Глава 3: Протокол о временном размещении невместимого

Текст от лица «Наблюдателя»: Министр Магии Гектор Робард наслаждался утренним ритуалом. Он подписывал бумаги, расставленные помощником в строгом порядке — от самых важных к наименее значимым. Власть заключалась в этой упорядоченности, в предсказуемости. Но в этот день предсказуемость закончилась ровно в 10:07. Дверь его кабинета распахнулась без стука. В проёме стоял Глава Фоули. Его серая мантия казалась вырезанной из утреннего тумана, а на бейджике сегодня значилось: «Временно материализованный Глава». — Гектор, — начал Глава Отдела Тайн, опускаясь в кресло для посетителей без приглашения. — У нас проблема. Требуется ремонт. И временное перемещение. Робард медленно отложил перо. Он чувствовал, как привычная реальность начинает трещать по швам. — Ремонт? Перемещение? — переспросил он, стараясь сохранить спокойствие. — В вашем отделе? Что могло сломаться в... — он с трудом подбирал слова, — в том, что не должно поддаваться поломке? — Концептуальный каркас, — ответил Глава Фоули, как будто объяснял очевидное. — Трещина в фундаменте реальности. Небольшая, но неприятная. Примерно три миллиметра в диаметре, но уходит вглубь на семь измерений. Наши текущие помещения временно... несовместимы с текущей версией мироздания. Нам нужно другое место. Временно. Робард почувствовал приступ головокружения. Он представлял себе протечку трубы, треснувшую штукатурку, может быть — в худшем случае — повреждённый магический артефакт. Но не... трещину в реальности. — Я... распоряжусь выделить вам одно из запасных помещений, — предложил он, чувствуя, как его голос звучит неуверенно. — И ещё, — Глава Фоули поднял палец, замораживая министра на полуслове. — Нам нужен ответственный. Координатор. Тот, кто уже знаком с нашей... спецификой. В глазах Робарда мелькнуло понимание, быстро сменившееся удобной возможностью избавиться от проблемы. Он нажал кнопку межканальной связи. — Миссис Стрикленд, — произнёс он сладким голосом, который обычно использовал для особо неприятных поручений. — Будьте добры, зайдите ко мне. У вас есть новый... проект. Когда Аврора вошла в кабинет и увидела Главу Фоули, её лицо вытянулось. Она ещё не оправилась от шестичасового заточения в концептуальном коридоре во время своей неудачной проверки. Визит Фоули к ней накануне был унизительным частным обращением, но теперь ситуация обретала официальный, и оттого ещё более пугающий, статус. — Аврора, — министр сложил руки на столе, изображая деловую серьёзность. — Вы, как я понимаю, уже имели... опыт взаимодействия с Отделом Тайн. И, как я помню, ваша проверка показала их полное соответствие требованиям. Аврора почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Она знала, что её ждёт. — Поэтому, — Робард сделал театральную паузу, — я назначаю вас ответственной за временное размещение отдела и координацию ремонтных работ. — Но... я аудитор! — это было всё, что она смогла выжать из себя. — Я не специалист по... — Кто же ещё, как не вы? — перебил её Робард. — Вы ведь так хорошо разбираетесь в их... процедурах. Глава Фоули наблюдал за этой сценой с каменным лицом. Когда министр закончил, он кивнул Авроре. — Итак, миссис Стрикленд. Начнём с того, что нам потребуется помещение, в котором не действуют законы перспективы. Или действуют, но выборочно. Также необходимо обеспечить автономную циркуляцию времени и изолировать его от посторонних концепций. Аврора стояла, глядя в пустоту. Её рациональный мир рушился. Она думала, что худшее, что с ней может случиться — это незаконченный отчёт. Теперь же ей предстояло стать квартирным маклером для сломанной реальности. — Времени у вас мало, — добавил Глава Фоули. — Реальность, знаете ли, не ждёт. Он встал и направился к выходу, оставив Аврору стоять посреди кабинета министра с лицом человека, который только что добровольно подписался тушить пожар, заливая его жидким безумием. Министр Робард с удовлетворением откинулся в кресле. Проблема была решена. Переложена. Как и положено в хорошем управлении. Он не знал, что в этот самый момент в бухгалтерии Отдела магического транспорта все калькуляторы начали выдавать только число «рыба». Первый симптом. Предвестник хаоса, который вот-вот должен был обрушиться на Министерство, оставшееся без своего главного стабилизатора — Отдела Тайн.