Глава 3. Солнечный лилейник

      Серебряные древесные корни обвивали тело, пронзали холодом до самых костей, кровь стыла в жилах, конечности немели. А после наступило спокойствие. Мороз всё ещё ощущался, но реакцию вызывал иную: умиротворение...       Ледяное спокойствие лунной ночи, когда земля укрыта белым одеялом, а полярное сияние поёт ей колыбельную.       Чувство, что пропало вместе с корнями, возвращало в реальность белых стен, украшенных золотыми фигурами лошадей, солнц, ветвями ежевики, восьмилепестковыми цветами, древесными корнями, совсем маленькими, но детальными снежинками...       Мария не особенно рассматривала интерьер дворцовой церкви — она была не одна и собрались они для дела. Но не подметить очевидного было невозможно: если не обращать внимания на детали, то общий образ отсылал к православным храмам, так же, как церковь в Мондштадте к католицизму. Но символика была иная: история Снежной не идентична истории ни одной из славянских или православных стран из её мира, только некоторые параллели.       К тому же, хоть у региона есть верховный бог в лице второго Крио Архонта, в Снежной многобожие. Под куполом, на сферических треугольных пространствах между арками, называемых парусами, было изображено четыре Царя — так в Снежной называют значимых для региона богов. Самый узнаваемый для иномирки — второй Крио Архонт, коим оказалась не Анастасия Фёдоровна и даже не Броня, хотя это под вопросом. При первой встрече с ней и главой Церкви, Мария узнала, что переход к элементальной форме может изменить человеческую внешность, следовательно, Царица могла когда-то выглядеть как Броня, хоть и зовут её Марена Снежная — Мать Севера и Царь Царей.       Анастасия Фёдоровна Снежная же изображена на ином парусе. Царица полярного сияния, та самая, что девушка некогда видела на втором гобелене, где та направила лук против огромной армии, защищая беженцев. На противоположной стороне Агидель Снежная — Царица живого пламени; а рядом Кощей Бессмертный Снежный — Царь мёртвых.       Цари друг другу родственниками не являются, но носят общую фамилию, отсылающую к региону.       — Мы закончили, — мягко произнесла Её Величество. — Поднимайся.       Пьеро подошёл к иномирке и протянул ей руку, чтобы помочь подняться с колен.       — Как себя чувствуешь? — спросил он.       — Хорошо. Уже всё? Так быстро?       — Обычно обряд Сохранения души сопровождается чтением святых писаний об истории и значимости обряда. С этим необходимо больше времени, — ответила Царица. — Нам же необходим сам факт, что твоя душа сохранена, чтобы поддерживать легенду твоего происхождения. Все волхвы его проходят, более того: все снежане. Наши артерии земли были серьёзно повреждены во время войны со Вторым Престолом и более не могут самостоятельно принимать человеческие души. Вне артерий же души пропадают навсегда.              Такое было показано в игре в сюжете 5.3: души, что не успевали попасть в Царство Ночи, исчезали... навсегда...       Абсолютная смерть...       Но...              — Почему именно человеческие?       — Не именно, а в том числе, — уточнил Пьеро, становясь рядом с Архонтом. — Артерии могут принять самостоятельно «простые», например, души животных, мифических существ; но более сложные — людей, альв, драконов — артерии не могут обработать. Суть обряда Сохранения души в наложении заклинания, которое привяжет душу к артериям Снежной и поможет перейти в иной мир после смерти физического тела.       Мария утвердительно кивнула, основной смысл она уловила.       — По официальной же версии, — продолжила Царица, бросая короткий взгляд на Шута. — Мы собрались, чтобы дать Сандроне «напутствие» перед миссией.       Трое повернулись к Предвестнице, которая молча ждала в стороне завершения, а когда всё внимание перешло на неё, подошла к иномирке, чтобы встать напротив начальства.       — Сандроне, — начал низким голосом Директор, — Отправишься в голем руин для демонтажа частей междумирского портала и иных технологий, что представляют пользу для дела Фатуи. Всё должно быть доставлено в столицу.                     

***

                    Это было быстрее, чем я думала...              С Сандроне они разошлись сразу, как двери храма закрылись: она пошла в одну сторону, а Пьеро в другую, Мария, конечно же, последовала за своим благодетелем, который шёл тем же путём, что и привёл её к дворцовой церкви.       Девушка любопытно смотрела на попадавшихся в дороге людей: солдат и офицеров из разных государственных структур, чиновников в строгих костюмах, дам в дорогих мехах и прочих незнакомцев. С «окружающей средой» она сливалась успешно: новую одежду ей нашли ещё в первый день, а в последующие сверху необходимого накидывали для разнообразия. То же самое, на удивление девушки, и с уходовыми средствами, как оказалось, данная сфера неплохо развита в Тейвате, а точнее её вытаскивали Ли Юэ, Фонтейн и Снежная. Иномирка даже успела ввести в шок Пьеро своими вопросами о наличии в баночках свинца, мышьяка, ртути... На что Директор уже гостью ввёл в ступор, ответив, что вещи, которые она получает, подготавливает Панталоне, а потому в их качестве и безопасности можно не сомневаться.              — Сегодня у нас встреча с ещё одним Предвестником.       Мария заинтересованно посмотрела на Шута, который с похожей фразой зашёл к ней рано на рассвете, как по итогу оказалось, Сандроне позвали как прикрытие: якобы те, кто был в големе дают напутствия Марионетке, которая к нему направляется, на деле же проводили обряд, отсутствие которого ставило бы под вопрос историю её «настоящего» происхождения.       — Кто же это?       — Пульчинелла.       — Он же мэр? Градоначальник?       — Верно.       — А для чего?       — Помните, я упоминал, что приставим к вам домового для помощи?       — Да. Но я не понимаю, при чём тут пятый Предвестник.       — Я с ним советуюсь в подобных вещах, как со старшим домовым.       Иномирка удивлённо подняла голову на Директора.       — Домовой?.. — девушка старательно проглотила своё удивление, в комнате было слишком много людей, если она не ошибается, за массивными дверьми по центру стены напротив окон был то ли офис, то ли какая-то приёмная. Иными словами, что-то официальное, в чём она ещё не разобралась. Только когда они перешли в соседнее, на удивление безлюдное, помещение, она продолжила. — А в моём мире думают, что он альв. Хотя... Домовые и есть альвы... Как и лешие с водяными... Просто напрямую в сюжете об этом информации не было, надо было книжки собирать и читать, вот я и забыла...              Да и как будто попадая в иной мир, я сразу такая: буду альвоведом. Тем более, что в славянской мифологии эти все существа не относятся к одному роду или семейству? Я в биологии не сильна, тем более не в мифической.              — А ещё кто входит в группу альв? — задумчиво спросил Пьеро, не сбавляя шаг и готовый в любой момент к тому, что их разговор придётся резко прервать из-за нежелательных слушателей.       — Ой... Минутку, — шестерёнки в голове закрутились быстрее, в попытках вспомнить информацию.              Всё-таки таки альвоведом быть придётся...              — Там вообще за леших вроде не было, но были какие-то существа... С названием, которое я не запомнила: быки, волки и вроде как медведи. Ещё кого-то не могу вспомнить...       — Птицы-девы? Полевики? Болотницы?       — Таких в игре не упоминали...       — Вот как. Что ж, — Шут тяжело вздохнул, прежде чем продолжить. — Все выше перечисленные — не альвы. В Снежной их называют нелюдями, потому что на людей похожи, но ими не являются.       — А кто альвы тогда такие? — задала Мария логичный вопрос, который так и напрашивался в данной ситуации, немного ускоряясь.       Отстать от лидера Фатуи совсем не хотелось, пусть она и провела в Заполярном Дворце какое-то времени, но этого не достаточно, чтобы хоть минимального в нём ориентироваться. Кажется, что проектировщик хотел построить дворец и лабиринт, но финансирования хватало только на что-то одно.       — Искусственно выведенный в лаборатории вид, за основу которого был взят человеческий геном и энергетические эссенции ангелов.       — То есть, альвы — созданные в пробирке и выращенные в инкубаторе гибриды человека и ангела?       — Именно. Вы всё верно поняли.              Я не помню, упоминалось ли в Genshin Impact то, из чего созданы альвы?.. В любом случае — это ещё одно различие этого мира от игрового (домовые и прочие не альвы), но, к слову, у Флинса в анимациях есть основания крылышек, как бы в моём мире описали «крылья феи». Как у Николь. А она ангел.              Они поднялись на третий этаж, зашли в миниатюрный коридорчик, повернули направо, к окну, прошли немного прямо и зашли в дверь, что не видна была со входа за декорациями. Следом — комната отдыха или гостевая, девушка в такие подробности уже не вдавалась, но пару раз сидела на угловом диване между двумя дверьми, сейчас же там расположился знакомый по «Лаццо в зимней ночи» градоначальник, тревожно стучащий пальцами по трости.       Пульчинелла резко обернулся на Пьеро с Марией и вскочил с места.       — Шут, рад Вас видеть, — сказал он, подойдя ближе.       — Взаимно, Цыплёнок. Позволь представить: Мария — иномирка, о которой я рассказывал. Мария, это Пульчинелла — мэр Царьграда, столицы Снежной.       — Приятно познакомиться, — сказала иномирка, растерянно смотря на Предвестника сверху вниз.       Как и предвещалось, пятый был низким, но, учитывая информацию, что он домовой, а домовые все крохи размером с младенца или годовалого ребёнка, то его полтора метра были внушительны.       — Взаимно, дорогуша, — улыбался Пульчинелла, любопытно обводя взглядом гостью, но не находя на той каких-то аномалий. Обычный человек с белой прядью средь каштановых волос, редкими белыми пятнами на светлой коже и совершенно обычными карими глазами.       Справа от Марии что-то зашуршало, и не успела она обернуться, как силуэт по воздуху метнулся к мэру, останавливаясь сбоку от него на уровне глаз девушки.       — Это Чайка. Опытная домовая, уже две сотни лет служит в Фатуи, работала со многими Предвестниками. Уверен, она поможет тебе освоиться у нас.       — Здравствуй, — мило улыбнулась домовая, чьи маленькие серенькие крылышки держали в воздухе не только её саму, но и тёплую форму Фатуи.       — Здравствуй... — кивнула девушка, отгоняя появившуюся в голове ассоциацию с Паймон.              Маленькая летающая девочка с белыми волосами... Хотя Паймон побольше будет, и глаза у неё не жёлтые, и летает она не с помощью крыльев...              — Полагаю, дольше ты с нами задержаться не можешь, — обратился к подчинённому Директор.       — Ох... Панталоне сейчас один на один с послами из Инадзумы, когда я их вынужденно покинул, обстановка была... Напряжённая, — мэр неловко засмеялся, что не смягчало ситуацию. — Боюсь, как бы, пока мы тут беседуем, он не отравил их обратно в море.       — На Родину?       — На дно... — Пульчинелла прочистил горло, опустив голову. — С Вашего позволения, я вернусь к переговорам.              Или к соучастию...              — Конечно.       Получив одобрение свыше, градоначальник быстро покинул их.       — Идёмте. У нас ещё есть, что обсудить.       Новый миниатюрный коридор и просторная комната. Временное пристанище иномирки, где она впервые познала сон на большой мягкой удобной кровати, работу за просторным столом и возможность проветривать комнату без «дура, окно закрой, холодина на улице». Возможно, поэтому ей и выдали угловую комнату на верхнем этаже, окна тут сразу на двух смежных стенах. Это ли не рай?       — Что же? — спросила девушка, смотря, как домовая отлетает в сторону кровати, у которой материализовалась коробка — в таких ей приносили новые вещи, а после перевела взгляд на Директора, который остановился у стола, рассматривая её рисунки. — Это... Это те самые. Итер и Люмин.       Пьеро внимательно вглядывался в лица, изображённые на одном простом карандашом наброске, занимая ближайший стул, Мария поспешила сесть напротив.              Может, это из-за аниме стилистики?       Наверное, такой стиль рисования для него выглядит по меньшей мере странно.              — Этих людей не было в приюте для иномирцев в Каэнри’ах.       — Ясно... Значит... Всё-таки большая игровая условность...       Отчего-то стало грустно, смотря на отложенных в сторону главных героев. Вспомнился момент, когда она без раздумий выбрала Люмин, как моталась бездумно по пляжу, не следуя за Паймон. Первая и единственная её игра с открытым миром, тогда набегаться в ней хотелось больше, чем на реальной улице.       — Ваши новые документы.       Мария посмотрела на вещи перед собой, первым в глаза бросился голубой паспорт с белыми изображениями снежинок, в центре серебряный рисунок трёхглавого дракона, в лапах которого были держава с рисунком древа и скипетр, более похожий на копьё. Над гербом надпись большими буквами: «СНЕЖАНСКАЯ ИМПЕРИЯ».       С таким интересом она не открывала ни первый, ни второй паспорт.       Мария Снежевич. Отчества нет.       — Спасибо.       — Учли ваши пожелания. Фамилию выбрали ту, к которой точно не придерёшься. Вам нужно расписаться в нём, трудовой, военном билете, удостоверении и в этих документах.       — Трудовой и..?       Мария отложила одну корочку и приступила к следующей. Обложка с красивым градиентом напоминала полярное сияние. В центре серебряный герб, под ним «ТРУДОВАЯ КНИЖКА», внутри только личные данные, мест работы нет. Трудовая отправилась к паспорту. Следующая корочка багровая, с более яркими силуэтами цветов на обложке, серебряный герб, надпись внизу гласит «ВОЕННЫЙ БИЛЕТ», и вот внутри уже что-то да имелось.              Ёханый... Я оказывается сейчас сижу напротив своего начальника. Вот это у них скорость набора новобранцев.       «... несение службы Фатуи в рядах Пьеро, исполняющего роль Шута и Директора Фатуи.»...       Чего? «...исполняющего роль...»?       Я в театре служу или в армии? А разница? Если Фатуи переводится, как дураки. Так ещё и имена Предвестников из комедии взяты.       «Пора покончить с этим глупым представлением. Зрителей у вас уже не осталось».       Вопросов к театру нет. Есть вопрос к другому.              — Адьютант Шута? Что это значит?       — Адъютант — это личный помощник. Лучшая должность для вас: никто иной не будет вам приказывать или ожидать от вас чего-то, все будут просто знать, что вы либо занимаетесь своими делами, либо моими поручениями. Ни то, ни другое им прерывать не следует.       — Поняла... Удобно.       — Так же я принёс вашу новую форму, носите её.       Мария кинула, вспоминая появление новой коробки в комнате.       Дальше — удостоверение в привычном синем цвете Фатуи с бежевой эмблемой чуть выше центра, под ней надпись «УДОСТОВЕРЕНИЕ». Внутри — её частично новое имя, должность и срок действительности.       — Ваши документы похожи на наши. И... — девушка формировала в голове абсурдное по её мнению предложение, которое смогла произнести только в пол голоса. — Я не умею писать пером и чернилами...       — У вас их не используют в качестве предметов письменности? — на самом деле Пьеро был морально готов к тому, что человек из другого мира может не знать или уметь каких-то элементарных вещей.       — В моём мире их использовали очень давно. Сейчас это... как красивое увлечение, которым я не увлекалась...       Шут медленно поднялся, обходя половину стола, на которую не так давно переместил рисунки игровых инопланетян, рядом лежали несколько карандашей, нож для их заточки и стёрка.       — Но увлекались рисованием? — спросил он, подходя к тумбе, стоявшей у входа.       — И черчением. Но я самоучка.       — Поэтому лица на рисунке такие странные? — за широкой спиной не было видно, что он делает.              Гх-м... Теория неплохая, анатомически верное лицо труднее нарисовать, чем анимешное.              — В моём мире много разных стилей рисования. Рисовка в игре и на этом рисунке выполнена в аниме стиле.       — Вот как.       Пьеро вновь сел напротив, положив на стол тетрадь и пенал, который сразу открыл, внутри — три чёрных пера.       — Эти перья не нуждаются в отдельных чернилах, но со временем перестают писать, тогда их можно использовать как обычные, — мужчина взял одно перо, открыл первую страницу в тетради и идеальным каллиграфическим почерком вывел в левом верхнем углу «Снежанская Империя». — Перо с таким наконечником используют при написании больших текстов, так как оно наиболее удобно для объёмной работы и проще в освоении.       — Я перо для письма никогда в живую и не видела, — поделилась девушка, принимая тетрадь с письменными принадлежностями. — Мне нужно будет потренироваться, прежде чем расписываться в документах.       — Да. Когда будете готовы, попросите Чайку о помощи.       — Хорошо, — кивнула Мария. — Насчёт Вашей просьбы, рассказывать, что вспомню о вторжении.       — Я вас слушаю.       — На самом деле это немного. После того, как Вы научили меня пользоваться чувством стихий, побочный эффект в виде жжения в глазах и непроизвольных слёз мне показался знакомым: то же самое было и тогда.       — Хм... Возможно, ваша сила так отреагировала, впервые столкнувшись с иными элементами. Вопрос в том, удалось ли вам в полной мере активировать чувство стихий и что-то увидеть?       — Я точно не помню, но мне почему-то кажется, что я что-то видела. Может, мне мир через чувство стихий показался знакомым, и я теперь так думаю...       — Такое может быть, — согласно кивнул Директор.       Шут медленно поднялся, бросая короткий взгляд на ожидающую домовую.       — Если у вас не осталось больше вопросов, я покину вас.       Иномирка отрицательно покачала головой, после чего мужчина медленно удалился.                     

***

                    Чайка резко проснулась, почувствовав что-то неладное. Она быстро выглянула из своего укрытия на вершине шкафа и обнаружила свою подопечную ворочающейся в постели, одеяло было отброшено в сторону. Пульс учащён. Дыхание неровное. Элементальная энергия в комнате опасно колебалась.       «Никакой самодеятельности» — домовая хорошо помнила все предписания Директора и сейчас был тот самый случай, когда следовало звать его на помощь.       Чайка шустро слетела со своего места и растворилась в воздухе.              Мария резко приподнялась на кровати, глаза могли различить только окна, всё остальное было неразборчиво в темноте. В ушах стоял знакомый гул, от которого она не могла никуда уйти, рядом раздавался чей-то вой, но она никого не видела. В голове била тревога, в ушах звучали металлические удары.       Девушка как могла прижималась ближе к стене, надеясь, что в темноте её никто не увидит, никто не найдёт. Вдруг появился синий светящийся проход, сердце замерло, руки тряслись.       Из портала вышел кто-то высокий, крепкий, кто-то, кому не составило труда её разглядеть в непроглядной темноте. Силуэт начал приближаться, что-то говорить, но Мария совсем не могла разобрать что именно.       Пульс бил по вискам.       Пальцы сжали холодный металл. Тяжёлый. Один замах. Один удар.              Мария ёрзала на кровати, стягивая одеяло ниже плеч. По обнажённым участкам кожи тут же ударил холодок. Вполне терпимый, даже приятный. В комнате, погружённой в полумрак, стоял чистый морозный воздух, практически такой, как если бы она спала на улице. Но было теплее. Это хорошо, потому что болеть она не любила.       Иномирка приподнялась на кровати, придерживая одеяло, и тогда обнаружила, что она не одна в комнате: Директор стоял у приоткрытого окна.       — Как себя чувствуешь? — спросил он, но девушке от чего-то казалось, что ответ он и так знает, а вопрос лишь для начала беседы.       — Нормально, кажется... Только есть хочу и всё... Что-то случилось?       — Конечно, — спрыгнула откуда-то сверху Чайка. — В последний раз ты ела вчера около шести вечера, сейчас четыре часа вечера следующего дня. Почти сутки!       Домовая указала на поднос с едой на прикроватной тумбочке. Дополнительные инструкции голодному желудку были ни к чему. Разговор продолжился после бутерброда с красной рыбой и нескольких небольших глотков чая.       — Так что случилось?       — Вам упоминали, что на базе Фатуи вы дважды приходили в сознание?       — Хм... Да! Андрей упоминал, что я просыпалась до того, но... я тогда была... буйная...       — Как и сейчас.       — Я напала на кого-то?..       Чайка, зависшая в воздухе у стола, неловко улыблась, сложив ручки за спину.       — Не волнуйтесь, — Шут посмотрел в окно. — Меня не просто одолеть, даже если попытаться снести мне голову двуруком.       Мимика иномирки выдавала то шок, то смятение.       — Какой ещё двурук?!       Рядом с девушкой появилась магическая голограмма чёрного меча, внушительного по размеру, что свойственно всем двурукам. Навершие украшено небольшой серебряной звездой, обтяжка рукояти меча была выполнена из кожи, на гарде перекрестие, которое вместе с рукоятью и лезвием создавало восьмиконечную звезду, само же лезвие покрыто дорожками и кружками как на печатной плате.       — Это меч из Каэнри’ах?       — Верно, тренировочный меч рыцарей. Отлично подходит для новичка, только начавшего освоение любой из элементальных стихий. После обучения и становления полноправным рыцарем об этом мече забывают, его заменяют на более эффективное оружие. Но те, кто достиг особого мастерства в контроле стихий, могут раскрыть истинный потенциал этого меча: использование двух и более стихий одновременно, одним оружием. Другое оружие либо заточено под конкретную стихию, либо может использовать любую, но одну за раз.       — Таким образом, получается, что меч походит и новобранцам и опытным мастерам?       — Да. Тем, кто находится на промежутке, он практически бесполезен.       — Хорошо... Откуда он вообще у меня?       Мария хотела дотронуться до меча, но пальцы ожидаемо проходили насквозь голограммы. Магия Пьеро на ощупь была странной, немного холодной, но приятной.       — Хороший вопрос. В вас не только кровь снежанина, но и каэнри’анца, должно быть, одного из рыцарей. Полагаю, что меч доставался тому, кто наследовал силу волхва. Магия наследования — сложное искусство, но, очевидно, что ваш предок-волхв ею владела, что говорит о её мастерстве.       — Если подумать, то с моей силой такое оружие ни на каком этапе прокачки не будет бесполезным.       — Хм... Да. Оно вам идеально подходит. Именно им вы расправлялись с членами Ордена Бездны в големе руин.       Иномирку немного передёрнуло от формулировки.              Какое громкое заявление в адрес того, кто драться не умеет. Как я вообще смогла нанести вред Ордену? Зато... Теперь знаю, что не в рукопашку всех мочила...              — У вас уже есть занятия с волхвами, Андрей регулярно проводит тренировки, Елизавета обучает владению катализатором.              Да... Волхвы всё надеются, что я вспомню свою профессию. Андрей — тебе реальный вояка, а не физрук, но должно сказать, что занятия с ним приносят пользу и боль в теле... Моя физическая подготовка неплоха только за счёт здоровья. Занятия с Лизой не физически изнурительные, а магически, обучить человека, который родом из немагического мира, магии не так-то просто, к тому же Андрею приходится на время занятий одалживать мне свой Глаз Бога.       Из-за того, что моя сила абсолютно прозрачна и сама по себе практически не может ничего, приходится использовать «краску». Наилучшее, Глаз Бога, в нём сила стихий не может исчерпаться. Хорошо, что для применения чувства стихий мне ничего не требуется.              — В ближайшем будущем, будет целесообразно поставить вам и тренировки с мечом. Этот двурук привязан к вам, как владельцу, так что потерять его вы не сможете, в любой ситуации он с вами и подходит для вас наилучше всего.       — Но... Он ведь всё равно будет бесполезен без Глаза Бога или Порчи.       — Вы можете поглощать элементальную силу извне, хоть у стихийные удары противника, а после направлять силу в меч.       Мария дёрнулась, когда в голове раздался разряд молнии, а взгляд непроизвольно упал на меч. На секунду показалось, что рисунок на лезвии фиолетовый.       — Но да. Глаза использовать будет надёжнее. Когда вы лучше освоитесь с их контролем, мы обеспечим вас всеми Глазами Порчи, но, я как и прежде считаю, что вам также полезно будет иметь Глаза Бога всех элементов, так как ядра их силы отличаются.              Шут высказал это ещё когда стало ясно, что без «краски» моя сила — пустышка, но в одном регионе и так охота на Глаза Бога в самом разгаре.              — По сюжету Инадзумы, я знаю, что обладатель Глаза Бога без него жить не сможет, только волочить за собой пустое существование. С рассказов уже местных жителей, я знаю, что Глаз Бога, как реликвии: какие-то хранятся в музеях, какие-то в семьях, как вечная память их обладателю. К тому же, в одном регионе уже есть охота на Глаза, не много ли будет? — Мария подняла взгляд на Пьеро.       — То есть, вас волнует моральная сторона вопроса?       — Я не великая моралистка, но я не хочу отнимать искру жизни у людей, память о предках у народа или семьи. Да и по-моему такое наведёт суету в Снежной.       — «Такое» — однозначно да. Но «такое» никто и не поддерживает из руководителей Снежной и Фатуи. Но есть более оптимальный вариант, который, надеюсь, вас устроит.       — Какой же?       — На пути целей Снежной и Фатуи встают разные люди — политика, не сошлись в интересах, ничего не поделаешь. Редкие из них могут обладать Глазом Бога.       — Предлагаете, если в интересах государства или организации уберут обладателя Глаза Бога, то его блестяшка достанется мне?       — Да. Это не осквернение памяти, не причинение вреда невиновному и не устраивание резни в собственном регионе, как это делает соседка. Это трофей. Результат удачного отстаивания интересов.       — Такое меня устроит.                     

***

                    Новая форма сидела идеально, а вот в ней сидеть было неловко, бело-голубое сочетание выглядело благородно и возвышенно — совсем не то, что она привыкла носить. Но к такому, по правде говоря, хотелось привыкнуть. Хороший материал, удобный, тёплый, что в Снежной крайне важно.       Пьеро не обманул: многие люди хоть оборачивались и задерживали на ней взгляд дольше, чем следовало, но не подходили, что несомненно радовало. Разговаривать с людьми, для которых ты странствующий волхв, притащенный из леса, было проблематично. С теми, кто не знал, и проще и сложнее одновременно: с одной стороны, не относятся предвзято, с другой, если сказать или сделать что-то «странное», то отделываться, что «всё хорошо, меня только недавно в человеческое общество привели» — затея ещё хуже.       С волхвами она сегодня отзанималась, почти. В этот раз её меньше грузили поручениями, потому что все обсуждали свежие новости из Инадзумы: триумф генерала Горо, разгром войск сёгуна, продвижение войск сопротивления и укрепление позиций на севере острова Ясиори.       Лиза и Андрей тоже упомянули это событие, но вскользь, не придавая ему слишком много внимания. Пиро агент также усложнил тренировки — постепенно подготавливал к тяжёлому двуруку, на счёт которого у Марии было двоякое мнение. С одной стороны, этот меч уже успел спасти ей жизнь, и более адекватное владение им явно не помешает. С другой: она никогда не любила в играх тяжёлое снаряжение и оружие. Двуруки в гешне не стали исключением, так это в игре, в реальной жизни её эта перспектива не нравилась ей ещё более. Мало того, что атаки медленные, так ещё и ей самой нужно идти в ближний бой. Это не игра, стоять рядом с врагом с тяжёлой дубиной почти в её рост — перспектива сомнительная. Мария предпочла бы соблюдать дистанцию с противником, примерно: он где-то там далеко, а она в тёплом уютном тылу. Или, на худой конец, на расстоянии полёта стрелы, а двурук этот... на крайний случай.              После всех занятий и обеда Чайка предложила прогуляться по дворцовой площади, чтобы иномирка постепенно осваивалась в городе. Большую часть времени они стояли и молча смотрели на здания. Тоже неплохо... Во всяком случае, ей нравится местная архитектура.       Когда же снегопад усилился, они вернулись во дворец, и экскурсия продолжилась уже там, в ходе которой Мария окончательно убедилась, что её поселили «на краю цивилизации, подальше от глаз». Она не была против этого. Как говорил Пьеро, иномирцы любят посидеть в безопасном углу и подумать, угловая комната на верхнем этаже была эталоном.              Устроившись отдохнуть в одну из комнат, где, как Чайка по личному опыту знала, никого в это время не бывает, домовая решила поспрашивать девушку о её родном мире.       — Похоже, тебе очень нравится, как выглядит дворцовая площадь и дворец изнутри.       — Конечно, это выглядит просто невероятно, — ответила иномирка, осматривая настольную лампу через чувство стихий, которое она могла активировать на скудные две секунды.       — В твоём мире есть что-то подобное? Всё-таки наши миры и страны похожи.       — Хм... — задумалась иномирка, смотря, как фиолетовый объект светится внутри лампы, один щелчок переключателя и энергия устремляется наверх к лампе. На этом её две секунды исчерпаны. — И есть, и нет.       — Это как? — домовая наблюдала, как девушка вытирала слёзы, неотрывно следя за лампой.       — Представь, что часть этого дворца осталась, как сейчас, а другая часть, ушла на выставку.       — В каком смысле?!       Полоса электроэнергии энергии упёрлась в неизвестное ей приспособление, скрытое за внешним корпусом, и дальше в лампу шла с меньшим зарядом.              Что-то вроде уменьшителя мощности? Обычно люди стремятся её увеличить...              — В моём мире, стране, есть похожий дворец, но называем мы его зимним. Он уже давно не служит той цели, с которой его возводили. Представь, что часть комнат оставили как было, а другую часть посвятили музейной выставке истории, культуры, искусства других регионов. Например, если бы из этой комнаты всё вынесли и сделали бы выставку натланского творчества.       — Всмысле стены линиями разукрасили?       — Хах. У племени ночного ветра красивые полотна, — щёлк, и свет выключился, внутри сиял только фиолетовый камушек.       — Тебе интересно, как работает эта лампа? — спросила домовая.       — Мне любопытно, что это за фиолетовый камушек внутри, похоже, что от него всё и работает.       — Так и есть. Это электрокристалл.       — Которые ещё добывают пиро-атаками? — спросила иномирка, вспоминая механику из игры.       — Так тоже можно, но это небезопасно. В принципе, добыча и обработка электрокристаллов — это не безопасно, ошибка равняется взрыву. Последствия этого взрыва — неконтролируемое разделение кристаллов и жертвы.       — А та большая штука у лампы? Через которую часть заряда не проходит.       — Это предохранитель, они стоят в каждой технике и механизме, которые работают от электрокристаллов. Дело в том, что они дают слишком много не самой стабильной энергии, без предохранителей всё сгорит.              — В чём дело? — тихо спросил Дотторе(Х), подойдя к группе сегментов, которые толпились у дверного косяка. Те, завидев его, повели товарища подальше от прохода, чтобы их не было слышно.       — Иномирка увлеклась электричеством из нашего мира, — ответил один из младших.       — Включает и выключает лампочку, смотрит на неё через чувство стихий, — вклинился в разговор ещё один.       — С домовой об этом разговаривает, — добавил третий.       — А меня для чего с работы отвлекли? — не разделяя общего воодушевления, процедил Лямбда.       ::: Оригинал :::       :: Я тебя ж поставил на энергетику. Считай, что это к твоей работе относится. Иди. ::       ::: Лямбда :::       :: Ты это серьёзно?! ::       ::: Оригинал :::       :: Более чем. Выведи разговор на электроэнергию из её мира. Ну, или что там у неё в мире. В любом случае должно что-то быть, Пьеро описывал технологии намного прогрессивнее палки-копалки, они должны на чём-то работать. Давай. Вперёд. ::       Дотторе(Х) только вздохнул, прикидывая в голове, как лучше подойти к человеку из иного мира, если контакт со здешними обитателями планеты не всегда выходит удачный.       ::: Оригинал :::       :: Иди давай. Пока она не перешла на другую тему. И изобрази приветливую улыбку Панталоне. ::       ::: Лямбда :::       :: Я твоя копия, а не Панталоне. ::       ::: Оригинал :::       :: Тогда не улыбайся. ::              — Доброго дня, странствующий волхв.       Мария подняла голову на подошедшего мужчину. Она была одновременно удивлена и не удивлена, увидев Дотторе.              Дотторе ли?              — Доброго.       — Доброе утро, господин Предвестник.       Девушка покосилась на домовую, чтобы оценить её реакцию на такого гостя. Та была абсолютно спокойна, но и она два столетия как работает с Предвестниками.       — Могу присоединиться? Заметил, что вы заинтересовались нашими технологиями.       Иномирка кивнула, после чего Предвестник занял место напротив.       — Я Дотторе, номер два из Предвестников Фатуи. Наш Директор должен был вам сказать, что команде Предвестников будет известно ваше настоящее происхождение.       Мария вновь утвердительно покачала головой.       — Извините за, может, странный вопрос, но Вы прямо Дотторе?       ::: Оригинал :::       :: Интересно. Ответь ей кто ты и уточни, откуда она знает о сегментах. ::       — Я Лямбда, из средней группы сегментов Оригинального Дотторе. Вы знаете о копиях Дотторе из игры или уже из нашего мира?       — Первое.              «... из игры...». Я уже представляю, как Предвестники сидят на собрании, а Директор им пересказывает, что узнал от меня о Genshin. Картина маслом.              ::: Оригинал :::       :: Давай обратно к теме. ::       — У вас в мире было что-то подобное? — спросил Предвестник, указывая на лампу.       — Да. Мы тоже используем электричество, оно неотъемлемая часть в современности моего мира.       — Электричество... Значит, у вас тоже есть электрокристаллы? Шут на собрании говорил, что у вас нет элементов стихий, но границы этого довольно расплывчаты, неужели у вас нет ни огня, ни воды?              А ведь действительно. Поставишь перса в лужу, на нём будет гидро статус, кинешь перса в огонь, он загорится и на нём будет пиро статус. Неудивительно, что местные жители от новости, что в моём мире нет стихий, сомневаются, что там есть огонь, вода и прочее.              — Есть. Молнии у нас тоже бьют, но кристаллов электро нет.       — Тогда откуда у вас электричество?       Девушка помешкала с ответом, обдумывая его и поднимая в голове архивы, отложенные с многих лет учёбы.              Ну, не тот я человек, который может передать знания из своего мира...              Но не успела она собрать мысли в кучу, как сегмент снова заговорил:       — Неужели вы смогли построить генератор молний, чтобы от них получать электричество? Вы выбирали место с подходящими погодными условиями или меняли их для работы станции?       — Генератор молний?..       — Да. В Снежной напряжённая ситуация с электроэнергией, а я, как сегмент, созданный для исследований и разработок энергетических ресурсов и всё, что с ними связано, занимаюсь тем, как решить эту проблему не с торгово-дипломатической позиции, а научной.              Торгово-дипломотической? То есть...       Значит Снежная не сама добывает эти электрокристаллы. Должно быть, она покупает их у Инадзумы.       Если подумать, то всё логично сходится: не так давно у Панталоне и Пульчинеллы были напряжённые переговоры с послами из Инадзумы, а напряжённые потому, что армия сёгуна не так давно потерпела серьёзное поражение в битве. Про захваты месторождений электрокристаллов речи в новостях не шло, но даже если они не захвачены, то исход битвы всё равно мог косвенно повлиять на добычу, а соответственно, и на торговлю.              — Генератор молний — один из вариантов решения или смягчения энергетической дилеммы, разрабатываемых под моим руководством. Судя по вашей реакции, подобной технологии в вашем мире нет.       — Я думаю, такое сложно в реализации. Найти место, построиться на нём, там много факторов, но, например, обеспечение безопасности. Станция, в которую регулярно бьют молнии? — теперь была очередь Дотторе(Х) утвердительно кивать. — Нужно и с защитой зданий, оборудования что-то делать и с защитой рабочих, не только от разрядов, но и от шума. Один генератор вряд ли решит проблему, много — тоже звучит сомнительно. Дорогое удовольствие. Как бы он ни требовал больше, чем может дать. Но в некоторых ситуациях и такой вариант — тоже вариант.       — Панталоне также рассуждает. Он считает, что проект чрезмерно сложный и затратный, а при успехе всё равно остаётся нестабильным источником энергии с несоразмерными проблемами в эксплуатации. Но продолжает его спонсировать, как вы сказали, «тоже вариант». При наихудшем исходе и такое сгодится, нужно быть готовым ко всему.       ::: Оригинал :::       :: Искренность и простота в общении ведь притягивает людей? Продолжай в том же духе. ::       ::: Лямбда :::       :: А про людей с её планеты ты что-нибудь знаешь? ::              Я предполагала, что кто-то из Предвестников, особенно Дотторе, может пойти устанавливать со мной контакт.       Это логично. Я иномирец, золотой билет, который теперь работает на них, наверняка они испытывают разную степень любопытства в мою сторону.       Особенно Доктор. На игру есть смысл ориентироваться, но не полностью ей доверять — различия между мирами. Второй Предвестник испытывал сильный интерес к Путешественнику, ведь тот четвёртый Сошедший. В этом же мире четвёртого Сошедшего пока нет, зато в рядах Фатуи присутствует четвёртый иномирец — я. Как следствие, интерес Доктора будет направлен на меня.       Как итог: я не ошиблась. Рада ли я этому? Под вопросом.       В любом случае, не хочу ни с кем из Предвестников выстраивать плохие отношения.              — Вам интересно, откуда мы берём электроэнергию? — прямо спросила Мария.       ::: Оригинал :::       :: Да! Вот оно! Какая умница догадливая нам попалась. Не спугни! ::       — Действительно любопытно, — кивнул Лямбда.       ::: Лямбда :::       :: Она гражданская. Каков шанс, что она знает? ::       ::: Оригинал :::       :: Главное, что он есть! Хоть какие-то детали. ::       — У вас есть фраза «движение — это жизнь»?       — Есть. Но как она сюда относится?       — Если порассуждать, то жизнь — это энергия.       — Таким образом, движение — это энергия?       — Да, — девушка бросила короткий взгляд за спину сегмента, в нескольких метрах позади возвышался тёмный мужской силуэт. Знакомый незнакомец приставил палец к губам. Что ж. Она не скажет, что он там. — Так мы вырабатываем электричество.       — Движением?       — В основе генератор — турбина, которая вращает огромный магнит, находящийся внутри катушки с проводами.       — Провода медные?       — Хм... Да.       ::: Оригинал :::       :: Электромагнитная индукция. ::       ::: Лямбда :::       :: Я о ней тоже подумал. Но! ::       — Это низшее проявление электроэнергии. В сравнении с тем, что дают электрокристаллы, — это слёзы.       — А вы в каких масштабах её использовали? Много вырабатывали электричества таким образом? Пробовали увеличить напряжение?       — ... Исследования в этом направлении не велись сотни лет... — смущённо произнёс сегмент, приложив руку к подбородку.       ::: Лямбда :::       :: Увеличить напряжение? В теории, может способствовать сохранению энергии при передаче на дальние дистанции... ::       ::: Оригинал :::       :: А ты ещё сомневался в нашей гражданочке. ::       Чайка заинтересованно следила за беседой и реакциями Дотторе(Х) и Марии друг на друга. Намерения Второго были очевидны. Чтобы он и прошёл мимо иномирца, который бац и теперь в Фатуи? Ага. Зовите ещё доктора. Иномирка же вызывала больше вопросов, неизвестно, что она знает о Докторе и что ей движет сейчас.       — Это во-первых, — сказала девушка, удивив подбором слов учёного. — Второе. Вы говорите, что данный метод, в сравнении с кристаллами электро, жалкие слёзы, но при этом у вас везде стоят предохранители, ведь без них всё сгорит, потому что электрокристаллы дают чересчур много энергии.       — Хах-ха. Ха! Ха-а...       ::: Оригинал :::       :: Ка-а-р ха-ха-Ха! Смышлёный экземпляр. Но она права. ::       — Подловили, — отсмеявшись, продолжил Лямбда. — У предохранителей есть две функции: первая активна, когда работает электроприбор — сдерживает часть заряда; вторая активируется только, когда поступает преизбыточный заряд, что не великая резкость, так как энергия от электрокристаллов не самая стабильная, так и становится ещё опаснее в грозу или при нагреве. При втором варианте предохранитель спасает прибор, но сгорает, так что необходимо обращаться в ремонт и ставить замену.       — Без предохранителя работать не будет — сгорит сам прибор и сразу.       — Именно. Так что, теоретически, электричество, о котором вы говорите, будет слабее и стабильнее и при том сможет работать с имеющимися предохранителями.       ::: Оригинал :::       :: Прямо утопия. Но остаётся ещё один важный вопрос. ::       :: !!! ::       Лямбда еле заметно вздрогнул, когда ему на плечо мягко легла в изящной чёрной перчатке ладонь, один палец которой был украшен кольцом, чей блеск идеально подчёркивал хитрую улыбку владельца.       — Доброго дня, коллеги.       ::: Лямбда :::       :: Судя по тому, как он сжимает мне плечо, не очень-то и доброго. ::       ::: Оригинал :::       :: Понял. Крепись. ::       — Не застал тебя на рабочем месте. Ещё немного, и я бы расстроился, что ты отлыниваешь от обязанностей, Лямбда.       — Я... Бродил в поисках вдохновения и свежих мыслей. И заметил, что не только я заинтересован электроэнергией.       — Тогда хорошо. Ты же знаешь, что решение нашей проблемы я вижу не в дипломатии и торговле, а в науке.       Сегмент медленно повернулся к коллеге, который занял соседний стул, верхняя часть лица была скрыта вороньей маской, от чего Мария всё никак не могла разобрать его выражение.       — Знаю, — кивнул Дотторе(Х). — За доверие и высокую оценку моих способностей я безмерно благодарен, но и ты задачку поставил.       Панталоне наклонил голову в бок, невинно улыбаясь.       — Она же не может быть невыполнима для тебя.       — Хах... Твоя мечта о энергетическом суверенитете Снежной мне уже в кошмарах снится.       — Энергетический суверенитет? — вмешалась Мария.       — Да. То, во что многие не верят, но то, во что я вкладываю немалые ресурсы страны, — ответил Делец, поправляя очки. — Сейчас Снежная зависима от Инадзумы, но я в корне не согласен мириться с таким положением дел или менять поставщика. Стране нужна собственная энергетическая промышленность.              По игре в Снежной существуют заводы и даже сельскохозяйственная техника, если объединить это с имеющейся информацией о электрокристаллах и Инадзуме, то получается неутешительная картина.       Инадзума или любой другой поставщик кристаллов может диктовать условия Снежной, которая зависима от их ресурса. Без электро кристаллов встанет как минимум военная и пищевая промышленности, то есть то, что обеспечивает безопасность и кормит страну.       Самое страшное, если обладатель столь необходимого ресурса будет завышать и завышать требования. В какой-то момент экономисты страны и Делец посчитают, циферки прикинут и дадут Царице-матушке отчёт, где чёрным по белому будет написано «проще и дешевле взять силой».       Борьба за ресурсы. Она есть везде, в мире животных, во взаимоотношениях людей, коллективов, организаций и, конечно же, стран. Отличия только в масштабе трагедии.              — В моём мире «Снежная» наоборот обеспечена энергией и даже продаёт её другим.       — И как же вы её обеспечиваете? — вернулся к теме сегмент. — Я понял принцип и, в теории, это должно работать и в нашем мире. Но у меня остался один вопрос: магнит приводит в движение турбина, а что турбину приводит в движение? Человеческая сила?       — Звучит неэффективно, но может сработать, — задумалась девушка. — Но мы используем иные методы. Теплоэнергостанция (ТЭС) — сжигает, например, уголь, нагревает воду, поднимается пар, крутит турбину.       Дотторе(Х) уже открыл рот, но проглотил воздух, выдохнул и почесал подбородок.       — Гидроэлектростанции (ГЭС). За счёт течения воды.       ::: Оригинал :::       :: Водоворот в море Врат. ::       ::: Лямбда :::       :: Тоже о нём подумал. ::       — Ветряки — ветряные мельницы. Похожи на обычные мельницы только тонкие, из металла, есть три лопасти.       ::: Лямбда :::       :: Неплохо для Мондштадта. У нас же ветер есть, но снег и холод усложнит задачу. Но, в теории, что-то придумать можно. ::       — Ещё есть солнечные батареи, но они работают иначе: преобразуют энергию солнечного света в электроэнергию, подробнее рассказать не смогу. Они выглядят, как огромные горизонтальные панели, их устанавливают на ровной поверхности где-то в природе, а в городе можно прямо на крыше зданий.       ::: Лямбда :::       :: Горы и климат Натана прямо созданы для данного метода. ::       ::: Оригинал :::       :: Интересная технология. Только у нас пока солнца дождёшься откатишься по развитию в пещерную эпоху. ::       — Но есть более производительные станции... У вас есть таблица Менделеева?       — В моей лаборатории такого нет, — Дотторе(Х) повернулся к Панталоне.       — За время моей работы в казну такое точно не попадало, — пожал плечами Делец.       ::: Оригинал :::       :: Кинул клич среди сегментов. ::       Мария удивлённо посмотрела на Чайку, та пожала плечами.              Ладно. Подойдём к этому с другой стороны.              — Её также называют периодической таблицей химических элементов.       — А! Эта есть.       — У вас в ней есть уран?       — Уран?       — Девяностовторой номер.       ::: Оригинал :::       :: КакОй?.. ::       Предвестники смущённо повернулись к домовой, чьи два жёлтых блюдца на месте глаз ясно дали понять, что она сама в полном недоумении.       — Ты где-то училась или работала, что знаешь таблицу? — спросил Дотторе(Х).       — Нет. У нас был предмет химии в девятом классе в школе. Самое интересное на нём было это изучать таблицу на форзаце учебника.       — Атомную массу назвать сможешь?       — Нет. Это для меня уже слишком.       — Как по мне девять классов и химия в школе — вот, что слишком, — впервые за весь разговор вмешалась Чайка.       — Сколько классов вы учитесь в школе? — поинтересовался Панталоне.       — Девять, и тогда можно пойти на среднее образование, а после на высшее. Или одиннадцать — тогда можно сразу на вышку.       — Столько лет в школе...       — И в чём заключается метод с ураном?       — Деление ядер урана вырабатывает энергию. Для этого используют обогащённый уран. На этом мои знания в этой области заканчиваются, — пожала плечами иномирка. — Почему бы вам не попробовать вырабатывать это «низшее проявление электроэнергии» из электрокристаллов? Теоретически кристаллы будут медленнее тратиться, а значит дольше служить, следовательно вы сможете сократить затраты за счёт уменьшения закупок.       — Это один из моих проектов, который протекает не так уж и гладко — кристалл становится менее стабильным. Но я пытался уменьшить сам заряд, а не перевести его в низшее электричество. Следует попробовать.       — А чем вообще низшее электричество отличается от вашего обычного? — задала девушка терзавший её вопрос.       — Разница в объёме стихийного элемента. Из-за того, что в вашем мире нет элементальных стихий, то и вашим учёным незачем его учитывать. В принципе не получится учесть то, чего попросту нет.       — Лямбда, — чуть приглушённо обратился к учёному Делец. — Думаю тебе следует заменить проект по уменьшению заряда на его перевод в низшее электричество. Направь финансирование и людей с того проекта на новый. По первому у тебя нет продвижения, а по второму есть перспективы.       ::: Оригинал :::       :: Так и сделай. ::       — Хорошо. У меня также есть идеи касающиеся теплоэлектростанции и гидроэлектростанции.       — У нас есть города с угольной промышленностью, будет разумно разместить станции вблизи них, — поддержал тему Панталоне. — Но что ты придумал с гидро?       — Ха... Хаха... — сегмент неловко почесал затылок и отвернулся от Предвестника.       — ГЭС строят на реках, — сказала девушка.       — Это очевидный вариант, — кивнул Дотторе(Х), — Но ведь вся суть в движении воды, почему бы не построить в водовороте?       Глаза Марии расширились от шока.       — Каким образом?! Это не просто сложный рельеф, это отсутствие рельефа! Как она там будет держаться? Как не разрушаться? Строить придётся по-любому на суше, как потом целую станцию спускать на воду? И ещё: мы о каком водовороте говорим? На поверхности воды или под ней?       — Полагаю речь о подводном водовороте в море Врат. На берегу этого моря Царьград и построен, — Делец скрестил руки на груди, пристально, но по-прежнему закрытыми глазами, смотря на сегмента, который проявил внезапный интерес к плинтусу под потолком. — Вопросы Марии меня тоже волнуют. Даже если задумка и удастся, то во сколько она обойдётся?       — Да такая станция, в теории, сможет обеспечить энергией всю столицу, ближайшие города и сёла с деревнями! Она станет символом энергетического суверенитета Снежной.       ::: Альфа :::       :: И водоворота, в который канула мора из государственной казны. ::                     

***

                    Чувствую себя неправильным далматинцем.              Мария стояла напротив зеркала в ванной комнате, спустив с одного плеча ночнушку. Белые пятна продолжали распространяться по телу. Начинается всё с малого: небольшой участок кожи становится совсем незаметно светлее, потом еле заметно светлее, а затем всё светлее и светлее, доходя до нездорового бледного оттенка. Девушка буквально только в гробу видела людей с таким оттенком кожи. Радовало то, что это не последний этап: пятна на коже из трупного окраса и поседевшие пряди волос постепенно переходили в чистый белый. Не радовала только перспектива превратиться в человека-пищевая сода.       Подобная кардинальная перемена во внешности пугала иномирку, зато вот окружающие её волхвы поздравляют своего собрата с лёгким переходом на новый уровень, без неприятностей в виде того, что тебе будет рвать плоть собственная сила. Мария, на самом деле, даже сомневается, что её сила способна на такое, слишком уж она никакая без «красителя». Чувство стихий можно применять и на том спасибо.              Логично, если подумать... Это как в природе. Например, жираф ест листву с верхушек деревьев, для чего ему нужна длинная шея. Моей же силе нужно что-то, что будет её «окрашивать», и для этого у меня, как сказал Пьеро, особо острое чувство стихий. Хах... Чтобы искать «красители».              Мария вышла из ванны, закрыв за собой дверь, и быстрым шагом направилась к окну, которое стояло на проветривании, закрыла его и, не сбавляя темп, пошла к кровати и сразу же укуталась в тяжёлое одеяло.       — Тебе открыть утром окно? — подлетела Чайка с вопросом.       — Если я не открою его ещё ночью.       Домовая наклонила головку в бок, глупо улыбаясь.       — Лучше так, чем тебе опять присниться кошмар, — пожала она плечами.       — У тебя на шкафу достаточно тепло? — спросила девушка.       — Да. За это не беспокойся. Господин Пульчинелла хорошо заботится о нуждах дворцовых домовых и с крыла Предвестников.       Мария немного приподнялась.       — А почему ты вообще ночуешь на шкафу?       — Многим летающим домовым удобнее жить на шкафу, чем под скамейкой или кроватью.              Лучше от такого объяснения не стало...              — А что за крыло Предвестников?       — Часть дворцовой площади, поэтому и называется крылом, а Предвестников Фатуи, потому что там заседает верхушка нашей организации. Там есть главное здание для проживания и работы Предвестников, Директора, так же там служат их приближённые отряды и команды, есть лаборатории, цеха, казармы, столовые, тренировочные площадки. Много чего. Там очень красиво, часть зданий находится прямо в скале, как раз те, что относятся к научному отделу Фатуи. Но эта закрытая территория, вход только по пропуску. Потом я покажу тебе, как туда пройти, что и где находится, самое главное запомни путь до кабинета Директора.       — У меня же нет туда пропуска, — сказала Мария, вспоминая какие корочки и документы приносил тогда Шут.       — Есть. У тебя в Удостоверении стоит особая печать — это и есть пропуск. Такой вид пропуска является бессрочным, ты можешь проходить когда угодно и сколько угодно раз. Есть разрешение на посещение, в нём указано в какую дату и в какое время тебя пустят на территорию, пришёл раньше — жди, пришёл позже уже не пропустят, даже если время посещения указанное в разрешении ещё не прошло. Этот пропуск разовый.       — Строго.       — Да, но вообще туда и студентов набирают как на производственную практику от академии, у них третий вид пропусков: временный. Могут ходить сколько захотят, но в ограниченное время и даты.       — Студенты от Императорской военной академии?       — Да, только оттуда набирают и очень немногих. Если хорошо смогут показать себя и написать отличную выпускную работу, то могут сразу попасть в крыло Предвестников. Андрей и Елизавета как раз были из таких.              Лиза упоминала, что она была лучшей зеркальной девой со всего потока. А Андрея, походу, отправили на практику в столовую. Ха-хах. Еда с запахом, парализующим противника, он был бы отличным дебаффером или баффером, его у него очень вкусная.       Два повара уже есть. Сян Лин — народная кухня, Эскофье — высокая кухня, и третий Андрей, который их «шотает», — полевая кухня.       Стоит всё-таки поспать.              Мария перевернулась на бок, поудобнее уложив часть одеяла под грудь, спрятав одну руку под подушку.              Холодненькое. Кайф...              — А что ты думаешь насчёт Предвестников? — внезапно спросила Чайка.       — У? В каком смысле? В целом?       — Нет. Сандроне и Пульчинеллу ты уже видела, но не говорила с ними. Зато неплохо так сегодня пообщалась с Дотторе и Панталоне.       — Это же ведь был сегмент. Лямбда. Или вы их всех просто Дотторе называете?       — Можно и так. Их проблематично отличить, поэтому к любому из них можно обратиться, как к Дотторе. Они нормально к этому относятся, но, конечно, любят, когда их по именам зовут. Одна из причин, почему всем сегментам нравится Панталоне: он отличает их друг от друга и помнит имя каждого.       — Вот как...              Надо учесть на будущее. Если точно буду знать имя сегмента, с которым говорю, буду называть его этим именем.              — Так что думаешь? — вернулась к теме домовая.       — Сложно сказать. По игре все Предвестники... Имеют сложную предысторию, а цель и методы Фатуи можно описать скорее как: чтобы сделать добро, необходимо сначала причинить зло.       — Это и к нам подходит, — сказала куколка, наблюдая за никакой реакцией иномирки на её слова.       — За один разговор про энергетику сложно сделать выводы о человеке, — усмехнулась Мария. — Но мне понравилось с ними говорить, как минимум потому, что я для них нормальный человек.       — А для других разве нет? — смутилась Чайка.       — Для других я странствующий волхв, который всю жизнь прожил вдали от цивилизации, если убрать помпезность термина, то я дикарь, которого притащили в общество. Люди смотрят на меня как-то странно, волхвы ждут и надеются, что я что-то вспомню, а я ничего не смогу вспомнить. Когда у меня что-то хорошо и сразу получается, они радуются, что моя память и навыки не утрачены полностью. Это... Не знаю, как описать. Чувствую себя как самозванец, занявший место другого человека и теперь отчаянно пытающийся поддерживать образ. А в общем люди смотрят странно, как будто я макака, которая сейчас на пальму за бананами полезет. Поэтому с тобой, Лизой, Андреем, Пьеро разговаривать проще, вы знаете, что я не дикарь, что я обычный человек... Просто из другого мира... Так что с Лямбдой и Панталоне было приятнее общаться, чем с другими, не было того давления.       Мария зевнула, прикрывая рот рукой. Веки уже казались слишком тяжёлыми, чтобы держать глаза открытыми.       — Спокойной ночи, — прошептала домовая.                     

***

                    Первое, что бросилось в глаза Чайке, когда она долетела до Шута, это не сам Директор, а Лямбда, который кружился над электрокристаллом в изолированном стеклянном помещении и посланная техника безопасности при работе с опасным сырьём.       Единственные правила безопасности, которые сегменты всегда соблюдают, — те, что касаются сохранности оборудования и рабочего пространства, о личной безопасности они редко заботятся. Спасибо Оригиналу, который позаботился об их прочности, а то бы пришлось тратить драгоценное время, которое можно было бы посвятить исследованию, на подготовку к этому исследованию. Спасибо Оригиналу и за повышенную выносливость. Ночью в лаборатории становится практически пусто: дневная смена уходит и приходит ночная, которая значительно меньше, а вот сегменты остаются, они не нуждаются в ежесуточном отдыхе.       Панталоне уже навещал Лямбду поздним вечером, решил проведать сегмента перед сном и уладить некоторые формальности, позже ночью пришёл Директор. Даже сегменты сомневаются, что этому человеку необходим отдых.       — Господин Пьеро, Вам должно быть уже сообщили о беседе иномирки с господином Лямбдой Дотторе и господином Панталоне.       — Да. Об этом мне сообщил Делец, Лямбда был слишком воодушевлён и сразу отправился сюда. С их позиции беседа прошла спокойно и они неплохо поговорили, обсудили тему энергетики... — Пьеро выдохнул. — Что об этом думает сама Мария? Она тебе не рассказывала?       — Перед сном я спросила её, какое впечатление они у неё вызвали, она ответила, что «за один разговор про энергетику сложно сделать выводы о человеке». Но! Она сказала, что ей было приятнее общаться с ними, чем с волхвами на занятиях или с другими людьми, которые считают её потерявшим память странствующим волхвом. Она призналась, что чувствует себя самозванцем. Как будто пытается занять чьё-то место.       — С Панталоне и Лямбдой было проще общаться, потому что они знают правду, — Директор перевёл взгляд на домовую.       — Да. Она сказала, что разговаривать с теми, кто знает, что она иномирец ей гораздо проще и приятнее.       — Сейчас такие занимают большую часть её круга общения, но в будущем появится больше людей, для которых она странствующий волхв. Если она, конечно, захочет покинуть «детскую площадку», которую мы возвели вокруг неё.       — Захочет, — уверена ответила куколка, кивая. — Сейчас же она просто сидит в безопасности и собирает информацию о внешнем мире, постепенно выстраивая некоторые взаимоотношения. С господином Лямбдой Дотторе и господином Панталоне она была весьма дружелюбна. Она явно не учёный-энергетик и не экономист, но как могла, поддерживала разговор, как с научной, так и с экономической стороны.       — Пыталась наладить положительные отношения сразу с двумя Предвестниками, — проговорил Шут, наблюдая, как в стеклянной коробке начал подниматься тёмный столб дыма.       — Думаю, что ещё и быть полезной, как иномирец. Вы рассказывали, что она сама говорила, что предпочла бы не сидеть на месте, а работать, — Чайка подлетела чуть ближе к Директору, когда огонь поднялся выше и стал виден из-за спины сегмента.       — Верно. Пусть её знания о технологиях её мира и поверхностны, но полезны. Её рассказ о добыче энергии — малая часть пазла, но этого достаточно, чтобы подтолкнуть в новое направление и уже умы нашей планеты будут доделывать картину.       Красные языки пламени нагрели электрокристалл и в лаборатории раздался взрыв. Дым заполнил небольшую комнату, но стекло не треснуло.       Лямбда открыл дверь, деловито вышел, развернулся, закрыл дверь. Поправил маску и рабочий халат, по которому проходили тонкие разряды фиолетовых молний, и направился к начальству.       — Как продвигаются исследования? — задал вопрос Директор, окидывая быстрым взглядом пострадавшую причёску Дотторе(Х).       — Я теперь знаю, как делать не надо. Иномирское электричество в нашем мире, к счастью, работает. Я Панталоне уже передал первоначальную смету генератора, работающего на пару. Будем делать на экспериментальной площадке в Глупого. А пока я пытаюсь выжать толк и ток из электрокристалла. Панталоне очень заинтересован в этом методе, и если получится, то при имеющихся на складах кристаллах хватит на более продолжительный период времени, что означает больше времени на переход на свою энергетическую промышленность.       — Ответь со своей позиции, что думаешь о идеях Дельца о снежанской энергетической промышленности? — Шуту было интересно, что ответит сегмент, который проектировался и был создан как специалист по энергетике.       — После разговора с иномиркой, я более чётко вижу такое будущее в Снежной.                     

***

             — Солнечный лилейник.              Где он солнце то нашёл?              Мария стояла над прямоугольным горшком, в котором росли цветы с пока ещё зелёными маленькими бутонами.       — Корни вбирают из земли силу гео, которая идёт по стеблю наверх к бутону. Листья вбирают солнечный свет или тепло и преобразуют его в силу пиро, — продолжила она, беря в правую руку небольшие ножницы.       Чайка сидела рядом на стуле и внимательно слушала, болтая ножками.       — Обе силы вступают в контакт, и бутон цветёт и распускается под воздействием реакции пиро кристаллизации. Такой бутон используется редко, поэтому чаще листья обрезают, — девушка продолжила говорить, срезая листья ножницами. — Таким образом, бутон накопит в себе только силу гео, что применяется чаще.       — Хорошо. Техника безопасности, — напротив стояла женщина, следившая за каждым её движением.       — При обрезании листьев необходимо использовать перчатки, так как листья могут обжечь. Также не хранить листья в легко воспламеняющихся материалах. Чтобы сохранить их силу пиро, не хранить в пространстве с повышенной влажностью и не бросать в воду.       Мария переложила все листья в специальный контейнер. Один из цветков в горшке теперь выглядел одиноко и голо.       — Отлично. Теперь тебе нужно обрезать все эти листья и сложить в контейнеры, — наставница-волхв обвела тонким указательным пальцем все столы в помещении, на которых располагалось в общей сумме около полусотни таких горшков, в каждом не меньше сотки молодых растений.       Мария тихо, но чуть иронично усмехнулась.              Вставай, Шан Цунг. Ты должен вспахать поле в сто тысяч гектаров.                     ***                     — Я не знаю, какие мои любимые цветы, но знаю, какие не.       Чайка летела рядом и посмеивалась.       — Ещё теперь непонятно, зачем меня продолжают тренировать, подготавливать к двуруку, если я ножничный маэстро.       Домовая вытирала подступившие слёзы маленькими ручками.       — В моём мире, в разных историях про мечников были фразы по типу «тысяча взмахов мечом в день для освоения искусства меча». Не хотят они несколько тысяч «хрясь» за несколько часов?       Куколка на эмоциях немного помотала ножками.       — Представляю, как, будучи странствующим волхвом, хожу по лесу и ищу, что кому отрезать.              — Мария Снежевич.       Девушка замедлила шаг, а после остановилась. К ней подошёл мужчина: белые волосы, красные глаза, пиро Глаз Порчи, форма пиро застрельщика, только бело-голубая с символикой Фатуи и Шута. Похожая на её форму, что смутило иномирку, ведь они выглядят так, будто работают вместе.       — Позвольте представиться. Адъютант Шута Сергей Смирнов.              Не ошиблась... Мой ближайший коллега. Сослуживец.              — Очень приятно. Вы по делу?       — Её Величество Царица и Шут ждут Вас в шесть вечера в золотой гостиной Заполярного дворца.       Мария повернулась к Чайке.       — Я проведу.       — Хорошо. Спасибо, что проинформировали.       Мужчина кивнул и направился по своим делам.       — Но там уже без меня. Ждут тебя, поэтому я могу тебя подождать за дверью, не думаю, что это надолго.       — Поняла. Есть какие-то предположения?       — Хм... — задумалась домовая. — Возможно, поговорить о твоём прогрессе и ближайших планах.              Надеюсь, солнечные лилейники обсуждаться не будут...                     

***

                    К назначенному времени Чайка отвела Марию во дворец в белый зал, через который пролегал единственный открытый вход в золотую гостиную, охраняемый лишь однажды встречавшейся ей стражницей. Иномирка узнала её сразу же: та самая обладательница электро Глаза Бога, которую она видела, когда впервые попала во дворец.              Быть может, она охранница Царицы?       Не могу отделаться от мысли, что она на кого-то похожа...              Домовая ускорилась и подлетела к стражнице, девушка же присоединилась к ним немногим позже.       — Тебя уже ждут, — сказала Чайка. — Иди, а я тут буду.       Мария кивнула и украдкой посмотрела на незнакомку, получила от той в качестве пропуска пристальный взгляд фиолетовых глаз и решила не задерживаться в их поле видимости.              Золотая гостиная... Оправдывала своё название. Стены. Потолок, Люстры. Подсвечники. Даже мебель не избежала участи обзавестись некоторыми золотыми декоративными элементами. Разбавляли картину сине-белые занавески и пол из дерева.       Стук закрывшихся дверей отделил её от спокойствия белого зала и чувства, что по спине проходит электрический ток.       В центре комнаты стояли два дивана, на одном из которых расположились Шут с Царицей, и стол между ними.       — Мария. Проходи, садись, — Пьеро указал на место напротив, которое девушка заняла без лишних слов.              Я числюсь как фатуи, следовательно, эта встреча с моим начальством. В своём мире о такой встрече можно было только мечтать, ожидая Снежную.       На удивление, Царица сейчас без короны или кокошника, на безупречной укладке красуется только заколка в готическом стиле, идеально дополняющая чёрное платье. Выглядит, как снежная королева из мрачной сказки. Ужасно красиво.              — Рада тебя видеть, милая. Как идут твои дела в нашем мире? — спросила Её Величество.       — Постепенно привыкаю. Больше не странно просыпаться в Тейвате, но... жить ещё непривычно. Но ведь так происходит и при переезде, стараюсь к этому так относиться.       — Думаю, так действительно будет лучше.       — Мы следим за твоим прогрессом и освоением в нашем мире, — присоединился к разговору Пьеро. — Есть вопрос о твоём будущем, который мы бы хотели обсудить. Тебе не обязательно давать ответ прямо сейчас. Мы хотим, чтобы ты обдумала варианты и решила, какой для тебя лучше.       — Я пока не понимаю, о чём речь.       — Ещё на базе в тайге я говорил, что мы можем обеспечить тебе место в верхах.       — Адъютант Шута звучит не низко.       — Так и есть. Мы дали тебе наиболее удобное звание в такой ситуации, оно может, как сохраниться за тобой, так и поменяться. В зависимости от того, что выберешь.       — Главное, не волнуйся, мы не требуем ответа прямо здесь и сейчас.       Мария кивнула, морально готовясь к продолжению, которое её интриговало и волновало.       — Мы можем предложить тебе потомственное дворянство или личное, — сказала Царица Марена.       — Личное? — спросила иномирка, припоминая что-то такое с уроков истории.       — Дворянский титул будет присвоен только тебе. Если ты выйдешь замуж и родишь детей, то ни муж, ни дети не получат титула. При потомственном твой гипотетический супруг станет дворянином с момента заключения брака, а дети — по факту рождения, — объяснила крио Архонт.       Девушка неловко начала тереть ткань штанов, что подвернулась под правую руку, не ожидая, что разговор заденет тему семьи.       — А в чём тогда преимущество личного дворянства?       — Легче освоиться в дворянском обществе. Более простое и снисходительное отношение со стороны дворян, особенно, если ты заведёшь отношения с кем-то не из дворянского рода. Дело в том, что у знати... Дети — это инвестиция.              Мой ребёнок рискует с рождения стать убытком...       Потомственное дворянство звучит соблазнительно, лучший вклад в будущее гипотетических детей... Той части, которой повезёт родиться здоровыми... Но это усложнит выбор партнёра, ибо сделает меня золотой рыбкой для тех, кто не имеет дворянского звания.       Личное — спокойная жизнь в верхах, меньше нежелательного внимания со стороны противоположного пола, а ещё... Мотивация не играть в русскую рулетку с рождением детей, ведь им всё равно не достанется мой уровень комфорта и статус.              — Есть ещё и третий вариант, — продолжил Директор. — При котором вы потеряете текущее звание.              Как-то мне не хочется лишаться такого удобного места. Я практически сижу под подолом шубы Директора Фатуи, и я не хочу нагретое место покидать, мне тут комфортабельно.              — И что это за вариант?       — Двенадцатый номер в команде Предвестников Фатуи.              ...       ...       ...              — То есть... — приглушённым голосом начала Мария, но это оказался её словарный максимум. В голове после озвучивания третьего варианта вмиг опустело.       — То есть звание Двенадцатого Предвестника Фатуи, — пояснил Пьеро.       — И это... — иномирка резко осеклась.              ... вы предлагаете человеку, который во весь лист А3 нарисовал портрет Директора Фатуи и повесил у себя над кроватью? Который каждый раз у Виктора выбирал вариант вступить в Фатуи? Который у Кручека надеялся взять задание от Фатуи?       Стоп! Надо рассуждать рационально. Так вполне рационально согласится!       Нужно мыслить логически. Так всё логично: из адъютанта Шута в Предвестники — это повышение!       Нужно взвесить все «за» и «против». Нужно устранить всех противных!       Нужно сопоставить плюсы и минусы. Какие вообще минусы?       Вот какие? Что меня кто-то будет считать злодеем? Что придёт Путешественник и такой: «сдавайся, подлый Предве...»... А его нет. Нет ни Путешественника, ни близнеца Бездны. Нет и четвёртого Сошедшего. Зато есть я — четвёртый иномирец.       Все пророчат союзничество гг с Фатуи. Вот только в реальном мире нет никаких главных героев и в буквальном и в переносном смысле.       Какой бы у Фатуи план ни был, ему не нужно участие мастера тупого меча. Им не нужен четвёртый Сошедший, ведь его нет. Зато удачно подвернулся четвёртый иномирец — я. План Фатуи будет работать и без меня, но моё участие снижает риски и повышает шансы на успех, ведь иномирцы — невидимый вирус для Тейвата.              — А если я захочу выбрать прямо здесь и сейчас?       — Если ты полностью уверена в своём решении, — ответила Царица.       — Третий вариант для меня наиболее универсален и удобен в сравнении с первыми двумя.       — Значит, выбираешь номер Двенадцать в команде Предвестников Фатуи? — уточнил Директор.       — Да.       — Уверена?       — Абсолютно.