Глава 40

POV Флора

Коридоры академии стали казаться тише после выпускного, будто это всё ещё был мой дом, но я уже не имела права здесь находиться. Сегодня я возвращаюсь домой, в этот раз на совсем. Прошло два месяца с нападения Харона, и всё наконец-то встало на свои места. Он мёртв и больше уже не вернётся, Дакота мучается в подвалах темницы Ада, где-то неподалёку от Музы. Раны зажили, дворец восстановлен. Только погибших никто не был в силах вернуть. Папа отомстил за меня, как того и хотел. Обвинять Дьявола в убийстве никто не посмел, да и с Хароном всё было понятно. Совет даже думать об этом не стал. Он был опасен, здесь даже доказывать ничего не нужно было. Мои шрамы наконец-то зажили, благодаря каким-то чудесным мазям, хотя и всё ещё немного видны. Силы восстановились, и я чувствую себя также прекрасно, как и до его появления в моей жизни. Вчера я, Стелла и Анаган официально закончили своё обучение в Академии Равновесия. Все экзамены сданы, и я чувствую облегчение вместе со странной ностальгией, которую не думала, что буду ощущать. Несколько лет в этих стенах как дома, множество приятных и не очень приключений, которые я буду вспоминать с улыбкой. Я провела ладонью по холодной стене, медленно идя по коридору. Камень всё тот же гладкий, чуть тёплый, будто впитал в себя всё, что здесь происходило за эти годы. Я остановилась у окна. Двор академии был почти пуст. Редкие студенты, кто остался, уже не создавали того шума, к которому я привыкла. Всё стало… спокойнее. Или, может, это просто я изменилась. Раньше тишина раздражала, сейчас нет. Я дошла до кабинета Фарагонды и, тихо постучавшись, вошла. — Доброе утро, — сказала я, прикрывая за собой дверь. — Флора? Я думала, ты уже уехала, — Фарагонда стояла возле стеллажа с какими-то книгами, будто не решаясь начать собирать вещи. — Да вот, решила зайти. У Вас сегодня тоже последний день в академии, — я села в кресло. Фарагонда вздохнула, её рука чуть дёрнулась. — Да, всё когда-то заканчивается, — она попыталась улыбнуться. Я внимательно посмотрела на неё. Эта улыбка была слишком аккуратной, как будто она уже привыкла скрывать за ней всё остальное. — Вас не должны были так убирать, — сказала я спокойно. Фарагонда на секунду замерла, потом медленно повернулась ко мне. — Флора… Она выдохнула и опустилась в кресло напротив. На секунду мне показалось, что она стала старше. — Это было ожидаемо, — тихо сказала она. — Я знала, на что иду. И ты тоже знала, какие будут последствия. — Но это не делает решение Совета правильным. — Совет редко интересуется правильностью, — слабо усмехнулась она. — Их больше волнует порядок. — Порядок, — повторила я, скрестив руки. — В котором метисов держат в клетках? Она ничего не ответила. Тишина на секунду повисла в комнате, но уже не такая спокойная, как в коридорах. Фарагонда посмотрела на меня внимательно, без привычной мягкости. — Ты не ошибка, Флора, — сказала она. — И я не собиралась делать вид, что это так. За это и поплатилась. — Забавно, Совет думает иначе. — Совет боится, — спокойно ответила она. — Боится меня? — я чуть наклонила голову. — Боится того, что ты означаешь, — уточнила она. — Ты — доказательство того, что их система не идеальна, а такие вещи они не любят. Я на секунду отвела взгляд в сторону, переваривая это. — И за это Вас лишили всего, — тихо сказала я. — Не всего, — мягко поправила она. — Только должности. — Академия была Вашей жизнью. — И останется ей, — она чуть улыбнулась. — Просто не в том виде, к которому я привыкла. — Вы жалеете? — спросила я. — Нет. Если бы пришлось выбирать снова, я бы поступила так же. — Тогда всё честно, — сказала я. Фарагонда чуть приподняла бровь. — Вы сделали свой выбор, — пожала плечами я. — И я сделала свой. — И какой же? — тихо спросила она. Я на секунду замолчала, а потом чуть усмехнулась. — Пока не решила до конца, — честно ответила я. — Но точно не тот, который им понравится. Фарагонда посмотрела на меня дольше, чем обычно. — Я в этом даже не сомневаюсь. Я встала с кресла, чувствуя, как внутри появляется странное спокойствие. — Я просто хотела сказать… спасибо, — сказала я, чуть тише. — Тебе не за что меня благодарить. — Есть, — я посмотрела ей в глаза. — Вы многому научили меня и дали мне время. И всегда были рядом, когда я в этом нуждалась. Фарагонда ничего не ответила, только чуть кивнула. Я уже развернулась к двери, но остановилась, когда она вдруг снова заговорила. — Знаешь, в академии происходят странные вещи. Кто-то пробрался в закрытый архив и украл книги о метисах и о Создателе, — Фарагонда чуть усмехнулась. — Я даже рада, что мне не придётся с этим разбираться. Я улыбнулась. — Ты же не имеешь к этому отношения? — спросила она, внимательно глядя мне в глаза. — Нет. Фарагонда кивнула, сделав вид, что даже не усомнилась в моём ответе, и я вышла из её кабинета. Ноги сами вели меня по знакомому маршруту — поворот, ещё один, лестница, коридор общежития. Всё на автомате, как будто тело не хотело отпускать. Дверь в комнату была приоткрыта. Я на секунду замерла, а потом толкнула её. Внутри было почти пусто. Мои вещи уже собраны, чемодан стоит у кровати. Стелла, конечно, уехала ещё утром, громко, с комментариями, как она «наконец-то покидает это место и возвращается к нормальной жизни». Анаган тоже не стал задерживаться. Я прошла внутрь, медленно оглядываясь. Две кровати, столы, окно. Всё слишком обычное для того, сколько всего здесь происходило. Я подошла к столу и на секунду провела пальцами по поверхности. Сколько ночей без сна, сколько разговоров, сколько слёз и смеха видели эти стены, сколько планов, которые казались такими важными. Я выдохнула и взяла чемодан. Я уже повернулась к выходу, когда на секунду остановилась. В голове мелькнула мысль, почти навязчивая. Я обернулась ещё раз. Комната выглядела… чужой. И это, наверное, было правильно. Я вышла, закрыв за собой дверь. Щелчок прозвучал слишком громко в пустом коридоре. Я медленно пошла к выходу из общежития, а затем к главным дверям академии. С каждым шагом внутри становилось легче и тяжелее одновременно. Когда я вышла наружу, воздух показался свободнее. Я спустилась по ступеням и остановилась. Академия стояла такой же, как всегда. Величественная, спокойная, будто ничего и не происходило. Ни битв, ни криков, ни потерь. — Эй, — за моей спиной послышался стук каблуков, — тоже тянешь время? Ко мне подошла Блум с чемоданом в руках. Я чуть усмехнулась, не оборачиваясь сразу. — Немного, — ответила я. — А ты? Блум встала рядом, поставив чемодан на землю. Несколько секунд она просто смотрела на академию, как и я. — Да, — тихо сказала она. — Странно уходить. — Слишком спокойно для места, где нас чуть не убили. Она коротко усмехнулась. — Это ты мягко сказала. Мы замолчали. Ветер слегка шевельнул волосы, где-то вдалеке послышались голоса оставшихся студентов. Жизнь продолжалась, как будто ничего не произошло. — Ты уже решила, что дальше? — спросила Блум, не глядя на меня. — Домой, — ответила я. — А ты? Блум пожала плечами. — Пока не знаю. Хочется немного пожить спокойно. Без… всего этого. — Удачи, — тихо сказала я. Она посмотрела на меня с лёгкой иронией. — Думаешь, получится? — У тебя-то? Нет, — я усмехнулась. Она рассмеялась. — Знаешь, — сказала Блум спустя пару секунд, — я раньше думала, что ты слишком холодная, чтобы ностальгировать по академии. — А теперь? — Теперь понимаю, что ты просто всегда знала, чем всё может закончиться. Я чуть отвела взгляд. — Не всегда. — Но чаще, чем остальные, — Блум посмотрела прямо на меня. — И всё равно осталась. — У меня не было выбора, — тихо сказала я. Блум покачала головой. — Был. — Тогда, видимо, я выбрала неправильно. — Или правильно, — спокойно ответила она. Я посмотрела на неё внимательнее. — Ты серьёзно? — Да, — кивнула Блум. — Мы все живы. Ну… почти все. Академия стоит, Харон мёртв, эта сучка Дакота за решёткой, — я усмехнулась. — Если это «неправильный» выбор, я не хочу знать, как выглядит правильный. Я медленно выдохнула. — Хорошая точка зрения. — Да, иногда умею, — Блум улыбнулась. Я кивнула и снова посмотрела на академию. — Я её ненавидела, — сказала я вдруг. — Академию? — удивилась Блум. — Да, в начале, а потом… привыкла. — Это называется «дом», — тихо сказала она. Я на секунду задумалась. — Возможно. Блум взяла чемодан. — Ну что, — она посмотрела на меня, — пойдём? — Ты иди, мне ещё нужно с одним человеком попрощаться, а то он мне покоя в Аду не даст, — усмехнулась я. Блум улыбнулась, неопределённо коснулась моего плеча и ушла. — Всё правильно, — из дворца вышел Огрон. — Подслушивал? — прищурилась я. — Немного, — он лукаво улыбнулся. Я усмехнулась, скрестив руки. Он спустился по ступеням и остановился рядом, но не слишком близко. Как будто всё ещё оставлял мне пространство, если вдруг захочу уйти. — Уходишь? — спросил он. — Ухожу, — кивнула я. — На этот раз без «вернусь через пару дней». — Ты как? — спросил Огрон. — Жива, уже неплохо,— ответила я. — Да, планка у нас, конечно, теперь низкая. — После всего, что было, — вполне нормальная. Он посмотрел на меня внимательнее, дольше, чем обычно. — Ты изменилась, — сказал он вдруг. — Это сейчас комплимент? — Констатация факта. — Тогда ты тоже, — спокойно ответила я. — Раньше ты бы не стоял здесь и не говорил со мной нормально. Ты бы говорил глупости. — Раньше ты бы даже не дала мне возможности говорить глупости. Огрон на секунду отвёл взгляд, потом снова посмотрел на меня. — Ты вернёшься? — Не знаю, — ответила я. — Это уже не мой дом. — Он никогда им не был полностью, — тихо сказал он. Я лишь кивнула. Ветер снова прошёлся по двору, шевеля листья. Несколько секунд мы просто стояли рядом, не говоря ничего. Раньше тишина между нами всегда чем-то заполнялась — сарказмом, упрёками, попытками задеть. Но сейчас я поймала себя на том, что больше не жду от него подвоха. И это, пожалуй, изменилось сильнее всего. Как только из нашей жизни исчезли Харон и Дакота, стало легче дышать. И я наконец смогла отпустить то, что произошло между нами. Я медленно выдохнула, опуская взгляд на ступени под ногами. Ещё совсем недавно всё внутри постоянно было в напряжении. Любое слово могло перерасти в конфликт, любой взгляд — в вызов. Я держалась, он давил, я отвечала, он не отступал. И это никогда не заканчивалось ничем хорошим. Но теперь всё вдруг стало спокойно. Даже если я знала, что это мнимое спокойствие. — Забавно, как быстро всё меняется, когда исчезает главный источник проблем, — тихо сказала я. — Ты сейчас про Харона или про себя? — спокойно спросил Огрон. Я чуть усмехнулась. — Про всех сразу. Он кивнул, будто принял этот ответ без споров. — Знаешь, я больше не злюсь, — я скрестила руки, чуть повернувшись к нему корпусом. — Ни на тебя, ни на Дакоту, ни на кого. — Ну да, пожалуй, сложно злиться на Дакоту, когда она гниёт в темнице Ада, — усмехнулся Огрон. — Да дело не в этом. Раньше я держалась за это, — продолжила я. — За злость и обиды, как будто без них всё развалится. — А теперь? — Оказалось, что без них легче жить, — я чуть пожала плечами. Он выдохнул почти незаметно. — Кто бы мог подумать, что мы станем так философски размышлять. Я чуть улыбнулась, опуская взгляд. — Не привыкай, — тихо сказала я. — Это разовая акция. — Жаль, — он сделал шаг ближе. Огрон остановился почти вплотную, но всё ещё не касался, как будто давал мне выбор, которого раньше между нами никогда не было. Я подняла взгляд. — Что? — спросила я тихо. — Проверяю, — так же тихо ответил он. — Это всё ещё ты или какая-то новая, слишком спокойная версия. Я фыркнула. — Разочарую, я всё та же. — Тогда почему не отталкиваешь? — его голос стал чуть ниже. Я на секунду замолчала, а потом просто честно ответила: — Потому что не хочу. Огрон медленно поднял руку, будто всё ещё давая мне шанс остановить его, но я не двинулась. Его пальцы почти невесомо коснулись моей щеки, как будто он до конца не был уверен, что я действительно позволю. Я прикрыла глаза на секунду, чувствуя это прикосновение. — Ты правда изменилась, — тихо сказал он. — Я просто устала воевать, — ответила я, открывая глаза. — Особенно с тобой. Его рука соскользнула чуть ниже к шее, большим пальцем едва касаясь кожи. От этого по телу прошла лёгкая дрожь, и я даже не попыталась это скрыть. — Значит, теперь у нас мир? — спросил Огрон. Я чуть наклонила голову, глядя на него. — Перемирие, — прищурилась я, чуть улыбнувшись. — Мир — это слишком громко для нас. Огрон рассмеялся. — И на каких условиях? Я на секунду задумалась, а потом сделала шаг ближе, сокращая и без того маленькое расстояние. — Без попыток контролировать друг друга, — тихо сказала я. — Без этих игр, кто кого сильнее заденет. — Принято, — он наклонился чуть ближе, почти касаясь лбом моего. — Тогда у меня тоже условие. — Какое? — Не исчезай, — его голос стал серьёзнее. Я замерла на секунду. Раньше я бы отшутилась, ушла от ответа, но сейчас почему-то было не смешно. Сердце сжалось. — Не буду, — прошептала я. Он смотрел ещё пару секунд, будто проверяя, правда ли. А потом наконец позволил себе расслабиться. И только после этого он всё-таки притянул меня к себе и даже не поцеловал, а просто обнял. Я уткнулась лбом ему в плечо, закрывая глаза. Его руки легли на спину крепко, но аккуратно, будто он тоже не хотел спугнуть этот момент. — Вот это уже больше похоже на нормальную жизнь, — тихо сказал Огрон. — Не сглазь, — я усмехнулась, не поднимая головы. Он чуть сжал меня сильнее. — Поздно. Мы стояли так, прижавшись друг к другу, ещё несколько минут, пока один из нас делал вид, что с этого момента всё действительно будет спокойно, как мы оба и представляли. Я знала, что нам ещё через многое придётся пройти, и что мы снова расстанемся. Я боялась лишь того, что в этот раз навсегда. Но пока позволила себе ещё раз солгать Огрону. И себе, что это моя последняя ложь.