Часть 7.1

Эйс стоял на носу корабля, скрестив руки, пока ветерок без устали тянул его за волосы, как будто желая толкнуть вперёд. Он почти не говорил тем утром. Сабо облокотился о перила в паре шагов позади, наблюдая за ним со спокойным терпением, но его глаза не отрывались от Эйса. Команда двигалась вокруг них — кто-то кричал приветствия, кто-то смеялся пока тащил такелаж или передавал еду с камбуза. Мир вокруг жил своей жизнью.  Всё шло к этому. И Марко знал это. И Тэтч знал это. Да чёрт возьми, даже Белоус, не сказав и слова, кажется, знал это. Технически, они всё ещё были гостями. Бездомышами. Но команда начала оставлять два пустых места во время вечерних посиделок без лишней мысли. Тэтч начал подкладывать им добавку на тарелки без лишних просьб. Изо передал Сабо тряпочку, чтобы почистить винтовку, без лишних вопросов. Виста провёл спарринг с Эйсом уже дважды, и оба раза был настолько доволен, что улыбка буквально разрезала его лицо.  И это, Эйс понял, больше не пугало его. “Как думаешь, мы принадлежим этому месту?” внезапно спросил он.  Сабо не ответил прямо. Он повернул свою голову к морю, позволяя сначала заговорить тишине. Затем сказал. “Мне кажется, мы начинаем. И я думаю, что это считается за что-то.” Глаза Эйса остались зафиксированными на горизонте, как если бы он искал форму, что никогда не принадлежала этому миру. Он вновь разбил тишину, на этот раз тише.  “Он бы возненавидел это.”  Сабо глянул на него, приподняв бровь. “Кто? Луффи?” Эйс медленно кивнул. “Он хотел стать Королём Пиратов,” сказал Эйс с горечью в голосе. “Его собственный корабль. Его собственный флаг. Он бы никому не служил — даже кому-то вроде Белоуса.” Сабо на мгновение был тих. Он позволил ветру вновь заполнить пространство между ними, позволил ему жечь глаза и тянуть за волосы. “Это касается тебя… или его?” Эйс пошевелил челюстью и напряг плечи. “Ощущается как предательство.” “Кого?” нежно спросил Сабо. “Луффи или версии себя, которую, как ты думаешь, он бы хотел видеть?” Это ударило сильнее, чем Эйс ожидал. Он вздрогнул — всего на чуть-чуть — но этого было достаточно.  Сабо оттолкнулся от перил, чтобы подойти ближе и встать рядом. “Луффи желал свободы больше, чем чего-либо ещё. Вот что для него значило становление Королём Пиратов.” Эйс сжал руки в кулаки по бокам. “Тогда почему он тот, кто —” его голос надломился.  Он не смог закончить.  Сабо положил руку ему на плечо. “Он ушёл. Но мы-то нет. И если эта команда предлагает нам всего лишь шанс найти что-то вроде дома снова… Я думаю, что он бы хотел, чтобы мы это приняли. Я знаю, он бы хотел этого для тебя.” Эйс наконец-то посмотрел вверх. Он уставился на море, затем обратно на мачту, где над их головами рдел флаг Белоуса. Не давлея. Поддерживая.  Он вздохнул. Закрыл свои глаза. Затем кивнул один раз. “Хорошо,” сказал он голосом хриплым, но ровным. “Мы остаёмся.” Сабо не улыбнулся — не совсем. Но тепло в его глазах сказало достаточно. Он легонько и миролюбиво пихнул Эйса локтём. “Долго же ты собирался.” Они развернулись вместе, шагая к главной палубе плечом к плечу.  Позже, вечером того же дня, когда солнце окунулось в горизонт, и небо кровоточило от красного до индиго, они стояли подле Белоуса. Не было никакой церемонии, никакой ждущей вокруг толпы — только они двое с рокочущим в ушах сердцебиением да старый мужчина, что смотрел на них со своего троноподобного стула глазами, которые повидали слишком многое, но у которых было ещё место для чего-то большего.  Эйс встретил его взгляд. Он выпрямил спину. “Если предложение всё ещё в силе…” сказал он, “мы бы хотели присоединиться к твоей команде.” Белоус уставился на них, тих на немного дольше обычного. А затем он запрокинул голову назад и рассмеялся — звук, что громом прорывался сквозь тучи.  “Гурарарара… Добро пожаловать домой, сыновья мои.” —————————————————— Празднование продлилось далеко за полночь. Голоса горланили песни, запах жареного мяса наполнял воздух, а саке текло рекой по палубе. Эйс и Сабо сидели в центре этого торжества бок к боку, и их кружки никогда не пустовали, а плечи были менее напряжёнными, чем за всё время нахождения здесь. Наконец-то Эйс не оглядывался в поисках выхода. А Сабо не витал в своих мыслях.  Они смеялись.  Марко стоял с краю, кружка в руке, но почти не тронутая. Он наблюдал за ними издалека, с того расстояния, с которого кто-то может смотреть на то, как горит огонь — тепло распространяется вокруг, но под ним есть что-то дарующее боль.  Никто не заметил того, как Марко ускользнул. Музыка была достаточно громкой, чтобы заглушить звук его скрипящих шагов, поднимающихся на верхнюю палубу. Ветер там был холоднее, полнее соли и нёс отдалённый звук моря. Он медленно выдохнул и облокотился на перила, глазами следя за звёздами, рассыпанными по ночи, как мерцающие угольки, вывалившиеся из кузницы. Затем голос — знакомый, яркий, и, конечно же, непрошенный — разбил тишину.  “Я знал, что они останутся.” Марко не дрогнул. Просто позволил мягкой улыбке расцвести у него на губах. “Разве?” Луффи стоял там, босоног, руки сложены на груди. Он смотрел вниз на празднование, где его братья смеялись, всё теснее прижимаясь плечами. Его улыбка была сверкающей.  “Они упёртые,” сказал Луффи, улыбаясь ещё шире. “Но не глупые. И они были одиноки. Даже когда были друг у друга.” Марко наконец-то развернулся полностью, чтобы посмотреть на него. “Они всё ещё,” сказал он тихо. “Сейчас просто чуть меньше.” На мгновение тишина растянулась между ними, разбиваемая одним только плеском волн о борт и приглушённым звуком музыки снизу.  “Они будут в порядке,” всё-таки заявил Луффи на этот раз мягче. “Это всё, чего я хотел.” Затем он сделал паузу. Его взгляд задержался на братьях, их смех поднимался с палубы как дым от передержанного костра.  “Они были в порядке, когда мы покинули остров Рассвета,” пробормотал он. “Они были громкими. Тупыми. Такими живыми,” его голос чуть надломился. “А потом… где-то на пути сюда, всё снова стало плохо. Как тогда, когда я впервые проснулся.” Марко ничего не сказал. Ему и не нужно было. Он мог чувствовать вес в голосе Луффи. Он внимательно смотрел за ребёнком — то, как его улыбка дрогнула по краям, то, как он выглядел одновременно и старше и младше под лунным светом. Храбрый и разбитый. Всё пытающийся удержать привычный мир вместе при помощи одной только силы воли и улыбки.  “Но они смеялись сегодня,” сказал Луффи почти с благоговением. “Ты слышал? Эйс смеялся.” “Я слышал,” мягко ответил Марко. “Я видел.” Луффи посмотрел на небо, в широкое и недостижимое звёздное пространство, на мир, который он больше не мог тронуть рукой.  “Я скучаю по ним,” сказал он. “Это странно. Быть мёртвым. Я думал, оно перестанет болеть.” Голос Марко был глух, стёрт от честности. “Скорбь это всего лишь любовь, которой некуда деваться. Может, оно болит, потому что у тебя её много осталось.” Улыбка Луффи дрогнула. “Ага,” прошептал он. “Этого у меня много.” Марко поглядел на кружку, что осталась нетронутой в его руке. Затем, без слов, он поднял её в сторону горизонта.  “За Луффи,” сказал он твёрдо. Луффи моргнул. “Хэй, это читерство. Я прямо тут стою.” Марко слегка хмыкнул. “Не делает этот шаг менее правильным.” Смех Луффи был мягок, почти невесом. Как плеск волн у берега.  Марко вновь поднял свой стакан. “Тогда как насчёт этого —” Пауза. “За тех, кого мы несём в сердце.” Лицо Луффи просияло. Он запрыгнул на перила и протянул руки к звёздам, его силуэт был обрамлён лунным светом и ветром.  “И за мясо!” Марко засмеялся, почти расплескав напиток. “И за мясо.” Их голоса присоединились к ветру — тихие и неторжественные, но тем не менее сокровенные. Этот миг смазал границу между скорбью и смехом, между живыми и мёртвыми. И в этот самый момент Луффи продолжал улыбаться.  —————————————————— Сабо откинулся назад, оперевшись на свои руки, полуприслонившись к бочке позади, его щёки горели от выпитого саке и от теплоты комфорта. Рядом с ним Эйс сидел со скрещенными ногами, его кружка болталась в свободных пальцах. Жидкость внутри почти не плескалась — полупустая, забытая. Его голова была наклонена, он смотрел вверх, на созвездия, названия которых не знал.  Они оба молчали. Никому из них не было нужды говорить.  Музыка давно уж утихла. Никаких больше инструментов, никакого больше пения — только далёкое мычание мимо нот и мягкий стук кружек, пока последние из команды отправлялись прямо в руки сна там, где сидели, или спускались ниже, под палубу. Мир затих, как будто само море задержало дыхание. Взгляд Сабо пробежался по палубе, сложно забыть старые привычки. Он посчитал тени, сличил лица с именами, сделал в голове пометку о тех, кто ушёл, и тех, кто остался. Это не было беспокойством, не совсем — инстинктом.  “Хэй,” пробормотал он, пнув колено Эйса своим собственным. “Где Марко?” Эйс моргнул, вялый, но готовый к любой опасности. Он выпрямился и лениво пробежался глазами по кораблю. “Знать не знаю, но он был тут ранее.” “Он не ушёл с остальными,” нахмурился Сабо. “Я довольно уверен в том, что видел его стоящим вооон там. С самого краю.”  Эйс посмотрел в указанном направлении — теперь там стояли ящики, да каталась пустая бутылка под ритм качки корабля.  “Может, он спустился вниз,” предложил такой вариант Эйс, но даже он не звучал убеждённым.  “Может,” да и Сабо тоже не был убеждён.  Он немного помолчал, пока его мозг нервно чесался. Что-то в воздухе переменилось — тонко, но реально. То изменение, что можно прочувствовать только после множества передряг.  Затем он посмотрел наверх. “Вон,” сказал Сабо внезапно, опять пихая Эйса. “Верхняя палуба.” Эйс проследил за направлением его взгляда.  Марко стоял у перил, очерчённый лунным светом, он был повёрнут спиной ко всем на палубе. Его поза была обманчиво спокойна — плечи были свободно расправлены, руки отдыхали на перилах — но было некое напряжение в его спокойствии. Как будто он слушал что-то. Или кого-то.  Бриз шевельнул краешек его пальто. Он не двинулся с места.  Эйс нахмурился, медленно садясь ровнее. “Как думаешь, что он делает?” Прежде чем Сабо смог ответить, слова Марко долетели до них на ветерке — тихие, но ясные настолько, чтобы разрезать тишину.  “За тех, кого мы несём в сердце.” Слова взорвались в воздухе, как камень, брошенный в спокойную воду. Никто больше не услышал его. Никому и не следовало. Это было не для них. Эйс замер. Глаза Сабо сузились.  Они переглянулись — смущённые неловкостью момента. Но не испуганные. Просто… любопытные. Как будто они ухватили кусочек чего-то, что не должны были видеть.  Затем Марко выдохнул смешок — резкий и внезапный в тишине ночи. Не горький. Не громкий. Но какой-то располагающийся между удивлением и внутренней болью.  Сабо на мгновение задержал на нём взгляд. Затем медленно выдохнул, кивая в сторону нижней палубы. “Пойдём. Оставим его.” Эйс заметался, ещё раз взглянув на Марко, затем последовал за Сабо на лестницу. Их шаги были легки, но флёр незаданных вопросов витал в воздухе.  —————————————————— Несколько дней спустя камбуз гудел от позднего послеобеденного тепла. Солнечный свет лился сквозь высокие окна золотыми полосами, отбрасывая длинные тени на потёртые деревянные полы. Запах специй и свежего хлеба — Тэтч настаивал на его выпечке «просто потому что» — смешивался с запахом океана и более острым оттенком аромата пота и стали. Эйс и Сабо сидели плечом к плечу за столом возле задней части камбуза, их тарелки были полупустыми, звук вокруг них был не более чем глухим шёпотом и звоном посуды. Вдруг Сабо остановил прибор на пол-пути ко рту. Его глаза скользнули в сторону, не на Эйса, а мимо него. Марко стоял у стола в паре метров от них, протирая его тряпкой. Движения были механическими, отсутствующими. Затем внезапно он замер — быстро, но точно замер. Его голова слегка наклонилась, как будто он прислушивался к чему-то, что другие не могли услышать. Его глаза были расфокусированы, сосредоточены на чём-то очень далёком.  А потом его губы зашевелились.  Сабо беззвучно вернул ложку на место. “Ты видел это?” пробормотал он еле слышно.  Глаза Эйса сощурились, когда он повернулся посмотреть. “Ага. Он говорит с кем-то.” “Но там никого нет,” Сабо закончил за него. Они продолжили смотреть. Выражение лица Марко изменилось. Он изогнул бровь. Момент тихого напряжения. Он глянул себе через плечо, будто ожидая ответа от ничего. Но там было только пустое место.  Затем прошёл миг. Марко моргнул, повёл спиной и испустил вздох. Напряжение стекло с него будто маска, что встала на место. Он слегка пожал плечами, развернулся и продолжил уборку, как будто ничего не было. Они видели, как Марко делал это и раньше — когда он был один и разговаривал с пустым местом так, словно вёл диалог. На первый раз они  списали всё на стресс. Даже закалённые боями пираты иногда болтали сами с собой. Но увидев это снова?  Это не казалось нормальным.  “Прежде чем присоединиться, мы наблюдали за ним,” сказал Эйс тихо. “Ты помнишь?” Сабо кивнул, глазами продолжая следить за Марко. “Он никогда так не делал.” Когда спустя мгновение Марко проходил мимо, направляясь к коридору со своим обычным спокойствием, Эйс выпрямился.  “Хэй, Марко,” позвал он, довольно успешно спрятав острый край вопроса в своём голосе. “Ты в порядке?” Марко замедлился, глянул на них. И слишком быстро улыбнулся. “Ага,” легко сказал он. “В полном. Просто убираю со стола.” Но Сабо подловил его. Мерцание — даже не считающееся за трещину — в фасаде. Лёгкая тень набежала на лицо Марко, как облако, которое на мгновение закрывает солнце.  Затем он ушёл, исчезнув в коридоре так, как кто-то, кто привык уходить, прежде чем кто-либо мог задать вопросы, которые имели значение. Эйс надолго уставился ему вслед. Его пальцы барабанили по краю тарелки.  “Это не было совпадением,” сказал он тихо. “Нет,” согласился Сабо, уставившись на дверь, за которой исчез Марко. “Не было.” Они позволили моменту повиснуть меж ними, весомому и молчаливому. Вокруг них камбуз продолжал жить своей жизнью — команда смеялась, тарелки звенели, гул повседневности продолжался, как будто ничего странного не произошло.  —————————————————— Марко двигался по камбузу, как корабль, дрейфующий между приливами, с тряпкой в руке, очищая последний из столов мышечной памятью больше, чем целенаправленным намерением. Солнечный свет начал опускаться низко, отбрасывая золотые полосы на напольные доски, ловя тусклый блеск полированной морем древесины. Нежный перестук посуды, отдалённый удары сердца корабля — всё это размылось по краям. Он не думал о своём задании. Не совсем.  Луффи сидел на краю стойки, ухмыляясь так, будто прождал там целый день. Его ноги праздно качались, пятки стучали по шкафу внизу мягким, ритмичным стуком. Он напевал тихонько что-то себе под нос, лёгкое и невозмутимое. Марко не узнавал мелодию — если, конечно, она существовала.  “Ты протрёшь дырку в стойке,” пробормотал Марко, не оглядываясь.  Луффи усмехнулся, опираясь обратно на свои руки. “Говорит мне человек, который протёр одно и тоже место уже три раза.” Марко остановился, глядя вниз. Дерево под его тряпкой уже блестело — без единого пятнышка. Чёрт возьми. Он прошёлся тряпкой по этому же месту ещё раз — чтобы было неповадно. “Знаешь, ты не обязан тусить вокруг меня всё время,” сказал он на грани слышимости — достаточно тихо, чтобы никто не услышал. “Я уверен, что вокруг твоих братьев развлечений больше.” “Они заняты,” попросту сказал Луффи, щекой разворачиваясь к задней части камбуза. “И ты говоришь больше, когда думаешь, что никто не слышит.” Марко не ответил сразу. Он просто стоял там, рукой зацепившись за край стола, глядя на Луффи. Затем усмешка легонько тронула уголок его рта.  “Ты не «никто».” “Я призрак,” просиял Луффи. “Это считается за половинку человека. Может, за три четверти, раз уж я такой классный.” Марко выдохнул звук, который мог бы быть смешком, мягкий и неохотный. Тот вид звука, что вырывается до того, как есть возможность его остановить. Он наконец-то поднял взгляд, чтобы осмотреть камбуз. Большая часть экипажа всё ещё отдыхала, расслабляясь после обеда — откидывалась на спинку стульев, обменивалась историями, сидела за последними напитками. Нежный покой навис над всем, такая тишина, которая бывала только во времена затишья перед бурей.  Возле задней части камбуза Эйс и Сабо сидели плечом к плечу, склонив головы близко друг к другу в тихом разговоре. Эйс сутулился на своём месте, локоть зацепился за спинку скамейки, слабая ухмылка играла на его губах. Сабо слегка наклонился, глаза сморщились в уголках с какой-то лёгкостью. На мгновение что-то внутри Марко расслабилось.  Затем— “Ты боишься, что они заметят, ха?” сказал Луффи. Слова не были жестокими. Они даже не были обвинительными. Просто любопытными. Вдумчивыми, ну, почти.  Но они прорезали броню, как нож масло. Он поднял голову чуть-чуть, не повернувшись к Луффи, а наклонившись к небытию вокруг себя, как будто прислушиваясь к чему-то слишком далёкому, чтобы услышать. “Может и так,” пробормотал он. “В случае чего такой разговор не пройдёт легко.” Тишина повисла между ними. За столом по соседству ложка Сабо остановилась на полпути ко рту. Рядом с ним повернулся Эйс, чтобы проследить за выражением лица Марко с приподнятой бровью.  Марко не заметил этого. Он всё ещё был пойман в невидимую паутину разговора.  Луффи мягко спрыгнул со стойки, босые ступни не издали и звука, приземлившись на пол. “Тебе не нужно объясняться передо мной,” сказал он, подходя ближе.  Челюсть Марко слегка двинулась, как будто он пережёвывал что-то непроизнесённое. Но потом он остановился также быстро, как начал. Он моргнул, передёрнул плечами, пока коротко выдыхал через нос. Он глянул на стол. Всё в порядке. Просто человек убирается.  Позади него Луффи закинул руки себе за голову, затем пристроился к Марко, ожидая, когда он начнёт уходить.  Он в последний раз протёр столешницу — без видимых изменений — и развернулся к выходу, зажав тряпку подмышкой. “Хэй, Марко,” голос Эйса позвал обыденно — чересчур обыденно. “Ты в порядке?” Марко замедлился, обернулся через плечо. Он быстро улыбнулся.  “Ага,” сказал он. “В полном. Просто убираю со стола.” Но он мог чувствовать, как их глаза пожирали его. Марко не стал дожидаться вопросов, которые могли последовать. Он развернулся и вышел, неторопливо шагая.  Рядом с ним, поспевая за его шагом, в полной тишине шёл Луффи.  —————————————————— Марко смотрел за сценой, разворачивающейся перед ним на палубе, с лёгкой трогающей уста улыбкой. Тэтч опять вошёл в режим развлекательного повествования. Смех пузырился вокруг, лёгкий и заразительный.  Марко позволил себе отвлечься на это развлечение. Всего на мгновение. Моби Дик казался живым, как всегда это бывало, когда Тэтч начинал рассказывать сказки, и команда попадалась ему на крючок.  “Марко! Марко!” Знакомый голос вырвал его из своих мыслей.  Луффи подпрыгивал, ухмыляясь от уха до уха, как будто он только что украл луну. Он остановился рядом с ним, широко раскрыв глаза от волнения. “Что, хлебоголовый действительно всё это сделал?” спросил он, практически вибрируя, пока показывал себе за спину на Тэтча, который сейчас изображал битву с половником.  Марко медленно уставился на него и сурово спросил. “Хлебоголовый?” Луффи серьёзно кивнул. “Знаешь, пухлый сверху, мягкий посередине. Он как... обеденные роллы с лицом.” Это выбило смешок из Марко. “Ты невероятен.” “Мне часто это говорят!” гордо заявил Луффи.  Он наклонил голову к корме в молчаливом приглашении, и Луффи загорелся, как фейерверк. Не сбавляя темпа, он взял на себя инициативу, прыгая впереди и повторяя каждую нелепую фразу, которую произнёс Тэтч. “А затем он сказал: «Я уставился в глаза морского короля, и он моргнул первым!»” процитировал Луффи, примеряя на себя глухой, потусторонний голос, махая руками так, будто у него всё это время не воздух был за оружие, а настоящий меч. “Ох! И та часть с бочкой? Я думаю, он был в бочке!” Марко последовал за ним в лёгком темпе, руки свободно сложены за спиной. “Ты мог бы подождать, пока история не закончится,” сказал он, когда они достигли более тихого края корабля. Он прислонился к перилам со вздохом, наблюдая, как горизонт простирается во всех направлениях. “Ну да…” Луффи закинул себя на перила, махнув ногами в воздухе. “Но ты выглядел скучающим! И ты сбегаешь, когда кто-то слишком громко смеётся.” “Я никуда не сбегаю,” сказал Марко, приподнимая бровь. “Ты точно сбегаешь,” настаивал Луффи, дёргая ногами, как мальчишка на игровой площадке. “Бежишь со скоростью феникса. Типа— вфууш! И бам. Ты испарился!” Марко против воли тихо хмыкнул, уголки его рта дёрнулись вверх. “Это не то. Это тактическое отступление.” Луффи рассмеялся. “Тактическое отступление? Так говорят трусишки вычурными словами!” Марко глянул на него вбок. “Это ты меня сейчас трусишкой обозвал?” “Нееее-а,” улыбнулся Луффи, переворачиваясь в воздухе так, чтобы смотреть на Марко сверху. “Я назвал тебя вычурным. Большая разница.” Марко закатил глаза, но спорить не стал. Ветерок легонько трепал его за блондинистые волосы, и рядом с ним Луффи напевал песню без мелодии, вися вверх ногами и совершенно не беспокоясь о том, что только Марко мог его видеть. “Ты когда-нибудь не говоришь?” сухо спросил Марко. “Нетушки!” счастливо прочирикал Луффи. “Но этим-то я тебе и нравлюсь.” “Я терплю тебя.” “Я тебе нравлюсь,” сказал Луффи с подстрекающей улыбкой, тыкая Марко в плечо пальцем. “Потому что я чудесная компания, а ты по секрету одинок.” Марко не удостоил это своим ответом, но подёргивание улыбки, тронувшей его губы, сказало достаточно.  Луффи рассмеялся, ярко и светло. “Вот видишь? Я так и знал.” Марко усмехнулся под нос. Не часто он позволял себе полностью расслабиться, но каким-то образом Луффи всегда выявлял в нём эту странную лёгкость — как будто мальчик затащил кусочек солнца в загробную жизнь и отказался его отпустить. Затем зазвучали шаги. Марко услышал их первым, они раздавались мягко, но точно у него за спиной. Луффи заметил это тоже и вскинулся, его голос стал преувеличенно драматичным. “О-оу. Это детективы.” Затем последовал голос Эйса. “Марко?” Марко повернулся достаточно, чтобы глянуть себе через плечо. “Простите,” сказал он, легко проводя ладонью по волосам. “Подумал, что увидел корабль на горизонте.” Позади него Луффи состроил гримасу и вытащил воображаемый бинокль. Лжец, беззвучно сказал он, улыбаясь.  “Ложная тревога,” добавил Марко с маленьким пожатием плеч.  Сабо встал рядом с Эйсом, пристально рассматривая горизонт.  “Ты в порядке?” спросил Эйс острее, прямее, чем в прошлый раз. Марко лишь оставалось слегка улыбнуться. “Ага. Просто… может, устал чутка.” Эйс изучал его, не убеждённый. Но Марко уже отворачивался, отступая вниз по палубе с тем же случайным изяществом, которое он всегда носил — как будто ничто не могло коснуться его.  Луффи побежал за ним, всё ещё напевая эту песню без мелодии.  “Ты определённо сбегаешь,”сказал он.  Марко не ответил. Но ветерок донёс звук тихого смеха, отделившегося от него. —————————————————— Полдень на Моби Дике выдался на удивление тёплым — солнечный свет заливал палубу, смех поднимался в воздух, как чайки на ветру, и то тут, то там звучали разговоры.  Палуба была оживлённой. Тэтч находился посреди какой-то дико приукрашенной истории о морском короле, грозе и подозрительно героическом побеге, в котором участвовал только его кухонный нож и бочка рома. Его руки дико жестикулировали, и когда он говорил, его глаза сверкали преувеличенной искренностью. Экипаж внимательно слушал, кричал, то и дело прерывая его, подбадривал в паузах и искал поддержку в друг друге в неверии. Кто-то чуть не свалился за борт, когда Тэтч изобразил фехтование с морским королём половником.  У Эйса настолько внезапно вырвался смешок, что он чуть было не подавился своей едой. Он постучал себе по груди одной рукой, пока другой продолжил держать шампур. Даже Белоус посмеивался со своего троноподобного стула по соседству. Его массивные руки были скрещены, пока он с полузамутнёнными-полузабавляющимися глазами наблюдал за своими веселящимися и ссорящимися сыновьями.  Сабо закатил глаза на этот театр одного актёра, но наклонился ближе к Эйсу и пробормотал шутку, которая заставила его брата смеяться ещё сильнее, вызвав такой хрипящий звук, который означал, что слёзы были не далеко впереди. Эйс выдал хрип, складываясь пополам от смеха. “Стой-стой, я подавлюсь!” Это был момент, о котором мечтаешь, чтобы он длился подольше.  Никто сразу не заметил, как Марко отделился от группы.  Он не объявлял свой уход. Ни слова прощания. Он просто мягко потянул за край празднования, исчезая, не привлекая ни одного глаза. “Хэй,” наконец пробормотал кто-то из команды, оглядываясь. “А где Марко?” Эйс нахмурился. “Только что был тут.” Бровь Сабо надломилась в изумлении. “Я не заметил, как он ушёл.” “Пффф, он просто устал и не вынес моего сияния,” сказал Тэтч, обернувшись через плечо, очевидно не тронутый этой проблемой. “Птичьи мозги всегда дуется, когда не он самый красивый в истории. Он ещё приползёт на коленях обратно.” Команда на это захихикала, выкрикивая, прося о новом рассказе.  Но Сабо уже поднялся, отряхивая пыль с колен. “Я пойду проверю. Всё равно ноги затекли.” Тэтч даже не сбился с повествования нового, раздутого до небывалых высот анекдота, смех вокруг него бурлил как прилив.  Эйс поднялся следом. “Я с тобой,” его тон был обычным, но в глазах сверкнула сталь.  Они отделились от толпы, и внезапная, обрушившаяся на них тишина после гула оживлённой команды показалась более оглушающей, чем была на самом деле. Его поиск не занял много времени.  Он был возле кормы, стоял спиной к остальной части корабля, глаза уставились на далёкий горизонт. Его руки были сцеплены за спиной. Эйс заколебался, но всё же позвал. “Марко?” Он повернулся, глядя на них через плечо. “Простите,” сказал он после паузы. “Подумал, что увидел корабль на горизонте.” Он провёл рукой по голове, отводя глаза. “Ложная тревога.” Глаза Сабо метнулись к горизонту. Ничего кроме моря и неба.  “Ты в порядке?” спросил Эйс, и на этот раз он не маскировал вопрос под обычный и обыденный.  Марко напряжённо улыбнулся. “Ага. Просто… может, устал чутка.” Он повернулся к ним спиной до того, как братья успели надавить на него, и ушёл с той самой лёгкостью, с которой ходил всегда.  Эйс и Сабо не стали его ловить. Пока нет. Они простояли на миг дольше, чем этого требовала ситуация, затем повернулись и возвратились обратно к смеху, что эхом звучал с центральной палубы.  Это происшествие по счёту стало третьим.