2. Провидец

Ожидание не продлилось долго. Как он и предполагал, любопытство Дафны Гринграсс вылилось во внезапный разговор. Однажды Нолана, что возвращался в башню с урока зельеварения довольно резво затолкали в пустой кабинет. Нападавший был невидим и сходу приставил волшебную палочку к горлу, пользуясь отсутствием каких-либо свидетелей в тёмном коридоре. — Могла бы просто подойти и поговорить, — Авингтон безмятежно прислонился к стене, чувствуя за спиной холод каменной кладки. Фигура вышла из невидимости, запечатав чарами дверь. Под мантией-невидимкой скрывалась однокурсница с зелёно-серебряным галстуком Слизерина. Недалёк тот день, когда галстук станет последним объектом внимания при взгляде на Дафну Гринграсс, с её изящными чертами лица и фигурой, имеющей модельные задатки. В аристократичных кругах попадалось немало жертв кровосмешения с признаками явного вырождения, но она олицетворяла собой вторую сторону знатной медали — благородство и стать. Однако внимание Нолана было сосредоточено не на внешней обёртке, а на внутренней. Могущественная аура охватила пространство незримыми жгутами, оказывая психологическое давление. Он не мог использовать магическое зрение, но отчётливо представил яркую ледяную звезду, ослепляющую взор. — Могла бы. Но я не привыкла сдавать позиции. Издержки воспитания, — тон юной аристократки будто ещё сильнее понизил градус температуры в заброшенном кабинете. Одно дело, когда безродный слабак ищет встречи, и совсем другое когда ровным счётом наоборот. Гринграсс понимала разницу. И он тоже. — «Третий этаж замка Хогвартс возглавит список его секретов», — процитировала Дафна, не дождавшись ответа. — Так ты мне сказал, пока мы ехали в поезде. — Вижу, ты многое поняла. Поняла ли ты, для чего я это сказал? — Страховка, — недолго думая, предположила Гринграсс. — Ты не был до конца уверен, что шляпа выберет Рэйвенкло. Окажись ты на Слизерине и тебя бы попытались смешать с грязью в первый же день. Ты заранее навёл мосты и заинтриговал. Типичный ход "шаг назад, два вперёд". Хитрые серые глаза встретились с расчётливыми голубыми. Волшебная палочка ведьмы больно ткнула в грудь её собеседника. — Парадоксально, но ты был уверен во всём остальном. И что я попаду на Слизерин, и что Поттер попадёт на Гриффиндор вместе с Уизли и этой выскочкой Грейнджер. Угадать один раз — совпадение. Два — удача. Три — закономерность. А ты угадал четыре! И намёк про третий этаж... навряд ли ты мог услышать о нём от сопровождающего профессора в Косом переулке. Значит, уверенность подкреплена надёжным источником. Но какой именно источник информации может быть у ребёнка твоего статуса? Непонятно. А если в нашем мире что-то непонятно, это можно объяснить магией. Магией прорицания. — Ты — провидец! — прозвучало как приговор. — Не самый сильный, раз уж неспособен помочь самому себе, но достаточно сильный, чтобы помогать другим. — Слухи о твоей гениальности не врали, — Нолан демонстративно похлопал. — Впрочем, здесь надо отдать должное домашнему образованию. Я вот, увы, слишком поздно узнал про магический мир и его нюансы. Мне ещё только предстоит их постичь. «Ну давай. Покажи, насколько ты нуждаешься в моих услугах. Отбрось маску и яви себя настоящую.» — В твоём случае есть лишь один важный нюанс, — Дафна Гринграсс не разочаровала. Голубые глаза надменной аристократки заблестели от злобного торжества. Из начищенной до блеска палочки вырвалось крохотное морозное облако. — Это риск. Риск раскрытия. Провидцев справедливо боятся. Если они неспособны себя защитить, их судьба куда трагичнее судьбы простого маглорождённого. Юный ворон притворился, будто на мгновение потерял контроль от испуга, хотя на самом деле отчаянно боролся со смехом. Несмотря на высокий интеллект, Дафна оставалась ребёнком. Она могла вырубить опытного корпората в его лице взмахом палочки, но не могла потягаться с ним в тонком искусстве лжи. — Не беспокойся, — в её тоне появились покровительственные нотки. — Ты правильно сделал, что раскрыл ценный талант полунамёками. Род Гринграсс лидер нейтральной фракции. Если ты проявишь свои навыки в полной мере, то сможешь рассчитывать на нашу безоговорочную поддержку. Как вассал. — Или... мне следует рассмотреть вариант Альбуса Дамблдора, самого могущественного волшебника в стране и владельца изолированного замка. — У Дамблдора уже есть профессор Трелони, — парировала девочка. — Ты ему без надобности. — Мои умения выходят далеко за рамки одного случайного пророчества об избранном. Дафна невольно впала в ступор. Информация о пророчестве — не то, что можно почерпнуть из школьных сплетен. Развеялись последние сомнения, но вместе с тем развеялась и видимость её превосходства. — Дар провидца так не работает! — отрицание — первая стадия принятия промаха. — Прошлое незыблемо. Ты можешь определять только вероятные сценарии будущего и в редких случаях изрекать пророчества, но не видеть чужие. — О, поверь, я могу не только это. Информация — величайшая сила, а в правильных мозгах она легко составит конкуренцию магии. Ключ к моей защите в умении грамотно ею распорядиться. Поначалу я считал, что поступаю грамотно, разделяя секрет с кем-то из рода Гринграсс, но после угроз меня одолевают некоторые... сомнения. Ошеломив оппонентку, Нолан резко перешёл в наступление. Он полностью контролировал диалог, плавно подводя к выгодной развилке. — Я не угрожала! Это дружеское предупреждение, не более, — не успев оправиться от шока, Гринграсс стремительно теряла инициативу. — Да и чего ты ожидал, раскрывая дар — красную дорожку, устланную розами? — Я ожидал делового подхода, — покачал головой Нолан в притворном возмущении. — Ты пытаешься запугать, но мы-то оба понимаем, что ученик Хогвартса, пусть и с редким даром защищён от посягательств извне. Но не от местных интриг, если только он не в курсе их сути. При всех своих способностях, ты даже не представляешь, какие тяжёлые испытания готовит замок его обитателям в ближайшие годы. — И кто кого тут пытается запугать? У лучшей ученицы на курсе шансов больше, нежели у одного из худших учеников. — Возможно. Положа руку на сердце, мне стоит немедленно перейти под крыло к директору. Как один из главных манипуляторов, он оценит полезный актив, — первокурсник рэйвенкло мягко улыбнулся, сцепив пальцы в замок. — Но как манипулятор, он также привык к их жёсткому контролю. Это удручает. Хотел бы я думать, что у меня есть выбор и что нейтральная фракция не собирается подчинять меня против воли... — Ой, вот только не надо приплетать в наши дела большую политику! — Ой, не ты ли минутой ранее упомянула род Гринграсс, предлагая вассалитет? — Нолан продолжал затягивать удавку не "зелёной" шее. — Попытка наследницы рода грубо навязать встречу и скрыть её итог очаровательна, но кое-кто всё равно узнает, если мы не договоримся. Как думаешь, воспользуется ли отказом директор? И насколько сильно разочаруется в наследнице знаменитая леди Гринграсс? — Ты... шантажируешь меня моей матерью? — Это дружеское предупреждение, не более. «Проклятие! В поезде ты казался контролируемым. Но твой испуг такая же ложь, как и твой образ оскорблённой невинности», — с грустью осознала слизеринка. — «Я не могу игнорировать твой блеф бросить тень на фракцию — Дамблдор действительно способен раздуть из мухи фестрала. Хуже всего, я не могу игнорировать и твои способности после слов о пророчестве! Если мама узнает, что я упустила уникального провидца...» Нолан молчал, взирая на девушку с безмятежным видом. Тяжело вздохнув, она подвела черту: — Чего ты хочешь? Тренированный ум послужит не хуже тренированного резерва: сегодня Дафна сполна ощутила истину данной аксиомы. Ранее она впервые в своей жизни столкнулась с игнором. Её намёков не понимали, вынуждая подойти и начать диалог на равных. Всё бы ничего, но тесные связи с грязнокровкой на публике всколыхнут волны раздражения в её факультете, начиная от придурочного Малфоя и заканчивая провокаторами из кровных врагов рода. Конечно, всегда можно сослаться на вербовку перспективного вассала, только вот публичный отказ независимого одиночки больно ударит по имиджу. Дафна решила забить на все правила приличия и тупо надавить авторитетом. С учётом его магической мощи (нулевой) и характера, что могло пойти не так? Всё. За фасадом скромного провидца, ищущего покровительство из страха скрывался хитрый паук. Она недооценила его осведомлённость и угодила в логическую ловушку. Придётся выкручиваться... — Взаимовыгодного партнёрства, — ответил ей Нолан. «То есть независимости на магическом уровне», — мысленно перефразировала Гринграсс. Большинство маглорождённых не воспринимали магические договора как опасный инструмент порабощения, пока не становилось слишком поздно. Этот — не такой. Она почувствовала азарт. Так ли уж плох союзник, который использует своё единственное преимущество? Нужен ли ей трусливый до покорности вассал? Ведь мать с детства твердила, что окружение должно соответствовать высоким стандартам рода. Как бы некоторые не утверждали обратного, но Дафна понимала — умный безродный может оказаться полезнее глупца голубых кровей. У неё впереди много времени, чтобы хитрый не по годам провидец сам попросил вассалитета. И тогда она с удовольствием окажет милость. — Допустим. — Магический договор не должен содержать никаких обязательств, кроме неразглашения и равноценного обмена, — подчеркнул Авингтон. — Мне нужна конкретика, — единожды отступив, Дафна не собиралась и впредь пассивно соглашаться с любым его тезисом. — Как работают твои предсказания? Каковы их рамки? И главное, какую пользу получит род Гринграсс, принимая их за истину? Предсказания оценок Крэбба или погоды на вторник ничего не стоят. — Предсказать "успехи" в учёбе вассалов Малфоя смог бы и местный сквиб-завхоз, — тут не поспоришь. — Мой дар работает в форме видений. Большинство из них довольно точные и касаются непосредственно меня как ученика Хогвартса, а следовательно и тебя в том числе. — Едва ли, — скептически заметила Гринграсс. — Мы изначально из разных миров, не говоря уже про разные факультеты. Да и как пророчество о Поттере связано со школьной жизнью? — О, самым что ни на есть прямым образом. Тяжёлые испытания — не вымысел, к сожалению, — напомнил Нолан мрачный прогноз. — Тогда предскажи хотя бы одно из таких испытаний, — Дафна вызывающе улыбнулась. — Докажи, что твой дар нечто большее, чем проблески озарения о давно минувшей войне. «Дешёвая провокация», — подумал Авингтон, откровенно забавляясь. — «Но упираться нет резона. Напротив, лучше использовать канон и втереться к ней в доверие.» — Разумно, — кивнул он. — Обмен? — Если информация подтвердится. — Подтвердится. Просто дождись Хэллоуина и убедись лично. — Хэллоуин, значит... — протянула Дафна, ожидая подробностей. — Именно. Кое-кто из профессоров впустит в Хогвартс горного тролля во время праздничного ужина, дабы на фоне всеобщей суматохи попасть в запретный коридор, — огорошил её Нолан. — Если не хочешь проблем — не покидай торжество. Дай покрасоваться Поттеру. — Поттеру?! — тишину кабинета разорвал звонкий девичий смех. — Абсурд! Даже мне придётся выложиться на полную, а Поттер... они с Малфоем примерно одного уровня развития. Чтоб ты понимал, Драко не может справиться с собственным языком. — Порой всё решает капелька импровизации, — хмыкнул Нолан. — В любом случае, это лишь прелюдия перед эхом "минувшей войны". По сравнению со следующим годом тролль — ничто. — Твои навыки психологического давления выше, должна признать. В этом есть некий баланс. Резким взмахом сняв с двери мощную магическую печать и чары от прослушки, Гринграсс убрала палочку в карман. — Я готова работать с тобой на равных, — сухо подвела она итог. — Если ты действительно говоришь правду, мы встретимся сразу после Хэллоуина и заключим контракт на крови. Только попрошу не посвящать в наши дела посторонних — я тоже не шутила насчёт риска раскрытия. — Читаешь мысли. — К сожалению, нет, — донёсся до ушей Нолана едва уловимый шепот. — Но когда-нибудь... «Ну, ставка себя отрабатывает», — после ухода девушки температура в кабинете вернулась в норму. Нолан невозмутимо поправил синий галстук и обернулся к окну: смеркалось. — «Пора возвращаться». Вернувшись в башню Рэйвенкло, он вместе с остальными сел за конспекты, словно ничего не произошло. Время утекало, словно вода сквозь пальцы. Уроки магии отнимали львиную долю сил. Днём Нолан с энтузиазмом осваивал грани магических искусств, погружаясь в густые дебри теорий чар и сложных рунических цепочек. Ближе к вечеру ворон доводил себя до предела практикой. Резерв маны истощался удручающе быстро, а ведь избранные для тренировки заклинания считались низкозатратными. Однако чувство слабости не гасило пламя амбиций, напротив, жажда эволюции подстёгивала его разум, побуждая к действию и рождая десятки коварных планов. Он достигнет высот. У Волдеморта наверняка найдётся сверхсекретный путь к усилению, причём вовсе не обязательно тёмный. Том Реддл путешествовал десятки лет, расхищая древние святыни и впитывая подходы к магии из разных культур. Согласно записям, поездки тёмного лорда заграницу оставляли кровавый след, недаром радикалу не хватало иностранных союзников. Личность лорда — кладезь знаний. Крестраж — ключ к его личности. Если затея с ловушкой не выгорит, придётся искать альтернативу. На худой конец податься в Отдел тайн, главное не стать подопытным вместо сотрудника. — Покуда вариант с крестражем основной, логичнее всего от него и отталкиваться, — Нолан сделал пометку в блокноте, сортируя гору предметов из "единого склада вещей". Сейчас он проводил перепись после долгого осмотра и сканирования (чары диагностики наконец-то поддались его упорству). Судя по результатам, всё найденное добро хранилось годами, а значит его не хватятся. — Комплект зелий исцеления — одна штука. — Пучок шерсти единорога. — Пятнадцать банок сливочного пива. Хм, пришлю Гуверу на рождество, — старшекурсник рассказывал много полезного про руны и в целом помог освоиться. ... — Амулет защиты разума? Будет запасной. — Странное мутное зелье. Колба без этикетки... к чёрту. — Метла из прошлого века. Мусор. ... — Полная коллекция карточек из шоколадных лягушек. Отдам Энтони в обмен на услугу в будущем. — Кольцо-определитель ядов. №4 в категории особо ценных артефактов. — Сумка с чарами расширения пространства. Ну наконец-то удачный улов! ... — Древний манускрипт, проклятий на пергаменте не обнаружено. Язык... шумерский? Вот этот символ вроде означает "слабосилок", этот "обрести", а этот — "могущество"... неужели я нашёл скрытое сокровище? Какое там было заклинание универсального перевода?.. Есть! Почитаем... "Обрести духовное могущество через смирение: пособие для магов-слабосилков с комплексом неполноценности?!" Твою мать! Спустя пять часов подсчёта Нолан, лёжа на диване в Выручай-комнате констатировал прискорбный факт — на складе нет ни мантии-невидимки сроком работы в семь лет, ни ловушки для крестража. Саму диадему Ровены Рэйвенкло он благополучно захватил, убрав в изолирующий контейнер. — Может, заказать у отца Энтони Голдштейна в обмен на половину склада и партию сгенерированных товаров? — размышлял вслух Нолан, наслаждаясь коротким отдыхом. — Спорная идея. Такие запросы от грязнокровки кому угодно простимулируют паранойю. Не, лишнее внимание — не мой метод. Другое дело, если заказ сделает Дафна по его вежливой просьбе. Придётся апеллировать к их договору, благо ждать до Хэллоуина осталось недолго. Ровно через десять дней золотой дуэт превратится в известное Золотое трио. Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер переживут первое серьёзное приключение, что заложит фундамент их дружбы. Авингтон не собирался туда лезть, банально не видя выгоды, только лишь риск искривить сюжетную линию избранного борца с тьмой. Без Грейнджер в будущем двое гриффиндорцев обречены. — Подумать только, — Нолан сжал детский кулак, глядя в узорчатый потолок комнаты. — Почти два месяца пролетели как один миг. День за днём учёба сменялась тренировками. В узких промежутках его графика помещалось планирование и попытка наладить связи на факультете. Впрочем, поскольку это Рэйвенкло он мог сосредоточиться только на тех, от кого есть польза на текущем этапе. Этап становления исключал любой посторонний шум.