Глава 1

Капля росы стекала по зеленой траве; ночью шел дождь. Он освежил поле возле векового дуба. Птицы пели, а солнце грело, но теплее всего был взгляд Элары, её зеленые глаза как свежая трава, её огненно-рыжие волосы были как закат и рассвет солнца в последние минуты ухода. Она смотрела на меня, не отрывая взгляда, её глаза блестели, а улыбка светилась ярче любой звезды. Мы держали друг друга за руки, стоя под вековым дубом, он был свидетелем нашей любви и наших клятв. — Твои раны — мои шрамы, ни один клинок не дотронется до тебя. Клянусь дубом, небом и своей кровью. Я поцеловал её, как не целовал никогда. Отдаленно и приглушенно я слышал крики; где-то далеко хохотал Джеи. Вопли радости друзей и близких. Кто-то смеялся, а кто-то плакал, но это были слезы радости. Это была наша свадьба, свадьба Арикса и Элары. Я стоял в стороне и смотрел, как плясала Элара, кружилась, прыгала; она наслаждалась каждым мигом этого дня. А я смотрел на неё и не мог поверить, что такая прекрасная женщина согласилась быть моей женой. Нет. Надо убрать негативные мысли, это все реально, она здесь, и она счастлива с тобой, а ты с ней. — Удар в затылок. Не физический — удар изнутри. Мир погас. В глазах вспыхнули кровавые звёзды, а запах груш вдруг сменился вонью гниющего мяса. Я падал. Видение? Где я? Вокруг был полумрак, я был где-то внизу. Начав подниматься наверх, мои руки скользили; я не понимал, за что хватаюсь, — оно было липкое и мягкое. Взобравшись наверх, я увидел, что стою по колено в трупах. Смердящий до ужаса запах и холод трупов продирали до костей. Обернувшись, я видел себя же: я держал Элару, она была вся в крови; я стоял на коленях, моя голова свисала над её трупом. Я протянул руку, но тот я резко поднял голову и вонзил в меня меч с криком: «Отойди!» Я проснулся в холодном поту. Вокруг кровати стояли мои товарищи, а рядом сидела Элара, держа мою руку; в её глазах был страх — этим обмороком я её напугал. Элон стоял и смотрел на меня пронзительным взглядом, почесывая свою бороду, будто хотел прочитать мои мысли. — Не умеешь ты пить, друг мой, но ничего, мы тебя научим, — слегка посмеявшись, произнес он. — Да нет, это скорее от волнения, — возразил с заботой Джеи, — все же свадьба — это очень важное событие в жизни любого человека. Его слова прозвучали как теплое одеяло холодным утром. — Я согласен с Джеи, — кладя руку на плечо Джеи, с ухмылкой и подколкой произнес Форки. «Теперь Форки будет всегда напоминать мне об этом, — подумал я. — Он любит такое: подколоть и пошутить, весельчак чертов. Но я не обижусь, ведь знаю — он таким образом подбадривает и не дает плохому настроению отуманить нас». Лязг и топот доспехов по деревянному полу ударили нам в уши. В комнату вбежал стражник, весь запыхавшийся. — Срочно, сбор! — пытался отдышаться он. — На нас… на нас напали! Северный блокпост у реки Роуз! — Тихо, тихо, успокойся, вдохни полной грудью, — спокойно произнес Элон. — Кто напал? — Демоны!!! Говорят, что в земле произошел разлом, лава и огонь вырвались оттуда, и через пару минут полезли они, как тараканы! Форки и Джеи слушали со страхом; да, они были в битвах, но не с демонами. — Форки, Джеи, за мной! — рявкнул Элон. — Элара, а ты присмотри за нашим пациентом, ему нужен отдых. — Да черт побери! Я с вами! Чувствую себя нормально, — бодро вставая с кровати и разминая суставы, сказал Арикс. — Дорогой, может, все же отдохнешь еще? — нежно, но тревожно сказала Элара. — Нет. Без меня страже будет тяжело. Даже если они справятся, понесут тяжелые потери. «Я не допущу этого», —гордо и пылко произнес Арикс. Я знал: демоны слишком сильны для обычных стражников. На одного демона нужно как минимум десяток бойцов. Тогда как я одним ударом могу разрубить двоих. Медлить нельзя. Быстрые сборы. Надену облегченную броню – выиграю в скорости. Через 10 минут, мы с командой уже стояли у дерева Лок, это дерево специально выращивали друиды, они использовали его для перемещения между городами и поселками. В эльфийском городе Итира, эти деревья появились совсем недавно, после перемирия друидов и эльфов. Друиды подарили их в знак мира и доверия, а эльфы подарили им бутыльки с кристальной водой, лишь одной капли было достаточно, чтобы растение выросло. - Все готовы к переходу? – произнесла Элара, держа ладони открыто в сторону дерева и закрытыми глазами. - Готовы! – одновременно произнесли все. - Mater Natura, Pater Temporis, adiuva nos, transitum nobis aperi et a dolore benedice. * * Мать-Природа, Отец Времени, помоги нам, открой для нас проход и избавь нас от боли. * (перевод) Это была латынь, Элара знала её идеально. Ведь она была лучшей ученицей, каждый учитель говорил, что её потенциал велик, и они чувствуют, что она будет не просто друидом, а чем-то больше. Я закрыл глаза и шагнул в портал. Горячий и обжигающий воздух, запах гнили и крови, яркий вспышки, крики о помощи, лязг мечей. Вот что нас встретило по ту сторону портала. Северный пост. Он был уже частично разрушен, кругом лежали булыжники и кирпичи, а на них – кровь и мертвые стражники, башня поста полыхала в огне, а над ней летали демоны и жгли её дальше. К Ариксу подбежал стражник, его доспехи были в крови, в глазах застыл страх, но он все равно держал свой меч. - Наконец-то, вы явились, дела совсем плохи, демонов меньше не становится, мы понесли тяжелые потери, баллисты уничтожены, лучников осталось не больше 20, мечников примерно 3 отряда по 40 человек. Но этого недостаточно. – отчитался стражник, дыша прерывисто. - Продолжайте оборону, на рожон не лезьте, пусть они идут на вас, а не вы на них. – положив руку на плечо стражника, сказал Арикс. - Джеи, на тебе лучники! Элон, командуй отрядами! Форки на тебе раненые, помоги стражникам. – громко и четко крикнул Арикс. Товарищи кивнули и побежали, туда куда им было приказано, Элара стояла рядом, не в силах поверить своим глазам. Столько боли, гнева и страха в одном месте! Она чувствовала это всеми фибрами души. - Элара, на тебе башня потуши её и убей тех демонов. А я займусь теми, кто за стеной. Элара одним движением пальцев, из земли сделала себе лестницу до башни. Поднявшись по ней, она убила демонов проткнув их лианой. Стоя на башне ей открылся вид на поле битвы, трупы были разбросаны повсюду, деревья горели, а воздух был сплошь пропитан пеплом на поле битвы. Арикс пробивался через ворота. На пост вбегали стражники, толкались, падали. Арикс поднимал упавших, чтобы свои же не затоптали их. Выйдя за ворота, он оглядел поле битвы. Демонов была тьма; они кромсали стражу, швыряя тела вверх, как мешки. Сжав рукоять меча и уперев ногу в землю, Арикс резким рывком прыгнул в гущу демонов, рубя их одного за другим. С башни летели острые, как шипы, лианы – мне помогала и прикрывала Элара. Я держал её в поле зрения, готовый ринуться на помощь, если на неё нападут. Озлобленные и дикие, демоны всё лезли из земли. «Надо закрыть разлом, пока не стало слишком поздно. Нужно найти Архидемона – он командует и держит разлом открытым. Снести ему голову с плеч – тогда разлом закроется», – промелькнуло у меня в голове. Сквозь лязг металла, рычание демонов и крики стражников я услышал крик жены. Подняв глаза на башню, я увидел, как Элара падала с неё, а виновник стоял на её месте – это был Архидемон. Мои глаза налились кровью, виски бешено застучали. Я стиснул зубы так, что они могли разломиться. – Убью!!! – не крикнул, а взревел я, как загнанный в угол зверь, обезумевший от ярости. Мое тело горело, как внутри, так и снаружи, руки и тело обдало синим пламенем. Но я этого не замечал, я бежал с бешеной скоростью к Эларе, расшвыривая демонов, мой меч горел, а демоны разлетались на кусочки передо мной. Поймав Элару, я опустил её на землю. Сквозь разорванную ткань сочилась кровь из раны на плече – не смертельной, но пугающей. Ко мне подбежал Форки, упав на колени он моментально начал останавливать кровь у Элары. Затуманенный яростью и нечеловеческой силой, я машинально передал её ему, даже не осознавая этого. Одним прыжком я оказался на уровне глаз Архидемона, мои движения были очень быстрые и резкие, Вцепившись ему в шею, я ринулся вниз, вбивая его в землю. Падая, я кромсал его мечом – куски плоти разлетались во все стороны. Уже в земле, я продолжал рубить, стирая в кровавое месиво. Мой рёв прокатился громовым раскатом по полю, сбивая с ног даже демонов. Мой внутренний и внешний огонь все сильнее полыхал и разгорался. И когда архидемон был повержен, а мои окровавленные руки тряслись от переизбытка адреналина и силы, в глазах плясали кровавые искры, пульс колотился в висках, а внутри все бурлило, рвалось наружу. Запрокинув голову, я изрыгнул немой вопль – и море синего пламени вырвалось из меня. Оно хлынуло по полю со скоростью лесного пожара, пожирая демонов и стражников, обращая их в пепел за мгновение. Элара, приходя в себя, увидела ад, рожденный мной. Её зеленые глаза, широко открытые от ужаса, отражали всепожирающее синее пламя. Едва подняв руку, она вызвала защитный купол над собой и товарищами – единственное, что спасло их от моего адского пламени. Взрыв закончился настолько же быстро как он и распространился. Мои глаза закатились под лоб, и я свалился замертво. Поле битвы окутал густой пепел, которым затянул даже солнце.