Дом, милый дом

Утренний Мистик Фоллс встретил Энджи неестественной для ее памяти тишиной, нарушаемой лишь щебетом птиц и редким шуршанием листьев под ногами. Солнечный свет, еще не набравший полуденной силы, мягко окрашивал фасады знакомых зданий в теплые тона. Она медленно шла по главной площади, сжимая в руках картонный стаканчик с уже остывшим кофе с заправки - горьким и безвкусным, но необходимым, как утренний ритуал. Спустя полчаса город начал потихоньку оживать: на улицах появились первые жители, кто-то неспешно выгуливал собак, кто-то, сонно зевая, направлялся на работу с огромными стаканами кофе. Энджи присела на скамейку, наблюдая за нарастающей, но все еще плавной суетой. В этих маленьких городках жизнь текла по иным, растянутым ритмам. Через полчаса у нее была назначена встреча с риелтором. Возвращаться в родительский дом не было ни малейшего желания. У всех была своя жизнь, и у нее - тоже. Зачем погружаться в прошлое, если можно создать новое, пусть и временное, пространство? Допивая кофе, она невольно вспомнила, как семь лет назад праздновала здесь свой выпускной. «Мистик Гриль» был тогда единственным местом, где можно было раздобыть выпивку, не достигнув совершеннолетия, и этой лазейкой пользовался каждый выпускник. Было безумно весело, хотя на следующее утро она горько пожалела о своей невоздержанности. Мама тогда отчаянно не хотела отпускать ее в колледж, опасаясь, что без родительского присмотра дочь окончательно сорвется с катушек. «Ох, мама, - с горькой усмешкой подумала Энджи, - как же ты была права». Все так и случилось, правда, анализировать свои провалы она не любила - по крайней мере, на трезвую голову и с стаканчиком паршивого кофе в руке. Несмотря ни на что, вид знакомых мест будил в душе теплые воспоминания: вот лавка, где они с родителями ели мороженое, когда она была совсем крохой; вот аллея, где она впервые гуляла с уже появившейся в их семье Еленой. Мысли о сестре невольно вернули ее в тот вечер несколько лет назад. Она ужинала в шумном нью-йоркском ресторане с друзьями, когда раздался звонок. ________________________________________ - Это правда? - взволнованный, дрожащий голос Елены прозвучал для Энджи как гром среди ясного неба. - Ты все знала? Знала все это время и молчала? - Что? - в голосе Энджи слышалось искреннее недоумение. Она отошла от стола, шум музыки и гул голосов мешали разговаривать. - О чем ты, Елена? - Меня удочерили! - эта фраза прозвучала как приговор. - Как ты могла скрывать это от меня?! Энджи, наконец, нашла относительно тихое место - уборную, где гулко отражался каждый звук. - Елена, тебе нужно успокоиться, - сказала она, стараясь говорить мягко. - Успокоиться? - девушка на другом конце провода фыркнула. - Не смей меня успокаивать! Всю мою жизнь мне лгали о том, кто мои родители! - А что бы изменилось? - не выдержав несправедливого обвинения, вспылила Энджи. - А? Ответь мне! Ты бы выросла другой? Или, может, ты считаешь, что к тебе бы относились по-другому? Родители никогда не обсуждали со мной, кто твои биологические родители! Я знала только, что твоя мать родила тебя в больнице Мистик Фоллс, и все! Мама с папой просили меня ничего не говорить, и, по правде говоря, это была не моя обязанность! Это они должны были тебе все рассказать! - Чем дольше она говорила, тем сильнее кипела. - К тебе всегда относились как к родной! Тебя любили так же сильно, как и меня, как Джереми! И ты не имеешь права срывать на мне свой гнев! В трубке на секунду воцарилась тишина, затем послышался сдавленный вздох. - Прости, - прошептала Елена, и по голосу было слышно, что она вот-вот расплачется. - Ты права. Я не должна на тебя злиться. Просто... это все так выбило из колеи. - Эта новость, конечно, шокирует, - голос Энджи немного смягчился. - Я понимаю. Но подумай сама: стоит ли минутная вспышка гнева тех разрушений, что она приносит? Не дожидаясь ответа, Энджи сбросила звонок, прислонившись лбом к прохладной стене. «Этого еще не хватало, - с раздражением подумала она. - Можно подумать, проблемы есть только у нее одной. Почему она всегда считает, что весь мир должен крутиться вокруг ее персоны?» Энджи никогда этого не понимала. ________________________________________ - Эндж? - знакомый голос позади вырвал ее из тягостных воспоминаний. - Привет. Давно не виделись. Энджи вздрогнула и обернулась. - Эм, привет, Мэтт, - немного запнулась она, отставляя в сторону пустой стаканчик. - Да, давно, года два? Куда ты так рано, да еще и в субботу? - На работу, - Мэтт немного смутился, как будто его нынешняя должность была чем-то постыдным на фоне остальных одноклассников, которым не приходилось вкалывать все свободное время. - Я сейчас в «Мистик Грилле» подрабатываю. Викки, по примеру нашей мамы, свалила из города, а счета кто-то оплачивать должен. - Ты молодец, что работаешь, - Энджи никогда не осуждала тех, кто честно пытался выжить. В ее голосе не было и тени снисхождения. - Я как-нибудь к тебе загляну. Поднявшись со скамейки, она подошла к мусорному баку, чтобы выбросить стаканчик. - Надолго приехала? - Мэтт, кажется, не собирался уходить. - Не знаю, - она обернулась к нему, на секунду задумавшись. - Хочу навестить семью, а там посмотрим. Мэтт смотрел на нее с каким-то странным, задумчивым выражением лица, но Энджи предпочла сделать вид, что ничего не заметила. Разбираться в этом сейчас не было времени. Пора было ехать на встречу. Первым делом по приезде она арендовала машину - маленькую черную Audi, пахнущую новым салоном. Это вам не Нью-Йорк; без собственного транспорта в маленьком городе было сложно, общественный транспорт ходил редко. Зато здесь не было вечных пробок. Вбив в навигатор адрес, она тронулась с места. ________________________________________ - В доме три спальни: одна гостевая на первом этаже и еще две на втором. По санузлу на каждом этаже и просторная кухня-столовая, - миловидная риелтор по имени Пейдж расхаживала по пустующим комнатам с папкой в руках, заученно зачитывая преимущества. - Вместительный гараж на две машины, и, кстати, на заднем дворе есть чудесная зона для барбекю. Пейдж, сияя фирменной улыбкой, неспешно водила Энджи из комнаты в комнату, явно стараясь угодить. Это был уже третий дом, который она показывала. Первые два были совершенно непригодны, и риелтор, видимо поняв, что имеет дело с серьезным клиентом, решила поднять планку и показала этот более просторный вариант на самой окраине города. Небольшой двухэтажный дом, стоявший в отдалении и окруженный густым лесом, выглядел как картинка из сказки. Светлый фасад, нелепо низкий белый штакетник на фоне вековых деревьев... Дом был не нов, кое-где требовал косметического ремонта, но, несмотря на мелкие недочеты, излучал невероятный уют. Внутри он казался еще больше: темный деревянный пол контрастировал со светлыми, почти белыми стенами, которые, казалось, сами излучали мягкий свет. «Это то, что надо», - промелькнуло у Энджи в голове. - Кстати, прачечная - в подвале, - Пейдж подошла к неприметной двери и, открыв ее, продемонстрировала узкую лестницу, уходящую в темноту. - Там перегорела лампочка, но сегодня приедет ремонтник и все исправит. Хозяин уже довольно долго ищет арендаторов, поэтому готов пойти на уступки в цене. - Мне нравится дом, - протянула Энджи, делая вид, что внимательно изучает обстановку и раздумывает, медленно прохаживаясь по столовой. - Я работаю из дома. Владелец не будет против, если одну из спален я переоборудую под рабочий кабинет? - Я думаю, можно будет договориться, - Пейдж засуетилась, перебирая бумаги в папке, стараясь не смотреть клиентке в глаза. - Как раз гостевая спальня на первом этаже... в ней, по сути, ремонт почти завершен, стены выкрашены, но мебели еще нет. Она идеально подойдет. - Напомните, сколько просят за аренду? - Три тысячи пятьсот в месяц, плюс залог. - Договоритесь с владельцем насчет кабинета. Мебель я привезу свою, - Энджи перешла в режим отдачи распоряжений. - Я могу заехать сегодня же. Деньги я переведу на его счет сразу за первые полгода. - Но... на оформление документов требуется время, - растерянно пробормотала Пейдж. - Я уверена, - Энджи мягко улыбнулась, ставя свою сумку на столешницу кухонного острова, - вы что-нибудь придумаете. - К-конечно! Мне нужно позвонить, я оставлю вас на пару минут. Как только дверь закрылась за риелтором, Энджи обвела взглядом просторную гостиную и тихо, с долей горькой иронии, прошептала: - Дом, милый дом. Она снова достала телефон из сумки. Несколько уведомлений из соцсетей и рабочих чатов всплыли на экране, но ее интересовало не это. Открыв записную книжку, она пролистала список контактов вниз, пока ее взгляд не остановился на одном-единственном имени. Палец замер над кнопкой вызова, но так и не опустился. Внутри поднималась знакомая волна злости - на ситуацию, на Елену, а больше всего на саму себя за эту нерешительность. Она резко заблокировала экран и отложила телефон в сторону. Поднявшись, она прошла в ту самую, еще не обжитую комнату на первом этаже. Запах свежей краски ударил в нос. Стены цвета слоновой кости, большое окно, выходящее в гущу леса... Да, это место идеально подойдет не только для кабинета, но и для мастерской, если вдруг захочется снова взяться за кисти. - Вот вы где, - послышался с порога голос Пейдж. - Владелец не против скорого заезда! Он подъедет в течение часа. Я, пользуясь случаем, уже вызвала нотариуса. Как только документы будут подписаны, вы станете полноправным жильцом. Как вам будет удобнее внести оплату? - Я выпишу чек, - не задумываясь, ответила Энджи. В ее глазах читалась твердая решимость. Сомнения остались позади, теперь начиналась игра.