Часть 40

— Куда это они? — спросила Эльфира, увидев в окно как Баффи, Рехина и Ксандр сели в машину, и куда то поехали. — Думаю ты знаешь — ответил вампир, отводя взгляд от неё. Даже ему было непривычно видеть её такой. — Так не пойдёт — покачала головой девушка, вытирая руки и доставая свой сотовый. — Так, рагу будет готово через… — она посмотрела на часы — одиннадцать минут. Выключишь пожалуйста, плиту — попросила она, выбегая из дома, не дав Спайку возможность хоть слово вставить.

***

— Я так понимаю — заклинание прошло на «ура»? Перенос сработал? — спросила ведьма по имени Роксана, когда Ксандр и Рехиной, во главе с Баффи явились к ней в салон и потребовали отменить то что она сделала. — Да уж, лучше не бывает! — проворчала Рехина. — А теперь верните все на свои места! — потребовала она. — Вы правда этого хотите? — мелодично спросила Роксана, глядя на неё. Под пристальеым взглядом этих тёмных глаз, Рехина почувствовала что уверенность покидает её. — Тебе ведь нравится как ты сейчас выглядишь? — словно поняв это, продолжила ведьма. — Да — Рехина облизнула пересохшие губы. — Но… Я не хочу чтобы моя сестра приносила себя в жертву. — Она сама так решила — мягко сказала Роксана. — Я предупредила её, что ничто не исчезает бесследно. И что если она хочет чтобы ваши увечья исчезли, их нужно перенести на кого то другого. Она сама выбрала выступить в роли замены, чтобы не перекладывать это на кого то другого. Согласитесь, было бы ужасно несправедливо, если кто то другой проснулся утром и увидел себя в таком виде, даже не понимая что произошло? — Действительно, звучит ужасно — поежилась Рехина. — И все-таки, я прошу вернуть все назад. — Я могла бы это сделать только в одном случае — ответила Роксана. — Если бы та кто заказала это перевоплощение, сама хотела вернуть все на место. А она не хочет — проговорила она, глядя в сторону двери. Баффи, Ксандр и Рехина инстинктивно обернулись, и увидели стоящую в дверях Эльфи. — Она права — проговорила брюнетка — я не хочу. Не только ради тебя — она подошла к Рехине — но и ради себя самой. — Ты не можешь хотеть выглядеть вот так! — из глаз Рехины потекли слезы. — Почему нет? — улыбнувшись спросила Эльфи. — Пока я сюда добиралась, впервые в жизни я не ловила на себе заинтересованные, а иногда и откровенно похотливые мужские взгляды. Сейчас, стоит им меня увидеть, они чуть ли не дорогу переходят. Таксист, который меня привёз, даже глаза закрыл, принимая оплату. И это — здорово! — она взяла сестру за руки. — Можешь считать меня чокнутой, но такой я чувствую себя в большей безопасности, чем когда либо. Пожалуйста, не отнимай у меня это. Прими это как подарок нам обеим. Ты больше не будешь сомневаться в том что Ксандр тебя любит, хоть я и верю что ему и правда было все равно как ты выглядишь. А я буду избавлена от ненужного мне внимания. — Ты правда этого хочешь? — глотая слезы, спросила Рехина. — Да — уверенно ответила Эльфи. — Вы её слышали — пожала плечами Роксана. — Я не могу повернуть заклинание вспять без её согласия. Так что… — ведьма многозначительно пожала плечами.

***

— Это точно твоё окончательное решение? — спросила Баффи, улучив момент когда вернувшись в коттедж, они остались наедине. — Совершено точно, и абсолютно верно — безаппеляционно ответила Эльфира. — И ты о нем не пожалеешь? — не унималась Баффи. — Разве я могу жалеть, глядя на них? — спросила Эльфи, кивнув в сторону окна, выходящего в сад. Там, держась за руки, гуляли Ксандр и Рехина, о чем то разговаривая. — Эльфи, это просто уму непостижимо — Баффи покачала головой. — Ты не похожа ни на кого из всех кого я знаю. Если бы кто то встал между мной и Спайком, я бы так просто не отдала его. Я бы боролась за него изо всех сил. — Приятно слышать — сказал прошедший в гостиную Спайк. — О, ты слышал? — - смутилась Баффи. — Да, и очень рад этому — признался вампир, обняв её за талию. — Я говорю Эльфи о том, что нельзя так просто отказываться от своей любви — пояснила блондинка. — Мы просто смотрим на вещи по другому-возразила ей брюнетка. — Да, я люблю Ксандра. Возможно, я буду любить его до конца своей жизни, но для меня нет большего счастья, чем видеть его счастливым. А уж мысль что счастливым его сделает моя сестра, а он делает счастливой её… Это все что мне нужно от жизни. Так что я попрошу вас, больше не возвращаться к разговору об этом — она сделала неопределённый жест рукой, вокруг своего лица. — Моё решение окончательно и обжалованию не подлежит. А сейчас, может мы уже в конце концов поедим? — предложила она, проходя на кухню. ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ — Дорогая, ты уверена что все это будет съедено, и ничего не придется выкидывать? — спросил Спайк, зайдя на кухню и окинув взглядом стол, который буквально ломился от блюд наготовленных Баффи, Эльфирой и Рехиной. — Ты забыл что сегодня приезжают Джайлз с Мариной? — напомнила Баффи, проходя мимо него с ещё одной тарелкой и мимоходом, поцеловав. — Ты так говоришь, как будто они с собой всю ораву истребительниц привезут — хмыкнул вампир. — Могу я чем нибудь помочь? — предложил он. — У нас уже все готово. Но буду очень благодарна, если ты избавишь нас от мытья посуды. — Хорошо, но мне требуется стимул — улучив момент Спайк поймал Баффи за руку, и притянув к себе, поцеловал. — Скажи, а старина Руперт уже в курсе всех событий? — поинтересовался он, отпустив ее. — В общих чертах — вздохнула Баффи. — Но не волнуйся, главное — он знает. — Что ты решила не возвращаться в Рим? — шутливо изогнул брови. — Что мы с тобой вместе — Баффи легонько шлепнула его по руке. — Представляю как он прошёлся по этому поводу — хмыкнул вампир. — Нет, он воспринял это довольно спокойно — удивила его Баффи. — Единственное что я пока не стала на него вываливать так это метаморфозы Рехины и Эльфиры. И если с Рехиной все куда как проще, то что насчёт Эльфи, я — не знаю. — Если уж дети привыкли к моему виду, то думаю наблюдатель повидавший на своем веку и не такое все поймет — проговорила Эльфи, появившись на кухне. — Оу, я не слышала как ты вошла — смутилась Баффи. — Ксандр уже поехал в аэропорт за Джайлзом и Мариной? — поинтересовалась она. — Ага — кивнула брюнетка. — Они с Рехиной уехали пять минут назад. Примерно через час все будут здесь. — Хорошо. Вероника ждёт не дождется когда увидит «дедушку «Джайлза. Признаться, я думала она забыла его, в таком то возрасте. Но нет, она его помнит и скучает. — Пойду поиграю с ними — сказала Эльфира на ходу надевая маску и снова оставляя блондинистую парочку наедине. Вероника, Анджоли и Роберт играли в пиратов в саду. — Эльфи, Эльфи! — завидев ее, Роберт помахал ей рукой. — Будешь нашим капитаном? — спросил он. — Конечно милый — подойдя к ним, она потрепала всех троих по волосам. Было и правда очень трудно появиться перед ними в таком виде, в первый раз. Сначала Эльфи решила что не будет носить маску вообще, но все же чтобы не пугать детей, надевала ее в их присутствии. Но не далее как вчера Роберт сказал ей (по секрету) что она все равно самая красивая. Дети такие дети … Для полного счастья ей не хватало только оформить опеку над Робертом, но она над этим работала. Загвоздка была в том что судья, узнав о том что Роберт — сын человека изнасиловавшего ее, не считала правильным что мальчика будет воспитывать она. И в принципе Эльфира понимала ее сомнения. А в остальном …она уже давно не чувствовала себя такой спокойной и счастливой.

***

— Где же они? — спросил Джайлза, высматривая в толпе встречающих Ксандра и Рехину. Перед отлетом, Баффи предупредила что их встретят именно они. — Это разве не Ксандр? — спросила его спутница. Руперт проследил за её рукой. Он —то высматривал мужчину с повязкой на глазу, и девушку в маске, но навстречу ему шли… — Ксандр? — Джайлз снял очки, протёр их, и вернул на место. Но картинка не изменилась — Ксандр был без уже привычной повязки, а его спутница была очень привлекательной, но Джайлз узнал Рехину по походке. — Это мы — подтвердил Ксандр, обнимая его. — Но как? Что произошло? — неверяше спросил Руперт. — Долгая история. Давай расскажу по пути? — предложил Ксандр.

***

Эльфи вышла встречать Джайлз последней, не зная как он воспримет перемены произошедшие с ней. Но похоже Ксандр подготовил его, поэтому наблюдатель оставил без комментариев её внешний образ. Сначала устроившись на кухне, вся компания плавно переместилась в гостиную, где начали обмениваться последними новостями. Спайк буквально не отходил от Баффи, всем своим видом показывая что ему глубоко наплевать на то что об этом думает наблюдатель. Но Руперта похоже это не очень волновало. Единственное что он позволил себе — сказать Спайку что если он обидит Баффи, он, Руперт не посмотрит на то что Спайк теперь не боится солнца и найдёт способ его убить. Спайк на это лишь ответил что скорее сам с собой покончит, чем причинит боль Баффи или их дочери.

***

— А они хорошо смотрятся вместе, правда? — спросила Баффи, у Ксандра, наблюдая за наблюдателем и его спутницей. Ей всегда нравилась Марина, хоть та ещё при первой встрече заявила что уже не в том возрасте чтобы осваивать боевые приёмы и прочее, и гоняться за всякой нечистью. Зато опираясь на свой опыт когда она была директором школы, русская смогла организовать девчонок из ЦПИ как никто другой. И с Рупертом у них явно была взаимная симпатия. Поэтому Баффи совсем не удивилась, когда Руперт признался ей что совсем недавно сделал Марине предложение, и она приняла его. — А ещё мы хотим усыновить ребёнка — поставила всех в известность Марина, держа за руку своего кавалера. — Усыновить? — переспросила Баффи. Она знала что у Марины был сын, когда она ещё жила в России, но он умер когда ему было восемь лет, попав под машину. С тех пор женщина не смогла больше забеременеть от своего бывшего мужа, с которым они в итоге развелись, потому что он хотел ребёнка, а Марине врачи ясно сказали что матерью ей уже не стать. — Руперт знает что я не смогу подарить ему ребёнка — Марина опустила взгляд. — — Но зато мы сможем сделать счастливым кого то, кто остался без родителей — поддержал возлюбленную Руперт. Тогда то Эльфире и пришла в голову одна идея. — А вы сможете усыновить двух? — спросила она. Эльфи понимала что шансов добиться усыновления Роберта у нее равны нулю. И она подумала, почему бы его не усыновить Руперту и Марине? Они будут его приемными родителями на бумагах, а по факту заниматься его воспитанием будет она. Когда она изложила свою идею, в гостиной повисло молчание. Но в конец концов после долгих дискуссий, Руперт и Марина решили что не будет ничего плохого, если они таким образом помогут и ей и Роберту. — Займёмся этим завтра же — пообещал Джайлз.

***

— Она выглядит такой счастливой — заметила Баффи, склонив голову на плечо Спайка, в течении оставшегося дня, наблюдая за Эльфирой. — Думаю в этом и есть ее сачстье — поцеловав ее в висок, проговорил Спайк. — Каждый ведь видит счастье по своему. Мое счастье в том — чтобы быть рядом с тобой и Вероникой. — В таком случае, у нас одинаковое представление о счастье — улыбнулась Баффи, подняв голову, и целуя его Она обвела взглядом всех присутствующих. Руперт и Марина с Эльфи обсуждали предстоящее усыновление Роберта, Рехина устроившись в кресле что то то рисовала, в блокноте, а Ксандр стоя позади нее, наблюдал за этим процессом, теребя ее волосы. Спайк прав. У каждого свое счастье. Главное — понять в чем состоит именно твое. Впереди у каждого из них долгая жизнь. Во всяком случае Баффи надеялась на это. Так же она знала то что будет отстаивать свое счастье, свою любовь, сегодня, завтра и всегда. Единственное что немного омрачало ее настроение — понимание что она в отличии от Спайка будет стареть. Но она, в стиле известной героини не менее известного романа решила подумать об этом завтра.

***

На поверку оказалось что идея об усыновлении Роберта Джайлзом и Мариной, не так уж и хороша. Во первых им понадобилось почти две недели чтобы добиться разрешения на это, а во вторых — судья поздравив будущую чету Джайлз с усыновлением сразу двух детей, предупредила что представители соц опеки в Риме, где Джайлз и Марина собирались проживать, будут переводчески проверять как обоим мальчикам живётся у приёмных родителей. Это конечно сильно огорчило Эльфиру, но после бессонной ночи, она пришла к выводу что лучше так, чем вообще никак. В итоге, после долгих совещаний всей компанией, было решено что Роберт вместе с Ричардом, вторым мальчиком усыновленным Джайлзом и Мариной, будут жить и учится в Риме, но на каждые каникулы приезжать в штаты, в " гости» к Эльфире. Этого закон им не мог запретить. Сначала правда Эльфира хотела тоже переехать в Рим, чтобы быть к мальчику поближе, но тут встал вопрос о том что тогда придётся разлучить Анджоли и Веронику, потому что Баффи и Спайк твёрдо решили остаться здесь, в этом коттедже, который уже успели облюбовать. Эльфира не хотела причинять боль столь любимой ею племяннице, да и Вероника ей была очень дорога, поэтому она и пришла к такому решению Успокаивало её только то что ни Джайлз, ни Марина не были против того чтобы Роберт жил с ними, и Эльфи знала что у них мальчику будет хорошо. Кроме того Роберт очень быстро нашёл общий язык с Ричардом, который был на полтора года младше него, и Эльфи искренне надеялась что мальчиков будут связывать такие же отношения как её с Рехиной, и Анджоли с Вероникой. — Ты же понимаешь что это наилучший вариант? — спросила Баффи у Эльфиры, вечером накануне того как Джайлз с Мариной и мальчиками должны были лететь в Рим. Все взрослые, уложив детвору спать, собрались в гостиной., чтобы провести последний вечер все вместе. — Да, конечно — кивнула девушка. — В противном случае Роберта могли бы вообще отправить в детдом. Так что — да, это лучший вариант. Но я буду скучать. Я действительно к нему привязалась. — Так же как и он к тебе — улыбнулась ей Рехина. — Мне кажется, или тебя тяготит что то ещё? — спросил Ксандр, глядя на Эльфиру. За последнее время между ними установились по настоящему дружеские отношения, и иногда Эльфи казалось что он понимает её как никто другой. — Да — кивнула она. — Меня волнует что рано или поздно придётся рассказать Роберту о том что меня связывало с его отцом, и что в конечном итоге я убила его. Я не знаю как он это воспримет. Возможно он возненавидет меня. — Не думаю — Ксандр покачал головой. — Тебя невозможно ненавидеть. — Но это не твоего отца я убила — парировала Эльфи. — Хоть он и был вампиром, когда я это сделала, но все же… — Давайте сменим тему — предложил Джайлз. — Лучше расскажите чем вы все собираетесь заняться, теперь когда все более менее устаканилось? — Я, как и собиралась буду руководить здешним отделением ЦПИ — поделилась своими планами Баффи. — Семья одной из девочек раскошелилась на целую школу, чтобы их дочь могла осваивать не только миссию истребительницы, но и обычную школьную программу. А Спайк мне будет помогать тренировать девчонок. — А мы с Рехиной решили зарабатывать на жизнь тем что умеем лучше всего — проговорил Ксандр. — Рисовать и плотничать? — беззлобно поддел его Спайк. Ксандр сложив руки на манер пистолета, «выстрелил» в сторону вампира, подмигнув ему. — В точку! Я недавно, развлечения ради соорудил шкатулку. Ничего особенного- он загадочно улыбнулся — но Рехина превратила её в настоящее произведение искусства. — он кивнул в сторону журнального столика, и все посмотрев туда увидели расписную шкатулку. — А я то думала — откуда она взялась — улыбнулась Баффи. — Она действительно прекрасна. — Спасибо —зарделась Рехина. — Скажу больше — Ксандр улыбнулся как Чеширский кот — я уже нашёл на неё покупателя. За ней приедут завтра. — И за сколько ты её продал? — поинтересовался Спайк. — Пятьсот баксов! — Не хило! — присвистнул вампир. — А то! — обняв Рехину произнёс Ксандр. — А ты? — вся компания, дружно посмотрела на Эльфи. — А я решила потратить те сбережения, которые заработала на службе во флоте на… — девушка вдруг запнулась, словно не решаясь говорить. — На что? — подтолкнула её Баффи. — На покупку зоопарка. Того самого — уточнила она, виновато посмотрев на Рехину и Ксандра. — Хочу превратить его в приют для животных. — Это замечательная идея! — одобрила её Рехина. — Правда? — Эльфира облегчённо выдохнула. — Я боялась что вы будете отговаривать меня, так как в этом месте вас чуть не убили. — Глупости! — фыркнул Ксандр. — Идея и правда замечательная. И я могу помочь отстроить его заново. — Предлагаю тост — Джайлз поднял свой бокал с вином — За будущее. Я верю что у каждого из нас оно будет прекрасным. — За будущее — хором поддержали остальные, подняв свои бокалы.