Часть 3

Пока Эндрю метался по дорогам в поиске Нила, сам беглец шёл по пустынному шоссе, надеясь добраться до места, где шансы поймать попутку значительно увеличатся. Он хотел поскорее оказаться подальше отсюда, избавиться от постоянных сомнений и мыслей о друзьях, оставшихся позади. Особенно мысль о последнем сообщении для Эндрю причиняла ему боль. Теперь Эндрю наверняка возненавидит его, сочтя трусом и предателем. Чувство вины обжигало изнутри, словно кислота разъедала душу. Нил попытался отвлечься, сосредоточиться на дороге, но внутренний голос шептал о прошлом, рисовал картины расставания, сожаления и утраты. Он чувствовал, как ноги тяжелеют, шаги замедляются, а дыхание учащается. Как бы он ни старался заглушить тревоги, мысли продолжали кружить в голове, не давая покоя. Вскоре впереди показался красный пикап, остановившийся рядом с ним. Два пассажира вылезли из машины, привлекая внимание необычным поведением. Высокий парень с дружелюбной улыбкой приблизился первым, вежливо поинтересовавшись ситуацией. — Эй, парень, ты чего тут делаешь ночью один на шоссе? Может, нужна помощь? Меня зовут Дерек, а это, — он кивнул на второго, — Айзек. Мы можем подбросить тебя куда надо. Нил подозрительно посмотрел на них, интуитивно почуяв опасность. Оба парня излучали скрытую угрозу, взгляды блестели хищным блеском, уверенные позы говорили о многом. Пара мгновений, и реальность стала выглядеть совсем иначе. Второй парень громко рассмеялся, демонстрируя оружие в руках. — Мне кажется, ты ждал именно нас, верно, Дерек? Дерек широко ухмыльнулся, обнажив ряд ровных зубов. — Да, садись в машину, парень, не заставляй нас просить грубо. Нил инстинктивно отступил назад, почувствовав тошноту и головокружение. Сердце забилось чаще, конечности начали трястись. Паника овладела сознанием, накрыв волной ужаса. Не успев сказать ни слова, он увидел движение справа и ощутил сильный удар по затылку. Всё погасло, сознание покинуло тело. Последнее, что запомнилось, — дикий звон в ушах и неприятный запах дешёвого бензина.