Между смехом и тенью

Сорри что так редко являюсь, но думаю что новая глава понравится читателям. Вообще мне интересно ваше мнение по поводу этой главы и будущей работы в целом. Люблю читать ваши отзывы и обещаю ответить если не на каждый отзыв, то на процентов 70% точно. Я уже накидала пару следующих глав, думаю что время их выхода зависит только от активности под этой)

***

Весна 1975 года. Валери сидела на подоконнике во внутреннем дворе Хогвартса, поджав ноги под мантию. Камень был холодным, но солнце грело лицо, и она позволила себе расслабиться — редкая роскошь. — Если ты упадёшь, — отозвался Сириус, развалившись рядом на скамейке, — матушка явится сюда только для того, чтобы убить меня. — Тогда ты присоединишься к семейной традиции, — сухо ответила Валери. — Станешь проклятым. Джеймс рассмеялся, закинув руку на плечо Римуса. — Обожаю, когда Блэки шутят о проклятиях. Это добавляет атмосферности. — Она не шутит, — серьёзно сказал Римус, но в уголках его губ уже пряталась улыбка. Питер что-то увлечённо грыз, сидя прямо на траве, и кивал, будто понимал каждое слово. Сириус поднялся и театрально поклонился сестре. — Леди Валери Блэк, единственный человек, которому позволено ставить меня на место. — Кто-то же должен, — ответила она и спрыгнула с подоконника. Джеймс тут же протянул ей яблоко. — За храбрость. — За выживание среди вас, — уточнила она. Римус внимательно наблюдал за ней, как всегда. Не так, как другие — без шума, без показухи. Его взгляд был спокойным, тёплым, чуть печальным. Валери это замечала. Она замечала больше, чем показывала. — Как Слизерин? — спросил он. — Как всегда, — пожала плечами она. — Интриги, шёпот и ощущение, что каждый что-то замышляет. — Идеальное место для тебя, — подмигнул Сириус. Она посмотрела на брата дольше, чем нужно. — Ты не имеешь права так говорить. — Имею, — улыбнулся он. — Потому что ты не такая, как они. Джеймс наклонился ближе: — Она наше тайное оружие. — Я ничья, — тихо сказала Валери. На мгновение повисла пауза, но Питер тут же разрушил её: — О! Сириус, ты же обещал показать тот фокус с картой! — Позже, — отмахнулся тот. — Я наслаждаюсь моментом, когда все ещё живы и не кричат. Валери улыбнулась. По-настоящему. Она знала: этот смех — временный. Знала, что их дороги рано или поздно разойдутся. Но сейчас, в этот миг, они были просто друзьями. И ей этого хватало. Смех стих так же внезапно, как и начался. Валери первой заметила движение у каменной арки, ведущей в коридор. Тёмная фигура скользнула мимо, почти бесшумно, словно тень. — О, вот и он, — протянул Сириус уже с той самой интонацией, которую Валери ненавидела. Джеймс выпрямился, в глазах вспыхнул знакомый огонёк. — Кто? — Питер наклонил голову. — Наша любимая мрачная летучая мышь, — усмехнулся Сириус. — Снейп. Северус шёл быстро, прижимая к груди учебники. Он не смотрел на них, но Валери заметила, как напряглись его плечи. Он знал, что они здесь. — Не начинайте, — сказала она резче, чем хотела. Римус удивлённо посмотрел на неё. — Валери… — Просто… не сегодня, — добавила она тише. Джеймс хмыкнул. — Ты его защищаешь? — Я прошу не трогать, — поправила она. Сириус внимательно посмотрел на сестру — впервые без улыбки. — С каких пор тебя волнует, что мы делаем? Валери не успела ответить. — О, смотрите, — голос Джеймса стал сладким, — он всё-таки решил подышать свежим воздухом. Северус остановился. Медленно обернулся. Его взгляд скользнул по мародёрам — презрение, усталость, привычный холод. А затем остановился на Валери. Их глаза встретились лишь на миг. И в этом миге не было благодарности. Лишь удивление. И что-то похожее на горькую обиду — словно он не ожидал, что она будет здесь. С ними. Валери почувствовала, как в груди что-то сжимается. — Пойдём, — тихо сказал Римус, будто чувствуя напряжение. — У нас ещё занятия. Северус резко отвернулся и ушёл. — Странный тип, — бросил Сириус. — Не понимаю, как Слизерин его терпит. Валери молчала. Потому что впервые за долгое время она подумала, что, возможно, ошиблась стороной — и что этот выбор ещё придётся сделать.

***

Валери нашла его в коридоре возле класса Зельеварения. Она знала, зачем идёт именно туда — ведь ожидала увидеть его тут. Северус стоял спиной к ней, положив учебники на подоконник. Его пальцы сжимали край камня так, что костяшки побелели. — Ты всегда так убегаешь? — тихо спросила она. Он вздрогнул. Едва заметно. Обернулся медленно, словно каждое движение давалось с усилием. — Я не убегаю, — холодно сказал Снейп. — Я просто не задерживаюсь там, где меня не хотят. — Это неправда. — Разве? — его губы искривились в горькой усмешке. — Ты смеялась с ними. Стояла рядом. Молчала. Валери сделала шаг ближе. — Я просила их остановиться. — И это мало что изменило, — резко ответил он. Потом тише: — Так всегда. Она не знала, что сказать. В доме Блэков молчание было оружием, но здесь оно ранило. — Я не против тебя, Северус. Он коротко рассмеялся — без радости. — Ты с ними. Этого достаточно. — Я между вами, — сказала она. — И мне надоело, что мир заставляет выбирать. Он посмотрел на неё внимательнее. Впервые — не как на ещё одну аристократку из Слизерина. — Ты не понимаешь, — прошептал он. — Такие, как они, всегда оставляют шрамы. А такие, как ты… — он замолчал. — Заканчивай, — попросила она. — …уходят, когда становится трудно. Эти слова ударили сильнее любого проклятия. — Я здесь, — тихо сказала Валери. — Даже если ты этого не хочешь. Северус отвёл взгляд. — Не стоит, — сказал он. — Я не тот, за кого стоит бороться. Она улыбнулась — грустно. — Возможно. Но это уже мой выбор. Они стояли молча. Между ними — холодный камень, обиды, чужие голоса из прошлого. И что-то новое. Опасное. Неизбежное. Когда Валери зашла в кабинет, Северус ещё долго смотрел ей вслед. И впервые подумал, что одиночество — это не когда ты один. А когда кто-то протягивает руку, а ты боишься её принять.