С чего все началось

      Королевский сад поражал великолепием. Даже в эти осенние промозглые дни цветы упрямо переносили холода, вкладывая остатки сил в буйное цветение, последнее в этом году.       Уже темнело, и в сумерках стража не заметила выскользнувшую через дверь кухни серую тень. Девушка, быстро оглянувшись, оправила складки тяжелого бархатного платья и, не сдержав улыбки, побежала по каменной тропинке, уходящей в глубь сада. Темные волосы, убранные в высокую прическу и сколотые драгоценной заколкой выдавали в девушке Ее Высочество принцессу Хелену. Все девушки-служанки при дворце и даже женщины старше были светловолосы, так что спутать крадущуюся по саду тень было невозможно. Юная принцесса, которой исполнилось сегодня пятнадцать, покинула свои покои в столь поздний час ради тайного свидания со своим возлюбленным. Граф Филиан Салт обещал дождаться ее в беседке у пруда в дальнем конце сада. И хотя до назначенного времени был еще почти час, девушке очень не терпелось поскорее встретиться с любимым. Этот изящный манерный аристократ украл сердце юной принцессы, встретившись с ней на приеме в прошлом году. Филиан был стройным улыбчивым юношей со вьющимися каштановыми волосами и темно-зелеными глазами. Он покорил сердце принцессы своим чувством юмора, обаянием и умом. Конечно, закрутившийся роман был тайным, ведь девушка еще не достигла возраста бракосочетания. По законам королевства Ллойт, девы, которым исполнилось пятнадцать могли выдаваться замуж, юноши же должны были достигнуть восемнадцатилетнего возраста, прежде чем свататься. Филиану было уже девятнадцать. Но на момент знакомства, юной Хелене же было лишь четырнадцать. И вот, долгожданный день рождения отметил ее вступление во взрослую жизнь. Теперь граф Салт мог на законных основаниях сделать предложение возлюбленной, ведь его титул позволял свататься к особе королевской крови. Девушка видела, как граф покинул прием в честь ее дня рождения незадолго до завершения банкета. Чтобы не вызывать подозрений, девушка отправилась в свои покои, а оттуда, дождавшись, когда слуги разойдутся, пробежала в кухню и, через заднюю дверь – в сад.       До беседки оставалось всего ничего, но Хелена сбавила шаг, услышав шепотки. Два голоса, - женский и мужской – переговаривались в тени розового куста у входа. Хелена быстро скользнула в сторону и притаилась. Не хватало, чтобы ее заметили. Девушка чуть нахмурилась, когда мужская фигура вдруг довольно резким властным движением вжала спиной свою партнершу в стену беседки. Послышался девичий стон и шелест одежды. Окаменев, принцесса уставилась на подхватившего под колени девушку в пышном платье парня. Со спины были видны лишь  широкие плечи в коричневом бархатном пиджаке и спущенные черные атласные брюки. Мужчина навалился, резковато двинув бедрами, девушка простонала, цепляясь руками за его плечи. Хелена же не ощущая смущения внезапно как загипнотизированная сделала несколько шагов из своего укрытия. Все еще не веря в происходящее, она пробормотала:       - Филиан… Филиан?.. Услышав голос, парочка, слившаяся в страстном неистовстве, замерла. Мужчина резко повернулся и, встретившись взглядом с побледневшей принцессой, выругался. Быстро опустив смущенно пискнувшую и спрятавшуюся за его спину девушку, но, рывком оправил свою одежду и развернулся ко все еще находящейся в ступоре Хелене.       - О, Хелена… ты рановато, - натужно рассмеялся граф Салт.       - Как ты… кто она… почему вы… - путаясь, явно все еще находясь в шоке, бормотала юная принцесса. Выглядывающая из-за плеча дама с пышной, выскакивающей из корсета грудью не выглядела слишком испуганной, скорее раздосадованной из-за того, что их прервали. Хелена узнала дочь одного из аристократов, привезенную из Новой Столицы специально на прием в честь дня рождения принцессы. Несмотря на то, что девушка была такого же возраста, она казалась не в пример более развитой в физическом смысле, что сильно бросалось в глаза, особенно на фоне худенькой миниатюрной принцессы.       - Слушай, не будь ребенком, - нежно улыбнулся граф и мягко продолжил, - у меня есть физические потребности. Будь хорошей девочкой – возвращайся в комнату. А завтра мы с тобой…       Но Хелена уже не слышала его слов. Глядя широко распахнутыми темными глазами на улыбающегося ей, словно ничего не произошло юношу, она чувствовала себя преданной.       Обманутой, брошенной.       «Почему он так со мной… я всего лишь игрушка для него? Он встретил эту девицу лишь сегодня! Сколько их у него?! Да как он посмел?!»       На смену обиде пришла злость. Принцесса сверкнула глазами.       - Не прощу, - прошептала она. Граф, все это время примирительно улыбающийся, вдруг побледнел и прижал ладонь ко рту, словно его начало тошнить. По саду пронесся ледяной ураган, оборвавший все до единого лепестки с прекрасных роз. Взвизгнула девица, прячущаяся за спиной Филиана, напуганная потусторонним волчьим воем, пронзившим морозный воздух, словно звери окружили беседку.       - Филиан Салт, ты самый омерзительный, самый… бесчестный и самый ужасный человек из всех, кого я знаю! – выкрикнула девушка. Холодный ветер разметал ее волосы по плечам, срывая драгоценные заколки. Темные глаза вдруг обратились бездонными чернильными колодцами, а лицо принцессы исказила ненависть, граничащая с безумием.       - Будь ты проклят, Филиан!       Яростно засверкала молния, воздух наполнился гулом вперемешку с волчьим воем. Закричала напуганная аристократка, а Хелена, резко развернувшись, сорвалась с места и, не разбирая дороги, побежала через сад ко дворцу.