиял. — Видите, миссис Стрикленд? — крикнул он. — Он так увлёкся! У него, кажется, первый в жизни настоящий творческий кризис! Аврора медленно кивнула. Она не уничтожила Духа. Она не победила его. Она сделала нечто более изящное — она заставила его съесть самого себя. И орудием этой победы стал самый ненадёжный, самый разрушительный и самый гениальный сотрудник Министерства. Оставалось лишь дождаться, когда система завершит цикл самоуничтожения. И, возможно, подписать последний документ — «Акт о списании одного ожившего протокола в связи с выходом за пределы операционной ёмкости». В трёх экземплярах.