Глава 4: Протокол о поиске несуществующей площади

Текст от лица «Наблюдателя»: Аврора Стрикленд стояла перед планом Министерства, чувствуя себя так, будто пыталась нарисовать море сухим пером. Рядом, излучая ледяное спокойствие человека, чья реальность дала трещину, стоял Глава Фоули. — Итак, — Аврора ткнула пальцем в схему, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Складское помещение на уровне минус семь. Шестьсот квадратных футов, хорошая вентиляция, близко к архиву... — Не годится, — парировал Глава Отдела Тайн, даже не глядя. — Углы. Там есть углы. Наши текущие протоколы предполагают временный отказ от евклидовой геометрии. Углы сейчас нежелательны. Аврора поморщилась и перевела палец. — Лабораторный комплекс в Северном крыле. Полная звукоизоляция, усиленные магические барьеры... — Звукоизоляция — это проблема, — заметил Глава Фоули. — Нам необходимо, чтобы некоторые мысли могли свободно покидать помещение, в то время как другие — оставаться. Ваши барьеры слишком... тотальны. Они всё запирают. Это грубо. — Зал судебных заседаний №4? — в голосе Авроры зазвучали отчаянные нотки. — Пространство гибкое, можно трансфигурировать... — Слишком много истории, — покачал головой Глава Фоули. — Место пропитано концепциями вины, оправданий и лжи. Это нарушит тонкую настройку наших приборов. Они начнут выдавать не объективные данные, а юридически корректные. Отчаявшись, Аврора повела его в единственное место, которое, как ей казалось, могло подойти — заброшенный Зал Предсказаний, где когда-то тренировались прорицатели. Помещение было круглым, без окон, а стены были покрыты сложными астрономическими символами. Глава Фоули медленно обошёл зал, водил рукой по воздуху, будто прислушиваясь к незримым вибрациям. — Пожалуй... это менее невыносимо, чем остальное, — заключил он. — Но есть нюанс. — Он указал на мозаику на полу, изображавшую зодиакальный круг. — Это прогностический контур. Он будет взаимодействовать с нашим оборудованием. Возможно, мы случайно воплотим в жизнь чьи-то гороскопы. Или отменим прошлые предсказания. Вас это устраивает? В этот момент из стены неожиданно выехал шкаф с протоколами, безучастно проехал через середину зала и скрылся в противоположной стене. — Что это было? — взвизгнула Аврора. — Видимо, коридор для служебной мебели, — равнодушно констатировал Глава Фоули. — Ничего страшного. Главное, не стоять у него на пути в полнолуние. Аврора прислонилась к прохладной стене, закрыв глаза. Она думала о сметах, о нормативах площади на сотрудника, о противопожарных правилах. А этот человек вёл переговоры с самой структурой реальности. — Я не знаю, что вам нужно! — выдохнула она, сдаваясь. — Я ищу комнату, а вы ищете... состояние сознания! Глава Фоули впервые за весь день посмотрел на неё с проблеском чего-то, отдалённо напоминающего понимание. — Вы не совсем не правы, миссис Стрикленд, — сказал он. — Но формулируете слишком примитивно. Мы ищем точку сингулярности бюрократического и метафизического. Место, где форма №7-«Дельта» может спокойно соседствовать с обратимым течением времени. Уверен, вы его найдете. В конце концов, — он сделал паузу у выхода, — от этого зависит, останется ли ваша собственная должность... актуальной концепцией. Он вышел, оставив Аврору одну в круглом зале, где шкафы ездили сквозь стены, а на потолке медленно гасли и вспыхивали чужие созвездия. Она поняла, что не сможет просто найти им помещение. Ей придётся его выдумать. И, что самое ужасное, оформить это изобретение в трёх экземплярах и согласовать с хозяйственным отделом.