Глава 1: Неприятности.

      Она открыла дверь в свою квартиру и уныло уставилась на пустой коридорчик, в котором явно нужно было наводить порядок. Настроение было настолько мерзкое, будто сам воздух решил испортить ей жизнь. Тяжело вздохнув, она перешагнула порог, будто входя в клетку. Скинула обувь, отшвырнув её в угол, где уже образовалась небольшая кучка забытых вещей. Кажется, этот угол служил своего рода кладбищем утраченных надежд и нереализованных планов. Куртка полетела туда же, на эту импровизированную «могилу».       Это называется… всего лишь решила съездить — закрыть больничный, как по неведомым обстоятельствам, внезапно, начался дичайший холодный ливень, хотя с утра на небе не было, ни облачка.       И пока она добиралась до дома, естественно, вымокла. Её продуло, а на следующий день, вместо того, чтобы выйти на работу, пришлось больничный продлевать…       Немного удивительно, конечно, что из-за этого её уволили… но… по правде говоря, она и сама подозревала, что это лишь формальный повод. Сокращения давно витали в воздухе, и как назло, именно она оказалась самым удобным кандидатом на вылет. Возраст, отсутствие «связей» и, «зумерская» манера не брать на себя больше чем положено. Не удивительно, что со дня устройства, она начальству, будто бы, не очень понравилась. Хотя, надо отдать должное, 3 с половиной года задержаться на производстве… в её возрасте, это надо уметь… и правда. Хоть один плюс, причиной увольнения назвали тупой повод не делать за неё свою работу. Ведь почему-то именно она должна была позаботиться о том, чтобы найти человека себе на замену, потому что аренда участков простаивать не должна.       Тут неудивительно, что ты толком не выздоровишь, ни секунды, чтобы уделить внимания себе или своим болячкам, надо срочно срываться, ехать на работу, отвечать на звонки, консультировать, помогать и тд…       Когда там посещать капельницы, уколы, массажи и проверяться в конце каждой недели у невролога? Мы же бессмертные — и в снег, и в град, можем сто дел на себя взвалить. Так что это, скорее, было радостной новостью, что мерзкие рожи этих свиней она больше не увидит… разве что, теперь была другая проблема… плата за аренду жилья… коммуналка… и тотальное безденежье… так как все деньги ушли на дорогу, лекарства, транспорт, и диету… жесть…       Вздохнув, она захлопнула дверь, бросила сумку на пол и поплелась в сторону кухни. Хотелось горячего чая и, может быть, чего-нибудь сладкого. В холодильнике, как назло, царила такая же пустота, как и в кошельке. Придётся идти в магазин, а это последнее, чего сейчас хотелось.       В голове роились мысли. Что делать дальше? Где искать работу? И как вообще выжить в этом безумном мире, где вчера ты еще был важной частью механизма, а сегодня — просто ненужный винтик, выброшенный на свалку?       Но посреди этой хаотичной круговерти вдруг промелькнула искорка надежды. А что, если…? Она отмахнулась от этой мысли, как от назойливой мухи. Слишком рискованно, слишком непредсказуемо. Но она продолжала маячить на горизонте, дразня и маня одновременно.

***

      Прошла на кухню, где её встретила гора немытой посуды в раковине. Остатки вчерашнего ужина, засохшие и противные, казались насмешкой над её нынешним состоянием. Даже сил не было просто включить воду и смыть эту мерзость. Она просто отвернулась, решив, что отложит это «на потом».       В гостиной царил такой же хаос. Разбросанные книги, скомканные пледы, валяющиеся пульты от телевизора… Всё кричало о заброшенности и упадке. Села на диван, утопая в его мягких подушках, и закрыла глаза. Какое-то мгновение просто слушала тишину, словно пытаясь уловить в ней ответ на вопрос — что делать дальше?..       Но тишина была безмолвной. Она не давала ни советов, ни утешений. Только усиливала чувство одиночества и безысходности. Она открыла глаза и снова взглянула на окружающий бардак.       — Надо что-то менять, — прошептала она в пустоту. Но с чего начать, она понятия не имела.       Для начала, она решила заварить себе чай. Добавила щедрую ложку сахара и села у окна, наблюдая за тем, как осенний дождь барабанит по стеклу. Может быть, это шанс начать все с чистого листа? Шанс вырваться из этой рутины и попробовать что-то новое? Мысль о риске уже не казалась такой пугающей. Напротив, она придавала сил и энергии. В конце концов, терять ей уже было нечего. Если бы — нечего…

***

      Казалось бы, нечего — да?       Всё-равно пришлось поднять свою мягкую пятую точку и направиться за продуктами, в супер-маркет по близости…       Дома нужно было наводить порядок, что-то приготовить… подумать о планах на завтра. Дать себе немного передышки, в такое время, когда все давят на тебя, с твоим — нытьём, о том, что ты устал и выгорел? Конечно же — нет…       Чай не особо восстанавливал энергию, пусть и отлично согревал… но как не вовремя, захотелось тех самых овсяных печенюх-мюсли с ягодами и злаками. Благо, они были дешёвыми.       Это весьма и весьма походило на мотивацию переться куда-то в дождь, вместо того, чтобы перевести дух и подумать о себе, что именно сейчас требуется организму и потухшему, измученному сознанию.       А хотелось ему сейчас именно тех самых печенек со злаками… и какао… возможно. А может и на бутылочку вина или пива деньжат найдётся…       Что ж. Встала, выдохнула.       Дала себе передышку в 10 минут. Согрелась и пошла одеваться снова. Тем более, что нужно было заглянуть в соседний пункт выдачи, там как раз пришла тетрадь для отметок, размером А4… которая, в принципе, нужна была для работы, но пригодится теперь вряд ли. Что ж, пустит под органайзер или личный дневник. Не пропадать же добру за 4 доллара.       Одевшись, взяв зонт и ещё раз тоскливо посмотрев за окно на мелко и не очень эстетично, по осеннему тарабанящий в окно и крыши дождь, скривилась, собрала волосы в хвост и направилась к выходу из квартиры. Спустя ещё 10 минут, она была на месте.       Большой торговый центр «Al-Green» находился в конце улицы на углу частного сектора. Здесь, в основном пять лет назад, решили обустроить малоэтажки. Уютные, общажного типа домики не превышающие пяти этажей. Илане повезло поселиться именно на пятом и если соседи как-то и нарушали её покой, то только будучи где-то сбоку… и слава богу, только с одной стороны. Однокомнатка для одиночки вроде неё, самая дальняя на этаже подходила для этого идеально. А сама девушка, почти дома и не бывала, возвращаясь где-то в 6 часов вечера, пока разгребалась с делами было уже 10-11 часов, и моментально проваливалась спать. Вот так, из-за дня в день, и проходила её рутина.       В выходные дни она предпочитала гулять по окрестностям города, по знакомым, благодаря работе, маршрутам и наловчилась настолько, что доходила до самой дальней остановки города за полтора часа.       Бесконечная спешка, заставила её во всём действовать на опережение. Обычно с одного конца улицы до следующего угла размером в целый квартал, приходилось идти минут 15-20. Особенно это было великолепным удовольствием в первые дни зимы, под мелкие сугробы, медленный снегопад, романтично освещённые, не сильно, улицы в утренних потёмках и уже где-то висящие гирлянды на окнах, крышах или заборах местных домиков. Внезапно захотелось нового года…       Дождь за короткий маршрут до магазина оказался настолько раздражающим, что она невольно ускорилась, да и простыть ей хотелось уже меньше всего.       В последствии пожалела, что вообще вышла. Ни акций, ни скидок на сегодня не перепало. Разве что за те товары, которые приближались к закрытию срока годности. Илана медленно перебирала бутылки с вином, её пальцы скользили по гладким стеклянным поверхностям, будто она искала не просто напиток, а что-то большее. Резкий запах алкоголя смешивался с ароматом свежей выпечки, доносящимся из соседнего отдела. Она наклонилась, чтобы рассмотреть этикетку на бутылке итальянского красного, когда услышала знакомый голос.        — Илла? Это ты? — голос звучал как старый скрипящий замок, который давно не открывали.       Илана обернулась и увидела её — Мику. Та самая Мику, с которой она когда-то делила парту в университете. Но теперь это была не та девушка с мягкими чертами лица и робкой улыбкой. Время явно её хорошенько так подкорректировало… На миг девушка даже подумала, что может — у неё не так всё плохо? Но внезапно присмотрелась. Всё-таки… чтобы вспомнить своих бывших однокурсников, порой, уходил не один час. Особенно, если ты с ними не особенно общалась.       Густые черные волосы, когда-то аккуратно уложенные, теперь были собраны в небрежный пучок, макияж смотрелся агрессивно — ярко-красная помада и густо накрашенные ресницы. Её платье, обтягивающее фигуру, выглядело дёшево, как будто куплено на последние деньги.       — Мику… — шатенка выдавила улыбку, чувствуя, как в горле застревает комок. — Давно не виделись.       — О, да, — Мику хрипло засмеялась, её взгляд скользнул по фигуре Иланы, оценивая каждый сантиметр. — Ты выглядишь… шикарно. Не то что я.       Илана почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она потянулась за бутылкой вина, чтобы хоть как-то отвлечься.       — Ты здесь каким судьбами? — уточнила из вежливости шатенка, не поворачивая головы к знакомой.       — Я-то? — она засмеялась, — Да так… приехала решить кое-какие вопросы… погасила долги, помнишь, мой братик, самый, что ни на есть любимый, которого обхаживали все кому не лень, и отдали ему мои деньги на квартиру, которые я копила 10 лет со дня учёбы в университете… что проиграл их и, якобы, потратил на своих, долбанных спиногрызов…? Девис нахмурилась и теперь с любопытством и сочувствием глянула на собеседницу, оставив пока в покое что-то из дешёвого алкоголя.       — Не смотри на меня так, — захохотала она, — я его проучила.       — Правда? И как же? — девушка попыталась усмехнуться, а Мика поправила не дешёвое явно пальто и развела руками.       — Пара коллег помогли, выбить из него всё дерьмо. На новом месте меня ценят. А ты? Как сама?       — Ну-у… немного измоталась, — не зная, как правильно сказать, что она только-только потеряла работу и тут явно не сработают слова «в поиске», так что выбрала такую формулировку.       — Правда? Что так? Где вообще трудишься? — Мику наклонилась ближе, её дыхание пахло сигаретами и мятной жевательной резинкой. — Не думала, куда-нибудь сбежать?       — Куда например? — собеседница сомнительно окинула взглядом Мику.       — Да есть у меня парочка воротил, что… помочь могут, если вдруг прижмёт. А у меня, как раз, пока я на месте, одна из миссий подобрать кадры к нам в компанию… Может, ты заинтересуешься?       Илана попыталась отстраниться, но Мику уже положила руку ей на плечо, её пальцы сжимались, будто когти.       — Ты же всегда была такой… утончённой, — продолжила Мику, её голос стал ниже, почти шёпотом. — Я знаю людей, которые готовы заплатить за твою… компанию.       Девис сдвинула брови и резко отшатнулась, её лицо выражало отвращение.       — Что ещё за разговоры? Ты совсем охренела? — прошипела она, её голос дрожал от гнева. — Отвали от меня.       Мику только усмехнулась, её глаза блестели чем-то зловещим.       — Ну, как знаешь, — она отступила, но её взгляд всё ещё цеплялся за Девис, будто она уже видела её в своём воображении.       Илана схватила бутылку вина и резко повернулась, её сердце колотилось. Она прошла мимо Мику, не оглядываясь, чувствуя, как её спину пронизывает холод. На кассе её руки тряслись, пока она отсчитывала купюры. Не заметив, как сильно потратилась, потому что на кассе не сразу поняла, что взяла довольно хороший напиток. Но из-за нежелания возвращаться обратно в тот отдел, пришлось заплатить за то, что она набрала на приличную, такую сумму.       Дома она выпила стакан вина залпом, но вкус был горьким, будто она проглотила пепел.

***

      Дни летели стремительно, пока она сидела в интернете, просматривала вакансии, обзванивала конторы и отделы кадров всевозможных компаний, которые подходили под её навыки и образование, но чем дальше она в это погружалась, тем чаще начала слышать, что где-то нужен работник-однодневка, где-то за испытательные сроки не платят ближайшие пару месяцев, а где-то нужно выйти на неделю за другого работника, и получить часть его оклада. Совсем мизерную сумму.       Это начинало раздражать…       Она отключила голову, пока поглощала вино, чипсы и небольшое сливочное пирожное, злобно зыркая в экран и закрыла вкладку с рынком труда, откидываясь в своём кресле и закидывая голову назад.       Поблизости были открыты вкладки для чтения, вкладка ю-туба с разоблачающими роликами, и вкладка с каким-то мистическим сериалом, о котором она ничего не слышала, а в рекомендациях он попался случайно.       Она и смотрела-то его в пол-глаза, как вдруг внизу высветилось обсуждение. Речь зашла о том, что было бы прикольно, как в этом сериале, на выгодных для себя условиях, продать душу дьяволу или его приспешникам…       Фишка была в том, что за неимением души — контрактор получал некую «крышу» и якобы неуязвимость, а так же его больше не тяготил моральный облик себя и общества. Идеальное состояние, для какого-нибудь маньяка…       Илана Девис, отпила снова из бокала и скучающе пролистала роликом мышки вниз, бегло осматривая как обсуждение самой серии, плавно перетекает в какие-то жизненные случаи, городские легенды и вообще разговоры, не имеющие к самому сериалу никакого отношения.       Взгляд остановился на небольшом наборе комментариев, из разряда:       Demetra81:       А кое-где, вроде как можно же такую махинацию провернуть — да? Типа формально продать душу Дьяволу… а потом отпустить от себя весть стресс?       Lillith:       Да, но это работает как психотерапия, скорее… какая-то группа практикует такие полигон-ролевые игры, для людей с трудными жизненными ситуациями. Пару дней побыть беспринципной тварью за чужой счёт каждый хочет…       Noeh:       Это называется, тупо набухаться до беспамятства или нанюхаться, чтобы творить дичь, не обязательно для этого какая-то левая и мало-знакомая компания.       Demetra81:       Так, друг, тут ты так или иначе всё-равно материально тратишься. А там, подписал бумажку и всё. Тебя стёрли из истории на несколько дней!       Noeh:       Отлично! А где находится эта хтонь?! Ты заинтересовал меня! Хочу попробовать!       MantraAut:       Вы идиоты? А если эта секта?       Titty:       Там вроде как, можно оборвать процедуру за 10 долларов. Эта цена неустойки.       Demetra81:       Именно, вроде как… ничего безопасного.       Илана засмеялась, чувствуя, как опьянение, всё-таки начинает к ней медленно подбираться, тело становилось мягким и невесомым, голова стала легче и она написала под тремя звёздочками, что означало — анонимно:       «Вот бы знать, где и как продать свою душу за 10 долларов. Я бы не стала кутить, но если это сотрёт мою личность из истории, даже на несколько дней, тоже, своего рода, крыша. Куда писать?»       Кажется, её комментарий стал одним из тех, троллинговых, которые пропустили мимо себя и не заметили. Ни лайка, ни ответа ближайшие пять, а то и десять минут. Девушка покачала головой пока ждала хоть какой-то реакции и заметив, что высушила всю бутылку, недовольно выдохнула, посмотрев на дно бокала, где оставалось совсем мало напитка, недовольно выдохнула, встала, чтобы выбросить пустую бутылку и закрыла вкладку. Вынесла мусор и когда собиралась уже убирать всё со стола и готовиться ко сну, в соц-сети появилось сообщение от некой Лилит:       lillith:       Ты душу уже продала?..       Шатенка сперва не придала этому значения, приняв сообщение за то, которое пишут какие-нибудь словесники-ролевики или отбитые фрики. Игнорируя сообщение какое-то время, глядя на то, исчезнет знак — онлайн, пользователя или нет и унеся ноутбук с собой в ванну, чтобы принять душ и включить, что-то на фоне, поставила его на верхнюю полку для распределения белья и написала:       ***:       Нет. А тебе зачем?       lillith:       Я могу помочь подобрать покупателя для тебя. Кажется, ты знакома с формальностью стирания личности на 40 дней, чтобы начать жизнь заново.       ***:       Я не особо верю, что это бесплатно и безопасно.       ***:       Понимаю тебя. Но могу заверить, что это так. За 40 дней можно поменять свою жизнь так, как могут не всякие. Например…       Она скинула ей какой-то список, с литерой «клиентская» база. Имена и фамилии были подтёрты, но фотографии некоторых нынешних знаменитостей, блогеров, певцов, открывателей торговых точек, банков и прочего, казались ей весьма знакомыми, но Илана не сдалась.       ***:       Очень смешно… тыкать знаменитостями, которые воспользовались обстоятельствами, чтобы заиметь этот статус.       Lillith:       Даже если да, ты могла бы сделать так же. Что тебе мешает?       ***:       Незаинтересованность в низкокачественном контенте.       Lillith:       Ясно. Думай сама. Я могу лишь предложить. Но если хочешь до конца дней работать до истощения или опуститься до обслуживания стариков в Дубае, то…       Девис нахмурилась, направила мышку на закрытие вкладки, постояла с минуту и дописала внизу:       ***:       Нужны гарантии.       Lillith:       Хорошо, какие? Но допускаются только — 2 условия.       ***:       Доказательство, что это не секта, не пирамида, ни рабство, ни что-то незаконное и аморальное, что противоречит моим принципам и что это, действительно, от и до — бесплатно, и я не окажусь ничем никому потом должна. Залог — душа, верно?       Lillith:       Верно. У тебя как раз есть время подумать до завтрашнего вечера. Я подберу клиентскую базу для тебя, напишу условия и пришлю доказательства.       ***:       Договорились.       И она закрыла вкладку.