Часть 12

Алу и Джеки было не просто нелегко - их детские души тосковали на этом новом, чужом для них месте. Их сердца, привыкшие к ритмичному покачиванию палуб, к лабиринту матч и палуб, к знакомым лицам команды, теперь сжимались от тоски по прошлому. Бегать по земле, ходить в школу... Это было словно заточение. В первый день погружения в этот новый мир стал для них настоящим потрясением. В первый день школы мальчики съёживались от смущения, несмотря на ободряющее присутствие Луффи и Эйс, щёлкавших затворами фотоаппаратов, чтобы запечатлеть этот момент для Ред Форса и Моби Дика. Лишь это мгновение позволило мальчикам хоть немного расслабиться, вдохнуть знакомый воздух воспоминаний. Но их чуткие детские сердца и взгляды улавливали настороженные взгляды одноклассников, полное невысказанных вопросов недоумения: кто вы такие? Откуда взялись? Ал, по своей врождённой скромности, не выносил любопытства незнакомцев. С членами команды Моби Дика или Ред Форса он находил общий язык без труда, но с этими новыми лицами разговор не клеился. Джеки, напротив, был общительным, но и его отталкивали чужие вопросы, на которые он категорически отказывался отвечать. К счастью, в первый день не было занятий, лишь знакомство с учительницей и одноклассниками. Дети разбились по парам, и было видно, что все местные давно знают друг друга. Джеки поспешил занять место рядом с Алом, и тот почувствовал облегчение. Рядом хоть немного утихнет тоска, терзавшая их в этом незнакомом месте. Они любят своих мам, Рози и Китти, но сердце не прикажешь - оно тосковало по-настоящему дому, по родным Ред Форсу и Моби Дику.

***

Мальчики, волей-неволей, привыкали к школьной жизни, познавая её новые лица. Пусть на них по-прежнему бросали любопытные взгляды, но всего пару дней - и удивление сменялось недоумением: как им может легко даваться учёба? Ведь Джеки и Ал, пусть по слогам, но умели читать, писать и даже рисовать. Алу так и вовсе учёба пришлась по душе, и учительница, не скрывая радости, ставила его в пример другим. Да и Джеки она выделяла, признавая способности мальчиков. Стоит отдаль должное обеим пиратским командам, приложившим руку к их воспитанию и образованию. Марко сам учил сына грамоте, и эту науку Ал полюбил всей душой, особенно чтение, благо у Командира первого дивизиона имелась обширная библиотека. Джеки же больше всего на свете нравилось, когда ему читали отец, Бен, мама, Ясопп, Хонго или кто-то ещё из команды, а ещё лучше - когда рассказывали захватывающие истории, благо у пиратов их хватало. Все отмечали, что мальчишки на удивление сообразительные для своих лет, особенно Ал. В свои пять он порой рассуждал как взрослый, на что Сатч, смеясь, восклицал, что слышит Марко, а не ребёнка. Но даже в самой светлой гавани всегда таятся тёмные воды. Как никак, но рядом с добром всегда есть и будет зло. Вскоре мирное течение школьной жизни мальчиков омрачил хулиган, на пару лет старше. Приставучий, как банный лист, он то и дело задирал Ала, донимая расспросами или толкая исподтишка. Джеки не терпел обидчика и отвечал ударом на нападки, а если доставалось Джеки, то Ал тоже не оставался в долгу. И вот, однажды, мелкая стычка переросла в нечто большее. Загоревшись желанием отобрать у Ала кулон, подарок Эйс, задира набросился на него. Завязалась драка, ведь Ал не захотел отдавать дорогую ему вещь. Джеки, видя несправедливость, тут же пришёл на помощь кузену, но в него полетел камень. Кровь хлынула из раны, и Джеки, пошатнувшись, потерял сознание. Испугавшись содеянного, хулиган со своими приспешниками бросили Ала и Джеки одних. - Джеки, держись!- надрывно кричал Ал, подхватывая кузена под руку, - Сейчас, я найду помощь! Страх ледяными пальцами сжимал сердце Ала. Он и сам был ранен, но сейчас нужно было помочь брату.

***

Словно в тумане, Ал не помнил, как добрался до порта, таща на себе почти бесчувственного Джеки. Всё вокруг казалось нереальным. И вдруг, словно награда за отчаяние, взору предстали Ред Форс и Моби Дик! Они вернулись! - Папа! Дядя Шанкс! Бен! Помогите!- кричал Ал, морщись от боли. - Ал?!- встревоженный голос донёсся с обоих кораблей, и на палубах появились Хонго и Лили. - Ребята! - слабо махнул рукой Ал, - Джеки, нужна помощь! - Джеки!- в голосе Хонго прозвучала неподдельная тревога, спускаясь с корабля, чуть ли не бегом, - Ал, давай его мне! Хонго бережно взял Джеки на руки и понёс в свою каюту, чтобы обработать рану и привести его в чувство. Ал, превозмогая боль, побежал на Моби Дик.

***

- Джеки! - Джеки, очнись же! - Джеки! - голоса, полные отчаяния, звучали вокруг, умоляя его прийти в себя. Такие родные и знакомые... С трудом разлепив веки, Джеки с усилием приоткрыл глаза. - Где я? - прошептал мальчик, словно обращаясь в пустоту или к кому-то. Он попытался приподняться, но острая боль пронзила всё тело, сковав движения и дальнейшие попытки встать с постели. - Очнулся?- донёсся до него знакомый голос в дверях. - Бен!- радостно воскликнул Джеки, увидев в дверях крёстного. - Лежи, лежи, герой,- Бекман подошёл ближе, стараясь скрыть волнение в голосе, - досталось тебе знатно. - А где Ал? - Он на Моби Дике. Кстати, это он тебя сюда притащил,- ровным тоном ответил Бекман, хотя внутри него бушевала ярость. Видеть крестника в таком состоянии было невыносимо, но нельзя было показывать мальчику свои чувства сейчас. Ему и так досталось... - А где папа? - Он на палубе, с остальными. Скоро будет здесь, - ответил Бен и, нежно коснувшись рукой плеча, слегка приобнял мальчика.

***

Шанкс крепко прижал сына к себе, отказываясь разомкнуть объятий.Тоска по родному мальчику выжигала душу, и теперь, когда Джеки снова был рядом, укрывшись его плащом, Шанкс боялся поверить в реальность происходящего. - Мальчик мой, - прошептал Шанкс с нежностью, вглядываясь в родные черты. Но взгляд его омрачился, скользнув по белой повязке, туго стягивающей голову мальчика, - Кто посмел сотворить с тобой такое? И за что? - На Ала напали... а я... я просто рядом оказался, - тихо ответил Джеки.