Глава 2: Битва бюджетов

Текст от лица «Наблюдателя»: Война в Министерстве Магии редко ведётся заклинаниями. Истинные битвы происходят в сезон бюджетных планирований. И в этом году грянула самая страшная из них — противостояние Финансового отдела и Отдела Тайн. Теодор Финч, начальник финансового планирования, человек, понявший, что истинная магия — это умение провести галлеон мимо носа гоблина, впервые за долгое время почувствовал приступ старого, почти забытого идеализма. Он держал в руках проект сметы Отдела Тайн. Это был не документ. Это было заклинание, призванное довести любого бухгалтера до безумия. · Статья 7-b: «Закупка 500 (пятисот) концептуальных вакуумных упаковок для временных аномалий (размер L)». · Статья 12-г: «Финансирование проекта по синтезу альтернативных цветов для последующего их сдерживания в безвоздушном пространстве». · Статья 44-z: «Заработная плата сотрудникам, работающим в нелинейном времени (с учётом сверхурочных в прошлом и будущем)». И вишенка на торте — общая сумма, превышающая бюджеты Отдела магических игр и спорта, Отдела магического транспорта и Отдела международного магического сотрудничества, вместе взятых. — Это абсурд! — заявил Тео на планерке, швырнув папку на стол. — Они требуют деньги на... на ничто! Я не могу утвердить смету, в которой нельзя провести аудит ни по одной статье! Ему вежливо объяснили, что так было всегда. Отдел Тайн получал всё, что просил. Молча. Без вопросов. — В этом году всё будет иначе, — сквозь зубы сказал Тео. Он назначил встречу с Главой Отдела Тайн, Элджерноном Фоули. Тот прибыл ровно в назначенное время, что само по себе было тревожным знаком. Его бейджик сегодня гласил: «Элджернон Фоули, Глава. Отдел Тайн. Временно делегирован в линейное время». — Мистер Фоули, — начал Тео, стараясь сохранять деловой тон. — Ваша смета... вызывает вопросы. Не могли бы вы пояснить, например, статью 7-b? Что такое «концептуальная вакуумная упаковка» и зачем вам пятьсот штук? Глава Фоули посмотрел на него с лёгкой жалостью. — Вы хотите, чтобы я объяснил вам концепцию упаковки для концепций? — спросил он. — Это примерно как попросить рыбу объяснить концепцию воды. Без этого оборудования мы не сможем гарантировать, что, скажем, концепция «завтра» не смешается с концепцией «вчера» в районе вашего кабинета в следующий четверг. Вы ведь не хотите, чтобы ваш отчёт по эффективности за следующий квартал был написан вами же в прошлом году? Тео почувствовал, как почва уходит из-под ног. Он перешёл к другой статье. — Хорошо... А «синтез альтернативных цветов»? Вы понимаете, что это звучит как бред? — Мистер Финч, — Глава Фоули сложил руки на столе. — Вы дышите воздухом? Вы видите этот стол? Он коричневый. А теперь представьте, что завтра кто-то изобретёт новый цвет. И он окажется настолько неустойчивым, что начнёт вытеснять все остальные. Ваш стол, ваша мантия, кожа — всё станет этого цвета. Мы не можем допустить такой хаос. Мы должны синтезировать эти цвета первыми, под строгим контролем, и немедленно их упаковать. В те самые упаковки из статьи 7-b, чью необходимость вы только что оспорили. Тео понял, что проигрывает. Его рациональные аргументы разбивались о непробиваемую стену сюрреалистической логики. Он сделал последнюю попытку. — Я не могу утвердить эту смету! У нас нет таких денег! Глава Фоули молча достал из складок своей мантии чистый бланк и перьевую ручку. — Хорошо. Тогда просто подпишите вот это, — он протянул бланк Тео. Тот посмотрел. Вверху бланка было написало: «Добровольный отказ от стабильности пространственно-временного континуума в пределах Министерства Магии и прилегающих территорий». Тео замер с пером в руке. Он смотрел то на бланк, то на бесстрастное лицо Главы Фоули. Он был финансистом. Он просчитывал риски. И сейчас он понял, что цена отказа от этой сметы может быть... невычислимой. Он медленно, с чувством глубочайшего профессионального унижения, отложил бланк и подписал смету Отдела Тайн. Все статьи. Без исключений. Глава Фоули взял подписанный документ, кивнул и направился к выходу. На пороге он обернулся. — Кстати, о статье 44-z, — сказал он. — Мои сотрудники уже отработали сверхурочные, необходимые для того, чтобы убедить вас подписать эту смету. Так что в следующем году мы заложим ещё и компенсацию за моральный ущерб. Хорошего дня, мистер Финч. Дверь закрылась. Тео сидел, глядя в пустоту. Он только что без боя сдал гигантскую сумму денег. Но впервые за долгую карьеру он почувствовал, что, возможно, это была самая выгодная сделка в его жизни. Потому что альтернативой могло стать исчезновение понятия «деньги» вообще. Мораль: Нельзя выиграть бюджетную битву против тех, кто может пригрозить отменить само понятие «бюджет».