Часть 41

ГОД СПУСТЯ — Как этого зовут? — мальчик лет пяти остановился возле вольера по которому гулял белоснежный красавец кот с янтарными глазами. Высвободившись из руки матери, мальчик подошёл ближе к вольеру. — К сожалению я не знаю его настоящего имени, но мы зовём его Пушистик — ответила Эльфира, ласково глядя на кота. Когда она подобрала его на улице три месяца назад, это был тощий запуганный котенок, который шипел и царапался пока она несла его сюда. Сейчас же он был ухоженным, откормленным и довольным жизнью созданием. — Мама, можно мы возьмём его? — мальчик умоляюще посмотрел на мать. Женщина с сомнением посмотрела на кота. — Не волнуйтесь- заверила ее Эльфира — всех найденышей мы прививаем, так что он ничем не болен и не заразен. — Мам, ну пожалуйста! — Ну хорошо — сдалась женщина. — Мы его возьмём. — Отличный выбор — одобрила Эльфира, открывая вольер. Достав кота она передала его мальчику.— Хорошо о нем заботься — напутствовала она его. — И никогда не предавай. Его уже однажды кто то предал. Второго предательства он не переживет. — Я буду о нем заботиться — прижимая кота к себе, пообещал мальчик, уходя вместе с матерью. — Поздравляю, ещё одна потерянная душа обрела свой дом благодаря тебе — услышала Эльфи позади себя знакомый мужской голос. — Ксандр! — обрадовалась она, обернувшись. — Прибыл, как и обещал. — Уже пора? — спросила она, взглянув на часы. — О Боже, действительно пора. — Поехали — Ксандр проводил ее до своей машины. — Прибытие самолёта через сорок пять минут. Не волнуйся, мы успеем. — Хорошо бы — усаживаясь в машину проговорила девушка.- Роберт первый раз летит один, без взрослых, и я не хочу чтобы он чувствовал себя потерянным и брошенным, если мы опоздаем. — Этого не случится-заверил ее Ксандр. — А почему Рехина не с тобой? Я думала вы вместе подбросите меня в аэропорт. — У нее какие то дела — уклончиво ответил Ксандр. — Но не волнуйся, она будет к ужину. — К ужину? — Праздничный ужин в честь приезда Роберта, который готовит Баффи. Слушай, тебе нужно почаще закрывать приют пораньше, а то так вся жизнь пройдет, не успеешь и глазом моргну.....- он осекся сообразив что его фразу можно понять двусмысленно. — Я подумаю над этим — словно не обратив на это внимания, пообещала брюнетка. ***** Пока Ксандр поехал за Эльфирой чтобы отвезти ее в аэропорт встречать Роберта, Рехина приехала в салон магии Роксаны. Несмотря на то что уже прошел год, девушка, при поддержке Ксандра, все ещё не оставляла надежды вернуть сестре ее прежний внешний облик. Сама Роксана видя как она искренне этого хочет, пообещала ей что найдет способ. По крайней мере попробует. И вот сегодня она позвонила ей, и сказала что нашла одну лазейку. — Что ты нашла? — с ходу спросила она, зайдя в лавку. — И тебе добрый вечер — поприветствовала ее ведьма. — Прости — смутилась девушка. — Добрый вечер. Так что там за способ? Ты можешь использовать его прямо сейчас? — Боюсь что нет-мягко ответила Роксана. — Возможно на это вообще уйдут годы. И есть вероятность, что этого вообще не случится. -То есть? Ты вообще о чём? — нахмурилась Рехина. — Помнишь сказку про Красавицу и чудовище? — спросила Роксана. — Ну ещё бы! В детстве это была моя любимая сказка. — Значит ты знаешь в чем ее суть. Принца превратили в чудовище, и чары развеялись когда его по настоящему полюбила девушка, несмотря на его внешний облик. Я тут провела исследование и выяснила что это не совсем сказка. Такая история реально была, потом ее немного видоизменили и мы получили то что получили. — К чему ты клонишь? — нетерпеливо спросила Рехина. — Как я уже и говорила и неоднократно, я не могу повернуть все вспять без искреннего желания твоей сестры. Но я могу немного подкорректировать заклятье. — Каким это образом? — все ещё не понимая спросила Рехина. — Как в пресловутой сказке. Я могу наложить новое заклятье, поверх старого. Что если кто то искренне полюбит твою сестру, и этому кому то будет неважно как она выглядит — чары развеются, и она станет прежней. При этом ты и твой супруг останетесь такими же как сейчас. Такой вариант тебя устроит? — Конечно! — выдохнула девушка. — Это лучше чем ничего. Сколько я должна буду за это? — Давай договоримся, что ты заплатишь мне когда будет результат? — предложила Роксана. — Даже если на это уйдут годы? — подковырнула ее Рехина. — Даже если уйдут годы — подтвердила ведьма. — По рукам — женщины и правда пожали друг другу руки. — Что ж, тогда я поехала, у нас сегодня праздничный ужин. — Приятного аппетита — пожелала ей ведьма.- Но только воздержись от выпивки — посоветовала она. — Почему? — Рехина задержалась в дверях. Роксана многозначительно посмотрела на ее живот. — Что? — девушка инстинктивно положила руки на свой ещё плоский живот. — Правда? — Ага — кивнула ведьма. — Поздравляю.

***

— Надо же, как ты вырос! Я ведь видела тебя всего два месяца назад. Ты и тогда подрос, но сейчас ещё больше! — щебетала Эльфи, обнимая Роберта, встретив его в аэропорту. — Я так соскучилась по тебе! — Я по тебе тоже. И по остальным. — Как ты добрался? Не страшно было лететь одному? — спрашивала Эльфира, ведя его к машине Ксандра — Все хорошо, не переживай. — Что там у тебя? — спросила девушка, обратив внимание на его рюкзак. — Подарки для девчонок. Набор который Веро заказывала мне в прошлый раз. И любимые конфеты Анджоли, которые здесь не продаются. — Насколькотя знаю они и в Риме не продаются — заметила Эльфи, посмотрев на коробку. — Ну…- мальчик неожиданно покраснел.-Джайлз на прошлой неделе летал в Индию, вот я и попросил его купить их для нее. Она ведь их так любит. — Понятно-Эльфира весело переглянулась с Ксандром.- Ладно, Ромео — мы приехали.

***

— Роберт почти не отходит от Анджоли. Куда она туда и он — сказала Баффи, когда Эльфира помогала ей накрыть на стол. — Ты тоже это заметила? — хмыкнула Эльфи. — Это трудно не заметить. С Вероникой он конечно тоже очень дружен, но с Анджоли… Они прямо не разлей вода. И так каждый раз когда он приезжает. — Я понимаю к чему ты клонишь, Баффи — вздохнула брюнетка — Тогда что ты об этом думаешь?.- прямо спросила ее блондинка. — Беспокоит ли меня то что моя племянница может влюбиться в сына моего насильника? Если только самую малость — призналась девушка. — Кроме того — они ещё дети, и могут перерасти это. Так что ни к чему беспокоиться раньше времени. — О чем речь? — на кухню зашёл Спайк. — Ты ведь все прекрасно слышал — Баффи посмотрела на него. — Да — признался вампир. — И если честно- он посмотрел на Эльфи — я думаю что они это не перерастут. Иногда первая любовь остаётся единственной. — Как хорошо что не всегда, правда? — с улыбкой поддела его Баффи — О- да! — в тон ей ответил вампир. — Иначе ты бы сейчас кисла с высоким мрачным типом. — Боже упаси — прошептала Баффи целуя его. ЕЩЕ ТРИ ГОДА СПУСТЯ — До свиданья мисс Чаудхури — Ирма, работница приюта для животных, прошла мимо своей начальницы. — Ты все вольеры проверила? — спросила Эльфи, осматривая собаку, которая поступила к ним только сегодня. За последние три года она выучилась на ветеринара, что бы быть более квалифицированной. — Да, мисс Чаудхури. У всех животных есть еда и вода. — Тогда до завтра, Ирма. — Вы бы тоже шли уже домой. А то у меня иногда такое чувство, что вы ночуете здесь. — Не преувеличивай. Не так уж и поздно я ухожу. — Мне конечно трудно судить. Но я думаю что вам нужно уделять время не только животным приюта, но и себе самой. Может быть сходить на свидание. — Если ты не заметила, моя внешность не распологает к свиданиям — весело ответила брюнетка. — Заметила — вздохнула девушка. — Так же как и то что вас это необычайно радует. Любая другая переживала бы поэтому поводу, но не вы. Ладно — девушка взглянула на часы. — Мне действительно пора. Я то хожу на свидания. С этими словами девушка упорхнула. — Ну что, дружок? — Эльфи вернулась к осматриваемой собаке. — У тебя ведь и имя есть — она взялась за ее ошейник и прочла надпись «Орнелла» — ух ты, твой хозяин похоже поклонник итальянской актрисы. Только вот куда он делся, если ты оказалась без присмотра? — задумчиво проговорила она, поглаживая собаку по шерстке. — Но ты не волнуйся — пообещала брюнетка — если мы не найдем твоих хозяев, то обязательно найдем других. Лабрадоров все любят. Осмотрев собаку и убедившись что у нее нет ни ран, ни каких то видимых болезней, ни блох, Эльфира закрыла ее в вольере, и все-таки засобиралась домой. Рехина конечно не приминет высказаться по поводу ее поздних возвращений, но сейчас, когда Анджоли и Вероника гостили в Риме, Эльфи не видела смысла возвращаться рано. Хотя конечно ей бы хотелось успеть увидеть Перси, сына Рехины и Ксандра, перед тем как его уложат спать. Может быть прочесть ему сказку перед сном. Поэтому все-таки надо поторопиться. — Вы уже закрываетесь? — брюнетка резко обернулась, когда закрывая ворота приюта, услышала позади себя мужской голос. — Да. Я итак уже задержалась почти на час — обернувшись она увидела симпатичного молодого человека лет тридцати. Она стояла прямо под фонарем, и у нее промелькнула мысль, не испугается ли он ее вида. Многие люди пугались видя ее впервые. — Мне нужна собака — проговорил мужчина глядя как будто сквозь нее. Видимо просто не желая смотреть на нее. — Похвально что вы хотите взять собаку из приюта, но приходите завтра. Мы работаем с девяти. — Я не хочу брать собаку с приюта — все так же глядя сквозь нее, продолжил мужчина. — Я хочу свою собаку. Я не уверен что она у вас, но вы моя последняя надежда. — Что у вас за собака? — поинтересовалась девушка. — Лабрадор. Девочка. Зовут Орнелла. — Имя написано на ее ошейнике — проговорила Эльфира. — Так она у вас? — мужчина облегчённо выдохнул. — Слава Богу! — Вы точно не можете придти завтра? — с надеждой спросила брюнетка. — Простите, но нет. Понимаете, Орнелла не просто собака — она мой поводырь. — О Боже! — Эльфира только сейчас сообразила почему у него такой невидящий взгляд. Он действительно ее не видел. — Я приехал сюда на такси — мужчина кивнул куда то в сторону. — Орнелла сорвалась и убежала пару дней назад. Я уже отчаялся найти ее. — Ну хорошо — сдалась Эльфи, снова открывая ворота. — Спасибо, вы меня очень обяжете. Меня зовут Вэл. Вэл Нейман — представился он — Я готов оказать спонсорскую помощь вашему приюту, за то что вы нашли мою Орнеллу и позаботились о ней. — Это совсем необязательно. — Не отказывайтесь — попросил Вэл. — Хотя бы ради животных.

***

— Похоже Эльфира снова к ужину опоздает — заметила Баффи накрывая на стол. — С этим надо как-то бороться — вздохнула Рехина, помогая ей. Они так и продолжали жить все вместе в коттедже, и в независимости от того как каждый проводил свой день, ужинали традиционно вместе. Кроме Эльфиры котораю эту традицию переодически нарушала. — Не тащить же ее нам сюда силком по вечерам — улыбнулась Баффи. — Ладно, зови наших мужчин. Чем они там занимаются? — В отсутстви девочек Перси захватил все их внимание — Рехина, улыбнулась произнеся имя своего сына. — Ксандр выполняет очередной заказ, который ему нужно скоро сдавать. Перси пытается «помочь». Спайку пришлось взять на себя роль отвлекателя. — Что ж, это все хорошо конечно, но ужин стынет. Так что пойдем, позовём их и сядем за стол.

***

Проводив Вэла Неймана до вольера в котором она поместила девочку лабрадора, Эльфи открыла его, наблюдая за реакцией собаки. Она всегда следила за тем чтобы животные шли к своим хозяевам добровольно. Потому что за четыре года работы приюта было несколько случаев, когда за найденными животными заявлялись их хозяева, утверждая как им плохо без своих кошек, собак (нужное подчеркнуть), но сами животные или начинали прятаться, или проявляли агрессию, и исходя из этого Эльфи понимала что с ними плохо обращались. В некоторых случаях это было понятно ещё и до встречи животных с хозяевами — одна из найденных собак имела явные следы побоев на теле. Тогда Эльфира отказалась вернуть животное её владельцу, из-за чего он подал на неё в суд, но она его выиграла, доказав плохое обращение. Вот и сейчас, хоть на теле Орнеллы не было ничего чтобы говорило что с ней плохо обращались, Эльфи хотела посмотреть как лабрадор отреагирует на своего хозяина. Её опасения оказались напрасными — едва увидев Вэла Ньюмана, Орнелла завиляла хвостом, а когда Эльфи наконец открыла вольер — сразу бросилась к нему, встав на задние лапы. — Привет, девочка — Вэл потрепал её по голове. — Привет, моя хорошая. Как же ты меня напугала. Больше не убегай, ладно? Собака радостно залаяла, облизывая ему лицо. — Спасибо вам ещё раз — Вэл Нейман повернулся в сторону от Эльфиры, и ей пришлось ближе подойти к нему. — Вы действительно очень мне помогли найдя Орнеллу. Я этого не забуду. - Это моя работа.- Эльфира улыбнулась. — Я провожу вас до такси. — Спасибо. — Осторожно тут — Эльфи пришлось взять его под руку, когда он чуть не споткнулся о бордюр. — Как видите, Орнелла мне просто жизненно необходима — хмыкнул Нейман. — Всё, мы пришли — дойдя до такси, Эльфира поспешно убрала руку. — Пока девочка — она напоследок погладила собаку. — Заботься о своём хозяине. И больше не убегай от него — Похоже я должен поблагодарить её за бегство — улыбнулся мужчина, усаживаясь в машину — благодоря ей, я познакомился с такой красавицей как вы. Если бы у Эльфиры были сомнения на счёт его слепоты, сейчас бы они развеялись как дым. — О, поверьте — улыбнулась она — вы не знаете о чем говорите. Увилив мое лицо, вы бы не смогли уснуть ночью. Я далека от всего что принято считать красивым. — Что правда, то правда — не приминул вставить свое слово таксист, отводя от нее взгляд. — Ерунда — возразил Нейман. — Может мои глаза не видят, но у меня есть дар — я могу видеть ауру человека, его душу. И поверьте — красивее вас я ещё никого не встречал. Он дал знак таксисту, и они уехали, оставив Эльфи гадать, серьёзно ли он говорил, или это была шутка? Возможно даже это был его способ флирта.