Ночные гости

Ночь накрыла военную базу Форт‑Ривертон плотной пеленой, часы показывали 02:17 самое тихое время, когда даже ночные патрули двигались с ленивой размеренностью. Сержант Майкл Харпер, дежуривший на наблюдательном пункте, в очередной раз пробежал взглядом по экранам камер, всё было спокойно. Он наклонился к переносному холодильнику и достал банку колы, внезапно он услышал тихий звук, будто бы звон, вскоре звук повторился, заставив сержанта осмотреться - он не мог понять что это такое. Тихий звук перешел в скрежет и сержант достав пистолет, медленно подошел к панели связи. Вдруг резкий крик где-то совсем рядом, сержант бросился на звук и влетев в соседний кабинет, обнаружил развороченную вентиляцию три тела с глубокими порезами и следы крови ведущие в вентиляцию... Тут же в радиоэфире, раздались возгласы: - Нарушитель на периметре… не идентифицирован… Твою мать! ААА! Оно же на части рвет! На базе взвыли сирены, Харпер мгновенно вскочил, и подтвердил общий сигнал тревоги, первые доклады поступили через несколько секунд. - Неизвестные проникли на базу непонятно каким образом! Они... - Доклад оборвался криком и очередями из автоматического оружия. Почему то стало тихо, слишком тихо, сержант осторожно посмотрел в окно и тут он увидел их... Две худых фигуры, движения были неестественно плавными, почти текучими, чёрные облегающие костюмы сливались с ночной тьмой, лишь в редких отблесках прожекторов можно было разглядеть контуры фигур. Взгляд Харпера перешел к складу боеприпасов, там виднелось несколько силуэтов солдат, старавшихся не шуметь. Вот в луче фонаря мелькнул противник и прозвучал выстрел, на мгновенье сержанту показалось как фигура дернулась, но тут же она рванулась вперёд с нечеловеческой скоростью. Два металлических щелчка и из предплечий противника выдвинулись узкие клинки, один из солдат, попытался открыть огонь, но не успел, фигура совершила прыжок, невозможный для человека, его тело изогнулось в воздухе, в обратную сторону и клинки рассекли грудь солдата. Всё произошло за пару секунд. Сержант Харпер, посмотрев в тепловизор, обнаружил странную деталь - фигуры почти не излучали тепла. Их контуры на экране были холодными, словно они использовали какую‑то технологию маскировки или вовсе были роботами. Внезапно сержант почувствовал что за спиной что-то есть, он медленно обернулся и то что он увидел было отвратительно... Перед ним стояла антропоморфная фигура в черном облегающем костюме, поверх которой была надета кожа. Это была человеческая кожа, судя по тату на шее, еще утром она принадлежала старшему лейтенанту Джордану. - Что ты такое? - Медленно произнес сержант. - Фигура склонила голову в бок. - Ehohs et et tehud ajralecnak. En em enjiv eq inej uj. - Его голос был скрежещущим и щелкающим. В глубине дворца, за тремя запертыми дверями и потайным коридором, располагался кабинет главы тайной канцелярии, внутренее пространство было освещено через сложную систему зеркал, которые постоянно поворачивались чтобы обеспечивать максимальную освещенность. За массивным дубовым столом сидел старик, сгорбленный, с седыми прядями, спадающими на высокий лоб, с морщинами, избороздившими лицо. Посетитель, оказавшись в этом кабинете, непременно подумал бы вот он пример дряхлеющего чиновника, посветившего свой век государственной службе. Но под ветхой суконной мантией, под слоями потёртого камзола и льняной рубахи, там где должно быть сердце, легкие и другие органы - тикали шестерёнки. Тонкие стальные и латунные валы плавно вращались, одни отсчитывали мгновения с безошибочной точностью, другие качали по организму серебристое вещество - гидраргирум. Два тусклых хрустальных окуляра слегка поблескивали в полумраке, фокусируясь на документах, переодически меняя линзы. Каждый вздох сопровождался едва уловимым шипением, воздух проходил сквозь миниатюрные клапаны, когда он поднимал руку, чтобы подписать бумагу, в запястье слышался мягкий перестук шестерней. Иногда дверь открывалась и в кабинет входили фигуры в черном, без стука - он не требовался, ведь они не болтали и были абсолютно верны канцлеру. Их шаги звучали одинаково чуть металлически, с лёгким эхом, будто по полу скользили не люди, а искусно собранные автоматы. Их лица не были видны по железными масками с круглыми чуть выпуклыми линзами на месте глаз. Они обменивались докладами без лишних слов, один из них, молодой агент с едва заметной паутинкой швов у виска, положил на стол свиток: - Донесение из дальней провинции. Нарушение синхронизации у троих. Требуется замена пружин. - Отправить мастеров - произнёс он, и голос его, хоть и звучал как человеческий, имел едва уловимый механический тембр, будто слова проходили через резонаторы. - И проверьте запасную мастерскую. Нам нельзя допустить сбоев. Даже если сторонний наблюдатель и понял что-нибудь, то подумал о некой поломке, но никак не о том что отряд отправленный в другой мир вернулся в потрепанном состоянии, а один из них был потерян. Канцлер встал и пошел в сторону гидраргируматона - удивительного устройства разработанного на основе еретических технологий тысячи лет назад, несмотря на то что официально этого устройства никогда не было и любое появление подобного являлось ересью, канцлер использовал его. Войдя в круг, он завел часовой механизм, который начал медленно прокручиваться, шестерни постепенно окружали канцлера, между ними начал сочиться гидраргирум и как только он полностью покрыл всю фигуру канцлера, та внезапно исчезла вместе с этим всё серебристое вещество испарилось.