Глава 3. Ника и Джаспер или болтливый квилет

Pov Беллы Когда мы вернулись из больницы, я долго просидела за компьютером, тщетно пытаясь найти хоть какую-то информацию, которая помогла бы мне объяснить невероятное: как Джаспер успел остановить машину, и как Эдвард оказался рядом со мной – словно из ниоткуда. Через пару дней Мы стояли на школьной парковке, в ожидании опаздывающих. Нас ждала какая-то экскурсия, но меня это не волновало. Той ночью мне впервые приснился Эдвард Каллен. "Сдайте пропуска, пожалуйста…" – монотонно произнес мистер Молина, обводя взглядом толпу. Рядом со мной стояла Ника, погруженная в музыку наушников, словно весь день пыталась убежать от каких-то своих мыслей. "Сэм, собери". Парень по имени Сэм принялся собирать пропуска. Когда, наконец, все пропуска оказались в руках учителя, и мы расселись по автобусам, мы тронулись в путь. – Ну, надо же!.. – воскликнул Майк. – А?.. Ты жива! – то ли спрашивал, то ли констатировал он. – Вроде да… – ответила я Майку с напускной легкостью. – Ложная тревога. – Да… Я хотел тебя спросить, – он бросил на меня какой-то странный взгляд. – Еще целый месяц впереди, но… – он вдруг запнулся, будто передумывал. – Ты не хотела бы пойти на бал?.. – он на мгновение замолчал. – На бал со мной. Ну, что скажешь? – спросил Ньютон. – Ты о чем? – растерянно спросила я. – Хочешь пойти? На бал. Со мной, – повторил Майк с настойчивостью. – Я… Бал, – немного неуверенно пробормотала я. – Танцы… Я как-то не очень… – запнулась я, но всё же продолжила. – И у меня дела на те выходные. Не выйдет… – начала я оправдываться. – Я улечу в Джексонвиль на выходные, – закончила я свою неубедительную отговорку. – А в другие ты не можешь? – настаивал Майк. – Билет не сдать, – развела я руками. – Пригласи Джессику… – посоветовала я ему, чувствуя себя неловко. – Она хочет с тобой пойти. Майк кивнул, с видимым разочарованием, и отошел. — Почему ты скрыла, что уезжаешь в Джексонвилль? — Ника буравила меня взглядом, очевидно, подслушав мой разговор. Я лишь плотнее сжала губы. — Не хочешь идти — скажи прямо, в чем проблема? — Тебе легко говорить… Ты хоть раз чувствовала вину за себя? — тяжело вздохнула я, выходя из автобуса. Мы прибыли на плантацию. — Природа — это чудо! Вперед, к открытиям! — Мистер Молина окинул взглядом взволнованных ребят. — Яичная скорлупа, морковная ботва… восхитительный компост! Размешивай, Эрик! — дал он указание юному энтузиасту. — Есть, сэр! — Эрик старательно ворочал смесь лопатой. — А сейчас… я удостою вас чашечкой компостного чая! — Предложи такой чай тому, кто тебя бесит, — тихо прошептала Ника, и я невольно усмехнулась. Мистер Молина увлеченно рассказывал что-то, а я украдкой поглядывала то на бледную сестру, то на Эдварда, стоявшего в стороне. Ника снова надела наушники и ушла вперед. Внезапный вопрос Эдварда застал меня врасплох. — Кто ждет тебя в Джексонвилле? — Откуда ты узнал об этом? — удивленно спросила я. — Ты не ответила на вопрос. — А ты разве отвечаешь на мои?.. — укоризненно посмотрела я на него. — И вообще, ты даже не поздоровался. — Привет, — буркнул он. — Объясни, как ты так быстро оказался рядом со мной и как Джаспер остановил фургон? — Я взглянула на сестру в поисках поддержки. — Адреналин… — пожал плечами Эдвард. — Обычное дело… Загугли. Мы шли, слушая мистера Молину, рассказывающего о растениях, и тут я споткнулась. Эдвард успел подхватить меня под локоть, не дав упасть. — Смотри под ноги! — укоризненно бросил он. — Извини, что грубил… Думал, так будет лучше. К нам, сияя, подбежала Джессика. — Белла! Угадай, кто пригласил меня на бал! — Кто? — спросила я. — Вообще-то… я думала, Майк пригласит тебя или твою сестру, — немного смущенно проговорила Джессика. — Разве это не странно? — Нет, — заверила я ее. — Ни капельки… Вы отличная пара. — Я знаю, — гордо ответила Джессика. — Смотрите! — торжественно произнес Эрик, подбегая к нам с палкой. — Фу! — скривилась Джессика. — Белла, смотри! — Эрик ткнул палкой, на конце которой извивался червяк. — Червячок! — Гадость! — отвернулась Джессика. — Червячок! — Эрик явно наслаждался произведенным эффектом. Когда я направилась к автобусным остановкам, меня окликнул Эдвард. Его слова обрушились на меня, словно ледяной душ. — Белла!.. Нам нельзя дружить! — произнес он, и в голосе его сквозила какая-то мука. — Об этом раньше думать надо было! — отрезала я. — Если бы тот фургон меня сбил, ты бы сейчас ни о чем не сожалел! — пожала я плечами, пытаясь скрыть боль, пронзившую мое сердце. — Ты думаешь, я жалею, что спас тебя? — спросил Эдвард, впиваясь в меня взглядом, полным противоречий. — Это очевидно! — выпалила я. — Я только… не понимаю, почему! — Ты ничего не знаешь, — проговорил Эдвард с неприкрытым раздражением, и его слова обожгли меня, словно кислота. Pov Беллы конец Pov Ника Я стояла в ожидании Беллы, чтобы вместе занять места в автобусе. Сегодня я чувствовала себя неважно, и ее компания была особенно нужна. Вдали я заметила, как Белла направляется к другому автобусу. К ней подошел Эдвард, что-то говорил, и мне показалось, что они ссорятся. Подходя ближе, я услышала обрывок их разговора. — Белла!.. Нам нельзя дружить! — произнес он. — Об этом раньше думать надо было! — ответила Белла. — Если бы тот фургон меня сбил, ты бы ни о чем не сожалел! — пожала она плечами. Эти слова, словно кинжал, вонзились в мое сердце. Ярость закипела во мне. Сжав кулаки, я изо всех сил пыталась сдержать рвущиеся наружу эмоции, но давалось это с трудом. — Привет!.. — поздоровалась Элис с Беллой. — Ты поедешь с нами? — предложила она. — Нет… Автобус забит, — сказал Эдвард с какой-то странной смесью обиды и неприязни, и это стало последней каплей. Я решительно подошла к ним и отдернула Беллу за руку, заставив ее встать позади меня. Мой неожиданный поступок, казалось, ошеломил всех. — Послушай меня, Эдвард, — процедила я сквозь зубы, злость обжигала каждый слог. — Ещё один такой взгляд в сторону моей сестры, и я вырву тебе глаза. А лучше отсеку язык, чтобы ты не извергал эту мерзкую чушь. Ярость клокотала во мне, она была ощутима, как жар от костра. С каждым словом я вкладывала всю свою ненависть, толкнув Эдварда в грудь так, что он пошатнулся. — Если у тебя биполярка, не смей срываться на Белле, — мой голос звучал ядовито. — Не хочешь общаться? Не можешь больше дружить? Думаешь, ей нужна твоя дружба? Да плевать она на неё хотела! Поверь, таких придурков с биполяркой, как ты, пруд пруди. Если надо, я найду ей кого-нибудь получше. Выплюнув всё, что накипело, я резко повернулась к сестре. — А ты решила, что раз выжила в той аварии, то теперь можешь говорить, что лучше бы тебя не спасали? Ты вообще головой думаешь?! Таких, как Эдвард, тысячи! Какого хрена ты здесь стоишь и унижаешься?! Я кричала, не в силах сдержать гнев. Белла лишь поджала губы, ожидая бурю. — Ника! Успокойся, пожалуйста, — её тихий голос лишь подлил масла в огонь. — Успокоиться?! — переспросила я, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Ярость застилала глаза. — Мне нужно успокоиться?! Да как вообще такое могло прийти тебе в голову, Белла? Какого черта?! Чья-то рука легла мне на плечо. Обернувшись, я увидела Джаспера. — Ника, тебе нужно успокоиться. Я уверен, Белла сказала это, не подумав, — в его взгляде читалась обеспокоенность. Он не привык видеть меня в таком состоянии. Взгляд метнулся от Беллы к Джасперу, эмоции сталкивались, словно волны во время шторма. — Знаешь что? Жалеешь, что тебя спасли? Иди и исправь это, раз жить надоело! — процедила я сквозь зубы, оттолкнув руку Джаспера. — Но знай, я достану тебя хоть с того света и сама потом убью. Мой взгляд был полон угрозы, обещания мучений. — А ты, Джаспер, лучше не лезь на рожон. Думаешь, раз мы друзья, то ты не попадёшь под горячую руку? Ошибаешься! — слова слетали с губ, как ядовитые дротики. — Будешь лезть, получишь по самое не хочу. Я снова повернулась к сестре, прожигая её взглядом. — Тебе лучше самой идти в автобус. Я в ярости, Изабелла, и поверь, не зли меня ещё больше. Белла поджала губы. Она знала, что если я называю её полным именем, то это верный признак моего гнева. Она развернулась и пошла к автобусу. Я повернулась к Эдварду. — Ещё раз приблизишься к моей сестре, я лично выкопаю тебе могилу и закопаю тебя живьём. Поверь на слово, Эдвард, лучше не зли меня. В гневе я страшна. Развернувшись, я пошла к сестре, пытаясь унять бушующие внутри эмоции. Получалось не очень. Pov Ника КОНЕЦ Доминика, прильнув взглядом к убегающим пейзажам за окном автобуса, искала спасения в музыке. Каждая нота – тонкая нить, удерживающая её от пропасти ярости, что грозила поглотить все вокруг. Она знала: стоит лишь дать волю гневу, и беда неминуема. Ника не желала причинять боль Белле или Джасперу, но бушующее внутри пламя было столь всепоглощающим, что она сомневалась в своей способности устоять. Веки опущены, Ника прижалась щекой к холодному стеклу, ища в нём хоть толику умиротворения. Рядом, словно мышка, притихла Белла, опасаясь еще больше разозлить сестру. Ее беспокойство росло с каждой минутой: что же за вихрь пронесся над Никой? Всегда спокойная, уравновешенная, умеющая держать эмоции под контролем, она вдруг сорвалась сначала на Эдварда, а затем и на саму Беллу. Автобус замер, выпустив пассажиров на пришкольную площадь. Рассеянные группы учеников ожидали своих родителей. Ника и Белла не были исключением, надеясь увидеть знакомый силуэт отцовского автомобиля. Взгляд Ники скользнул по парковке и зацепился за Эдварда и его семью. Они оживленно беседовали. Кажется, Джаспер был недоволен тем, что Эдвард довел Нику до такого состояния. Внезапно взгляды Ники и Джаспера встретились. Янтарные глаза вампира, казалось, укоряли её. Ника почувствовала острую волну вины: за что она сорвалась на нём? Он ведь ни в чем не виноват. Закрыв глаза, Ника тяжело вздохнула. Самочувствие отвратительное, настроение хуже некуда, да еще и Джасперу досталось. Нестерпимо хотелось извиниться. Белла услышала голос Ники: "Я сейчас подойду", – произнесла она, глядя на сестру. – Ты надолго? Папа написал, что скоро будет, – ответила Белла, не отрывая взгляда от Ники. – Нет, ненадолго, – заверила Ника. Они не держали зла друг на друга даже после вспышек гнева – обе давно привыкли к подобному. Ника направилась в сторону Калленов, а к Белле подъехала машина отца. – Белла, а куда Ника? – спросил Чарли, глядя на младшую дочь. – Она сказала, что ненадолго отойдет, – Белла слегка поджала губы. – Что-то случилось? – поинтересовался шериф Свон, обращаясь к старшей дочери. – Мы с Никой немного повздорили. Думаю, она пошла извиняться за то, что сорвалась на Джаспера, – призналась Белла. Ника подошла к Калленам и позвала Джаспера в сторону. – Ника, ты что-то хотела? – спросил блондин. – Да, слушай, Джас, прости, что сорвалась на тебя на той парковке. Ты ни в чем не виноват, а я на тебя наехала, – в голосе Ники звучало искреннее сожаление. – Ничего страшного, со всеми бывает, – ответил Джаспер. – Да и тебя довели. Я бы тоже заступился за сестру, если бы к ней плохо относились. – В его словах чувствовалась твердая уверенность.Ника подняла взгляд на парня и улыбнулась. "Прости меня, я не должна была кричать," - Ника поджала губы. Головная боль, до этого лишь слабое напоминание, начала разгораться, а вместе с ней подступило и головокружение. Она подняла взгляд на Джаспера, но перед глазами всё плыло, словно в зыбком мареве. Причина ускользала, но Джаспер сразу понял, что с девушкой что-то не так. "Ник, ты в порядке?" - тихо спросил он, коснувшись её плеча. Ника с трудом подавила волну нахлынувшего головокружения. "Да, всё хорошо. Мне пора. Папа приехал," - ответила она, мечтая поскорее уйти. Она направилась к отцовской машине, но, отойдя на несколько шагов, почувствовала, как мир вокруг закружился в бешеном танце. Встретив взгляд отца и сестры, Ника перевела взгляд на Джаспера и неожиданно пошатнулась. В Джаспере вспыхнула тревога, и он, мгновенно сорвавшись с места, рванулся к девушке. Он успел подхватить ее в самый последний момент, когда Ника уже начала падать, рискуя разбить голову. "Ника!!! Доминика!!" - крик Джаспера привлек внимание Чарли и Беллы, которые тут же подбежали к ним, а следом появились и Каллены. "Что с ней?" - взволнованно спросил Чарли, увидев дочь без сознания. "Не знаю. Она шла к вам, и вдруг упала," - с неподдельным волнением ответил Джаспер. Нику осторожно положили в машину и повезли в больницу. Джаспер ехал вместе с Чарли и Беллой. Белла сидела на переднем сиденье, а Джаспер обнимал безжизненное тело Ники на заднем. Он коснулся её лба и почувствовал обжигающий жар. Нахмурившись, он достал телефон и позвонил Карлайлу. POV Телефонный разговор Гудок… гудок…. гудок… Наконец, спустя несколько томительных секунд, в трубке раздался голос Карлайла. "Ало, Джаспер?" - ответил Карлайл. "Карлайл, это срочно!" - взволнованно выпалил Джаспер. "Что случилось?" - серьезно спросил доктор Каллен. "Доминика потеряла сознание. У неё очень высокая температура. Мы везем её в больницу," - проговорил Джаспер. "Есть что-нибудь ещё, кроме температуры?" - уточнил глава семейства Калленов. "Она очень бледная, высокая температура…" - Джаспер запнулся, не зная, что ещё сказать. Белла, не отрывая глаз от Ники, с тревогой вслушивалась в разговор. "У нее в последнее время были сильные головные боли," - вдруг сказала Белла, - "и она очень плохо спит." Джаспер и Чарли удивленно посмотрели на неё. Белла поджала губы, чувствуя вину. "Ника просила не говорить, боялась, что мы будем волноваться, если она упадет в обморок," - призналась Белла, - "Нужно было рассказать." Джаспер передал слова Беллы Карлайлу. "Что-то ещё было, что Ника скрывала?" - спросил блондин. "Не знаю. Ника не очень любит жаловаться," - пожала плечами Белла. POV Телефонный разговор конец Приехав в больницу, Нику сразу же забрали на осмотр. Джаспер, Белла и Чарли остались ждать, мучимые неизвестностью. Спустя час к ним вышел Карлайл и посмотрел на Беллу. "Белла, у меня к тебе вопрос," - сказал доктор Каллен. "Да, какой?" - спросила Белла, встревоженная его тоном. "Как хорошо и сколько именно спит Доминика? Если ты знаешь, что мы быстрее справимся с постановлением диагноза," - проговорил доктор Каллен. "Я не знаю," - отрицательно покачала головой Белла. "Хорошо, тогда мы оставим Доминику в больнице, чтобы провести полное обследование," - сказал Карлайл. Услышав эти слова, Белла поджала губы, провожая взглядом уходящего Карлайла. В голове всплыли слова Ники о том, что в последнее время она не может нормально спать из-за кошмаров. "Доктор Каллен!" - окликнула Белла. - "Доминика говорила, что она мало спит из-за кошмаров. Сколько именно, я не знаю." Карлайл остановился и взглянул на неё. "Давно Доминика страдает от кошмаров?" - спросил блондин. "С четырнадцати лет, но в шестнадцать всё прошло. Я не думала, что всё вернётся," - проговорила Белла. Палата будто утопала в стерильной белизне. Ника приходила в себя: голову пронзала тупая боль, а правая рука словно онемела и налилась свинцом. Открыв глаза, она увидела безликий белый потолок и не сразу поняла, где находится. Повернув голову, заметила доктора Каллена, который сосредоточенно следил за капельницей. – Доктор Каллен? – прохрипела Ника, совершенно не понимая, что происходит, и не помня, как здесь оказалась. – Ты очнулась, – отозвался доктор. – Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? – Подайте, пожалуйста, воды, – попросила девушка, ощущая во рту пересохшую пустыню. – Конечно, сейчас. Карлайл подошёл к прикроватному столику, налил воды в стакан и помог Нике утолить жажду. – Голова раскалывается, – ответила Ника. – А рука… кажется, сейчас отвалится, – попыталась пошутить она. – Если шутишь, значит, все не так уж плохо, – с улыбкой заметил мужчина. – Доктор Каллен, как давно я здесь? – поинтересовалась Ника, которую все больше беспокоила провалы в памяти. – Пару часов. Тебя привезли отец и сестра с Джаспером, – ответил Карлайл, чем немало удивил Нику. – Джаспер? – переспросила Ника. – А папа? Он тут? – Ника надеялась, что отец еще здесь, ей совсем не хотелось оставаться в больнице. – Нет, Чарли уехал вместе с Беллой, – ответил Карлайл, на что девушка обречённо застонала. – Но зато Джаспер еще здесь, – добавил он с улыбкой, словно предвидел, что, если Нику нечем будет занять, она тут же сбежит. – Позовите его, пожалуйста, – попросила Ника, глядя на доктора Каллена. – Конечно, но ненадолго. Тебе нужен отдых. В ответ Ника лишь кивнула. Карлайл вышел из палаты Ники и направился в свой кабинет. Открыв дверь, он увидел Джаспера, который, снедаемый тревогой, ждал новостей. Заметив Карлайла, Джаспер вскочил с места. — Как она? Она очнулась? — обрушил он на приемного отца поток вопросов. — С ней все хорошо, да, она пришла в себя, — ответил Карлайл. — Она зовет тебя. Можешь побыть с ней. — Хорошо, я пошел, — произнес Джаспер и поспешил к палате Ники. Джаспер тихо постучал и вошёл. Ника лежала на больничной койке, на щеках пробивался едва заметный румянец. Он подошёл к ее кровати. — Привет, — прошептал он. — Привет, — Ника смотрела на Джаспера, не понимая, откуда эта неловкость. — Наверное, я должна поблагодарить тебя за то, что не дал мне упасть и разбить голову. Ника говорила тихо, смущенная тем, что Джаспер уже во второй раз ловит ее, когда она теряет сознание. Она попыталась сесть, и ей это с трудом удалось. — Думаю, тебе лучше лежать, — сказал Джаспер, глядя на нее. — Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? — Спасибо, со мной все хорошо, — стараясь скрыть смущение, ответила Ника. — Ты снова меня спасаешь… Смотри, а то я привыкну, и ты будешь ко мне привязан, — пошутила она с улыбкой. — Я не против, — ответил Джаспер. — Я рад, что с тобой все в порядке. Ты так внезапно потеряла сознание, что я испугался. — Вот видишь, хоть чем-то я тебя пугаю, — тихо хихикнула Ника. — Спасибо, Джас. — За что? — спросил он. — За то, что ты рядом, когда нужен, за то, что не обиделся, когда я сорвалась на тебе, и за то, что спасаешь и помогаешь мне, — Ника посмотрела на Джаспера и смущенно отвела взгляд. — Не переживай, если понадобится тебя снова поймать, обязательно позови, — сказал Джаспер, и Ника звонко засмеялась. Они проговорили обо всем на свете целых два часа. Нике было легко и приятно общаться с Джаспером. Несмотря на его секреты, она чувствовала, что он не причинит ей вреда. Постепенно Ника начала засыпать, но продолжала слушать Джаспера. Он видел, что она в полудрёме, и его сердце наполнялось теплом от осознания, что ей нравится его слушать. Вскоре она заснула, а Джаспер не мог отвести от нее взгляда. Ее красота была пленительной: светлая кожа без единого изъяна, аккуратно уложенные брови, пушистые ресницы, обрамляющие глаза цвета грозовой тучи, маленький вздернутый носик и пухлые губы, словно спелые ягоды малины. Ника была не только прекрасна, но и общительна. Она недавно перешла в их школу, но уже успела завести много друзей, в отличие от прошлой школы, где она была одинока. Джаспер не знал, что ей пришлось пережить, но видел, что она прекрасна не только внешне, но и душой. Возможно, он еще не разгадал все грани ее характера, но жаждал узнать ее настоящую. Сегодня он был поражен тем, как Ника заступилась за сестру. В тот момент она была полна ярости и, казалось, готова воплотить свои угрозы в жизнь. Пару дней спустя Ника, к своей огромной радости, покинула больничные стены, которые терпеть не могла. Если бы не ежедневные визиты Джаспера, она бы сбежала оттуда еще в первый вечер. Сейчас Ника в окружении друзей сидела за ланчем, непринужденно болтая. Девушка украдкой бросала взгляды на Джаспера, которые он неизменно замечал, и тогда их глаза на мгновение встречались. Внезапно к их столику подошел Эрик и, скорчив глупую гримасу, произнес: – Эй, Ла-Пуш, детка! Вы за? – И что это значит? – недоуменно спросила Белла. – Ла-Пуш – пляж в резервации квилетов, – пояснила Анджела. – Мы едем туда завтра. – И обещали шторм! – с энтузиазмом добавила Джесс. – Я покоряю не только Интернет! – гордо заявил – Эрик, да ты однажды встал на доску… и тут же шлепнулся! – разоблачила его Анджела. – И можно смотреть на китов, – мечтательно предложила девушка. – Поехали! – Ла-Пуш, детка, – это Ла-Пуш, – снова повторил Эрик своим дурашливым голосом, вызвав у Ники тихий смешок. – Я поеду, если ты замолчишь! – поставила условие Белла. – Серьезно, друг! Ты достал, – поддержал ее Майк. – Я просто объяснил, – оправдался парень. – Проехали! – А ты поедешь, Ника? – спросила Джесс. – Конечно, но в воду я ни ногой, – ответила Ника, вызвав у Беллы улыбку. Белла и Ника стояли перед раздачей, выбирая себе обед. Нике никак не удавалось определиться, в то время как Белла уже раскладывала еду по тарелке. Неожиданный голос заставил Нику вздрогнуть: – Съедобные шедевры? – то ли спросил, то ли уточнил Эдвард, подходя к Белле. – Ебушки-воробушки, нельзя же так пугать! – воскликнула Ника. – Я только из больницы выписалась. Эдвард проигнорировал ее слова, что вызвало у девушки прилив раздражения. – Белла! – сказал Эдвард, перехватив упавшее яблоко Беллы. – Спасибо, – поблагодарила она его. – На перемены в твоем настроении у меня аллергия, – заявила Белла. Ника невольно усмехнулась. – Я лишь сказал, что нам нельзя дружить, а не то, что я не хочу! – оправдался Каллен. – И что это значит? – спросила Белла. – Если ты умная, держись от меня подальше, – проговорил Эдвард. Ника закатила глаза. Сам ведь подошел, придурок! – Ладно, допустим, что я не умная, – сказала Белла, вызвав у Ники тихий смех. – Ты скажешь мне правду? – Нет… Наверное, нет, – неуверенно ответил Эдвард. – Я жду твоих версий. – Я подумала о радиоактивных пауках и криптоните, – предположила Белла. – Это из историй о супергероях? А что если я не герой? Что если я злодей? – в голосе Эдварда прозвучали настораживающие нотки. – Белла, идея с криптонитом очень прикольная, – вмешалась Ника с улыбкой. – Давай рассмотрим другие варианты, например, что Эдвард – оборотень или пришелец. Теории Ники были настолько абсурдными, что Белла невольно улыбнулась. – Мне больше нравится вариант, что он вампир, знаешь, как в той книге, которую я читала, – мечтательно произнесла Белла. Сестры не заметили, как напрягся Эдвард. – Пойду-ка я от вас подальше, а то вдруг я попытаюсь убить Эдварда, – пошутила Ника, направляясь к их столику. – Насчет твоих слов, что ты, может, злодей, – начала Белла. – Это не так… Это же притворство, чтобы отшить посторонних… Просто маска! – Можно просто… общаться, – сказала Белла. – Все собрались на пляж… Поехали! Это… весело. – Какой пляж? – уточнил Эдвард. – Ла-Пуш, – ответила Белла. – Я не знаю… Я… просто… – Эдвард не знал, как отказаться. – И чем же плох этот пляж? – настаивала Белла. – Народу многовато, – попытался оправдаться Эдвард. Ника, направляясь к столику, где сидели остальные друзья, неожиданно с кем-то столкнулась. К счастью, она ничего не уронила. Подняв голову, она увидела Джаспера. – Прости, я не заметила тебя, – извинилась девушка. – Ничего страшного, – ответил Джаспер. – Как ты? – Я нормально, – Ника улыбнулась. За то время, что они познакомились, они очень сблизились, и, казалось, оба чувствовали взаимную симпатию. – Мы завтра собираемся на пляж. Хочешь с нами? – А какой пляж? – уточнил Джаспер. – Вроде Ла-Пуш, – сказала Ника. – Джесс, Эрик и Майк будут серфить, а Белла и Анджела будут о чем-то своем болтать. – Почему бы тебе тоже не посерфить? – предложил Джаспер. – О, нет, ни за что! – воскликнула Ника. – Я до ужаса боюсь воды, так что я к морю и близко не подойду. Джаспер слегка улыбнулся, ему нравилось, что Ника не стесняется признаваться в своих страхах. – Почему воды боишься? – спросил Джаспер, застав девушку врасплох. – Ну, вообще-то, я в детстве чуть на этом же пляже не утонула, так что с тех пор я к воде не подхожу, – рассказала Ника. – Да и плавать я не умею. – Плавать всегда можно научиться, – сказал Джаспер. – Ага, а еще я пока буду учиться плавать, словлю с десяток инфарктов. Ни за что! – сказала Ника, надув губки, что вызвало у Джаспера смешок. – Ты ведь поедешь со мной? – в голосе девушки была надежда, но она не оправдалась, ведь Джасперу было запрещено появляться на территории резервации квилетов. – Прости, Ник, но я не поеду. Ника посмотрела на парня внимательно. – А причина – это один из твоих секретов? – спросила она. – Да, это так, – ответил Джаспер, не желая ее обидеть. – Ну да ладно, но с тебя печенье, – сказала Ника с улыбкой. Она не хотела лезть в душу, желая, чтобы парень сам ей все рассказал. На ее слова Джаспер улыбнулся. Взгляды Ники и Джаспера были направлены друг на друга, они чувствовали себя комфортно рядом. Джаспер был благодарен Нике за то, что она не пытается разгадать его секреты, а Нике эти секреты были не важны, единственное, чего она хотела, чтобы их общение не прекращалось. – Я пойду, – смущенно отвела взгляд Ника. На ее щеках появился румянец, который сразу заметил Джаспер. – Да, конечно, – сказал Джаспер, глядя ей вслед. Ника подошла к столику, за которым уже сидела Белла, красная как помидор. Ника пыталась разогнать смущение. Белла впервые видела сестру такой. Даже когда она была влюблена в Макса, она не вела себя так, а уж тем более так не смущалась. Белла смотрела на сестру, которая время от времени поглядывала на Джаспера. Эти переглядки были очень забавными для нее, ведь Ника всегда была очень смелой, а тут такие неловкие переглядывания и смущение – это было что-то новое. – Если он тебе нравится, почему бы не сказать ему об этом? – шепотом спросила Белла, на что Ника залилась румянцем. – Иди ты, – буркнула девушка. – Я уже давно заметила ваши игры в гляделки, думаю, и остальные за его столиком тоже, – сказала Белла, глядя на сестру, на что Ника неловко улыбнулась. – Давай дома об этом поговорим, – сказала Ника, глядя на сестру, и Белла кивнула. – Хорошо, но ты все расскажешь в подробностях, – поставила условие Белла. – Хорошо, – согласилась Ника. Отсидев все уроки, сестры Свон поехали домой. Они разговаривали по дороге, Ника рассказывала, как они с Джаспером проводили время, когда он приходил к ней в больницу. И внезапно для самой себя она поняла, что Джаспер ей интересен не как друг, а как парень. После того случая, когда Нику чуть не изнасиловали, она сторонилась парней, а тут неожиданно заинтересовалась Джаспером. Для нее это было немного странно, или, может, ей просто страшно, но на этот вопрос она ответит потом, когда поймет, хочет ли она признаться ему или все же оставит эти чувства не взаимными.