Глава 2, или посвящение в Предвестники

      Я где-то минуту стоял в ступоре с широко распахнутыми глазами, не решаясь говорить ни слова. Да, и вряд ли смог бы — в голове был полный штиль, и всего один вопрос: "Что?!"       Даша также смотрела на меня, не зная, как ей реагировать.       Наконец успокоив себя, я смог выговорить короткое предложение, изо всех сил стараясь не показывать переизбыток эмоций: —Спасибо за напоминание...,— я попытался слегка улыбнуться, но я уверен, что со стороны это выглядело так, будто мне сломали ноги, и я сейчас закричу от боли. —Я сейчас спущусь, дай мне пару минут привести себя в порядок.       Девушка всё ещё слегка непонимающе глядела на меня. Главное, чтобы она не задавала лишних вопросов. Мне самому сейчас надо осмыслить всё до конца. Тем не менее она робко спросила: —У вас точно всё хорошо? Может мне вызвать лекаря или..., — я отрицательно махнул головой. —Всё нормально, врачей не нужно, мне просто нужно немного побыть одному, — услышав это, она вроде начала успокаиваться. —Иди пока передохни. Я сейчас спущусь.       Она ещё раз поклонилась и покинула мою комнату. Как только дверь захлопнулась я начал интенсивно растирать свои виски и шумно дышать.       Что ж, видимо весь мой план "Ни в коем случае не привлекать внимания и не палиться" успешно провален.       Назначение на должность Предвестника Фатуи... Мне кажется для каждого жителя Снежной это будет звучать как невероятная почесть и привилегия. Но сейчас я просто не понимал, что мне делать. Какие у меня варианты сейчас?! Не прийти? Ну, меня тогда, скорее всего за шкирку туда притащат. Плюс, вызову ещё больше подозрений, проявив явное малодушие. Передать, что мне сейчас фигово, и я не могу прийти? Звучит как слабое оправдание. Выхода нет, мне необходимо явиться на ковёр к Царице, плюс скорее всего будет сбор всех Предвестников. Такое мероприятие, как назначение нового Предвестника, является слишком значимым, чтобы его пропустить.       Так, дальше что... Ах, да, поведение... Я понятия не имею как себя ведёт знать, и тем более знать из вымышленной вселенной. Как я должен себя представить Царице? Как я должен к ней, да и к другим Предвестникам обращаться? Остаётся только надеяться, что Снежная и Российская Империя имеют очень много общего, и знаний из истории моего мира мне хватит, чтобы не ударить в грязь лицом и сохранить свою личность в тайне. Я не хочу думать о том, что со мной будет если, они узнают, что я пришелец из иного мира, вселившийся в тело министра. Я нервно хихикнул. Хотя, можно догадаться, кто в этом заинтересуется с научной точки зрения. Параллельно с размышлениями я достал из гардероба гладко выглаженные жилет, фрак и брюки и начал одеваться. Не знаю, кто у армии Фатуи и министерств занимается пошивом формы, но я хочу этим людям пожать руку. Одежда выглядела крайне стильно и сидела как влитая. Взяв, первую попавшуюся в руки шляпу и надев её на голову я взглянул на себя в зеркало. Выглядело всё отлично — одеяние, которое носят по особым случаям.       Кажется, я отвлёкся... Перед тем как выходить у меня в голове промелькнула ещё одна мысль, косвенно связанная с получением ответов: какой будет мой номер при назначении?       Ратмир, точно не был воином, я это заметил, ещё когда глядел на своё полуголое отражение. А если учесть, что Предвестников ранжируют по силе... В общем от меня польза по большей части будет организационная и умственная. На ум сразу пришёл Панталоне. Да, его в сюжете не показали, но можно догадаться, что его основная сила — деньги, и скорее всего этот фактор ставит его выше Тартальи, который был по большей части инструментом создания хаоса на вражеской территории. В равной схватке я ставлю на Чайльда. Но вот по КПД, выигрывает бесспорно Делец.       Вспомнилось, что на протяжении всей игры ни слова не было про 10 место. А ведь подходит: силой не блещет, но вот в организационно-правовой деятельности как страны в общем, так и в организации в частности может быть очень полезен.       Я несмело дёрнул ручку, открыв дверь в коридор, в конце которого наблюдалась лестница, ведущая вниз. Ладно, с местом более-менее разобрался, а что на счёт времени? Организация сейчас в полном составе? Или некоторые места уже пустуют? Находясь в этих размышлениях, я не заметил, как шаг за шагом оказался на первом этаже.       Передо мной открылся вид на крайне просторную гостиницу. В левой стороне от меня находился огромный стол, за который можно было усадить пару десятков гостей. С правой стороны присутствовал кирпичный камин, в котором едва потрескивали дрова. Это часть была скорее всего предназначена для отдыха, учитывая то, что там находились кресла, и даже небольшой диван. На потолке ярко горели люстры, освещая всё помещение. Осмотрев интерьер, я заметил стоящую рядом со столом Дашу, которая о чём то говорила с каким-то мужчиной. Подойдя ближе к столу, я смог разглядеть его получше: на вид ему было около пятидесяти лет. Волосы тёмные, но большая их часть уже была седая. Лицо было сосредоточенным, с небольшими морщинами, что придавало ему уставший вид. Строгий и уверенный имидж, давал понять, что незнакомец точно имел военную выправку. Одет он был в чёрный жилет и штаны, сверху на нём было расстёгнутое пальто, опускавшееся чуть ниже бёдер, на ногах были высокие сапоги на небольшом каблуке. В руках, этот человек сжимал трость.       Как только я подошёл ближе они перевели на меня свое внимание. Даша, опять, слегка склонила голову, а вот старик принял более строгое положение, расправил плечи и встал чуть ли не по стойке смирно, и поприветствовал меня. — Доброго вам утра, Господин. Я уж начал переживать, что вы забыли о сегодняшнем мероприятии,— после этого он перевел взгляд на девушку. —Дарья сказала мне, что вы чувствовали себя неважно... Что-то случилось? —Нет нужды беспокоится, со мной всё в порядке. Просто не мог уснуть вчера...,— надо попытаться соскочить с этой темы как можно быстрее. —Даш, приготовь кофе, пожалуйста. Сколько у нас времени до выезда?, — обратился я к своему, судя по всему, ближайшему помощнику. —Восемь часов, двадцать минут,— четко отрапортовал мужчина. —У нас в запасе час с лишним. На общие сборы времени уйдёт немного. Дорога займёт от 40 минут до часа, всё зависит от забитости дорог. —Хорошо,— еле слышно проговорил я. —Опаздывать — это последнее, что я должен делать,— обратился я по большей части к себе.       Кивнув в подтверждение моим словам, незнакомец обратился к Даше, также попросив чашку кофе. Разум зацепился лишь за короткую фразу из небольшого диалога "конечно, Илья Константинович". Не произнеся ни слова мы вдвоём сели за стол, ожидая наш заказ.       Просидев в молчании около 10 минут мы дождались наших чашек с кофе. Вдохнув приятный и бодрящий аромат, я сделал несколько мелких глотков. На качественные зёрна Ратмир точно не поскупился, впрочем как и на всё. —...Господин?,— из размышлений меня вывел Илья. —Вы как-будто сам не свой сегодня... Смотрите так, словно в первый раз здесь очутились,— уточнил мой подчинённый. Чёрт, надо найти хоть какое-то оправдание. —Знаешь, просто задумался о том, как долго я, да, и что уж, Мы шли к этой цели. Вспоминаю весь путь и от части не могу поверить в то, как далеко я прошёл. А сегодня всё изменится полностью, бесповоротно,— говорил я, пытаясь звучать как можно твёрже, словно пытаясь убедить самого себя в своих словах. Илья слегка ухмыльнулся, и немного отпил из своей чашки. —Понимаю вас — путь длинною в почти десяток лет как никак. Но вас же, подобные трудности только раззадоривали. Неужели уже стареть начали?,— было понятно, что он пытался обернуть всё это в шутку. Я слегка ухмыльнулся. —Мечтай. Сам решу, когда мне на покой уходить. —Я ничего подобного не говорил,— улыбнулся он в ответ. —Предвестники — сила гораздо выше чем министерства и чиновники, Илья. Там только Царице известно, что происходит, буквально,— это точно я сейчас говорю? Почему мне эти слова дались на удивление легко? —Тут не поспоришь...       После этого в комнате вновь воцарилось молчание. Я вновь углубился в свои размышления. Надо придумать хоть какое-то подобие речи за этот жалкий час. Без маломальского планирования очень трудно действовать. Надеюсь лишних вопросов задавать мои будущие коллеги мне не будут. Хотя, признаюсь, с некоторыми было бы интересно пообщаться.       Я снова оглядел помещение. На данный момент в гостиной было всего три человека включая меня. Из соседней комнаты слышался плеск воды и громыхание, судя по всему, кастрюль. Выходит помимо Даши и Ильи, у меня в подчинении имеются повара, возможно ещё горничные, за исключением Даши. Пытаясь вытащить из памяти хоть какие-то воспоминания о прислуге дворян, времён Российской Империи, я пришёл к выводу, что у меня в подчинении также должны быть: экономка, руководившая хозяйством в общем и горничными в частности, казначей, думаю из названия понятно, следивший за финансовым состоянием, кучера, посыльные. Илья, сидевший рядом, по своей форме общения и, как мне казалось, общей приближенности, был чем-то средним между дворецким и камердинером. Его должность при доме скорее всего называлась "сенешалем", учитывая, что это звание уже фигурировало в мире игры, догадка могла оказаться верной. Взглянув на часы я увидел, что на них было без десяти девять. Словно прочитав мои мысли мой сенешаль поднялся со стула, прихватив свою трость. —Предлагаю выйти раньше — неизвестно испортится сейчас погода или нет. Вы готовы, господин? —Секунду...,— сказал я, подойдя к зеркалу, находившемуся около шкафа с верхней одеждой. Взглянув в своё отражение и убедившись, что выгляжу презентабельно, я кивнул одновременно и себе, и ему.       Подойдя к шкафу Илья достал из него меховую шубу. Я принял его помощь, дав ему возможность надеть её на меня. После, быстро надев на себя теплое пальто, достававшее ему аж до голеней, мы выдвинулись на улицу. В лицо сразу же ударили мощный холодный ветер. Множество снежинок летевших в лицо заслоняли взор, мешая разглядеть окружающую обстановку. Хотя, разглядывать было толком и нечего. Пейзаж представлял из себя заснеженный лес по левую сторону. Дом находился на относительной возвышенности, скорее всего на холме, внизу справа можно было едва разглядеть как сельские хижины, так и большие поместья. Рядом с деревней, вдали, виднелось полностью замёрзшее озеро. Вниз вела одна единственная, едва видимая дорога, которая извивалась в разные стороны, постепенно теряясь из виду.       Во дворе нас уже ждал наш транспорт... да-да именно транспорт — рядом с дорогой стоял довольно крупный автомобиль по виду чем-то напоминавший старые советские машины, на которых ездили представители партии. Но машина была как новенькая — выкрашена в чёрный цвет, без единой царапины и лакированная так, что даже в таких погодных условиях был заметен блеск. Рядом с машиной стоял мужчина, возрастом за шестьдесят. Обычная ничем не выделяющаяся одежда, шапка на голове и сигарета в зубах. Судя по всему это был мой шофёр. Увидев нас он быстро докурил сигарету и бросил её в снег, после чего обратился ко мне. —Доброго утречка вам, Господин. Выезжаем к Заполярному, как вы и говорили?, — для уточнения спросил водитель. —Да, именно туда. Чем быстрее, тем лучше,— последние слова я проговорил еле слышно. —Верно-верно,— сказал старик, после чего знатно прокашлялся. —Главное чтоб в дороге не замело, а то в таком случае только на попутку рассчитывать и прийдётся.       С этими словами водитель открыл для меня с Ильёй заднюю дверь. Шумно хлопнув дверью водитель занял свое место и начал заводить двигатель. Не с первого раза, но механизмы начали громко реветь, после чего машина тронулась. Без понятия сколько будет занимать дорога отсюда до Заполярного Дворца, да и впрочем неважно. Сейчас надо полностью обдумать дальнейший план действий.       Начнем сначала — мне нужно конкретно понять, что мне надо делать на предстоящей церемонии. У меня есть очень тревожная мысль, что раскрыть меня могут ещё до постановления на должность. Я взглянул на своего помощника. А это идея... Илья — из того, что я успел увидеть и услышать, является для меня сейчас источником важных знаний. Надо попытаться расспросить его о местных обычаях. Очень аккуратно расспросить... Хотя нет, есть идея получше — попросить его помочь мне с приготовлениями в грядущей церемонии. —Илья...,— он обернулся на мой голос, вопросительно приподняв правую бровь. —Перед тем как я войду в Заполярный Дворец, я считаю необходимым удостовериться, что я полностью готов к грядущей встрече с Царицей,— выговорил я эти слова медленно, тщательно подбирая каждое из них. —Далеко не самое лучшее время для репетиций вы выбрали, господин, — немного помедлив проговорил мой сенешаль. —Но, кто я такой чтобы перечить? С чего именно вы хотите начать?       Методом проб и ошибок мне удалось постепенно выудить необходимую мне информацию. Обращение к Царице как "Ваше Величество" было вполне ожидаемым, но я считал необходимым удостовериться в этом. К предвестникам стоило обращаться как "господин (№ предвестника) предвестник". Из моих знаний о игре, я думаю, что так к ним обращаются либо члены Фатуи званием ниже, либо министры и чиновники Снежной, не входящие в ранговую систему Фатуи. А, и важной частью было коленопреклонение перед Царицей: преклонялось лишь левое колено, правая рука ложилась на сердце, а голова опускалась вниз, так чтобы видеть исключительно пол. Я без понятия какие именно обряды проводятся у Фатуи при вручении звания предвестника, но из слов Ильи, было ясно, что вступление в должность, допустим, министра мало чем отличалось от реальности: присяга, вручение верительных грамот, о подтверждении статуса, а также вручения символа власти. Я позволил себе слегка расслабиться после этой "репетиции", которая скорее представляла из себя аккуратный расспрос обо всём, что могло случиться со мной в Заполярном дворце.       Тем временем пейзажи за окном автомобиля сменились с сельской глубинки на городские районы. Я невольно засмотрелся на эти виды. Здания здесь чем-то напоминали смесь многоквартирных советских домов, за тем исключением, что они по стилистике больше походили на здания, строившиеся при Российской Империи. Вдоль улиц массово расхаживали горожане. Ребетня в основном веселилась, играя в салки, взрослые спешили на работу. Картина из окна машины веяла чем-то родным. Я слегка улыбнулся.       Увы, долго лицезреть местные виды мне не удалось — впереди показался огромный дворец, украшенный сверху золоченными куполами. На фоне здания, рядом проходящие люди казались муравьями. Проехав ещё пару минут, мой водитель припарковался и объявил, что мы прибыли. Судя по всему это и был Заполярный Дворец. Илья приказал Никите (так звали шофёра) ждать нас столько сколько потребуется.       Сделав глубокий вдох я медленно двинулся к огромной лестнице, вёдшей ко входу во дворец. Не успел я поставить ногу на первую ступеньку как нас тут же остановил рядом стоящий охранник. Из примечательного — он вообще не выглядил как, состоящий в Фатуи солдат. Его форма была крайне вычурной и яркой. В обилии присутствовали синие и голубоватые оттенки, из под огромной шубы едва выглядывала сталь брони. Сам он был огромен. Примерно на голову больше, чем электро-молотобойцы, встречавшиеся в игре. Я нервно взглянул на него снизу вверх. Оглядев сначало меня, затем подоспевшего Илью он холодно и строго сказал: —В Заполярный Дворец сейчас позволено войти только будущему десятому предвестнику. Вы можете подождать своего господина за дверьми,— второе предложение уже адресовывалось Илье. В его глазах я увидел благоговейный трепет перед этим стражником.       Таких ребят в игре я бы точно запомнил... Кто это такие? Элитная гвардия Царицы, охраняющая её и дворец? Вполне возможно, учитывая что на их форме я не заметил символики Фатуи. Значит они, скорее всего, не подчиняются Пьеро, являющимся директором организации.       Взглянув на Илью, который едва заметно кивнул мне, а затем в лицо этой здоровой детины, которое пряталось за шлемом я начал свое восхождение по ступеням. Ноги ощущались так, будто они были налиты свинцом. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Я не заметил, как очутился перед парадным входом в здание. Перед дверями стояло ещё двое стражников. Ничего не говоря, они протянули руки к двустворчатым дверям и открыли их. Ещё секунда и я уже внутри.       Вперёд вёл один единственный коридор. Внутреннее освещение было слабым, давая увидеть только дорогу. Я нервно сглотнул и начал идти дальше. Очень медленно идти. Под шубой становилось душно от волнения. Я слегка оттянул воротник, запуская прохладу внутрь. Времени на раздумья у меня уже не осталось, да, и даже если бы я очень попытался, то ничего бы не вышло— в голове был тихий ветер. Чтож, последний шаг в неизвестность... Прикусив до боли язык, я наконец смог унять дрожь в теле. После этого я толкнул дверь вперёд.       Помещение оказалось огромным залом, по убранству и виду напоминавшее храм. Огромный потолок, толстые колонны, поддерживавшие его, витражи, пропускавшие лёгкий голубоватый свет внутрь. Всё это внушало восхищение вперемешку с волнением. Я перевел взгляд вперёд и увидел её. Женщина, на вид лет тридцать, от силы сорок. Полностью белые волосы, на голове убор напоминавший смесь, короны и какошника. Одета она была в сине-белое платье, его трудно было назвать помпезным, но оно тем не менее выглядело качественно и красиво. Сама Царица сидела на троне, поза её была расслабленной и спокойной. Нет, она не выражала авторитарность или пренебрежение, скорее... усталость и мягкость.       По правую руку от трона, стоял мужчина, лет пятидесяти. Тяжёлый и строгий взгляд, устремившийся на меня, седые слегка длинные волосы и небольшая бородка. Половину его лица закрывала черно-фиолетовая маска. Весь его вид кричал о том, что он здесь высшая власть. Было очевидно — это Пьеро.       Я перевел взгляд направо. В глаза сразу же бросилась крайне крупная фигура, укутанная в фирменную шубу предвестников. Стойка была полна силы и незыблемости, напоминая скорее статую, а не человека. Рядом с ним, кажется, любой станет по стойке смирно. Лицо было полностью закрыто в маске, напоминавшей скорее рыцарский шлем. 1-ый Предвестник немного повернул голову в мою сторону. Не было понятно, заинтересован он в моей скромной персоне или нет, но мне резко стало не по себе от этого.       Следующая особа после Капитана была его полной противоположностью: аккуратная, миниатюрная девушка, которая казалось и мухи не могла обидеть. Глаза были прикрыты странной решетчатой фатой, в черных волосах виднелось украшение напоминавшее крылья ангела, а на губах играла лёгкая, блаженная улыбка. От неё доносилось едва слышное пение, напоминавшее колыбель. Трудно было представить что подобная девушка могла быть частью такой организации... Если информация, полученная из игры верна, то Коломбина, не должна была вызывать у меня тревогу... Но она вызывала. Не понятно как, но как только она повернула голову в мою сторону я почувствовал очень странные ощущения. Вязкую тревогу, которая начинала граничить со страхом. Чёрт, если мир Тейвата в который я попал как-то отличается от оригинальной игры, то это очень плохо, потому что часть информации о нём 100% будет либо не точной, либо неверной в корне. Я мысленно дал себе пощёчину и начал медленно идти к престолу Царицы.       Слева от Коломбины стояла другая низкорослая фигура. Старик лет шестидесяти на вид, закутанный в форменную шубу, как и остальные, собравшиеся здесь. Опираясь на трость он, тем не менее не показывал слабость и пытался держаться ровно. Голову украшал огромный головной убор, без которого он, вероятно выглядил бы ещё ниже. Также примечательными были его довольно длинные уши, и крючковатый нос, на котором находились небольшие очки. Образ завершали небольшые усы, делавшие его слегка комичным. При взгляде на него внутри как будто бы стало спокойнее. В голове начали всплывать обрывки воспоминаний, исходя из которых было ясно, что Ратмир активно работал с мэром Снежной, и что именно Пульчинелла порекомендовал Пьеро его на роль десятого Предвестника.       Дальше за ним шла огромная фигура элегантно одетого робота, которая не отрываясь следила за мной. На его руке сидела миниатюрная девушка. Невероятно ухоженная, она напоминала разодетую фарфоровую куклу. Её взгляд был скучающе надменным. Словно я — челядь, посмевшая потревожить её покой. Я сразу же перевел взгляд с неё направо — мне не хотелось лишний раз видеть это напыщенное лицо.       Следующим был ярко одетый брюнет в очках, на руках которого, поверх перчаток были надеты дорогие перстни. На его лице играла лисья ухмылка. Девятый Предвестник создавал вокруг себя ощущение мнимого спокойства, при помощи этой нарочитой вежливости, но учитывая, некоторые обрывки информации из игры... В общем с ним лучше всего держать ухо в остро.       Оглядев правый ряд, своих будущих коллег, я перевёл взгляд влево. Первым человеком, которого я увидел, был мужчина, на вид лет тридцати. Синеватые волосы, серьга-колба, проколотая через ухо и маска напоминавшая клюв ворона. Дотторе... Наверное, один из самых запоминающихся Предвестников. Трудно было сказать, что он думает о своём новом коллеге. Но слегка повёрнутая голова, лёгкая ухмылка и словно, вцепившийся в меня взгляд выдавали... научный интерес к моей персоне.       За ним шла женщина, лет двадцати-тридцати. Чёрно-белые волосы, красные зрачки крестики и общий холод, исходивший от неё заставил меня вновь напрячься. М-да уж, теперь понятно, почему в игре Арлекино так умела наводить жуть на окружающих. А зная её ранг и способности лучше вообще от неё держаться подальше.       Следующая персона была не менее примечательной. Невысокий парнишка, которому от силы можно было дать восемнадцать. Шуба была надета на него вместе с капюшоном, что делало его вид слегка забавным — как будто ребёнок, которого мама собрала в школу. Тем не менее его взгляд был полон раздражения, скуки... и от части презрения. Скарамучча всё ещё в рядах Фатуи, значит я примерно в начале-середине игры. Впрочем, следующая личность, лишь подтвердила мои догадки.       За Сказителем шла живая и здоровая Синьора. Значит я сейчас 100% нахожусь в периоде времени до выхода Инадзумы... Выглядела она по меньшей мере завораживающе: ростом выше меня, поза отражавшая статус и величие, а также природная красота притягивали к себе внимание. Выражение её лица было нейтральным. Из всех Предвестников она была, как мне казалось, наименее заинтересованной в новом боевом товарище.       Последним был, молодой парень, которому было от силы двадцать с небольшим лет. Рыжие волосы, расслабленное выражение лица и полусвободная поза выдавали крайне простого человека, которому не были интересны всяческие приёмы и иные элитарные мероприятия. Но который тем не менее присутствовал здесь. Проходя мимо я заметил, что тот едва видно переминается с ноги на ногу. Было ясно, что ему точно не сидится на месте, и ему хотесь бы заняться чем-то более интересным. Также я заметил что тот улыбнулся мне. Зная Чайльда можно было только догадываться, был ли он искренне рад тому, что есть новый человек, с которым можно помериться силами или же он, действительно, просто был рад приветствовать нового товарища. В любом случае из всех присутствующих, кажется, он единственный был рад пополнению в рядах.       Пройдя весь огромный зал от начала до конца, я очутился у пьедестала трона. Царица и Пьеро были в прямой досягаемости. Я едва слышно сглотнул ком в горле, возникший от волнения, и преклонил колено в точности как говорил Илья: левое колено, правая рука на сердце, глаза прямиком в пол. Наверное стоило хоть что-то сказать, но мне в голову не приходило ничего подходящего. Зачем сюда я пришёл, все и так знают, представляться тоже не имеет смысла. В итоге единственное на что меня хватило... —Ваше Величество...,— после этих слов последовало гробовое молчание. Сейчас я слышал, только своё, бешено бьющееся в груди сердце. Не могу сказать сколько я простоял так. Мне казалось, что прошла вечность перед тем, как до меня донёсся спокойный и по-матерински мягкий голос. —Здравствуй, Ратмир,— с этими словами я услышал, шелест ткани и стук каблуков. Похоже она встала с трона... Совсем скоро я увидел её ноги прямо передо мной. Я продолжал всё также сверлить взглядом пол, пока Царица не обратилась ко мне. —Встань,— её просьба прозвучала крайне спокойно. Я без лишних слов сделал как она велела. Поднявшись на ноги я увидел как Крио Архонт смотрела на меня тёплым взглядом. Её глаза были ярко-голубого цвета. Казалось, что в этих голубых озёрах можно было утонуть... —Ты дрожишь Ратмир... Ты боишься меня?,— тон её голоса звучал слегка обидчиво. Её понять можно — моё напряжение было видно прекрасно, из-за чего у всех могло создаться ощущение будто меня ведут прямиком на эшафот. Я глубоко вдохнул через нос, и попытался расслабиться. —Никак нет, Ваше Величество... Просто... Этот момент моей жизни является самым будоражащим и важным для меня. Я не мог и мечтать о подобной чести... И эти чувства словно разрывают меня изнутри...,— я выпалил всё это на одном дыхании. Не знаю почему, но я чувствовал, что могу ей рассказать о своих ощущениях. Было ощущение, что я могу ей доверить свои переживания. Из размышлений меня выбило лёгкое касание её невесомой руки на моём плече. Уголки её губ слегка приподнялись. —Понимаю, это волнительно, но то что ты стоишь здесь перед всеми нами, уже говорит о том, что у тебя есть все необходимые навыки, благодаря которым ты сможешь служить на благо не только Снежной, но и Фатуи,— сказала она, отступив на пару шагов назад. Не сказать, что после её слов стало легче, но я определенно почувствовал, что начал дышать свободнее, размереннее. —Но перед тем как посвятить тебя в Предвестники, я хочу кое-что спросить..., — сделав небольшую паузу, она продолжила. —Пульчинелла много рассказывал о твоих талантах и успехах на посту министра юстиции. Это сыграло важную, но не решающую роль. Лично, я хочу знать — почему ты согласился встать на этот пост? Ты мог спокойно отказаться от него, имел право и возможность это сделать. Но ты ответил в письме,— она поднесла указательный палец к своему подбородку, пытаясь вспомнить, что конкретно "Я" написал. — "С радостью и честью приму на себя новую роль". Сейчас же, явившись во дворец, ты выглядишь... испуганным, потерянным. Как маленький зверёк, которого только-только привезли из леса в город. В рядах Фатуи нет места трусам и возможным дезертирам. Я должна быть уверена, что ты справишься с обязанностями на своём посту. Поэтому чётко ответь нам всем — почему ты согласился вступить на должность Предвестника?,— с этими словами в помещении повисла гробовая тишина.       ...Проклятье, я сейчас нахожусь на волоске от возможного раскрытия. Ратмир 100% принял это предложение по одной причине— возможность занять должность повыше. По крайней мере у меня складывалось такое впечатление из той информации, которую я успел выудить из его памяти. На моём месте он бы точно сообразил, что нужно говорить. А мне, что сейчас остаётся делать, если учесть, что я вообще случайно здесь оказался?       М-да уж, у меня проскакивали некоторые мысли на тему как было бы интересно побыть Предвестником, до моей смерти... Как говорится: "бойся своих желаний". Мне импанировали их взгляды и идеи. Они ощущались наиболее интересными и близкими для меня, в отличии от остальных регионов Тейвата. В голове мелькнула единственная, подходящая под ситуацию, идея — проговорить, то, что я на самом деле думаю о их целях и идеях и то, что я полностью разделяю эти взгляды. Им должно это понравится... По крайней мере я надеюсь на это... Что ж, была ни была. —Потому что, я согласен с тем, в каком направлении движется наша страна под Вашим руководством и руководством Предвестников. Я как человек, связанный с законом понимаю, что те "законы", которые нам пытаються навязать силы свыше — абсолютно несправедливые и неадекватные, по отношению к простым смертным. И вступив в Фатуи, я вижу для себя возможность перестраивать всю эту систему, по-началу — только в Снежной, позже — во всём Тейвате. Вы желаете возвести на руинах старого мира новый порядок. Я желаю и готов действовать так, чтобы этот порядок был справедливым для всех и каждого. Чтобы и люди, и боги были равны перед общими для всех правилами..., — проговорил я свой монолог медленно и чётко. Крепко стиснув зубы я продолжил смотреть на Царицу, пытаясь углядеть на её спокойном лице хоть какие-то эмоции — безуспешно. —Я рада, слышать то, что ты придерживаешься нашей точки зрения,— ответила она, выдержав паузу. — Фатуи необходим, такой человек как ты: не только, горящий идеей строить новый мир, но и владеющий необходимыми знаниями, для этого. Ты не один такой — все, кто здесь присутствуют, — она окинула взглядом зал. —Готовы поставить свои жизни, для строительства нового, справедливого порядка.       Закончив свою речь, она двинулась к трону, после чего заняла своё почётное место. Одновременно с этим она сделала едва заметный жест рукой, после чего Пьеро медленно сделал шаг вперед. Звук его каблуков звучал как удар колокола. Вблизи он оказался ещё больше — он буквально возвышался надо мной, пока его единственный глаз с четырехконечным зрачком-звездой пристально всматривался в меня. —Раз Её Величество одобрило твою кандидатуру, то обойдёмся без лишних прелюдий и перейдем сразу к даче присяги, — его голос был глубоким и чётким. Человеку с таким басом и такой комплекцией я бы точно ни в коем случае не перечил бы. —Ратмир Васильевич, — продолжил Пьеро спустя пару секунд. —Ты стоишь здесь, перед Её Величеством и всеми нами, не как обычный человек, но как избранный. Твое имя вычеркивается из списков простых смертных. Твоё лицо навсегда будет скрыто за маской. И отныне твое прошлое — не имеет никакого значения. Готов ли ты взять на себя новую роль? Готов ли ты нести новое бремя?       Сжав нервы в кулак и стараясь удержать, рвущееся наружу волнение я ответил одним словом: — Д-да...       После этих слов вокруг руки Пьеро начала собираться странная темная энергия. Вокруг стало ещё холоднее, воздух стал неприятно щипать глаза, а в ноздри ударил запах мороза. — Тогда повторяй за мной, — скомандовал Первый из Предвестников, вместе с тем протянув руку вперёд. — Слова присяги, что скрепят твою судьбу с судьбой Царицы и всех Предвестников.       Взглянув на руку Пьеро, затем в его единственный глаз, и окончательно убедившись, что пути назад нет, я протянул свою руку вперёд. Сжав его руку я почувствовал, как всё тело на мгновение окоченело. Тем временем Пьеро начал зачитывать слова присяги: —«Клянусь перед лицом Её Величества Царицы, что отныне я — инструмент в руках Её. Моя задача отныне — служба Ей».       Стараясь игнорировать пронизывающий меня мороз я повторил слово в слово: —Клянусь перед лицом Её Величества Царицы, что отныне я — инструмент в руках Её. Моя задача отныне — служба Ей. —«Клянусь, не признавать законов, навязанных свыше. Лишь законы, начертанные Царицей и Эдиктом Бледной Звезды являются отныне истиной для меня».       Внутри всё сжалось. Непонятно, от напряжения или неведомой силы, исходившей от Пьеро... Что оказалось внезапным: я начал постепенно чувствовать, что говорить стало будто легче. Я вновь повторил за ним: —Клянусь, не признавать законов, навязанных свыше. Лишь законы, начертанные Царицей и Эдиктом Бледной Звезды являются отныне истиной для меня. —«Клянусь нести знамя Бледной Звезды за собой, куда бы моя нога не ступала. Я — ветер севера, что сметает врагов с нашего пути. Я — мороз, что пожирает и уничтожает ложь этого мира. Я — лед, на котором будет воздружён новый мировой порядок». —Клянусь нести знамя Бледной Звезды за собой, куда бы моя нога не ступала. Я — ветер севера, что сметает врагов с нашего пути. Я — мороз, что пожирает и уничтожает ложь этого мира. Я — лед, на котором будет воздружён новый мировой порядок, — слова присяги проговаривались сами собой. Это точно я сейчас говорю? Как будто, что-то изнутри придаёт мне сил и уверенности. — «Клянусь, что за своё предательство и трусость, готов буду понести любое наказание и принять весь гнев Эдикта Бледной Звезды, что обрушится на меня. И тогда, пусть холод Снежной станет для меня вечной могилой». — Клянусь, что за своё предательство и трусость, готов буду понести любое наказание и принять весь гнев Эдикта Бледной Звезды, что обрушится на меня. И тогда, пусть холод Снежной станет для меня вечной могилой, — последние строки вылетели машинально, не задумываясь.       Через пару секунд, вместе с осознанием произнесенной клятвы, по всему телу разлилось тепло. Холод исчез, как только Пьеро убрал руку. Пока я медленно собирался с мыслями, в руках Шута незаметно появилась небольшая, изящно украшенная, обшитая бархатом коробочка. Казалось, будто он не достал её из своей шубы, а материализовал её прямо из воздуха. — Наше дело требует силы, чтобы защитить его. А идеи — власти, чтобы воплотить их, — он медленно протянул мне эту коробочку. Я аккуратно взял её из его протянутых рук. Когда я открыл её я увидел небольшое украшение, напоминавшее небольшой стеклянный шарик, в стальной четырехконечной оправе. От него исходило тусклое жёлтое свечение, в центре сферы виднелся символ Фатуи. Рядом с артефактом также исходили небольшие едва видимые щупальцеобразные отростки энергии фиолетово-черного цвета. В шкатулке находился гео Глаз Порчи. — Отныне ты — один из нас. Услышь своё имя!,— его голос начал звучать громче. Он уже обращался не только ко мне, но и ко всем, кто сейчас присутствовал в зале: — Десятый Предвестник Фатуи. Бригелла!       Имя эхом отразилось от всех стен помещения и прозвучало ещё пару раз, немного приглушеннее. Вместе с тем Царица вновь медленно подошла ко мне. В её руках находилась небольшая повязка черного цвета, посередине которой были красными нитками начерчены весы. Не произнеся ни слова она завела руки за мою голову и надела на меня её так, чтобы она закрывала только мои глаза. Каким-то необъяснимым способом я всё ещё видел. Без понятия в чем заключалась особенность этой повязки, но изнутри она лишь чуть-чуть приглушала свет, как солнцезащитные очки.       Закончив одевать на меня мою "маску" Царица отступила назад и начала своё обращение ко всем. Для меня все слова звучали отдаленно, но я всё-таки смог услышать важное — "начало воплощения плана". Судя по всему скоро должен был начаться план по захвату Сердец Бога у остальных Архонтов. Что ж, теперь пути назад у меня точно нет. Отныне я 10-ый Предвестник Фатуи, Бригелла.