Глава восьмая.«Старые знакомые»

      Задолго до тогокак звезды Фридмундаи Оддманда сошлись на тёмномнебосводе, травник странствовал побескрайнимпросторам мира Идлив. Его путьпроходил черезневероятные местности, а каждый шаг был полон открытий и тайн, скрывающихся в глубинах его необъятной родины. Однаждыкривая дорожка привела его в крохотную деревушку, расположившуюся на окраине Королевства Саард. В то бурное время, когда тени войны сгущались над землями,многие торговцы и странникиобходилисторонойэти края, но не Фридмунд.       Деревушка Та́рхан славилась искусными кузнецами и резными клинками, сделанными из металла, который добывался из недр величественных гор, оберегавших королевство.Прежде страх сдерживал его,нооднажды, в тот день, когда ветерпрошептал о переменах, он решительнопересёк неведомую черту. Фридмунд ощущал, как в его сердце загорается пламя любопытства. Ноги тянули его вглубь деревни, где воздух наполнялся ароматом горячего хлеба и свежих трав..       Фридмунд очень хотел пообщаться с местным людом: он искренне желал узнать новые легенды, истории, о великих войнах и о том, что жедумают те, кто находится по ту сторону войны.Однако, больше всего его манилатайна, скрытая в самом сердце этих просторов — удивительное растение, чьи сияющие тычинки, словно звезды, млели в ночной темноте. Несмотря на отсутствиецелительных или волшебныхсвойств, его свет привлекал Фридмунда, завораживая иподстёгивая детскоелюбопытство.       Вечером молодой человек любил засесть в таверне, где всегда находил себе собеседника. Мужикам тут хотелось расспросить о чуждых землях, да вновь восславить своё королевство и великого короля Вальдоса. На удивление Фридмунда, всё обходилось даже без драк. Выглядел местный люд хоть и сурово, но души у них были широкие, а звезды яркие. Женщины доброй совести, а мужчины верны своему делу. То и дело днём из кузен слышался молот, ударяющийся об сталь.       Одним вечером, он вновь распивал хмельной напиток, разговаривая с корчмарём, который решил поведать ему здешние легенды. Торговец внимательно внимал каждому слову, от того и не заметил как к ним присоединилась весьма миловидная девушка.Её волосы, чёрные как смоль, ниспадали нежными волнами до плеч, обрамляя её лицо, а карие глаза — как два весёлых огонька — игриво метались от корчмаря к Фридмунду. Смуглая кожа юной красавицы напоминала тёплый загар летнего солнца, даря её облику тепло и живость.Она заметила, что на нее обратили внимание и мило улыбнулась. — Ту́нланг, снова ты свои байки травишь,— задорно произнесла она: голос её был звонким, мягким, но с долей хитрости,— мистер, вы ещё не устали его слушать? А то рассказывает каждый раз одно и тоже,  — с свойственным вздохом она обратилась к Фридмунду, подпирая  бархатную щёку рукой. Корчмарь же беззлобно рассмеялся, продолжая протирать деревянную кружку. — Я не местный, так что интересно послушать легенды, бытующие в этой деревне,  — кивнул травник, пожимая плечами. — А извольте рассказать откуда прибыла ваша звезда,— девушка заинтересованно вскинула бровь, чуть придвигаясь к парню. — Я торговец, так что, считай моя звезда везде кочует в этом мире,— уклончиво ответил молодой человек, ведь в лоб говорить о том, что он из Еикулавинта - дурная затея. — Загадками разговариваешь, чудак,— она махнула рукой и перевела свой взгляд на корчмаря,— два хмельного, будь так добр. — А звать-то тебя как? Только ответ «Дитя Вифери» - не принимается,— незнакомка улыбнулась, выжидающе смотря на травника. — Фридмунд, а тебя? — Анна,— она покачала головой,— а как тебя сюда занесло, Фридмунд? Саард славится орудием, а ты на торговца мечами не схож. Да и выглядишь больно безобидно. — Я торговец мира,— с ухмылкой проговорил парень, кивая. — А ежели ты следить сюда пришёл?— с лисьем взглядом спросила юная леди. Корчмарь уже поставил на стойку наполненные стаканы, после чего Анна сразу схватила свою кружку, отпивая. — Ежели слежу, все равно не узнаешь,— травник тоже взял кружку и сделал глоток. — А ты мне нравишься,— она подмигнула, чуть толкая того в плечо.       Казалось, за этот вечер они обсудили все, что происходило за долгие годы их лун. Но все это время Фридмунда не отпускало чувство, будто бы он уже видел Анну. Они приятно провели время вместе, бальзамом на душу было то, что общих тем для разговора у них было куда больше, чем они оба могли представить. И теперь парочка договорилась каждый вечер, до ухода Фридмунда из деревни, встречаться в этой таверне на заходе солнца.       В другой день своего пребывания на чуждых землях, решил торговец добраться до столицы Джасард. Там он хотел посетить рынок, где наверняка продавали растения и драгоценные камни. Не смотря на военные действия, в столице царил покой и чувство надвигающегося праздника Ду́нгсхат - пиршество королевской семьи. Между домами были натянуты яркие флажки с изображением герба королевства: двезмеи, обвивающих острый меч, пытались дотянутся до полумесяца.На улицах стояли палатки, где продавали разные традиционные сладости: можно было увидеть запечный картофель с начинкой в виде яблока, сомнительное удовольствие, но местным нравилось. Люди танцевали под песни бардов и бродячих музыкантов. Вокруг стоял шум и гам несмолкающих разговоров. Фридмунд даже на мгновение забыл, что за пределам этого празднества люди отдавали свои жизни за идеи короля.       На главной площади, украшенной цветами, на стене каменного дома ярко мерцала фреска с изображением всего семейства королевства. Люди, подходящие к этому изображению кланялись перед ней, отдавая свою честь королю и его родным. Фридмунд же, чтобы не выделяться, неловко поклонился в пол силы и подошёл ближе. Посреди всего семейства стоял Король Вальдос. Как и полагалось, он был изображён с суровым взглядом, отражающим своё упорство и настойчивость. Чёрная густая борода украшала мужественное лицо, а левую щеку рассекал глубокий и ужасающий шрам. Рядом, справа от него стояла покойная Королева Ста́фрин, а по бокам от них - старший сын Бармаду́р, наследник престола и юная принцесса Марианна. Фридмунд удивлённо пригляделся к наследнице, а в голове предстала Анна, с которой он уже четвёртый день виделся в кабаке. У принцессы тоже была родинка под левым глазом и чёрные как смоль волосы. Торговец замер, смотря на изображение совсем юной девочки. Кажется, его где-то обманули и все эти дни он распивал хмельное с наследницей короля. Одно не клеилось - у Анны были голубые глаза.       В тот же вечер, когда он снова ждал девушку на закате солнца в кабаке - она не пришла. Фридмунд вздохнул, покручивая кружку в своих руках, порой перекидываясь парой слов с корчмарём. Солнце уже село, людей в помещении прибавилось, громкий гул и шум окутали зал. Фридмунд встал, кинул серебряные на стол и вздохнув, ушёл на второй этаж в свою комнату. Торговец решил, что это останется для него лишь воспоминанием и не больше, а завтра он покинет эту деревню.       Ночью, когда парень уже собирался ко сну, кто-то очень тихо постучал в дверь, она протяжно заскрипела, и внутрь прошла уже знакомая ему девушка. Фридмунд встрепенулся и резко встал. Он сонно хмыкнул, вглядываясь в темноту. — Немного опоздала,— проговорила Анна, махнув торговцу рукой,— не хочешь прогуляться по ночному полю?— она пожала плечами, чуть покачиваясь с носка на носок. Фридмунд кивнул, зевая.       Подзвёздным небом, залитым мягким светом луны, раскинулосьзеленое ночное поле. Его травы шептали нежными голосами, словно стараясь поделиться тайнами, накопленными за века. Каждое растение искрилось в темноте — некоторые из них светились мягким фиолетовым светом, а другие меняли цвет в ответ на дыхание ночи. Тишину нарушал лишь лёгкий шёпот ветра, уносящий запах мятных трав и свежей земли. Мрак обвивал каждый уголок, а ночные создания — светлячки и упрямые совы — танцевали в воздухе.Анна прошла дальше, кивая торговцу пойти за ней. Он прошёл, как вдруг она резко толкнула его на землю, и он повалился на мягкую траву. Она села рядом с ним. — Ну что ты творишь?— с долей возмущения произнёс Фридмунд, садясь,— чего тебе в голову пришло сюда наведаться на ночь глядя? — Не могла вечером прийти, дел было по дому много. Дрова принеси, это сделай, воды подай,— она, как ни в чем не бывало, пожала плечами, но тут же почувствовала на себе подозрительный взгляд. Фридмунд взглядом зацепился за цвет ее глаз - они были карие,— что?— улыбнулась Анна, вдруг отворачивая голову. Кажется, она забыла выпить зелье для смены цвета радужки. — Да так, мне кажется ты оговорилась,  — Фридмунд развёл руками, кивая. — Ах вот как,— она рассмеялась,— и что именно тебе показалось? — Имя Марианна тебе ни о чем не говорит?— травник потёр ладони, стараясь их согреть. — Ничего.   — Совсем ничего, юная принцесса?— на этих словах девушка протяжно вздохнула, недовольно отводя взгляд на звездное небо. — Не люблю я эту официальность,— она хмыкнула, пожимая плечами,— это лишнее. Именно поэтому я убегаю в эту деревню. Тут не многие догадываются о моем происхождении. Лишь корчмарь знает правду и его жена. Юная принцесса лишь изредким разом появлялась народу. А последние луны так вообще... Можно по пальцам пересчитать тех, кто живя на окраине деревень знает, как выглядит принцесса Марианна. — Странно это. У тебя в жизни столько богатств, а ты бежишь к простой жизни. Правду мне матушка говорила, что у вас свои причуды,— торговец посмотрел на девушку, наклоняя голову вбок. — Ничего странного. На моей жизни высечено клеймо дочери кровавого правителя. Если он такой же, то и я.  А мне хочется убежать от этого, посетить другие королевства, города! Вот тебе хорошо, ты торговец, куда хочешь - туда и идёшь. И ничего тебя не держит. А я сколь не тренируйся, не умей драться на мечах, все равно пропаду в долгом странствии одна. Приходится радоваться малым. — А не страшно ли тебе рассказывать это неизведанному страннику?— Фридмунд усмехнулся,— вдруг я знал кто ты и использовал это в своих целях. — Мне страшно жить в мире, где идёт война, сотворённая руками моего отца, а не это,— несмотря на боль в глазах, она рассмеялась, вставая с травы. — А что если... Я тебе помогу?— вполголоса, на свой страх и риск, произнёс молодой человек, вставая рядом с ней,— что если... — Я согласна сколь глупой и странной не была бы твоя затея,— спешно произнесла Марианна, кивая головой,— у меня есть то, что поможет Еикулавинту, хотя бы немного, но поможет. — А знаешь!— воскликнул Фридмунд, вставая следом за девушкой,— давай, я сейчас доберусь до Колдинга, кое-что узнаю, а ты пока разработаешь план побега. И потом мы встретимся в заброшенной деревне, близь Джаборга, где ущелье через горы, где река протекает. И ты мне отправишь известие... Только как?— вдруг замолчал парень, прикладывая руку к подбородку. — Ты думаешь у меня нет друзей колдунов? Я смогу послать к тебе ворона, только мне нужна твоя вещь!— воодушевлённо проговорила принцесса. Травник тут же стал рыскать по карманам, но ничего не нашёл. Тут его взор зацепилось за кольцо, которое он когда-то приобрёл в Еикулавинте. Оно было сделано из горной стали, что добывалась гномами. А посреди был желтоватый камешек, уже затёртый, но все такой же блестящий. — Это дорогая мне вещь. Вручая её тебе, я вручаю тебе своё обещание, что мы сможем воплотить этот план в жизнь!— он взял Марианну за руку и вложил драгоценность ей в ладонь, закрывая её в кулак,— мы сделаем всё, что в наших силах. Мы попытаемся,— это была странная и безумная затея, самая безумная в жизни Фридмунда, но он верил, что это того стоит. — А я, дабы доказать тебе свою верность, вручу тебе,— она хмыкнула, полезая к себе в маленькую кожаную сумку,— это,— она отдала ему свой резной гребень для волос, из величественного красного дуба, средь которого, обрамлённый ветвями, красовался изумруд,— это тоже очень дорогая моему сердцу вещь. Теперь, наши звёзды связаны. И мы обязательно найдём друг друга, несмотря на сотни полей, болот и цепи гор.