Глава 3. Наследие

      Первая неделя пролетела в вихре новых впечатлений и знакомств. Марго стала центром внимания многих учеников и преподавателей. Её постоянно донимали вопросами о семье, в особенности о брате. Каждый обед в Большом зале, каждый поход в библиотеку — кто-нибудь обязательно подходил, требуя подробностей о "Мальчике, который выжил". Иногда даже на занятиях кто-то мог пристать к ней с расспросами. Она из раза в раз повторяла одни и те же ответы, надеясь, что они разлетятся по школе так же быстро, как обычные слухи. Ещё в первый день ей надоело вечно говорить: «Я не родная сестра Гарри» и «Нет, я не знаю, как он поживает».       Слизеринцы, разумеется, воспользовались ситуацией. Они открыто насмехались над приёмной дочерью Поттеров, стараясь зацепить её каждый раз, когда Марго оказывалась рядом. Однако, на её защиту всегда вставали Уизли. Близнецы немедленно пообещали подкинуть слизеринцам какую-нибудь гадость. Перси, вечный блюститель порядка, часто делал строгие замечания, но его, как обычно, никто не слушал. А вот Чарли был спасением. Шестикурсник был старостой Гриффиндора и имел неоспоримый авторитет для младших курсов. Ему хватило пары раз пригрозить снятием баллов и пожаловаться на слизеринцев МакГонагалл, как те приумолкли. Слухи и издевки всё равно продолжались за спиной, но уже намного меньше.       Многие уроки, хоть и были интересными, в то же время были и трудными. История магии не вызвала ни у кого особого интереса: профессор Биннс, привидение, монотонно бормотал о гоблинских восстаниях, отчего к концу первого же урока многие спали или развлекали себя как могли. На Заклинаниях и Травологии, пока Марго вникала в суть занятия, близнецы не раз отвлекали её шутками. Астрономия проводилась поздно ночью на самой высокой башне замка, и была единственным уроком, когда неугомонная компания затихала, желая поскорее уйти спать.       — Кассиопея, — прошептала Марго, толкнув локтем стоящего рядом Фреда. Тот недоуменно на неё посмотрел. — Ну, созвездие.       Защита от Тёмных Искусств была одновременно и увлекательной, и странной. Поговаривали, что должность преподавателя этой дисциплины проклята, и никто не может продержаться на ней больше года. Тем не менее, Марго почувствовала неподдельный интерес к этим занятиям, даже если преподаватели будут меняться каждый год.       Трансфигурация оправдала себя. Профессор МакГонагалл была строгой, и после начала её урока класс затих. За первое занятие никто так и не смог превратить спичку в иголку. Марго умудрилась спалить свою первую спичку, перенаправив свою уникальную способность через палочку. Спичка вспыхнула золотистым пламенем и мгновенно обратилась в пепел. Профессор МакГонагалл хмыкнула и заменила её.       — Мисс Поттер, — женщина наклонилась к её парте, понизив голос. — Профессор Дамблдор просил передать, что с этой пятницы вы еженедельно будете ходить на его занятия.       Марго кивнула и вновь принялась превращать спичку в иголку, на этот раз стараясь не поджечь её.       Зелья стали настоящим кошмаром. Они проходили в холодном, мрачном классе, больше похожем на темницу, где царил запах застоявшейся влаги и чего-то едкого. Профессор Снейп, с его сальными чёрными волосами и хищным крючковатым носом, сразу ознакомился со списком первокурсников, зацепившись за фамилию Марго.       — Мисс Поттер, — протянул Снейп, его голос был тихим, но пронизывающим. — Какие ингредиенты нужны для приготовления зелья от фурункулов?       — Листья крапивы, толчёные змеиные зубы, рогатые слизняки и иглы дикобраза, — отчеканила Марго, стараясь говорить чётко и не показывать волнения.       — Это написано на доске, — скривился Снейп, словно ответ был личным оскорблением. — Тем не менее, верно. Известность вашего брата, видимо, не добралась до вас, раз вы знаете хотя бы элементарное. Но посмотрим, как вы примените знания на практике, — он резко выпрямился, оглядывая класс ледяным взглядом. — Это зелье вы и будете сегодня варить.       Марго, стиснув зубы, принялась за работу. Едкое замечание профессора и его надменность распалили гнев внутри Марго, словно она была сухим хворостом. Она даже не смотрела на эту злосчастную доску, а он уже высказал ей своё недовольство!       — Не кипятись, — прошептал Джордж, наклонившись к ней. — А то с котла польётся.       И это было верно. Огонь под котлом распалился на столько сильно, что языки пламени взметнулись выше обычного, став ослепительно-яркими, и жидкость в котле быстро вскипела, с шипением подступая к самой кромке. Снейп, к счастью, отвлёкся, отчитывая кого-то из Хаффлпаффа, и Марго поспешила успокоиться, делая глубокий вдох, чтобы погасить внутренний жар и вернуть себе контроль над эмоциями.       — Не обращай внимания на эту летучую мышь, — подмигнул Фред. — Спалишь его мантию на седьмом курсе в честь выпуска.       Ли и Джордж хихикнули. Марго бросила на Снейпа быстрый взгляд: он не слышал. Даже не глядя на доску, на которой был написан правильный рецепт приготовления, рыжая ведьма успешно сварила зелье. В конце урока, когда Снейп расхаживал между партами, оценивая результаты учеников, он ненадолго остановился у котла Марго и тихо хмыкнул, не оставив ни комментария, ни оценки.

***

      Пятница, день, назначенный для первого занятия с Дамблдором, тянулся бесконечно долго. Марго с трудом сосредоточилась на утренних уроках. Обед в Большом зале, как всегда, был шумным, но именно в этот момент к столу Гриффиндора подошла профессор МакГонагалл. Её строгий взгляд скользнул по рядам учеников, остановившись на Поттер.       — Профессор Дамблдор будет ждать вас к семи часам, мисс Поттер.       — Что от тебя хочет директор? — тихо, но с нескрываемым любопытством, спросил Ли, когда декан отошла от Марго.       — Он будет проводить мне дополнительные занятия, — уклончиво ответила девочка, попивая тыквенный сок.       — Дополнительные занятия? Лично профессор Дамблдор?! — Ли едва не закричал. Ученики, сидящие поблизости, с интересом прислушивались к разговору компании. Джордж ткнул Ли локтем, чтобы тот притих.       Марго лишь кивнула, чувствуя, как на неё снова устремлены десятки любопытных взглядов. Её статус "необычной ведьмы" поднимался с каждым днём всё выше. Быстро покончив с обедом, Поттер поднялась из-за стола и потянула близнецов и Ли прочь из Большого зала.       — Слишком много любопытных ушей, — прошипела раздражённо Марго, ощущая, как щёки снова начинают гореть от нежелательного внимания. — Мне хватает нынешних сплетен.       После обеда уроков не было, поэтому ребята поспешили в гостиную факультета. Устроившись в самых дальних креслах у ярко пылающего камина, Марго, наконец, смогла начать рассказ о своей уникальной силе. Фред с Джорджем светились как два новых галеона, всем видом показывая: это наша крутая подруга. Девочка вздохнула и посмотрела на пламя в камине, словно ища в нём подсказку.       — Дело не просто в занятиях магией, — начала она тихо. — Я от рождения наделена интересным даром, который и привлёк Дамблдора. Астра называет это наследием феникса, и это достаточно точно отражает мою сущность.       Ли наклонился ближе, его глаза светились от любопытства.       — Понимаешь, моя магия — это не просто чары, которые обычные волшебники направляют с помощью палочки. Я же могу обходиться без неё, — Марго раскрыла ладонь, и на ней мгновенно вспыхнула крошечная, не обжигающая искорка пламени, которая тут же исчезла. — Истоки этого явления уходят далеко в прошлое, когда какие-то волшебники хотели силу, схожую с пламенем феникса. Уж не знаю как, но они... — ведьмочка помедлила, подбирая слово. — Сумели заточить? Наверное, наиболее подходящее слово. Они сумели заточить душу феникса в тело обычного волшебника. Мифическим птицам это, мягко говоря, не понравилось, но они бессмертны, поэтому малое, что смогли сделать, так это избавить мир от тех "экспериментаторов".       Ли слушал, притихнув и не перебивая, его обычное веселье сменилось серьёзным восхищением.       — После смерти волшебника фениксы отправлялись на круг перерождения. Своеобразное проклятие, ставшее даром. Таких, как я, прозвали Фениксоалами.       — А воспоминания остаются? — осторожно спросил Ли, его голос был едва слышен.       — К счастью, нет. Только сама сила, — Марго покачала головой. — Она накапливается и вспыхивает, словно пожар, в некоторых воплощениях души. Видел, как на Трансфигурации я спалила спичку, едва взмахнув палочкой? И на Зельях как вспыхнул огонь под моим котлом от раздражения? У меня так почти с рождения. При сильных эмоциях — всплеск магии.       Марго слегка поежилась, вспоминая прошлое.       — Я защитила себя щитом, когда во время магической войны на дом маглов, у которых я жила, напали Пожиратели Смерти. Мне невозможно было навредить, огонь просто сжигал всё, что пыталось пробиться. До прошлой зимы силы были хаотичны, сейчас я уже лучше контролирую их.       — Ого, — выдохнул Ли. Фред и Джордж, сидевшие рядом, гордо кивнули.       — Дамблдор хочет научить меня управлять этим даром, потому что я сама вряд ли разберусь. У него есть какие-то записи и...       Марго внезапно прервалась, её взгляд устремился к входу в гостиную. За углом стены прятались соседки по комнате: Анджелина Джонсон и Алисия Спиннет. Их тёмные макушки и любопытные глаза горели из-за каменного выступа. Мальчишки быстро обернулись. Фред раздражённо вздохнул, а Джордж показательно закатил глаза. Поняв, что их заметили, девочки с неловким видом вышли из-за укрытия.       — Мы не подслушивали, честно! — сразу выпалила Анджелина, её обычно уверенный тон сменился смущением.       — Если только немножко... — добавила Алисия, разглядывая Марго, словно никогда раньше с ней не встречалась, и в её глазах читалась смесь восхищения и лёгкой опаски. — Если это какой-то секрет, то мы будем молчать.       — Рано или поздно вся школа узнает, — рыжая ведьмочка махнула рукой в их сторону. — Мне просто не хотелось ещё больше внимания сейчас. Всем и так хватает факта, что я Поттер, чтобы очередной раз пообсуждать меня. Просто не распространяйте пока.       Фред хитро улыбнулся, слегка наклонив голову, и подмигнул ей:       — Да скоро все перестанут это обсуждать, Марго. В следующем году поступит Касс...       — Вот про неё ещё сплетен и не хватало. Вы же знаете, что её очень нервирует тема отца... А слизеринцы не упустят шанса, — Марго резко напряглась, сидя в кресле. — Такого издевательства даже врагу не пожелаешь. Уж лучше я продолжу быть темой обсуждения Хогвартса. Сплетни про меня более безобидные.       — Тогда после её поступления пустим ложные слухи, чтобы отвлечь всех от Касси! Джордж, Ли, записывайте идею: Марго Поттер на самом деле — тайная дочь Снейпа, которую он сплавил маглам ещё в детстве, а позже она попала к Поттерам. А вы думали, почему она так хороша в зельях? — Фред развёл руками с видом гения, только что решившего мировую проблему, и Джордж начал изображать, будто записывает.       Все присутствующие, включая Ли и даже притихших Алисию с Анджелиной, рассмеялись, и неловкость, наконец, полностью исчезла. Девочки присели рядом, начав тихо расспрашивать обо всем подряд.       Оставшиеся часы Марго, увлечённая беседой, чувствовала себя не объектом нескончаемого обсуждения этой недели, а живым человеком, у которого есть верные друзья, которые с искренним любопытством слушают и поддерживают её. У них нет мыслей высмеять Марго или исковеркать её историю ради дурных слухов. Анджелина, Алисия и Ли с неподдельным восторгом внимали словам подруги и желали ей успехов в её обучении. К вечеру гостиная наполнилась студентами Гриффиндора, но никто не обращал на шушукавшихся первокурсников внимания.       — Давайте вечером покажу то, что умею уже сейчас, — подмигнула Марго соседкам, поднимаясь с кресла. — Мне пора.       — Удачи! — хором пожелали друзья, провожая её взглядами.       Марго вышла через портрет Полной Дамы, которая, как всегда, нетерпеливо взглянула на неё. Прямо у выхода из коридора, ведущего к гостиной Гриффиндора, Поттер столкнулась с профессором МакГонагалл.       — Мисс Поттер, — декан слегка улыбнулась. — Я как раз пришла за вами, чтобы проводить в кабинет директора.       Марго облегчённо кивнула, понимая, что сама она никогда бы не нашла дорогу. Замок уже погрузился в вечернюю тишину, факелы и настенные лампы отбрасывали длинные тени, а за окнами спускались вечерние сумерки. Девочка шла по пятам за Минервой МакГонагалл по бесчисленным передвижным лестницам, которые со скрипом меняли своё направление. Путь к кабинету директора был долгим и витиеватым.       Наконец, они достигли верхнего этажа, и девочка увидела огромную, уродливую каменную горгулью, которая стояла, перекрыв проход на лестницу. Марго чувствовала нарастающее волнение, но теплое чувство слов поддержки от друзей все еще согревало её.       — Сахарные перья, — отчётливо произнесла профессор МакГонагалл, не замедляя шага.       Горгулья тут же ожила, отпрыгнула в сторону, и стена позади неё разделилась, открывая вращающуюся каменную лестницу, освещённую мягким светом. Декан встала на нижнюю ступень. Марго спешно последовала за ней. Лестница зашуршала и начала плавно поднимать их вверх. Через несколько мгновений они оказались у полированной деревянной двери. МакГонагалл слегка постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.       Кабинет директора был большим, круглым, наполненным странными серебряными приборами, которые тихо жужжали и выпускали пар. На стене висели портреты бывших директоров, которые тихо посапывали или наблюдали за пришедшими. В углу на золотой жердочке, похожей на тонкое кольцо, сидела яркая, огненно-красная птица.       Марго не могла оторвать взгляда от феникса. Последний раз столь близкая встреча окончилась не слишком удачно. Феникс в ответ на её взгляд чуть заметно наклонил голову и издал тихий, мелодичный звук, словно приветствуя родственную душу. Девочка улыбнулась уголками губ. Она почувствовала исходящее от птицы спокойствие и умиротворение. Это явно был не тот феникс, что напал на неё с Касси зимой.       За большим столом, заваленным пергаментами и серебряными приборами, сидел сам Альбус Дамблдор. Он поднял глаза, и его полукруглые очки блеснули в свете свечей, а длинные серебряные волосы и борода, казалось, светились в мягком свете.       — Спасибо, Минерва, — голос Дамблдора был тихим и глубоким. — Мисс Поттер, прошу, — старец лёгким движением раскрытой ладони указал на уютное кресло с высокой спинкой, стоящее напротив него. — Вы, видимо, уже познакомились с моим спутником, его зовут Фоукс.       — Я уже поняла, — Марго слегка кивнула, всё ещё очарованная фениксом, и присела на предложенное место. Профессор МакГонагалл устроилась в дальнем углу кабинета, на похожем кресле, скрестив руки на груди и ожидая окончания занятия, чтобы проводить ученицу обратно в гостиную.       — Занимательно, — директор слегка поднял бровь, осознав, что Марго поняла звук, изданный фениксом. — Итак, мисс Поттер, наши занятия будут не менее важны обычных школьных дисциплин. Вам надо научиться управлять вашей уникальной силой.       — Я понимаю, — Марго кивнула, чувствуя, как в ней вспыхнул огонь предвкушения и желание испробовать себя.       — Тогда начнём с самого простого, что вам сейчас как никогда требуется — различать и разделять обычную магию от своего дара. Одно — это инструмент, который вы используете с помощью палочки, а другое — стихия, которой вы являетесь.       Дамблдор сложил руки в замок, подпирая ими голову. Его голубые глаза, обычно мерцающие весельем, стали серьёзными и проницательными, внимательно наблюдая за Марго.       — Попробуйте, поджечь и потушить свечи, используя только вашу волю.       Лёгкий взмах его руки, и на полированном деревянном столе, прямо между ними, появились три толстые восковые свечи, стоящие на коротких, медных подсвечниках.       Марго уставилась на свечи, чувствуя, как её ладони начали теплеть. Девочка закрыла глаза на мгновение, пытаясь отсечь посторонние звуки жужжащих приборов, собрав всю свою концентрацию. Она сделала глубокий вдох и сосредоточилась на первой свече. Её губы напряжённо сжались в тонкую линию. Кинув короткий взгляд на правую руку, девочка направила её на свечу, кончики пальцев засветились еле заметным, призрачным золотистым светом. Собрав всю свою решимость зажечь на конце фитиля огонь, она перенаправила его на свою цель.       Через мгновение первая свечка вспыхнула. Яркое, неестественно высокое и узкое пламя резко взметнулось почти к самому потолку. Серебряные приборы в кабинете затрещали в разы громче, а свет от масляных ламп и факелов дрогнул, словно его собирались потушить. Марго испуганно отдернула руку, и только тогда огонь свечи уменьшился до нормального размера, и всё затихло.       — Про это я и говорил как-то с Астрой, — Дамблдор даже не шелохнулся, оставаясь невозмутимым, несмотря на лёгкий хаос. — Ваша сила подпитывается обычной магией. При использовании одного освобождается другое, причём весьма неконтролируемо. Вам нужно сконцентрироваться, чтобы научиться разделять их. Точно определите, где заканчивается энергия феникса и начинается ваша личная магическая сила. Для обычного волшебства — палочка, для огня — лёгкие жесты.       Дамблдор сделал небольшую паузу, наблюдая, как Марго пытается осмыслить сложность задачи, затем взял с блюдца лимонную дольку и отправил её в рот.       — Когда вы станете поопытнее, то сможете усиливать обычную магию своим даром, но пока ваша главная задача — научиться контролю. Кстати, — директор лукаво улыбнулся, и его глаза за полукруглыми очками весело блеснули, — Задание на следующие недели — попрактиковаться применять заклинания на уроках, не поджигая предметы. Боюсь, профессора не будут в восторге, если вы подожжёте учебные принадлежности.       Марго нахмурилась, переваривая информацию. Перспектива нечаянно поджечь чужую мантию или расплавить котёл заставила её внутренне напрячься. Она снова сосредоточилась и направила руку на вторую свечу, стараясь выпустить лишь крошечную, контролируемую искру. Та подожглась небольшим пламенем, но серебряные приборы на столе всё же задребезжали, издав резкий, высокий звон.       Дамблдор промолчал. Он лишь слегка наклонил голову, побуждая её продолжить, но не давая никаких подсказок. Марго, неудовлетворённая результатом, стиснула зубы и сосредоточилась на третьей свече. На этот раз она не пыталась всеми силами зажечь огонь, а замерла в ожидании. Ведьмочка представила свою силу как тончайшую золотую нить, которую нужно провести точно к фитилю. Она медленно вытянула указательный палец, ощущая, как горячая энергия послушно собирается в кончике.       Третья свеча загорелась мягким, ровным пламенем, не выше дюйма. Серебряные приборы оставались недвижимы и безмолвны. Единственным звуком был тихий, успокаивающий треск огня.       Глубокий вздох облегчения вырвался из груди Марго. Она посмотрела на Дамблдора, и в её глазах мелькнул радостный отблеск.       — Отлично, мисс Поттер! — Дамблдор одобрительно улыбнулся. Портреты бывших директоров на стенах, до этого старавшиеся не подавать лишние звуки, лишь наблюдая за уроком, взволнованно зашептались и зашумели, некоторые даже зааплодировали успеху первокурсницы. — Вы научились зажигать. Теперь, пожалуйста, потушите все три.       Марго, взбодрённая успехом, быстро переключила внимание на все свечи разом. Тушить свой огонь она умела лучше, чем зажигать, это получалось почти интуитивно. Проведя мимо свеч рукой, она притянула к себе золотые язычки пламени. Свечи в миг потухли, оставив после себя лишь лёгкие дымные завитки. Приборы остались безмолвны. Фоукс залился мелодичными звуками у себя на жёрдочке, словно одобряя её прогресс.       Около часа Марго не переставая работала с тремя свечами, переходя от зажигания к тушению и обратно. Стоило ей хотя бы на мгновение ослабить своё внимание или погрузиться в мысли, когда она поджигала фитили, как приборы на столе тут же недовольно дребезжали. Дамблдор спокойно вмешивался, предлагая ей мягкие, но ёмкие наставления.       — Думаю, на сегодня достаточно, мисс Поттер, — наконец, мягко произнёс директор. — Прекрасное начало для обучения. Продолжайте практиковаться, но помните о том, что не следует поджигать школьные принадлежности, — Дамблдор хитро подмигнул. — Следующая наша встреча будет ровно через неделю в это же время.       Дамблдор кивнул профессору МакГонагалл, которая тут же поднялась с кресла, отложив на подлокотник толстую книгу, которую, как оказалось, она читала последний час.       — Следуйте за мной, — с едва заметной улыбкой сказала Минерва. Хоть видом она и не показывала, но в душе гордилась тем, что Марго так быстро схватила суть урока, демонстрируя хороший потенциал.       Она повела первокурсницу вниз по винтовой лестнице, которая, зашуршав, опустила их на каменный пол коридора. Обратный путь по ощущениям занял гораздо меньше времени. Марго старалась запомнить каждый поворот и лестницу, чтобы потом самой ходить на занятия. В полной тишине, нарушаемой лишь их шагами и тихим жужжанием отдалённых портретов, они, наконец, остановились перед портретом Полной Дамы.       Первокурсница назвала пароль, портрет отъехал, открывая вход в тёплую, шумную гостиную. Но прежде чем ведьмочка прошла внутрь, декан положила руку на её плечо и слегка сжала — жест, который значил больше, чем любая словесная похвала.       Не заметив в гостиной близнецов и Ли, Марго быстро проскользнула мимо толпы студентов и бросилась к лестнице, ведущей в спальни девочек. Анджелина и Алисия ждали её, сидя на своих кроватях и выполняя домашние задания. Увидев взволнованную подругу, они тут же отложили свои дела.       — Ну что, как прошло? — шепотом спросила Анджелина.       — Просто посмотрите, — прошептала Марго в ответ, сияя от восторга.       Она остановилась в центре комнаты, глядя на масляные лампы, висящие на стенах спальни. Марго сделала глубокий вдох, сосредоточилась и провела рукой по воздуху, словно очерчивая круг. Все лампы в спальне мгновенно погасли. Комната погрузилась в полную темноту, нарушаемую лишь тусклым светом из щели под дверью.       — Ой! — пискнула Алисия, но тут же получила толчок локтем от Анджелины.       Марго, не обращая внимания на их реакцию, провела рукой в обратную сторону. Золотистые, ровные языки пламени тут же вспыхнули на фитилях. Лампы зажглись по очереди, не издав ни единого дребезжащего звука.       — Это... это невероятно! — выдохнула Алисия.

***

      Месяцы пролетели в Хогвартсе, словно быстрые, красочные сны. Слухи утихли, а многие ученики, узнав Поттер поближе, в конце концов отстали с расспросами, позволив ей, полностью погрузиться в школьный процесс. Прогресс в обучении начался не только на дополнительных занятиях. На трансфигурации Марго в числе первых смогла превратить спичку в иголку. На остальных предметах преподаватели тоже не обделяли её похвалой и оценками.       Даже зельеварение стало более терпимым. Снейп оставил попытки придраться к Марго, скрипя зубами от злости, выводил ей «Выше ожидаемого» и очень редко «Превосходно». Исключая любимчиков из Слизерина, которым профессор всегда делал поблажки, Поттер можно было признать лучшей на курсе. Но, отстав от неё, Снейп переключился на более слабых учеников. Фред, Джордж и Ли попадали под его раздачу чаще всего. Но, несмотря на это, они очень даже хорошо показывали себя на других уроках.       Осень сменилась холодной, пронизывающей зимой. Марго привыкала к школе, её коридорам и обитателям. К куче своей домашки и иногда чужой: близнецы и соседки часто просили её помочь им с зельями. К захватывающим матчам по квиддичу, которые проводились между командами факультетов. Каждую неделю Марго отсылала с Фрейей письма для Кассиопеи, делясь своими впечатлениями. Касс писала, как скучает одна дома и ожидает, когда в школе начнутся каникулы, чтобы они встретились на Рождество.       Фред, Джордж и Ли были источником нескончаемого веселья. Их шалости не утихали: приколы, которые начинались с подножек для слизеринцев, переросли в подкидывания им навозных бомб, и ближе к середине декабря достигли своего пика, когда они попались под руку Аргусу Филчу.       Марго, вернувшаяся с очередного занятия с Дамблдором, сидела в гостиной у камина и писала сочинение по Истории магии о восстании гоблинов. С завтрашнего дня у них начинались рождественские каникулы, и она не хотела омрачать праздник мыслями о не доделанных школьных заданиях. Пока девочка сверяла с учебником дату, с пера на пергамент капнуло несколько капель чернил. Она без интереса дописала последнюю фразу, не обращая внимания на пятно, когда в гостиную ворвался Джордж Уизли, тяжело дыша, а Фред следом за ним, прижимая что-то к груди.       — Что случилось? — Марго оторвалась от оценивания своего сочинения, оно всё равно было никудышным. Её внимание тут же переключилось на встревоженных близнецов.       — Филч... поймал нас, — выдавил Фред, тяжело дыша. — Из-за навозной бомбы, которую мы подорвали в коридоре.       — Но мы сбежали, и, кажется, нашли что-то интересное, — закончил Джордж. — Пойдем к нам в комнату.       Марго быстро собрала письменные принадлежности, сунула их проходящей мимо Анджелине со словами: «Положи на мою тумбу» и, не дожидаясь ответа, побежала за близнецами по лестнице, ведущей в комнаты мальчиков.       Обстановка комнаты мало чем отличалась, что у мальчиков, что у девочек. Такие же кровати с бардовыми балдахинами, тумбы и лампы на стенах. Но в отличие от комнаты девочек, которые украсили стены и соблюдали у себя порядок, у мальчишек царил настоящий хаос. Разбросанные вещи, несколько сломанных перьев и груда учебников.       — Вы где так долго были? — Ли Джордан, который сидел на одной из кроватей, тут же подскочил, заметив вошедших. — О, Марго, — паренёк помахал рукой подруге, словно не видел её за ужином.       — Нас Филч сцапал, но мы сперли у него что-то интересное, — Фред помахал пожелтевшим пергаментом. — У него в кабинете есть сундук с табличкой: «Конфисковано, очень опасно», но что опасного в куске пустого пергамента?       — Оскорбления в его сторону от какого-нибудь ученика, который написал на бумаге исчезающими чернилами, — отшутилась Марго, вытягивая из рук Фреда сложенный пергамент.       Она развернула его. Пергамент был абсолютно чист, пожелтел только по краям. Мальчишки тут же окружили Марго, начав изучать артефакт. Они тыкали в него палочками, бормоча заклинания, надеясь, что что-нибудь случится, но пергамент оставался таким же чистым и неприступным, как до этого.       — Да не может такого быть! — буркнул Фред, с досадой откидываясь на кровать.       — Может, попробовать так, — ведьмочка вытащила свою палочку из кармана мантии и приложила её к пергаменту. — Я, Марго Поттер, студентка Гриффиндора, хочу узнать твой секрет, из-за которого Филч счёл нужным конфисковать пергамент.       На мгновение ей показалось, что ничего так и не произошло. Ребята, затаив дыхание, ждали. Но спустя секунду, у верхнего края пергамента, невидимая рука начала выводить изящные завитки. Слова заскользили по пергаменту, проступая изнутри, словно кто-то стёр пелену. Ребята удивлённо замерли, вчитываясь.       Первая надпись была выведена аккуратным почерком с характерными завитками:

«Мистер Бродяга приветствует мисс Поттер и благодарит за то, что кто-то смог забрать столь важную вещь у вредного завхоза»

      Следом, чуть более размашистым, тут же проявилось:

«Мистер Сохатый присоединяется к благодарности к товарищу и добавляет, что изумлён фамилией того, кто обратился к ним.»

      Марго ухмыльнулась, начав догадываться, откуда могло появиться такое удивление. Близнецы и Ли непонимающе переглянулись, а пергамент уже строчил следующие надписи, два схожих почерка — только женский более изящно, прописью, выводил буквы:

«Мистер Лунатик тепло приветствует новое поколение проказников, которые облапошили Филча.

Мисс Ночная присоединяется к словам мистера Лунатика и просит не упускать возможности повеселиться.»

      Марго остановилась, не читая далее. Она уже знала, кого и как расспрашивать. Самое последнее, написанное слегка неровно, гласило:

«Мистер Хвост просит больше не допускать его оплошность и не терять эту ценность.»

      — Это прозвища? — Ли недоуменно перечитывал надписи. — Если да, то кто они?... И так и не понятно, что это за «ценная вещь».       — Я знаю, у кого спросить, — Марго стукнула палочкой по пергаменту, и надписи стали бледнеть, исчезая, словно их никогда и не было. — Учёба после рождественских каникул обещает быть весёлой.