Часть 2

Глава 10. Шепот тишины Вместо столкновения со слугами тьмы – нарастающая тишина. Ярослав вернулся в Заборье, но это была уже не деревня, а призрак деревни. Пустые дома, заброшенные огороды, заколоченные окна. Словно все вымерли, оставив его одного в этом склепе. Он ходил по улицам, звал людей по именам. Но никто не отзывался. Только эхо его голоса разносилось по окрестностям, напоминая о его одиночестве. Он зашел в дом деда Сидора. Старик лежал на полу, не дышал. Его глаза были открыты и смотрели в потолок. На лице застыла гримаса ужаса. Ярослав закрыл ему глаза. Он больше не мог смотреть на смерть. Он вышел из дома. Он больше не знал, что делать. Он сел на лавку у своего дома и закрыл глаза. Он ждал. Он ждал, когда придет смерть. Глава 11. Жизнь в тени Ярослав поселился в лесу, недалеко от капища. Он построил себе шалаш из веток и листьев. Он питался ягодами, грибами и кореньями. Иногда он ловил рыбу в ручье. Он жил один. Только ворон иногда прилетал к нему на валун и сидел, молча наблюдая за ним. Он перестал видеть сны. Или, вернее, перестал их помнить. Он просыпался по утрам с чувством облегчения. Словно скинул с плеч тяжелый груз. Он пытался забыть о Заборье, о людях, о своем проклятии. Он хотел просто жить. Но прошлое не отпускало его. Иногда он видел в лесу знакомые лица. Людей из Заборья. Они приходили к нему, просили о помощи. Он не мог им помочь. Он знал – его близость принесет им лишь смерть. Он прогонял их. Он делал вид, что не знает их. Он отворачивался от их мольбы. Он понимал, что поступает жестоко. Но он не мог поступить иначе. Он должен был защитить их от себя. Он жил в тени. И ждал, когда придет его черед. Глава 12. Эхо Заборья Прошло десять лет. Или пятнадцать. Ярослав потерял счет времени. Жизнь в лесу текла медленно и однообразно, как вода в ручье. Он вырос, возмужал, но в душе остался тем же испуганным мальчиком, обреченным на одиночество. Он больше не боялся смерти. Он привык к ней. Она стала его постоянной спутницей, тенью, преследующей его повсюду. Иногда он видел в лесу людей. Они приходили к нему издалека, слыша о "лесном отшельнике", который "знает правду". Они просили его предсказать будущее, исцелить от болезней, помочь найти пропавших близких. Он всегда отказывал. Он не мог больше никому помогать. Он знал, что любой контакт с ним принесет лишь беду. Они уходили, разочарованные и злые. Они проклинали его, называли трусом и эгоистом. Он молча выслушивал их ругательства, не пытаясь оправдаться. Он знал – они правы. Он – трус. Он сбежал от ответственности, оставив Заборье на произвол судьбы. Но он не мог поступить иначе. Он должен был выжить. Ради себя. Однажды к нему пришла женщина. Она была старая, исхудавшая, одетая в лохмотья. Ярослав сразу узнал ее – это была Анна, его мать. Он замер, не зная, что сказать. Он не видел ее столько лет. Он думал, что она умерла. Анна смотрела на него долгим, пристальным взглядом. В ее глазах не было ни страха, ни ненависти. Только печаль. "Ярославушка…" – прошептала она. "Это ты?" Он кивнул. "Я знала, что ты жив," – сказала Анна. "Я всегда знала." Она подошла к нему и обняла его. Ярослав почувствовал, как ее тело дрожит. "Прости меня…" – прошептала она. "Прости за все…" Ярослав обнял ее в ответ. Он почувствовал тепло, исходящее от ее тела. Тепло материнской любви, которое он так давно не ощущал. Но он знал – это ненадолго. Он знал, что его прикосновение принесет ей смерть. Он оттолкнул ее от себя. "Уходи…" – сказал он. "Уходи и больше не возвращайся." Анна посмотрела на него с непониманием. "Почему, Ярославушка?" – спросила она. "Почему ты отталкиваешь меня