Часть 6

Когда до Эндрю окончательно дошло, что Нил действительно исчез, волна холодного океана отчаяния затопила его целиком. Он потерял счёт времени, будучи поглощённым поисками. Тот безумный ночной рейс по улицам родного города исчерпал его физические и душевные силы. Усталый, озлобленный, полный внутренних противоречий, он наконец возвратился в кампус общежития лишь под самое утро, еле передвигая ноги, шатаясь от усталости и потрясения. Войдя в свою комнату, Эндрю рухнул на кровать, словно тряпичная кукла, не в силах держать себя вертикально. Ум отключился моментально, эмоции, скопившиеся за последние сутки, захлестнули его волной отчаяния и одиночества. Сон не принес облегчения, превратившись в вязкое ничто, из которого трудно было выбраться. Следующее утро предстало тусклой серой массой, пронизанной холодом и неопределенностью. Товарищи по команде заметили отсутствие Нила, началась лихорадочная серия звонков, смс, сообщений в соцсетях. Все телефоны молчаливо сообщали "недоступен", экраны гаджетов раздражающе мигающе переключались на режим "оффлайн". Никаких следов, никаких вестей, только пустота и растерянность. Эндрю проснулся резко, будто получив электрический разряд, осознавая, что терять нечего, кроме драгоценного времени. В полусонном состоянии он надел кроссовки, выпил залпом чашку крепкого кофе, чисто механически почистил зубы, схватил ключи от машины и выскочил из комнаты. Вся предыдущая жизнь временно ушла на задний план, вытесненная одной задачей: найти Нила. Снова взявшись за руль, Эндрю поспешил к вокзалам, аэропортам, автобусным станциям, методично исследуя каждое возможное место отправления. Фотография Нила переходила из рук в руки, тысячи вопросов задавались сотням людей: билетным кассирам, дежурным полиции, таксистам, продавцам газетных киосков. Иногда мелькала незначительная деталь — подобный рюкзак, походящий шарфик, знакомый голос, говорящий на иностранном языке, — однако надежд на подлинный след не прибавлялось. Прошёл целый день бесплодных поисков. Стоя на платформе железнодорожного вокзала, слушая объявления поездов дальнего следования, Эндрю всматривался в бескрайний горизонт, пытаясь почувствовать связь с Нилом, почувствовать, что он ждет его. Темнота сгущалась, скупо очерчивая контуры зданий, окрашивая пейзажи холодной синевой. Уставший, физически и эмоционально опустошённый, Эндрю вернулся в общежитие поздно вечером. Он сидел на кровати, сжимая в руках фотографию Нила, пытаясь разобраться в своих чувствах. Одно оставалось неизменным: он продолжит поиски, несмотря ни на что, не остановится, пока не вернёт его домой.