Домой (Эпилог)
22 июля 2026, 11:39***
Пришпоренный байк пролетел через сад, замедлился и покорно смолк под навесом у гаража. Звякнула выставленная подножка. С плеч сполз верный арбалет и сумка. Не без досады Дерил Диксон посмотрел на пустое место рядом — Бет не было дома. И куда ее унесло? От неподдельной радости подле него бесновались выскочившие Том и Гек. Соскучившиеся псы терлись боками, лупили что есть мочи саблевидными хвостами, напрашиваясь на ласку, и Дерил потрепал каждого из них по холке. Хорошие псы. Судя по мордам — потомки овчарок, но не чистокровные. Видимо, смешались с псами-бродягами. У Тома заваливалось ухо. У Гека — нетипичный окрас. Вымахали! А ведь Дерил принес их месячными щенятами чуть больше года назад. Как же радовалась Бет. Так, будто он привел ей пони. Так же она радовалась первому выводку кроликов и цыплят, умиляясь по-детски восторженно, словно никогда не видела домашней живности. К слову, о пони… Иисус говорил, что видел небольшой табун на востоке штата. Надо будет съездить, посмотреть. Лошади в хозяйстве нужны, да и… Бет обрадуется. И куда она уехала? Собаки, кролики, куры — участок Джонсона превратился в небольшую ферму Грин-Диксонов. Бет хотела еще развести индюшек да вырастить второго петуха. Шумные твари, но мясо вкусное, да и слишком Дерил Диксон привык к яичнице на завтрак. Да и кролики… Вкусные. Проверив загон на внутреннем дворе, Дерил смахнул с ладони комара, усевшегося в центр красного сердца с рожками — новая татуировка. Так. На счастье. Добавилась и еще одна. На спине. Слово River превратило клеймо в песню с черничным вкусом — клеймо Бет, заарканившей закоренелого бирюка. И где ее носит? Он ведь, кажется, решился. В сотый раз. Руки с беспокойством охлопали жилетку. В кармане отзывчиво звякнул металл. Дерил нащупал зажигалку и… Кольцо. Третий месяц он таскал с собой небольшое колечко. Ничего особенного, но то, что оно по размеру, Дерил знал наверняка, сгорая каждый раз со стыда от одной мысли об этой безделушке. Некоторые ритуалы из прошлой жизни казались ему сущими глупостями еще до конца света. Не для него и не про него. И сейчас мало что изменилось, но… Два года, как они с Бет жили у Джонсона почти как семья. Разводили кур и кроликов, охотились, собирали яблоки в саду и нежились наедине. Чертовы попугайчики-неразлучники. Два года он служил разведчиком на благо свободного штата Новой Америки. Два года, как Бет училась у Карсонов медицине, наотрез отказавшись сидеть на хозяйстве дома. Дерил не перечил, хоть и переживал. Опыт прошлого твердил герою с арбалетом не оставлять свою принцессу одну, однако… У нее недурно получалось. Несколько месяцев назад ей даже дали вырезать аппендицит под присмотром обоих Карсонов, и Бет справилась. Его девочка! Пришлось посадить ее на мотоцикл. Дерил нашел подходящий на одной из вылазок, пускай эта упрямая автономность и действовала ему на нервы. Если не училась, Бет рвалась с ним, отказываясь довольствоваться охотой и совместной жизнью. Ей хотелось быть рядом. Беспокоилась, но чего и говорить, Диана подкинула ему опасную работенку. Порой приходилось возиться с ходячими, а однажды Дерил набрел на крупную группу выживших и его чуть не пристрелили по ошибке. Пускай Бет ездит в выросший из Хиллтопа Хиллтаун и учится медицине. На дорогах сейчас безопаснее, чем на выстроенных границах. В учебе Бет был лишь один существенный минус. За два года она нисколько не утеряла девичьей свежести. Заматерела немного — пережитое дало о себе знать. К изящной фигурке да к крупным прекрасным глазам добавился особый печальный отблеск да резкая уверенность. Бет стала еще красивее, и некоторые молодчики порой подходили ближе положенного. К его Бет! Надо было как-то отвадить их, оградив свое, а без глупых ритуалов в таком случае не обойтись. В очередной раз Дерил Диксон почувствовал жар, приливший к щекам, но отвлекся. Вдалеке хлопнула труба — Бет возвращалась. Том и Гек мгновенно всполошились, побежав встречать хозяйку наперегонки. — Вернулась, — тихо проворчал Дерил. Не на Бет. На кольцо в кармане. Третий месяц он не мог собраться со словами. Не умел. Не знал. Где-то в глубине панически боялся отказа, хотя Бет ни разу не дала повод усомниться в себе. Вот и сейчас. Стянув с себя шлем, она повисла у него на шее, требовательно впившись в губы. — Где ты была? — Съездила в Хиллтоп… Хиллтаун, — исправилась она, расплывшись в счастливой улыбке. — Я мог отвезти тебя до вылазки. И забрать. Потом. — Как видишь, мистер Диксон, я справилась сама, — ответило Гриновское упрямство. Бет нравилась ее независимость. Она умела стрелять, драться, обрабатывать раны. С легкостью управлялась с домом и скотиной. Ездила на мотоцикле и горделиво потряхивала своим светлым хвостом. В принципе, могла обходиться и без него, но все же, к искренней радости Дерила Диксона, не обходилась. — Мне кажется, что-то с мотоциклом. Заводится как-то не так. — М. Посмотрю, — бросил Дерил, забирая из рук Бет сумку с продуктами — гостинцы из Хиллтауна. — Как все прошло? Что-то интересное? — Нашел двоих. Темные личности, — просипел Дерил Диксон. Темных личностей он доставлял в Александрию, к Рику и Диане. Иногда в Кингссити, к Ричарду, больше для того, чтобы проведать Кэрол, но Рику в вопросах безопасности Дерил доверял все же больше. Настолько, что Рик один из немногих знал о доме Джонсона, шутливо называя его Диксонфорт. — Ты просто не любишь чужаков. Они у тебя никогда не бывают хорошими, — подметила Бет, и Дерил отступил. Соскучился. На первом этаже пахло вчерашним ужином — Дерил на днях принес косулю, не изменяя привычке охотиться. Убежавшая вперед Бет зажгла свет на кухне и по-хозяйски принялась потрошить принесенную им сумку. — Мэгги передала картофель. Молодой! Только выкопали. Завтра сделаю рагу с кроликом, а сегодня на ужин доедим твою косулю. Не поверишь, Лилли научилась варить сыр! Она обещала научить и меня, — договорила Бет, похваставшись аккуратной сырной головкой. — Ты ездила в Хиллтаун за сыром? — Я ездила к доктору Карсону, — послышался настороженный ответ. Отставив сумку, Бет поджала губы и достала из кармана брюк какую-то бумажку — небольшой снимок. Молча она протянула его Дерилу. Нахмурившись, тот мгновенно вгляделся в бумажный квадрат. Где-то он подобное уже видел. Где? Ах да. В памяти вспыхнуло воспоминание о далекой прогулке в лесу. Когда-то давно похожий снимок УЗИ ему показывал Гленн Ри, светясь весенним солнцем от грядущего отцовства. Вот и сейчас перед Дерилом Диксоном оказался похожий снимок с подсвеченным конусом, пускай Дерил ничего не разглядел ни тогда, ни сейчас. Интересно… — Мэгги беременна? — недоуменно предположил Дерил, подумав о возможном отце. Ему показалось, что очередной снимок УЗИ связан именно что с Мэгги Ри. Не быстро ли она решила родить второго ребенка? Хершелу младшему было около года, да и Дерил как-то не замечал со стороны Мэгги интереса к мужчинам. Впрочем, не ему судить. Жизнь продолжалась, а Мэгги слишком молода, чтобы вечность ходить во вдовах. Да и тяжело. Ей бы не помешало твердое плечо рядом. Руководить целой колонией даже под контролем вездесущей Дианы совсем непросто. Гленн бы понял. — Мэгги?! — переспросила Бет. Нет, не Мэгги, понял Дерил, все также недоуменно разглядывая снимок УЗИ. Оплошал. Тогда кто? Кто?! Он изумленно вылупился на Бет. — Мы… Я… — выдавил Дерил растерянно, увидев на миловидном лице подтверждение своей догадки. — Мы же… Осторожничали. Но не до конца. В последнее время вообще расслабились — сказывалась спокойная обстановка. За последние два месяца в рамках штата Новой Америки ликвидировали небольшую группу ходячих. Стадо покрупнее подорвали на подступах. В поселениях даже толком ничего не почувствовали, но… Они же… Как-то… Дерил вновь посмотрел на снимок, стараясь разглядеть в разводах подсвеченного конуса что-либо. Молча он перевел взгляд на Бет от растерянности, но так ничего и не сказал. Будто язык проглотил. — Пойду наверх, — сникла Бет, явно огорчившись. — А… А ужин? Какой к черту ужин?! Идиот. Что он несет! — Возьми в холодильнике, — обронила Бет, даже не обернувшись. Оплошал. Дерил Диксон оплошал. Лишившись дара речи, он остался один на один с подсвеченным в конусе новым человеком, запечатленном на снимке. Где он? Вот эта точка? Или эта? Он? Его ребенок? Его?***
Прянув ушами, Том ткнулся влажным носом в снимок, а Гек сочувствующе положил лапу на колено. Затянувшийся Дерил растолкал псов, закрывших от него заветный снимок УЗИ, и выдохнул плотной табачной струей. Его ребенок… Нет, он не вчера родился и прекрасно знал, как… Как размножаются кролики, но черт. Они с Бет не кролики! Нет. Они почти семья. Почти — потому что он три месяца ссытся, как последний трус. Вот и теперь — сидит на улице, курит вторую сигарету. Пытается пережить сногсшибательную новость, и новость именно что переживается. Вот же… Его ребенок. Черт! Дерил почесал щетинистую щеку, махнув ладонью по бороде. Взъерошил волосы, стараясь прийти в себя. Если бы кто-нибудь сказал ему, когда он оказался впервые на Ферме Хершела, что юная Бет Грин когда-нибудь в будущем станет матерью его ребенка… Прибил бы на месте. Мда. Вляпался. Вляпался! Прав был Мерл. Братец его ни разу не навещал во снах с тех самых пор, как Дерил вернулся с того света. Тогда он видел двух мальчишек, играющих в мяч. Значит, старший из них вот здесь — прямо в его руках? На снимке? Ну то есть в животе у Бет? А если девочка? Ну и ладно. Наверняка будет красивой, как Бет. Следующий будет мальчик. Кто бы объяснил, куда смотреть на этом снимке. Наверное, Бет теперь надо как-то больше есть? Да. Мяса. Мяса и… Что там едят беременные? Они же едят что-то особенное?! Как же странно. Странно и… Даже страшно. Одно дело нянчиться с чужими детьми — с Сэмом, Джудит, Хершелом младшим. Другое дело — свой. В няньки Дерил Диксон с горем пополам, но, видимо, годился. А в отцы? Нашел время, когда спрашивать, но Дерил и вправду как-то робел при взгляде на снимок. Он никогда не думал, что у него будут дети да еще и от такой, как Бет. Он толком никогда не думал о том, чтобы создать семью, просто потому что его родители… Его отец… Он таким точно не станет. Его ребенок! Не отрывая глаз от снимка, Дерил потянулся к карману и вытащил пачку сигарет. Все никак не мог накуриться — собраться с мыслями. Звякнул о землю металл, и в приглушенном свете уличного фонаря блеснуло колечко. Маленькое, аккуратное. Для Бет. — Бет, — прошептал Дерил Диксон, вскакивая на ноги. Очнулся. — Бет!***
Бет Грин задумчиво провела расческой по волосам. С грустью она посмотрела на собственное отражение в зеркале и, едва не расплакавшись, бросилась на кровать. В подушке растворилась пара слез, и Бет шмыгнула носом, прежде чем взяла себя в руки. Обидно. Да, она прекрасно знала о том, кто такой Дерил Диксон. Закрытый, угрюмый, недоверчивый, но ведь не с ней? Впрочем, о чем это она. Дерилу всегда нужно было притормозить, особенно если речь шла о чем-то важном. Притормозить после первого поцелуя, притормозить с близостью, притормозить с откровенностью, притормозить с разрешением заботиться о себе. Ничего нового. Вот и сейчас. Наверняка он примет случившееся, но позже, натормозившись вдоволь. Возможно, даже обрадуется после, и все же она надеялась на другую реакцию. А так… Она будто осталась одна. Неужели Дерил не понимал, что страшно не ему одному. Бет снова всхлипнула. Может, стоило сказать как-то иначе? Но в конце концов, разве это так уж плохо? Дело сделано. Не притормозишь. — Бет! — раздался голос снизу. Бет наспех утерла слезы. Кажется, Дерил поднимался по лестнице, и она вновь ухватилась за расческу, напустив на себя самый равнодушный вид. Получился обиженный. — Бет… Поехали, — выпалил Дерил, широко распахнув дверь спальни. — Куда? — В Александрию, срочно. — Это не может подождать до завтра? — растерялась она. — Уже темнеет. — Нет. Не может. Срочно, — потребовал Дерил, прихватив из шкафа куртку. Для Бет.***
— Это Дерил! — прокричал с наблюдательного пункта Эрик. — Конечно, это Дерил. Кому еще прийдет в голову разъезжать в ночи на байке. Добро пожаловать в Александрию. Рик сегодня в Хилл… Эй! Гэвин едва успел отскочить в сторону, спрятавшись за створ ворот от взбудораженного рычания. Ангельские крылья и дьявольское сердце в мгновение ока укатили по основной улице, обдав его газовым выхлопом. — Надо сказать Диане, чтобы занялась правилами дорожного движения! — возмущенно посетовал Гэвин, осуждающе покачав головой. — Гэбриэл! Гэбриэл… Спешившийся Дерил подобрал с земли кусочек гальки. Приготовился швырнуть в окно, но не успел. В темном прямоугольнике появился заспанный, в пижаме, озадаченный Гэбриэл. — Что?! Что-то случилось? — Да, — крикнул Дерил в ответ. — Тащи все, что нужно. Ты должен нас поженить. — Сейчас?! — изумился Гэбриел, взглянув на Бет. Она изумилась еще больше. — Еще вчера. Хлопнув ставней, Гэбриел скрылся из виду. На улицу высыпали редкие зеваки. Наверное, надо было сказать Мэгги, Рику, Кэрол и остальным, но Дерил отчаянно торопился, словно старался нагнать упущенное. Не до остальных. — Ты не хотел для начала спросить у меня? — обратила на себя внимание Бет, пока Дерил наворачивал круги под окнами Гэбриела. — Сама сказала, что пойдешь за мной, — почти рявкнули на нее. Не со зла. Попытайся кто остановить Дерила сейчас, схлопотал бы на раз-два. Не сейчас. Сейчас он должен был пройти глупый, но очень важный ритуал. Для него важный. Для них. — За тобой, — протянула Бет ласковее, но все же через дутые губы. Значит, он был на верном пути. — Я, конечно, рад, но как-то слишком срочно, — ворчал на разный лад встревоженный Гэбриел, отпирая церковь. — Я даже не знаю, есть ли у меня кольца, — сказал он, склонившись над небольшой шкатулкой у алтаря. В тусклом свете люстры блеснуло металлическое кольцо. — Тебе подойдет, Дерил, а вот у Бет пальцы тонкие… Я таких мелких давно не… — Вот. Это подойдет, — протянул Дерил кольцо из кармана жилетки. Бет бросила на него удивленный взгляд, и его всего передернуло. Непонятный клубок внутри сжался, словно его поймали с поличным, ну и ладно. — Начинай давай. Мы не ужинали.***
Ворота отсекают Диксонфорт от остального мира. На мгновение Дерил задумывается, что пора уж поменять табличку на почтовом ящике. Джонсоны давно здесь не живут. Живут Диксоны. И вполне себе счастливо. Мимо яблонь и солнечных батарей. К спрятавшемуся в глубине дому. В черной глади пруда отражается свет фар, и байк залетает под навес у гаража. Том и Гек носятся от счастья как угорелые, но Дерил слегка отпихивает их в сторону. Хорошие псы, но только сейчас не до них. Бет молчит. Она крепко жмется к его спине, к ангельским крыльям, и не сразу отлипает, вопросительно вскидывая головой. — И как давно ты носишь кольцо с собой, Дерил Диксон? — спрашивает она. В ответ опущенная голова да едва ссутулившиеся плечи. Проницательность Бет смущает похлеще всего случившегося. Все поняла. А как иначе? Его девочка! — Какая разница, — ворчит застигнутый врасплох Дерил и почти шепотом добавляет, — миссис Диксон. Миссис Диксон… Звучит впервые. Дерил облизывает пересохшие губы. Бет также смакует свое новое имя, искрясь от счастья. Оплошал да исправился — ему все прощено. Смущение сменяется чувством чего-то правильного. Едва в его жизни появились Рик, группа и Бет все стало… Лучше. Даже в условиях конца света. Улыбка озаряет лицо Бет Грин… Бет Диксон. Диксон, ревниво повторяет про себя Дерил, думая, что уж теперь никакие молодчики не сунутся к ней. Поздно. Его попугайчик-неразлучник окольцован! Ах, да… Еще и ребенок. Не в его смену — грозит он всем оставшимся в живых молодчикам. Бет перемахивает ногу через сидение байка, но наступить на землю не успевает. Вскрикнув от неожиданности, она обхватывает руками крепкие плечи и смеется. Не в первый и не в последний раз мистер Диксон несет ее на руках. Впрочем, впервые в качестве миссис Диксон, и оба смущено теряются. На мгновение. — Хм… Миссис Диксон. Мне нравится, — признается Бет, едва краснея. — Домой? — М. Домой. Впрочем он давным-давно дома. С ней…Пока нет комментариев. Авторизуйтесь, чтобы оставить свой отзыв первым!